Саншайн снова присела, пытаясь разобраться в своих чувствах к Тэлону. Что-то в нем она обожала, что-то в нем она жаждала, но не знала ничего о том, кем он был сейчас.
Она знала только то, что чувствовала, глядя на него. И прямо сейчас она хотела пойти домой, чтобы быть с ним.
- Если честно, Селена, я не знаю. Я чувствую себя живой рядом с ним. Такой согретой и защищенной, что кажется, ничто в мире не сможет добраться до меня и разрушить мое счастье. Он так подходит мне. Я знаю, это звучит безумно…
Она замолчала, посмотрев на заваленный разными предметами стол Селены. Там были всякие безделушки, а также руны и карты таро. Вообще-то, если задуматься, безумие было нормальным состоянием Селены.
Саншайн взглянула на нее, пытаясь заставить понять:
- В прошлой жизни Тэлон и я были женаты.
В глазах Селены загорелся темный огонь. Когда она заговорила, ее голос был еле слышен:
- Тэлон знает?
Саншайн кивнула:
- Он даже назвал меня женой вчера ночью, когда я заставила его спать на кушетке.
- Спать на кушетке?
- Длинная история.
Селена перевернула одну из карт. Это была карта Смерти. Подняв глаза на Саншайн, она спросила:
- Он рассказывал, что было в его прошлой жизни?
- Нет. И кстати, когда мне являются видения, я выгляжу совсем по-другому. А он - нет. У него даже татуировки те же самые. И это самое сверхъестественное во всей этой таинственной истории. Я вспомнила, как ему делали эти татуировки. Теперь я даже не уверена, не сошла ли я с ума.
Селена накрыла ее руку своей и с сочувствием пожала ее.
- Нет, дорогая. Ты не безумна, по крайней мере, в этом.
- Тогда что происходит?
Селена оглянулась, потом склонилась ближе и понизила голос, как будто опасалась, что их подслушают:
- Санни, скажи мне честно, какие у тебя намерения в отношении Тэлона?
Саншайн раздраженно спросила:
- Ты кто? Его мама? Обещаю, что утром буду уважать его.
Селена закатила глаза:
- Это действительно серьезно, Саншайн. Проявляя любопытство, ты играешь с очень серьезными вещами. Они могут убить одного из вас, если подумают, что он предал их.
Саншайн вздрогнула от смертельного ужаса в голосе Селены. Это было плохо.
- Он вампир, правда? Я знала это!
- Не совсем.
- Он говорит так же. И я так же, как и его, спрашиваю тебя: что значит "не совсем вампир"?
- Темный Охотник.
Саншайн была поражена тем, что наконец-то получила ответ. Конечно, она не поняла смысла ответа, но это было только начало.
- И это означает…
- Бессмертный убийца вампиров, продавший душу за Акт Возмездия.
Холодок пополз по ее спине:
- Продал кому, дьяволу?
- Богине Артемиде.
Саншайн нахмурилась. Это было последнее, что она ожидала услышать. Но, учитывая, насколько сверхъестественна была их беседа, она не должна ничему удивляться.
- Ты шутишь, правда?
Селена отрицательно покачала головой.
- Но это же не имеет смысла. Я имею в виду - что, вокруг нас так много вампиров? Тогда сколько Темных Охотников? Он только один?
По выражению лица подруги она поняла, что ответ будет отрицательным:
- Темных охотников тысячи, и не сосчитать, сколько вампиров. Правильнее называть их даймонами, поскольку они нечто большее, чем просто вампиры.
Саншайн сидела в оцепенении, пытаясь принять все сказанное.
- Я не могу постичь этого. Конечно, я всегда верила в вампиров теоретически, но не реально во плоти. И сейчас мне трудно поверить, что их так много вокруг нас, что для них действительно нужны убийцы, - она встретилась с пристальным взглядом Селены. - Не в обиду будет сказано, но я всегда думала, что твоя сестра Табита слегка чокнутая.
Селена слегка усмехнулась:
- Она такая и есть, но это к делу не относится.
Саншайн пробовала достичь согласия с тем, о чем ей рассказала Селена. Она все еще сомневалась, должна ли верить услышанному. Мог ли Тэлон в действительности быть бессмертным убийцей вампиров?
И все же странным образом это многое объясняло. Очень многое.
О боже, он действительно был убийцей вампиров!
Она почувствовала себя несчастной.
- Откуда берутся вампиры? - спросила она Селену. - Они демоны, или их делают из людей, как в кино?
Селена выдержала паузу, потом заговорила:
- О'кей, позволь дать тебе небольшой урок истории, может быть это поможет. Целые эры назад были созданы две расы - человеческий род и Аполлиты. Аполлиты были детьми бога Аполлона. Он хотел создать высшую расу, превосходящую людей во всем - способностями, физическим совершенством и внешностью. Они были красивы, очень высоки и обладали большими психическими возможностями.
Саншайн сглотнула, вспомнив напавших на нее. Определенно, они подходили под это описание.
