ГЛАВА ШЕСТАЯ
- Ты явно расстроена, - полушепотом сказала Крисси, когда они вышли из кабинета Лючино и направились к входу в демонстрационный зал его магазина. - Тебе удается иногда это скрывать, но я-то вижу. Что-нибудь случилось? А то, смотри, Нейт готов тебя выкупить из рабства. Без вопросов. Одного твое слово - и ты на свободе.
- И на многие годы привесить мне этот денежный хвост? - Белле и самой хотелось со всем покончить, но она не могла принять такую помощь. Да и гордость не позволяла отступить. - Спасибо, но я должна сама все уладить.
- Ничего ты не должна. И не надо никому ничего доказывать. Делай так, как считаешь нужным.
- Я никогда ни о чем не жалела, - слова вырвались из самой глубины души Беллы. - Вы с Софией спасли меня… - Она замолчала и с трудом проглотила комок в горле.
Крисси растроганно заморгала:
- Тогда скажи мне, что произошло. София беспокоится за тебя и жалуется, что ты ничего не рассказываешь.
- Мы с Лючино поругались.
Неужели прошло всего несколько дней? Они с Лючино с тех пор и до сегодняшнего вечера не виделись, но каждое мгновение того неприятного события снова и снова прокручивалось в ее голове.
- Понимаешь, я грозилась сообщить о нем в органы опеки. А еще я узнала… - Тут она понизила голос, - оказывается, он считал, будто я в ту ночь спала с нашим менеджером.
- Сам обижает Грейс, а еще смеет так думать о тебе?! - В глазах Крисси вспыхнул гнев.
- Вполне вероятно, что вмешательство органов опеки повредит ребенку еще больше, - продолжала рассуждать Белла. - Нет, он не обижает Грейс, но та боится, что он опять от нее откажется. Когда я сказала ему об этом, он был потрясен. Как и моим рассказом о той ночи в Милане.
- Ничего, он заслужил потрясения! - Крисси помолчала. - И как, по-твоему, он опять бросит дочь?
- Н-не знаю. - Сердце Беллы говорило, что Люк девочку больше не бросит, однако рассудок сомневался: почему бы и нет? Ведь уже бросал. - Я так запуталась, Крисси, что даже не знаю, что и подумать.
Крисси прижалась к ней плечом:
- Ты не одна. София и мы с Нейтом, все с тобой. Если этот макаронник посмеет тебя обидеть, ему придется иметь дело со всеми нами.
На губах Беллы появилась легкая улыбка:
- София забьет его до смерти щеткой для волос? Такой сценарий уже однажды проигрывался. Но все равно я рада, что вы со мной.
В этот вечер Люк придумал выступить в роли хозяина ("Наряды от Беллы и украшения от Люка", вход только по приглашениям). Вот Белла и пригласила свою семью, сообщив Люку, что сестры будут одеты в ее платья. Это, по мнению Беллы, должно было многократно усилить впечатление. Но не из трусости ли она окружила себя семейством?
- София пошла вперед проверить, сколько собралось народу, а Нейт до сих пор еще в кабинете у Люка. - Крисси расправила складку на платье. - Я думаю, нам тоже лучше пойти в магазин.
- Можно. Чем скорее все кончится, тем лучше, - Белла коснулась нитки жемчугов и алмазов на шее. - Надеюсь, замки надежные, не хочется что-нибудь потерять.
Крисси проверила драгоценности на своей шее и тихо рассмеялась:
- Я думала, Нейт взорвется, когда Люк уговаривал меня заменить мое ожерелье этим колье.
- Он успокоился, когда Люк объяснил, что это поможет успеху вечера.
Сзади хлопнула дверь. Значит, вышли и мужчины.
Крисси взглянула на Беллу:
- Помни: мы здесь. Держимся вместе.
Белла невольно улыбнулась, но с приближением мужчин улыбка исчезла с ее лица.
Чем больше она думала об этом, тем сложнее ей было понять: как мог Люк покинуть дочку? Такую маленькую, такую беззащитную… Или он не понимал, что делает? Вот София до сих пор не простила родителей, а Крисси, оказывается, думала, что родители бросили их из-за нее!
Чувства Беллы раздваивались, но она точно знала: для собственного спокойствия ей необходимо держаться подальше от Люка.
Нейт обнял жену за талию и ткнулся ей головой в ухо.
Лючино встретился взглядом с Беллой, и этот взгляд напомнил ей о последней встрече. Но не затевать же разговор прямо здесь и сейчас? Да и не хочется опять говорить об этом.
Белла только улыбнулась и махнула головой в сторону дверей:
- Самое время пойти поразить всех драгоценностями от Монтичелли и нарядами от Беллы.
Все что угодно, только бы не эта напряженность между ними! Белла спешила навстречу спасительной толпе:
- Чем больше народу мы сегодня заставим раскошелиться, тем лучше.
- Да, как раз время, но войдем мы вместе.
Люк просто взял Беллу под руку, но ее опять охватило знакомое волнение от ощущения его близости.
- Я уж начинала доверять тебе, - проговорила Белла, решив, что не будет держать камень за пазухой, - пока не услышала от твоей дочери, как ей больно.
