- Наладишь здесь дело и потом кому-нибудь передашь управление?
Для нее это был бы самый лучший вариант!
- "Бриллианты Монтичелли" - мой магазин. Я здесь един во всех лицах: и владелец, и дизайнер, и управляющий, и продавец, и мастеровой. Сам делаю все, что нужно. Так что я здесь останусь надолго.
О боже, зачем ей такая головная боль?
- Хорошо, подожди немного, я скоро освобожусь, - предупредила Белла, пряча мешок с наличностью в небольшой сейф под прилавком.
Лючино принялся рассматривать манекены в отделе "Наряды от Беллы".
У нее екнуло сердце. Интересно, что он скажет?
Минуты через две он наконец произнес:
- Мне нравится! У тебя несомненный талант. По крайней мере, есть шанс, что твой дизайн частично исправит то, что ты натворила.
Что!? Она замерла, потом резко выпрямилась.
- Что я натворила?
- Ушла из моделей. - Черты лица его еще больше ожесточились. - И теперь заставляешь хозяйку магазина вкладывать большие суммы в рискованный бизнес без всякой гарантии успеха.
Белла вовсе не собиралась оправдываться. Тем более что она толком не поняла, о чем говорит Лючино.
- На стол и кров для меня и сестер можно заработать не только демонстрацией одежды… - Она помолчала немного. - А что ты имеешь в виду? Кого я заставлю вкладывать деньги и, главное, какое тебе до этого дело?
Белла подписала пятилетний контракт, по которому согласилась отдавать свои разработки исключительно в "Марию", но при условии, что хозяйка оплатит ее работу на год вперед. Разумное соглашение, поскольку в успехе Белла не сомневалась.
- Самое прямое. Мария Рокко - моя родная тетя, - Лючино внимательно наблюдал за выражением ее лица.
Опять Белла лишь с трудом сохранила невозмутимость. Да, ее хозяйка Мария родом из Милана, но старая женщина прожила в Австралии почти всю жизнь.
- Но она ведь Мария Рокко, а не Монтичелли, и, по ее словам, семьи у нее нет.
Белла уже заметила некоторое сходство между Лючино и Марией, но кто бы мог догадаться?
- Тетя давно ушла из семьи, уехала из Милана и поменяла фамилию, но, разумеется, она не одинока. Ты, видимо, считала, что у одинокой женщины легче выманить деньги и ее некому защитить.
- Да как тебе не стыдно такое говорить! Ты ведь ничего не знаешь о нашем договоре! - Она замолчала.
Зачем посвящать его в детали своего бизнеса? Но он явно что-то знал.
Люк поднял руку и коснулся рубашки, как будто в нагрудном кармане у него было спрятано что-то важное. На кармане действительно выделялись еле заметные контуры. Фотография?
Губы Люка опять сомкнулись в жесткую линию.
- Я сказал менеджеру, что хотел бы встретиться с Марией. Он слышал, что она подписала с кем-то договор, и назвал твое имя. Тогда я и заинтересовался подробностями.
- Это вмешательство в личную жизнь Марии. И мою!
Ну, это Лючино нисколько не волновало. И он ответил с явной угрозой:
- Очень даже своевременное вмешательство. Есть у меня такое право или нет, в данном случае не важно, но я не желаю, чтобы из-за тебя Мария разорилась. Ты хитростью или угрозами вынудила ее купить твои платья по астрономической цене на год вперед без малейшей гарантии, что кто-нибудь хоть одно из них купит. И она не сможет вернуть деньги, если ничего не будет продано. Пятилетний контракт - это слишком большой срок, причем весь риск ложится на Марию, а ты со всеми деньгами, что она тебе отдала, плывешь по течению и в ус не дуешь. Хорошо устроилась, моя дорогая.
Белла нахмурилась. Из-за этого контракта она вкалывала, как раб на галерах. И это было абсолютно честное соглашение, ведь Мария хорошо понимала, что добиться успеха ей по силам лишь с помощью Беллы.
- На самом деле это взаимовыгодный договор. И без меня у твоей тети не появилось бы таких радужных перспектив. Прибыль обязательно будет, надо только немного потерпеть.
- Рассказывай! Это самый настоящий грабеж под видом договора о сотрудничестве. Ты своровала чужие деньги.
- Да как ты смеешь обвинять меня в воровстве?!
Белла чувствовала, что постепенно теряет терпение.
Но она, конечно, влипла по самые уши! Оказывается, несмотря на все уверения Марии, у нее есть семья. Да еще какая - Монтичелли! Просто какой-то рок тяготеет над ней! Уж кажется, как далеко находится Мельбурн от Милана - и на тебе!
Более того, выходит, Лючино уже некоторое время следит за ней. Настроение Беллы было вконец испорчено.
- Мне думается, ты перегибаешь палку. Суешь нос в мою жизнь, как будто имеешь на это право. И что же, интересно, ты узнал обо мне и моих сестрах?
