- Тэлон, - сказала она, поднимаясь со стула и вставая напротив него, - скажи мне, что происходит. Ты знаешь кто такая Нинья, не так ли?
Его обсидиановые глаза вспыхнули:
- А ты?
О боже, так это правда! Он узнал ее. Он тоже вспомнил прошлое.
Он ничуть не изменился. Он прятался от дневного света. Он не был американским гражданином и еще…
О, не нужно быть светилом науки, чтобы понять это. Непонятно как, но Тэлон был Спирром.
Он был вампиром, или бессмертным или кем-то еще. Она была уверена в этом.
- Как случилось, что ты помнишь меня? - спросила она его.
- Как я мог забыть тебя?
Она увернулась от его губ и снова оттолкнула его.
- Приятно, но это не ответ на мой вопрос. В тебе по-настоящему есть что-то странное, Тэлон. Ты выглядишь так же, как в моих видениях. Я - нет, а ты - да. Почему?
Тэлон хотел ответить ей, но не мог подобрать слов.
"После твоей смерти я за возможность отомстить продал душу греческой богине, которая теперь владеет мною. И я провожу вечность, выслеживая и убивая вампиров для нее".
Даже он сам когда-то с трудом поверил в реальность этого утверждения, и он вправду жил в течение полутора тысяч лет.
Она зарычала на него:
- Ты снова стал холодным.
- Ты не можешь жить одним моментом? Принять меня таким, какой я есть?
- Хорошо. Только ответь мне на один вопрос.
- Какой?
- Когда ты закончил среднюю школу?
Он смутился от ее вопроса.
- Я не заканчивал.
- Тогда в каком году ты бросил учиться?
Тэлон отпрянул от нее. Он не мог ответить на эти вопросы, потому что ответа не было.
Боль в ее глазах разрывала его сердце.
- В чем дело, Тэлон? Я не тупица. Ни у кого нет такой аллергии на свет, что невозможно даже стоять перед окном. И не думай, что я не заметила, как ты прячешь свои зубы. Когда я подбираюсь к ним слишком близко в поцелуе, ты тут же отстраняешься.
Тэлон пожалел, что не мог применить свои силы и заставить ее забыть о нем. Или заменить в ее памяти этот факт на что-то другое, не столь его изобличающее.
- Что ты хочешь от меня? Признания в том, что я вампир? И вою на полную луну?
- И кто же ты есть? - она подошла к нему и поднесла руку к его подбородку, как будто хотела открыть ему рот. - Покажи мне свои зубы, Тэлон.
- Я не могу, - он отстранился.
Она зло сверкнула на него глазами.
- Ты Спирр, так ведь? Так или иначе, но это ты. Тебя я вижу в своих видениях, не правда ли?
Он отвел взгляд.
- Я никому не скажу, - продолжала настаивать она, смягчив голос, - но я должна знать.
- И что бы от этого изменилось? - грубо спросил он, чувствуя усталость от спора. - Ты отвергла бы меня?
- Не думаю, что смогу это вообще когда-нибудь сделать. - примирительно вздохнула она.
- Тогда зачем тебе знать?
Глаза ее вспыхнули огнем, когда она, прищурившись, посмотрела на него:
- Потому что, разделяя с тобой жизнь, я хочу открытости и честности.
Ее слова ударили в него. Горькая тоска наполнила сердце, когда он вспомнил, как безнадежно желал быть с ней, будучи смертным. Тогда между ними стояли сплетни и социальные различия. А теперь против них объединилась вся вселенная.
- Что заставляет тебя думать, будто я хочу разделить с тобой жизнь? Может, я использую тебя только для секса?
На ее лице отразился ужас. Она отступила от него.
- Ты правда делаешь это?
Боль в ее глазах разрывала его. Он не хотел ранить ее.
- А ты? - вернул он вопрос. - Скажи, что ты хочешь от меня, Саншайн.
- По правде, я не знаю. Одна моя половина тянется к тебе, а другая - боится. Что-то темное проглядывает в твоих глазах. Если бы я захотела узнать тебя получше, ты позволил бы мне?
- Нет, - процедил он сквозь зубы, - мы не можем.
- Тогда ты должен мне объяснить, почему мы не можем. Ты знаешь, я не ребенок, чтобы решения за меня принимал отец. Я думала, ты уважаешь меня.
- Я уважаю тебя.
- Тогда обращайся со мной, как с взрослой. Скажи, почему ты отказываешься ответить на самый важный вопрос о себе.
То, о чем она просила, было невозможно. Он никогда не сможет рассказать ей о своей настоящей жизни, только если Ашерон и Артемида освободят его от клятвы.
- Если я скажу тебе, кто я, твоя жизнь будет в опасности.
- Я живу в Новом Орлеане, над одним из самых популярных клубов в городе. Я ставлю машину в переулке, где вчера были убиты два человека. Моя жизнь всегда в опасности.
- Вчера ночью это были не люди. И они не были убиты. - Тэлон не знал, почему позволил вырваться этой информации.
- Тогда чем они были?
Скажи ей…
Призыв к этому был очень силен. Он никогда не нарушал Заговор молчания. Никогда.
