Эрин и Брейди замерли в объятиях друг друга. В первое мгновение они не знали, что делать, и стояли словно окаменев. Потом Эрин начала понемногу освобождаться - разжав его руки, она отодвинулась от Брейди и, поправив прическу, произнесла ровным голосом:
- Одну минуту, Джина.
- Что случилось? Ты говоришь как-то странно.
Брейди отвел взгляд, и Эрин едва смогла удержаться от смеха. Она одернула жакет, уже изрядно помятый. Брейди тоже попробовал привести в порядок пиджак и спокойно спросил:
- Все нормально?
- Да, - кивнула она, - как всегда.
Брейди отступил от двери, позволив Джине войти. Та, увидев их вдвоем, чуть не упала, споткнувшись о порог. Она внимательно оглядела Эрин, потом Брейди. От напряжения на ее лбу появились морщинки.
- Что у вас тут происходит? Я всего лишь на секунду.
- Не торопитесь, - улыбнувшись, сказал Брейди, и его голос теплом отозвался в теле Эрин. - Я уже ухожу.
- Если бы не я, то было бы совсем наоборот. - Джина подмигнула ему. - Прошу прощенья.
- Джина!
Но Брейди, смеясь, направился к двери и, бросив Эрин прощальный взгляд, вышел.
Джина закрыла за ним дверь, прислонилась к ней спиной и медленно проговорила:
- Расскажи мне все. В деталях. Если можно, дважды.
Эрин вернулась за свой стол и, как ни в чем не бывало, уставилась в монитор компьютера.
- Если ты думаешь, что я уйду, не узнав ни одной пикантной подробности, - игриво предупредила Джина, - то сильно ошибаешься.
- Мне нужно закончить пресс-релиз до встречи с мэром и Тоддом.
- Тоддом?
- Флетчером. Он ведет кампанию Хенли. Я о нем говорила.
- Да, но ты впервые назвала его по имени. Я уж подумала, ты говоришь о ком-то еще.
- Как его зовут, так и называю.
Джина подошла к ее столу и присела на краешек.
- Готова поспорить, он классно целуется.
Эрин оторвала глаза от экрана.
- Кто, Тодд Флетчер? Понятия не имею и выяснять не собираюсь.
- Очень смешно. Ты знаешь, о ком я говорю. - Джина обиженно надула губки. - И ты совсем ничего мне не расскажешь?
- Совсем ничего. Еще о чем-нибудь хочешь спросить?
Немного помолчав, Джина рассмеялась и покачала головой.
- Ладно, будем считать, что я ничего не знаю. Но когда я увидела вас вместе, то у меня сразу же появилась одна мысль. Совсем забыла, какая.
- Хорошо, если вспомнишь, расскажи мне. Только позже, мне надо успеть. - Эрин кивнула на экран. - А это было секундное помешательство, так что не надо развивать эту тему.
Тяжело вздохнув, Джина сделала шаг к двери, но вдруг задумчиво произнесла:
- Скажи мне только одно. И, клянусь, я перестану тебе надоедать.
- Хорошо, что тебя интересует?
- Этот мужчина - что надо?
Эрин хотелось отрицательно покачать головой хотя бы для того, чтобы поскорее закончить этот разговор. Она не знала, как у них сложатся отношения с Брейди, и ей не хотелось обсуждать это с Джиной. Во всяком случае сейчас.
Но Эрин не могла солгать. Она вся напряглась, заново переживая недавние события, пытаясь представить себя в объятиях Брейди. Подумав об этом, Эрин невольно улыбнулась.
- Да, - сказала она. - Просто мечта.
На лице Джины, повернувшейся в сторону подруги, отобразилась готовность засыпать ее новыми вопросами, но Эрин остановила ее:
- Мы договаривались. Только один вопрос. Я на него ответила.
- Не знала я, что ты так жестока. - Джина остановилась посреди комнаты. Ее лицо было мрачнее тучи.
- А я не знала, что тебе так интересны интимные подробности, - рассмеялась в ответ Эрин. - Когда ты последний раз была на свидании?
- Я не помню, когда дома последний раз была.
Эрин знала, что они обе последнее время полностью отдавали себя работе.
- Нужно устроить девичник. Мы с тобой сто лет не отдыхали.
Джина покачала головой.
- Прекрасно звучит, но нам нужно кое-что другое. - Эрин усмехнулась, предвидя, что сейчас скажет ее подруга, но Джина продолжила: - Долгая жаркая ночь любви. Зря ты отпустила этого очаровательного детектива. Хоть одна из нас должна была насладиться жизнью.
Эрин поняла, что ее загоняют в ловушку. Пожав плечами, она сказала:
Если ты поторопишься, то сможешь догнать его.
