Рассыпавшись по холмам, мы были словно духи, выраставшие из земли, и на этот раз им ничем не помогли ни колесницы, ни лошади, ни железное оружие. Два или три человека, притаившись в ложбине, ловко бросали камни во врагов, и ни один филистимлянин не мог догадаться, откуда камень. Их охватила паника, и они беспорядочно рассеялись во всех направлениях, без командира не зная куда идти.
Он похлопал меч, лежавший рядом.
– Мы забрали у них оружие, и теперь мы сильнее. Мы их вытеснили из Гивы и отбросили от Микмасха до Айалона.
– Всемогущий был с нами, – сказал старец, немного погодя.
– Он вдохновил царя и Ионафана, – сказал другой.
– Вас было три тысячи, а теперь две. Где недостающая тысяча? – спросил старец.
– Много погибших.
– Тысяча? – удивился старец.
– Были и трусы, я уже говорил, – возразил Абимелек.
– Тысяча трусов?
– Их не считают. Они этого недостойны, – сказал Абимелек раздраженно. – Мне безразлично их число.
– А Самуил, ясновидящий, – спросила женщина, супруга одного из солдат, – где он? Почему он не с нами, чтобы отпраздновать нашу победу?
– Я не знаю, – уклончиво сказал Абимелек.
– Правда ли, что он убил Агага? – спросил старец.
– Он убил его не в сражении, – мрачно ответил Абимелек, – он убил пленного.
Старец прищурил глаза.
– Это был последний из амаликитян.
– Он убил пленника? – переспросил старец.
– Он убил Агага, когда тот был пленником царя, да. Он его убил в палатке царя, перед царевичами и офицерами. Он заверил, что Всемогущий требовал уничтожения всех амаликитян.
Абимелек обратил к старцу взгляд, призывающий покончить с вопросами. Но тот, казалось, не был удовлетворен.
– А правда ли, что Самуил и Саул поссорились? – еще спросил он.
– Я не знаю, – ответил Абимелек.
– Ахиа говорит, что они поссорились, – упорствовал старец.
– Я не знаю! Задай вопрос царю.
– А не эта ли ссора является причиной, по которой Самуил отсутствует на нашем празднике?
Остальные с беспокойством следили за этой дуэлью.
– Оставь эти вопросы, – сказала пожилая женщина, обращаясь к старцу. – Почему ты уделяешь столько внимания тому, что сделал или не сделал Самуил?
– Самуил – помазанник божий, – возразил старец.
– Он просто ясновидящий, как колдуны, которых Саул прогнал из этой страны, – возразил другой.
– Наш Бог не говорит устами колдунов, – настаивал старец.
– Откуда ты знаешь? – живо возразила женщина. – Мы выиграли. Если бы Бог был не с Саулом, разве бы мы выиграли?
– С Саулом или Ионафаном, – добавил Абимелек, опустошая рог.
Старец кивнул головой, что означало, что он и не думал по-другому. Разговор затих, все смотрели на огонь. Главное, что Саул выиграл. Как не согласиться с победой?
– Было бы лучше, если бы Самуил с сыновьями сражались вместе с нами, – сказал один солдат, до сих пор молчавший. – Судьи не освобождаются от битв.
Никто не поддержал это замечание. Оно вело слишком далеко, а ночь уже была на исходе.
Звезды погасли. Голоса стихли. Люди были доведены до изнеможения. Дети спали в ногах своих матерей или кормилиц. Встали, чтобы достать свежей соломы и теплые одеяла. Несколько взоров обратилось ко дворцу; он был темным. Саул подал пример. С высоты крепостных стен стражники слышали лишь крики сов и тявканье лис в сумрачной Иудее. Иногда девичий крик. Слава оружия дает право на женские прелести.
Глава 6
ЧУДОВИЩЕ ГЕФА
– Высотой семь футов, а голова большая, с целого ребенка! – сказал солдат с выпученными глазами.
Они стояли на торговой площади Вифлеема, обсуждая между рядами разложенных на прилавках салата и дичи, арбузами и связками лука победы царя и войну, которая опять началась.