Он посмотрел на нее тяжелым взглядом:
- Я следил за твоими финансами, за тем, что ты делала с тех пор, как мы виделись в последний раз. Изучил все, что касается твоего договора с моей тетей, и не собираюсь извиняться за мое вполне законное любопытство. Тетя мне не чужая. - Потом выражение его лица немного смягчилось: - Я намерен наладить отношения с Марией. У нее есть семья и… Я сегодня-завтра встречусь с ней, если она не уехала из города, и попробую укрепить узы.
Странное желание обрести семью, учитывая обстоятельства. Но Белла помнила, каким он умеет быть и убедительным, и двуличным! Ей вдруг захотелось услышать сестер, чтобы успокоиться. Она потянулась к сумке с сотовым телефоном, но передумала.
С Крисси и Софией она поговорит позже, а сейчас может сказать что-нибудь лишнее.
Они знали, чего ей стоила поездка в Милан, хотя некоторые подробности Белла опустила. Она даже старалась не показывать, чего ей стоила ураганная неделя, когда она отдала свое сердце Лючино, и он вроде бы намеревался принять ее дар, а потом раскрылась вся правда. Кто не доверчив в девятнадцать лет?
Она вдруг почувствовала, что смертельно устала. У нее ныли руки от шитья в примерочной и утомительного прилаживания китайской перегородчатой эмали к рукавам очередного творения, хорошо еще, что покупателями занималась помощница Марии.
Белла уже собиралась домой и предвкушала, как через час сменит рабочее платье на удобный домашний халатик и усядется перед телевизором. А вместо этого приходится иметь дело с человеком, которого она надеялась никогда больше не увидеть и который подозревал ее в том, что она вознамерилась разорить его тетушку!
- Как бы то ни было, Лючино, ты не должен вмешиваться в наши дела, потому что твоей тете ничего не угрожает. Тем более в финансовом смысле.
- Ошибаешься. Из-за покупки твоей коллекции она почти обанкротилась. - Лючино провел рукой по своей густой шевелюре.
Блестящие, шелковистые, волнистые волосы…
Белла напустила на себя холодность. Да, сумма немаленькая, но ведь на закупку самых лучших тканей, самых интересных отделок и мелочей всегда требуется капитал.
У нее самой ушло бы на это несколько лет, а Мария не только сполна окупит свои затраты, но и получит большую прибыль.
- Твоя тетя богата. У нее апартаменты в пентхаузе в лучшей части города. У нее роскошная машина последней модели, она едва ли не каждые две недели ездит за границу. Мария сразу согласилась с моими условиями, и, можешь быть спокоен, платья скоро начнут окупаться. Совершенно не понимаю, о каком таком банкротстве может идти речь.
До этого момента у Беллы не было никаких причин сомневаться в состоятельности Марии.
Лючино тряхнул головой и быстрым взглядом обвел магазин:
- Мария давно уже растратила свои средства. Апартаменты снимаются, машина взята напрокат, а поездки загнали ее в тяжкие долги. У нее не то положение, чтобы влезать еще и в такие долгосрочные авантюры, как твоя.
- Платья обязательно продадутся. Я докажу, что Мария очень удачно вложила средства.
Однако в животе у Беллы похолодело. Она не выясняла финансовое состояние Марии, а положилась на то, что видела. Теперь у нее появились серьезные сомнения. Если у Марии действительно нет денег…
- Не волнуйся за свою тетю. Вся коллекция будет раскуплена. Я не могу провалиться.
Это не похвальба, просто с тех пор, как родители их бросили, и, по крайней мере, до той поры, пока девочки не окончили школу, она не могла позволить себе провалов. Из-за того, что мама с папой от них отказались, любая трудность представлялась ей в стократ труднее. Белла отчаянно боролась за успех, и она его добьется. Ради сестер. Ради уверенности в будущем.
- И когда же прольется обещанный золотой дождь?
- Как только у меня появится клиентура, мы станем продавать больше платьев, и в результате Мария начнет получать прибыль. Быстро только кошки родятся.
Впрочем, их обеих ничто не спасет, если Мария внезапно обанкротится в ближайшее время. Тревога уже не отпускала Беллу.
- Ты не успеешь дождаться богатых клиентов. Причем тебе самой ничего грозит. А вот моей тете придется испить всю чашу до дна! Ну и как, по-твоему, я должен к тебе относиться?
- Я позвоню Марии. Необходимо выяснить, как обстоят дела на самом деле.
Мария развеет ее страхи. И тогда Белла пошлет Лючино далеко-далеко. И опять все станет хорошо, если не считать того, что Лючино будет связан с Марией, а значит, и с ней.
- Не смей звонить Марии. Не хочу, чтоб она знала, что я выкупил… что я слежу за ней. - Он немного помолчал и неохотно объяснил: - Я хочу поближе с ней познакомиться, но при других обстоятельствах. Впрочем, ты меня отвлекала от главной темы. Итак, повторяю: договор выгоден только тебе. Марии же грозит опасность. Знала ты об ее финансах или нет, твои требования неприемлемы, и я намерен проследить за тем, чтобы были возмещены все ее затраты. Так что у тебя два варианта, чтобы поправить дело. Первый: ты возвращаешь все до последнего цента и исчезаешь.
Он что, шутит? Белла едва не рассмеялась.