- Дело в том, - продолжал Клод, - что я очень боюсь потерять расположение моего хозяина. А если бы ваш, как я уже говорил, хладный труп со следами ожогов третьей степени обнаружили возле его виллы, он - я почти в этом не сомневаюсь - больше не пожелал бы иметь со мной дела. Вот и все.
Эмили несколько раз открыла рот, порываясь что-то сказать, но так ничего и не придумала.
Клод ясно видел ту борьбу, которая происходила в душе Эмили. Его забавляло, что она так отчаянно не хочет признать, что им хорошо вместе и они совершенно друг друга не напрягают. Ей нужно только чуть-чуть расслабиться и перестать обороняться. Тогда их прогулка доставит им настоящее удовольствие.
Эмили тоже понимала, что зашла слишком далеко, но остановиться не могла, а он не хотел ей помогать.
Клод засмеялся, вынул из корзинки бутылку колы и протянул гостье.
- Может, выпьете?
- Так и быть, - милостиво согласилась она, - но только из сострадания к вам. Я не хочу, чтобы вы лишились работы.
- Вы очень добры, - галантно поклонился Клод. Он расстелил салфетку, поставил на нее корзинку с едой.
Эмили видела, что в корзинке все приготовлено для обеда на двоих: бутылочки с водой и кока-колой, термос со льдом, бутерброды, что-то еще. Все было очень красиво и очень аппетитно. Она действительно проголодалась.
- Вы раньше бывали в тропиках? - спросил Клод.
- Нет, это моя первая поездка, но…
- Дело в том, что здесь нельзя находиться на солнце после одиннадцати. Даже из дому не выходят без особой необходимости. А вас, как я понимаю, никто об этом не предупредил. - Он вдруг замолчал, потом спросил, резко поменяв тему: - Вам здесь нравится?
- Очень, - тихо ответила она.
- Стало быть, вам просто неприятно мое общество, - спокойно констатировал он.
- Почему вы так думаете? - растерялась Эмили. Она не ожидала такого откровенного разговора. Во всяком случае, так быстро.
- Я видел ваше лицо до и после того, как вы меня заметили. "До" было лицо ангела, а "после"…
- Что-то я не заметила, что вы поспешили избавить меня от своего общества, несмотря на "после", - язвительно парировала Эмили, с ужасом глядя, как Клод растягивается во всю длину под зонтиком в нескольких миллиметрах от ее тела.
- Ну, вообще-то я здесь по праву, - лениво сказал он, зажмуриваясь. - По-моему, вы забыли, что оказались на берегу этого озера только потому, что я согласился взять вас с собой.
Он открыл один глаз и покосился на нее, оценивая ее реакцию. Сказать ей было нечего. Она только попыталась отодвинуться от него подальше.
- Да не волнуйтесь вы так. Под этим зонтом хватит места троим, - он опять закрыл глаза и отвернулся, - так что я вас не стесню.
- Я не уверена, - спокойно ответила Эмили, - что ваш хозяин согласился бы с вами.
- Согласился - в чем? - не понял Клод.
- В том, что вы имеете право загорать на берегу его озера в ваше рабочее время.
Уголок рта Клода пополз в сторону уха. Он с усилием вернул его обратно.
- Мой, как вы его называете, хозяин вменяет мне в обязанности, среди всего прочего, оказывать его гостям максимальное гостеприимство.
- Вот именно, - кивнула Эмили. - Однако странные у вас тут на Маврикии представления о том, что такое гость и как надо оказывать ему гостеприимство.
- По-моему, нормальное, - усмехнулся Клод. Он понимал, что она никак не может пережить его прикосновения. - Нормальные, как во всем мире: еда, питье, крыша над головой. Все это я вам предоставил.
Клод поднялся, встал над ней во весь рост и оглядел ее. Глаза его невольно расширились, когда взгляд упал на грудь.
- Впрочем, мы, как я уже заметил, народ отсталый, живем вдали от цивилизации, можем чего-то и не знать. Если я что-то упустил по невежеству, поправьте меня.
- Нет, благодарю, - процедила Эмили сквозь зубы. Ей было неуютно под его взглядом. - Все, что могли, вы уже сделали.
Клод рассмеялся.
- Ну тогда давайте объявим перемирие. Слишком хороший день сегодня, чтобы вести боевые действия. Так что в знак примирения разделите со мной, как это принято у нас, у туземцев, хлеб и воду. А именно вот этого жареного цыпленка, бутерброды и воду. - Он осторожно налил немного колы в стакан и осторожно поставил его рядом с Эмили.
- Спасибо, - сказала она и отвернулась.
- Замечу, что напиток не утолит жажды, если вы не испытываете ко мне расположения, - заметил он.
- А по-моему, на законы физиологии не влияют наши эмоции, - парировала Эмили.
Клод пристально посмотрел ей в глаза и спросил:
- Почему вы так нервничаете? Если считаете, что вам грозит насилие с моей стороны, то уверяю вас, вы ошибаетесь.
- Ничего подобного я не думаю.