- Но, как и многие другие обладатели таких способностей, они злоупотребили ими, начав враждовать с людьми и пытаясь поработить их.
- Аполлиты были вампирами?
- Нет, - ответила Селена, - ты забегаешь вперед. Во время войны между греками и Аполлитами, последние убили любовницу Аполлона и их сына. В гневе Аполлон разрушил родину аполлитов - Атлантиду. За их предательство Аполлиты были прокляты тем, что должны были пить кровь друг друга, чтобы выжить, и им было запрещено показываться при свете дня, потому что Аполлон не желал видеть их. Его любовница погибла в двадцать семь лет, и Аполлиты были осуждены умирать ужасной смертью в свой двадцать седьмой день рождения.
- Умирать как?
- Они разлагаются и медленно гниют в течение двадцати четырех часов.
Саншайн открыла рот:
- О, как ужасно.
Селена согласно кивнула, собрала карты и засунула их обратно в коробку.
- Они избегают своей участи одним из двух способов - или убивают себя накануне дня рождения, или превращаются в даймонов, убивая людей и забирая их души в собственные тела, чтобы продлить жизнь.
- Как?
Селена пожала плечами.
- Я не знаю точно. Я только знаю, что они сначала выпивают всю кровь, и когда мы умираем, они забирают наши души. Пока душа жива, они могут жить дальше. Но проблема в том, что душа начинает умирать, как только они захватывают ее. Таким образом, они постоянно забирают новые души, чтобы поддерживать свою жизнь.
- И это делает их вампирами?
- Даймоны, вампиры, упыри - называй, как хочешь. Они высасывают твою кровь и твою душу и оставляют тебя ни с чем. Отчасти, как адвокаты. - Селена улыбнулась. - О, постой, я только что оскорбила своего мужа.
Саншайн оценила попытку пошутить, но все еще не могла переварить услышанное.
- А Темные Охотники? Откуда они берутся? Они тоже Аполлиты?
- Нет, они - древние воины. После того, как Атлантида опустилась в океан, греческие боги рассердились на Аполлона за то, что он создал, а потом спустил свору даймонов на нас. Поэтому, его сестра Артемида создала армию, чтобы охотиться на них и убивать. Темные Охотники. Тэлон - один из ее солдат.
- Как она создает их?
- Не знаю. Она что-то делает, чтобы захватить их души, а потом возвращает Охотника к жизни. Как только это происходит, Охотникам дают деньги и слуг, чтобы они могли сконцентрироваться исключительно на охоте за даймонами. Их единственная задача - освободить душу прежде, чем та умрет.
Саншайн тяжело вздохнула, обдумывая всю эту информацию. Это не выглядело хорошо для нее или Тэлона.
- Получается, что Тэлон навсегда принадлежит Артемиде. - Саншайн сделала длинный выдох. - Черт, я могу выбрать их. Я имею ввиду, ни к чему не приводящие, безнадежные отношения.
- Не обязательно.
Саншайн подняла глаза и уловила на лице Селены вкрадчивый взгляд.
- Что?
Селена перетасовала карты:
- Знаешь, Кириан был когда-то Темным Охотником…
Сердце Саншайн подпрыгнуло:
- Правда?
Селена кивнула:
- Существует некая оговорка. Истинная любовь может вернуть их души и освободить их от службы Артемиде.
- Получается, надежда все же есть?
- Дорогая, надежда есть всегда.
ГЛАВА 10
После того, как Саншайн смогла вытянуть из Селены все лакомые подробности до последней крупицы, она пораньше свернула свой стенд и решила вернуться домой. Когда она добралась туда, Тэлон все еще спал на софе.
Ее губы задергались, когда она посмотрела на него. Он выглядел восхитительно, и ему было явно неудобно. Мужчина был слишком большим для этой бело-розовой кушетки, с которой свисали его руки и ноги.
Он снял рубашку и куртку, и, аккуратно сложив, оставил их на кофейном столике. Ботинки стояли на полу под ним. Светлые волосы были взъерошены, черты лица смягчились, а греховно-длинные ресницы ласкали щеки. Две тонкие косички лежали на подушке, и он блаженно вздыхал во сне. Широкая ладонь прикрывала лоб.
Глядя на него теперь, трудно было поверить в то, что он был древним бессмертным воином, чье имя было синонимом смерти. И который заставлял смягчаться ее сердце и ускоряться пульс.
Он был великолепен.
Саншайн глядела на запутанную клановую татуировку на его теле. Он и правда был кельтом. По-настоящему живой, дышащий "бегущий-голым-через-вереск-и-торфяники" Кельт.
Ее бабушке это понравилось бы.
Саншайн закрыла глаза и позволила своей памяти, принадлежащей Ниньи, завладеть собой. В действительности, эти воспоминания не были ее собственными. Скорее, они были похожи на кино, которое она смотрела когда-то.
Они были реальны для нее, и в то же самое время не были. Она больше не была Ниньей, а Тэлон…