Белла сказала это очень тихо. Его действия непростительны, и трактовать их как-то иначе значило бы умалять раны, нанесенные Грейс. Белла и ее сестры знали это по собственному опыту.
- Отныне доверять не буду.
- Почему это для тебя такая проблема? Она ведь не твой ребенок. Полно женщин, которых это… совершенно не волнует. - Люк хрипло кашлянул.
- Меня, по твоему мнению, тоже волнует лишь собственная карьера да деньги, не так ли? - спросила с обидой в голосе Белла.
Да, что греха таить, она, конечно, раньше много думала о деньгах и самых разных способах их добычи, чтобы ей с сестрами было на что жить. Теперь она в них больше так не нуждалась, но хорошо помнила, каково это - еле сводить концы с концами.
- Тогда, в Милане, я неверно истолковал твое поведение. - В глазах Люка мелькнуло и тут же исчезло сожаление, лицо быстро обрело обычную невозмутимость. - Но то, как ты использовала Марию, доказывает… твое корыстолюбие. Теперь я намерен заставить тебя восстановить справедливость по отношению к тете, и учитывается только это. Ну, начнем демонстрацию, дорогая?
- Все что угодно, лишь бы скорее разошлись наши пути-дороги.
Выступление прошло как нельзя лучше!
Но Белла не радовалась успеху, а невольно высматривала маленькое личико, обрамленное темными кудряшками.
- Смотришь, как бы сбежать? - вкрадчиво бросил Люк прямо ей в ухо, как раз когда они подходили к очередной группе людей.
- Это трудно. - Ей бы и хотелось удрать от него, но в такой толкучке это вряд ли удалось бы, он бы сразу заметил, как она, расталкивая толпу, протискивается к выходу. - Как я могу убежать, если я должна сделать свою работу.
И Белла устремилась к следующей группе людей. Она с ослепительной улыбкой пробиралась через толпу и всем хвалилась, что ее наряды украшены оригинальными изделиями ювелирного дома Монтичелли.
Не простится ему, если он скажет, что она плохо играла в этот вечер!
После того, как Люк предоставил ее самой себе, вечер почему-то стал казаться нескончаемым.
Подошла Крисси и сообщила, что они с Нейтом и Софией собираются уходить.
- Наша домовладелица попросила Софию что-нибудь сделать с ее волосами. Если это, боже сохрани, будет что-то радикальное, то нам с Нейтом лучше находиться рядом с бедной женщиной, чтобы в случае чего ее успокоить. А кроме того, признаться, у меня спина побаливает от долгого стояния.
- Хорошо. Скоро уже все кончится, и я тоже смогу уйти. - Белла крепко обняла Крисси и подошедшую Софию.
На обеих сестрах драгоценностей уже не было. Оказывается, Люк ускользнул, чтобы запереть безделушки под замок, а Белла и не заметила.
Тьфу ты, она так старалась избегать Люка, а его даже в зале не было. Несмотря на мгновенную вспышку раздражения, она безмятежно улыбнулась:
- Иди домой, Крисси, и дай ногам отдохнуть. Спасибо, что помогла мне на сегодняшнем показе. Для меня это очень важно.
Сестры ушли, ушли и многие гости. Осталось всего несколько человек. Люк беседовал с несколькими мужчинами, которые, наверное, хотели заказать драгоценности, приглянувшиеся их женам.
Белла сразу заметила, когда в магазин вошли Грейс и ее няня. Малышка искала отца, а найдя, перевела взгляд на Беллу, засияла и направилась к ней.
- Я боялась, что мы опоздаем и я вас не увижу. - Грейс осмотрела серебристое платье Беллы, высокую прическу, алмазы и жемчуг на шее, в ушах и на запястьях: - Как бы я хотела быть такой же, - вздохнула она.
Белла не удержалась от улыбки. Наконец ушли и остальные гости.
- Извини, я только верну драгоценности. - Она подошла к Люку.
Взгляд Люка упал на лицо дочери:
- Я думаю, мы могли бы отпраздновать сегодняшний успех и где-нибудь пообедать. Как насчет "Папской площади"? - Он обернулся к няне. - Вы там бывали? Там есть и детская площадка. Мы можем посидеть, а Грейс поиграет.
Нечто вроде семейного выхода. Люк решил чем-нибудь порадовать дочь. Белла принялась снимать драгоценности.
- А Белла с нами пойдет?
Белла постаралась ответить как можно спокойнее:
- Я уверена, что твой папа не собирался приглашать меня.
Люк помрачнел:
- Ты сегодня много потрудилась для того, чтобы продать не только свою коллекцию, но и мои драгоценности. Мне хотелось бы отблагодарить тебя ужином. А уж если и дочка хочет, чтобы ты была с нами…
Тут в разговор вмешалась и няня Хизер:
- Это хорошая идея, мистер Люк, но не отпустите ли вы меня? Я знаю, выходной у меня завтра, но у меня приболела сестра, и мне хотелось бы ее навестить.
- Конечно, - не колеблясь, согласился Люк.
Назло Белле? Нет, похоже, он согласился бы в любом случае.
- Если Хизер не пойдет, что будет со мной? - забеспокоилась Грейс и взяла отца за руку, словно искала защиту.