- Да если я сделаю хоть один шаг в том направлении, ты пригвоздишь меня своими острыми каблучками к стене.
- Я не собираюсь отвечать на эту гнусную клевету.
Джина довольно кивнула.
- Рада, что ты пришла в себя. Заканчивай свой пресс-релиз и отправляйся покорять своего супермена. - Она вышла и через секунду вновь появилась в дверном проеме. - Хоть одна из нас проснется, улыбаясь.
- Да ладно, - хмыкнула Эрин, - я видела, сколько страниц исписано в твоей записной книжке. Не рассказывай мне, как ты одинока. Ты одна, только если сама этого хочешь.
- Согласна, мне нравится жить свободно. Сейчас это мне подходит, тем более, что я не встретила за месяц никого подходящего. Но, - добавила Джина очень серьезно, - ты можешь то же самое сказать о себе? Я знаю, как много ты работаешь. И иногда волнуюсь за тебя. Ты не умеешь спокойно переживать скорые расставания, как я.
Джина хорошо ее знала и была права.
- Сейчас я удивлю тебя. И себя. Брейди не ищет прочной связи. И мне сейчас не до этого. Да и жить с копом я не собираюсь, так что… - Эрин не знала, чем закончить фразу.
- Что? - немедленно спросила ее Джина. - Видишь, это все-таки больше, чем секундное помешательство. Не обманывай себя.
- Я не знаю, что будет дальше, - пожала плечами Эрин и добавила: - Мне надо обо всем подумать.
- В этом твоя проблема. Если ты собираешься завязать интрижку с этим парнем, не трать время на раздумья. Выкинь из головы лишние опасения. Ты знаешь, как все закончится, так наслаждайся этими отношениями, пока они длятся. В том-то и прелесть. Никаких забот, никаких обязательств, только приятное времяпрепровождение.
- И что потом?
- Говоришь "спасибо" и идешь дальше.
- И все?
- И все.
- И ты хочешь сказать, тебе не обидно, ты не разочарована?
Джина расхохоталась.
- А почему ты думаешь, что это не я первая делаю ручкой?
- То есть это твоя хитрость?
- Это не хитрость. Просто женщины обычно тоньше чувствуют, что происходит с отношениями. Я могу почувствовать, что начинаю испытывать привязанность к человеку, и вовремя уйти. Но как правило, мне просто надоедает.
Эрин не могла представить, чтобы ей надоел Брейди. Но легко представляла, как ей может надоесть его работа и как им трудно будет найти время, чтобы побыть вместе, отчего их отношениям и придет конец.
- Колесики завертелись? Тебя беспокоит, что супердетектив может начать для тебя много значить?
Эрин отогнала свои мысли.
- Нет, вовсе нет. - Это был очень честный ответ. Она продолжила: - Для него работа - это вся его жизнь.
- Но ты же как-то в нее попала?
Эрин вспомнила, как поделилась своим планом с Брейди, и не смогла сдержать улыбку.
- Безопасный путь решения своих проблем, вот что мы друг для друга. Разве это неправильно?
- Не могу не согласиться. - Джина казалась очень серьезной. - Будь осторожна, Эрин.
- Подожди, еще минуту назад ты толкала меня к нему в объятия. Определись.
Джина пожала плечами.
- Я уже говорила: мне кажется, ты не умеешь справляться с короткими интрижками. И я бы не хотела, чтобы эта разбила тебе сердце.
- Не переживай. Уж точно не с Брейди.
- Если ты в этом уверена, - Джина окинула ее взглядом, - то принимай мое благословение. И добро пожаловать в клуб любителей интрижек!
- Я подумаю, спасибо.
- Только не думай слишком много. Это верный путь к проблемам. Наслаждайся.
Эрин промолчала, и Джина удалилась к себе.
- А потом убегай, - пробормотала Эрин после ее ухода.
Она снова посмотрела на экран монитора, но мысли были так далеки от работы, что все ее попытки сконцентрироваться заканчивались неудачей. Лучше пойти перекусить где-нибудь перед встречей с Хенли и Флетчером.
Вдруг Эрин подумала про пиццу и пиво. А по пути в пиццерию можно сделать звонок на мобильный Брейди. Не думать. Делать, как сказала Джина.
Она встала и попробовала поправить безнадежно измятый костюм. Прежде чем идти на встречу в мэрию, надо будет переодеться. Эрин подхватила свою сумочку. Сначала нужно зайти к себе.
Не думай, делай. Совет Джины не шел из головы. И сразу же появилась еще одна идея, которую Эрин заклеймила как позорную.
Возможно, в пиццерии Джимми можно купить пиццу на вынос, и тогда они могут поужинать у нее…
Эрин сглотнула, сжала в руке телефон и вошла в лифт.