Через полчаса девушка закрыла ноутбук и поспешила освободить стол для завтрака.
Готовила Лена плохо, но пыталась присматриваться к тому, как кашеварит хозяин. Зато мытье посуды стало девичьим мучением. Моющих средств для сковородок не было, а хозяйственное мыло плохо справлялась с жиром. Отскребая после еды очередной казанок, Лена не заметила, как за спиной появился Виктор, даже вздрогнула от его голоса.
- Ты чего? - удивился он такой реакции.
- Задумалась, - промямлила девушка.
- О! Ты ещё и думать умеешь? Блондинки обычно этим себя не утруждают, - в очередной раз автоматически обидел её Стеклов.
- Я школу с серебряной медалью окончила, - с вызовом ответила Лена.
- Да ну? - не поверил мужчина. - А чего не с золотой?
- У меня по литературе четверка, я стихи учить не люблю.
- Медаль родители купили? Не стыдно? - не мог остановиться Стеклов.
- Это вы как троечник меня цепляете! Я знаю, что вы в школе учились плохо! - не вытерпела Лена.
- Я в школе учился плохо, потому что все время с отцом в экспедиции ездил! Работал с детства! Понятно? А ты…
- Да что вы ко мне прикопались? Ну что я? Мне что, утопиться пойти, чтобы глаза вам не мозолить? - закричала Кромина.
Виктор испугался. Насчет "утопиться" он как-то не думал всерьез, но кто знает, какие тараканы живут в голове у этой блондинки.
"Так, нужно держать себя в руках, не хватало суицида, потом век не отмоешься".
Стеклов решил улучшить отношения с Леной. Он принес банку сливового компота и гордо выставил её на стол.
- Вот! Устроим маленький праздник, - по возможности душевно предложил он угощение девушке, уверенный, что она тут же обрадуется.
- Я покупные компоты не люблю, - отрезала Ленка.
И вся душевность из Стеклова тут же выветрилась.
- Конечно, вы же фруктами с детства закормленные. А мы люди северные, к консервам привычные. Дело твое.
Ленка действительно никогда не ела таких компотов. Зачем? Сначала бабушка, а потом мама все заготовки делали сами. Дед на пенсии занимался садом, и росло у него все лучше, чем у соседей. Но теперь Кромина готова была что угодно отдать за этот дурацкий компот. Но только не такому уроду.
А "урод" нарочно звучно открывал банку, громко пил сироп через край и смачно чавкал сливами.
- Я тебе половину оставил, можешь съесть, а можешь выбросить, - сообщил хозяин и вышел из избы.
Ленка тут же вышла следом, демонстративно неся перед собой банку, и направилась к берегу речушки. Злой Виктор даже не закричал вслед, чтобы она далеко не уходила. Девушка дошла почти до берега, оглянулась, потом выпила остатки сиропа и положила в рот одну сливу, а остальные вытряхнула на землю и растоптала. Стеклов из вредности позже сходил посмотреть на место расправы с неугодным компотом.
- А девчонка-то с характером. Сказала, что не будет есть, и не съела! - удивился мужчина. - Не ожидал.
И Лена и её воспитатель не обратили внимания на след гостя, отчетливо отпечатавшийся на мокрой земле около тропинки. А гость ночью спокойно собрал расплющенные сливы и остался доволен их вкусом.
Несколько следующих дней прошли относительно мирно. Недоделанный олигарх стал заметно терпеливее, но Лена к нему особо и не лезла с вопросами. Помогала молча, слушая музыку, успела зарядить и мобильник и плеер, когда был сеанс включения электричества. По идее умиротворенное выражение лица девушки не должно было приводить Стеклова в ярость. Но именно чувство ярости было главным в настроении мужчины. Не то чтобы ему музыка не нравилась, просто не мог смотреть, как Кромина довольно улыбается и закатывает глаза от удовольствия! Нужно кайф обломать.
- Лена. Лена! Лена!!!
- А? - Она выдернула из одного уха пуговку наушника. - Что?
- Ничего! Банан из уха вынимай иногда. Песок мне нужен. Сходи, там за баней есть ещё.
Виктор сидел на крыльце и готовился к охоте: почистил ружье, перекладывал патроны, рылся в коробках с дробью. Точил любимый нож, настоящий мачете, привезенный из Испании Игорем, мужем со всех сторон положительной Сони.
"Вот ведь от балды задание дал. Куда ему этот песок? Из самого скоро посыплется…" - думала Ленка, не спеша двигаясь к бане.
Песка осталось совсем мало и, чтобы не сердить "господина", девушка пошла за песочком на берег Медведицы.
Уже на обратном пути звук в плеере внезапно затих, и Кромина стала трясти его в надежде на чудесное оживление. Она остановилась лицом к речке и ведро плюхнула в грязь. Глаза подняла случайно и тут же забыла про музыку - на берегу стоял медведь. Самый настоящий. Не какой-нибудь медвежонок или подросток. Здоровый, упитанный и живой. Большим черным носом медведь нюхал воздух и стоял так близко, что даже движения ноздрей были хорошо заметны…
Первый десяток шагов назад Лена сделала молча и медленно. Так же медленно медведь дошел до ведра и обнюхал его. А потом Ленка побежала с криком, и зверь побежал за ней. Никогда в жизни она так не кричала, да и скорость развила рекордную.