"Даймоны хотели устроить вечеринку с твоей подружкой. Не оставляй ее без защиты, Кельт".
Она имела право знать о том, что ей угрожало.
- Тэлон, - она обхватила руками его лицо.
Ее прикосновение было нежным и теплым.
Это почти заставило его сдаться.
- Доверься мне. Что бы это ни было, я не скажу ни одной душе.
- Я не могу, Саншайн. Не могу.
- Ты не хочешь, Тэлон. Просто не хочешь, - раздраженно выдохнула она. - Прекрасно. Храни свои тайны. Уходи от меня. Живи и будь счастлив, и занимайся тем, чем ты там занимаешься.
Она отошла от него.
Тэлон потянулся к ней, но она обошла его руку.
- Саншайн…
- Не трогай меня. Я безумно на тебя злюсь.
- Пожалуйста, не злись.
Она тряхнула головой.
- О, ты очень мил с такими щенячьими глазами. И эти печальные нотки в голосе. Но я слишком далеко зашла и мне все равно. Теперь уходи.
Он вздрогнул от боли в ее голосе и ее команды. Его сердце едва не остановилось.
И в этот момент он кое-что понял. Зарек и Ашерон были правы. Он боялся. Боялся уйти, боялся остаться.
Последнее, что ему хотелось - потерять Нинью снова. Но взглянув на Саншайн, он вдруг понял, что хотя у нее и душа Ниньи, она, - все же, не его жена.
В ней было что-то другое, новое и раздражающее. Нинья никогда бы не рассердилась на него, даже если бы он заслужил ее гнев. Она всегда была робкой и застенчивой. Не такой смелой и требовательной, как Саншайн.
Если бы он сказал ей оставить этот вопрос, она кивнула бы и сменила тему. Она никогда бы не свалила даймона на колени или не сражалась бы с аллигатором.
Но что поразительно, ему нравился этот огонь в Саншайн. Как и ее способность противостоять ему и миру вокруг.
- Что? - в ее глазах сверкнул дьявольский огонь, и она приняла удивленный вид. - Ты все еще здесь? Я думала, что ясно изъяснилась.
Он невольно улыбнулся.
- Я не хочу уходить от тебя, Саншайн. Не могла бы ты принять меня таким, какой я есть?
Саншайн отвела глаза:
- Мне нравится то немногое, что я знаю о тебе, Тэлон. Но проблема как раз в том, насколько это в самом деле немного. Ты живешь в болотах, кажется, богат, и у тебя нет фамилии. Любишь больших жутких аллигаторов и у тебя есть Ник, который выполняет поручения. Вот. Это все, что мне известно о Тэлоне. Список очень короткий.
Она встретила его пристальный взгляд.
- Я отказываюсь иметь отношения с человеком, который не может доверить мне даже малую часть своей биографии. Если ты хочешь просто поваляться со мной, дверь там. А если ты действительно хочешь остаться, расскажи мне о себе что-то более существенное.
- Что, например?
- Скажи мне имя своего лучшего друга.
- Вульф Трюггвасон.
Она приоткрыла рот от удивления.
- О, мой бог. Ты ответил на вопрос. Наверное, наступил конец света.
- Это не смешно. Так что, я могу остаться?
Она поджала губы:
- Хорошо, но только потому, что ты не сможешь добраться домой до рассвета.
Решительно настроенная сохранять между ними дистанцию до тех пор, пока он не ответит ее вопросы, Саншайн развернулась и ушла в спальню. Она захватила с кровати одеяло и подушку, и, вернувшись в гостиную, вручила их ему.
Держа в руках розовое одеяло и подушку, он выглядел полностью ошеломленным:
- Что это?
- Пока ты не расскажешь мне все начистоту, можешь занять софу.
- Ты шутишь.
- О нет. Нисколько. Я не пущу тебя обратно в свою кровать, пока ты не впустишь меня в свою голову.
Тэлон был совершенно поражен, когда Саншайн отошла к дальней стене и опустила экраны.
- Я рассказал тебе о Вульфе, - произнес он.
Она развернулась к нему, ее глаза выражали удивление.
- Ты назвал мне одно-единственное имя. Ооо, это много говорит мне о тебе, правда? Вот послушай, мои лучшие друзья - Трина Деверо и Селена Лоренс. И что это говорит тебе обо мне? Nada. Zilch. Ничего. Это значит только, что я могу позвонить кому-то, когда меня достали. И поверь, я как сумасшедшая звонила бы сейчас одной из них, если бы не было так поздно.
Тэлон рыкнул, но это ее нисколько не привело в смятение. Эта женщина была слишком дерзкой.
- Итак, расскажи мне о Вульфе, - медленно произнесла она, делая шаг в его сторону. - Чем он занимается? Он живет здесь, в Новом Орлеане? Он женат? Как долго ты его знаешь?
- Он живет в Миннесоте. И он не женат.
Она выглядела довольной и одновременно охваченной любопытством:
- Как вы познакомились?
На Марди Гра, сто два года назад, когда его на время прислали в город как подкрепление, о чем он не мог рассказать Саншайн.
Тэлон раздраженно выдохнул.
- Я знаю его давно.