- И правильно делаете, - одобрительно кивнул Клод. - В такую жару… - Он опять опустился на траву и растянулся под зонтиком. Потом закинул руки за голову, закрыл глаза и заговорил мечтательным голосом: - В таких делах я предпочитаю прохладную комнату со спущенными шторами и удобной кроватью. И чтобы на столике стояла бутылка хорошего вина, а рядом со мной лежала девушка, которая желает меня так же, как и я ее… - Он замолчал, после чего повернул к Эмили голову и улыбнулся. - А если одной из этих вещей не хватает, то ничего не получится. Так что, как видите, вы в полной безопасности.
- Вы такую… впечатляющую картину нарисовали, - хрипло сказала Эмили.
- А главное - убедительную, я надеюсь.
- О да! Весьма убедительную, - согласилась она, безуспешно пытаясь скрыть охватившую ее дрожь.
- Достаточно убедительную, чтобы вы наконец согласились назвать мне свое имя?
Она колебалась одно мгновение, потом нехотя произнесла:
- Эмили.
- Эмили, - ласково повторил он. - Ну а теперь, когда мы вполне официально представлены друг другу, не соблаговолите ли вы, Эмили, пообедать со мной?
Она больше не в состоянии была находить благовидные предлоги для отказа. Есть действительно очень хотелось. К тому же неплохо было бы наладить отношения с человеком, который может приоткрыть завесу тайны виллы "Дезире". Он был единственной ниточкой, связывающей ее сейчас с человеком, которого мать помнила всю жизнь. К встрече с ним она должна подготовиться. Эмили изобразила на лице то, что считала обаятельной улыбкой, и произнесла нарочито жеманно:
- Пожалуй, соблаговолю.
Клод немедленно извлек из корзины бутерброды, холодного жареного цыпленка, свежий хлеб и фрукты, некоторые из них Эмили видела первый раз в жизни. Среди прочего она заметила пару бутылок холодного пива и посуду на двоих. Значит, этот завтрак на траве он спланировал заранее, отметила она. Какой самоуверенный тип! Ему и в голову не приходило, что девушка может отказаться. Похоже, она была права: он вообще не привык, чтобы ему отказывали. Это наблюдение доставило ей несколько неприятных минут. Хорошо, что он не догадался прихватить с собой бутылку вина, о которой так живописно говорил. Пиво не считается.
Тут Эмили сообразила, что Клод терпеливо ждет, когда она распакует посуду и разложит еду по тарелкам. Ну да, конечно, ведь это женское дело. В принципе он прав. Она спокойно занялась сервировкой.
- Выпьете немного пива? - спросил он и откупорил бутылку.
Пока он наливал пиво в тонкие стаканы, она с удовольствием смотрела на его руки. Тонкие, но сильные пальцы, кисть очень красивой формы, тщательно ухоженные ногти. Непростительная роскошь для садовника, подумала она. А его французский? Он говорил безупречно, так на острове не говорят. Да, тут есть о чем задуматься… В рассеянности она надкусила дольку ананаса, из которой брызнул сок и потек по подбородку. Потом капельки сползли на шею. Клод видел это, но в его глазах не было ни тени смущения или отвращения. Он с любопытством наблюдал, как она, пытаясь вернуть себе достойный вид, поспешно вытирается бумажной салфеткой. Пытаясь отвлечь его пристальное внимание, Эмили поинтересовалась:
- Нравится вам быть садовником?
- Мне нравится видеть плоды своих трудов, - спокойно ответил он, не отводя от ее лица глаз. - А почему вы об этом спрашиваете? Хотите нанять меня на работу?
- И в мыслях не было, - вздрогнула Эмили.
- И напрасно, - усмехнулся он. - Может быть, об этом и надо подумать?
- Я так не считаю. По-моему, у вас нет недостатка в предложениях. Вы тут наверняка нарасхват.
- Не без того, - подтвердил он ее самые смелые опасения, - но для вас бы я выкроил время.
Ну и самомнение у него! Эмили даже передернуло.
- Боюсь, ваши услуги будут мне слишком дорого стоить, - сухо ответила она.
- Не стоит сразу отказываться, - улыбнулся Клод, вполне довольный тем, что его стрелы достигли цели, - я думаю, мы сойдемся в цене.
- Никогда, - отрезала Эмили и отшвырнула от себя салфетку.
- Никогда не говори никогда, - опять засмеялся Клод.
Эмили надулась, и Клод понял, что надо поменять тему.
- Скажите, Эми, - светски начал он, - а чем вы занимаетесь?
- Французский язык и литература. Преподаватель, - коротко ответила Эми.
- Тогда считайте, что мы договорились, - улыбнулся Клод. - Я буду присматривать за вашим садом, а вы - давать мне уроки французского.
Эмили холодно посмотрела на шутника.
- Ваш французский безупречен. Поэтому сделка не состоится.
- Что ж, - притворно вздохнул Клод, - тогда придется искать другую основу для сотрудничества.
- Может быть, я лучше попробую найти другого садовника.
- Вам не стоит так сразу от меня отказываться, - задумчиво протянул он. - Тем более если у вас есть какие-то дела к моему хозяину.
- Ваш наниматель так дорожит вашим мнением? - Брови Эмили насмешливо изогнулись.