Ей очень сильно повезло. Собаки были близко, они заскочили медведю в тыл и стали хватать "за штаны". Косолапому пришлось останавливаться и отмахиваться от лаек. Белка просто пугала зверя, а Шайтан, словно понимая, что у Лены нет ружья и она в опасности, рисковал собой, пару раз цапнув медведя за зад.
Девушка пробежала ещё метров сто, запнулась и упала, ожидая, что на спину сейчас обрушится безжалостный хищник, и даже не заметила, что Стеклов перепрыгнул через нее. Виктор услышал голоса Белки и Шайтана и все сразу понял. Опытный охотник по лаю своих собак может узнать, какого зверя они подняли с места или загнали. Засунув нож за голенище и на бегу заряжая ружье первыми попавшимися патронами, мужчина уже был уверен, что Ленка там.
Он выстрелил из обоих стволов прямо в грудь поднявшегося на дыбы медведя, но тот словно не почувствовал выстрела и стремительно приближался, отбросив Шайтана задней лапой в кусты. Стеклов успел выхватить нож и выставить его впереди себя, держа обеими руками. А потом пятисоткилограммовая туша навалилась на него…
Глава 4
Сердце у Лены стучало где-то в горле и мешало дышать. Руки она поцарапала, когда упала. И лихорадочно соображала: выстрел на самом деле был или это от страха показалось? Ветер шумел, роняя красные листья с осин, и жалобно скулила собака. Девушка с трудом вдохнула глубже и села, повернувшись в сторону речки. Скулила Белка и что-то лизала около лежащего медведя.
- Он убил его. А куда ушел? И Шайтана нет, - разговаривала сама с собой Кромина. Она набралась духу, встала и осторожно подошла к медведю ближе.
- Виктор Михайлович! - позвала и стала оглядываться, уверенная, что Стеклов сейчас выйдет из леса на тропинку. Попыталась отогнать собаку от медведя и только тут увидела, что Белка лизала руку. У медведя такой руки быть не могло. Понять, что зверь при падении придавил охотника, было несложно. Но неспособность поднять здоровенного хозяина тайги привела девушку в ужас - она смогла отодвинуть в сторону только лапу медведя. Тогда в отчаянии Ленка ухватила Виктора за край рукава и дернула изо всех сил. Залитое медвежьей кровью тело мужчины почти все выскользнуло из-под туши зверя. Потом они тянули мужчину вместе с Белкой, чтобы освободить ноги, и обе отлетели в кусты, когда смогли выдернуть Стеклова.
Та часть мозга у Лены, которая отвечала за испуг, панику и истерику, как будто отказала. Работал только холодный рассудок. Нащупать на скользкой шее артерию, как учил отец, не получилось. Тогда девушка задрала куртку на мужчине, приложила ухо к груди и услышала удары сердца. А после хлестанула пару раз Стеклова по щекам, отчего он захрипел и пошевелился.
- Воды, - сипло выдохнул пострадавший, лицо которого было залито, то ли своей, то ли медвежьей кровью.
Лена побежала к речке, налетела на ведро и чуть не растянулась на грязной тропинке. Воду несла торопясь и половину расплескала, потом помогла Стеклову сесть и просто облила его водой. Как только мужчина пришел в себя, он тут же стал отдавать приказы.
- Ружье где? Найди.
- Да тут, кому оно нужно?
- Нож ищи.
- Пошел на хрен со своим ножом и советами! - не сдержалась Ленка. - Заткнись и не командуй! Встать сможешь?
- Шайтан где?
- Да вон он ковыляет, посмотрю его потом.
- Посмотри сейчас, я в порядке, - прошептал Виктор.
Оглядываясь на Стеклова и боясь, что он опять потеряет сознание, девушка быстро осмотрела собаку и облегченно вздохнула.
- Морда у него поранена и плечо, но все не страшно, нос только опух, - сообщила она хозяину и обратилась к собаке. - Иди домой, Шайтанчик, иди потихоньку.
И только теперь со стороны Лена увидела, что Виктор почему-то босой, а потом сообразила, что сапоги остались под медведем.
- Я не смогу его поднять, уже пробовала. Давай, куртку порву и ноги тебе оберну? - предложила она мужчине.
- Ленка, сходи и принеси мне кроссовки. Не бойся, я не скончаюсь. А медведи компаниями не ходят. Я пока полежу, - очень медленно выговорил Стеклов и привалился боком к своей лохматой добыче.
Кромина сбегала к избе, принесла обувь и сухую рубашку.
"Он просто ударился, отлежится и все пройдет", - успокаивала она себя на бегу.
Но когда стянула с Виктора куртку и свитер, то едва не упала в обморок сама, от ужаса… Медведь в последнем рывке "обнял" Стеклова и прочертил на спине охотника глубокие борозды, которые теперь сочились кровью. Лене стало страшно, как никогда в жизни.