Глава 5
Некоторое время после свадьбы жизнь Лукаса и Элли текла размеренно и спокойно. Они вместе ездили на работу и вместе возвращались домой. По вечерам молодожены ели ужин, приготовленный миссис Васкез, и обсуждали события дня. Они скорее походили на деловых партнеров, нежели на супругов.
Однако Элли постоянно ощущала напряжение, зная, что рано или поздно их влечение друг к другу проявится снова. Первые несколько недель Лукас старался не прикасаться к жене, но его выдавали пылкие взгляды. В такие минуты и она едва сдерживала себя. Ей хотелось подойти к нему и крепко обнять.
Встав пораньше, Элли спустилась в кухню, уже наполненную ароматом кофе. Лукас сидел за столом и завтракал. Поздоровавшись, Элли налила кофе и снова поймала на себе его тоскующий взгляд. Лукас понял, что Элли заметила, как он смотрит на нее, и смешался. Он неловко поставил чашку и расплескал кофе.
- Сегодня во второй половине дня я еду в "Модесто", - сообщил он, - и, по-видимому, надолго задержусь там.
Элли знала, что с фирмой "Модесто" у компании "Тейлор мейд фудс" возникли проблемы.
- Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?
- Нет, оставайся в офисе. Возможно, в ходе переговоров понадобятся кое-какие документы, и ты отправишь мне их по факсу.
- Хорошо.
Элли встала и убрала посуду.
- Я готова, можем ехать, - сказала она.
- Мы не можем поехать сегодня в одной машине, потому что будем возвращаться поодиночке.
- Ну да, конечно!
Значит, ей придется сесть за руль "вольво". У Элли сжалось сердце. Она так ни разу и не воспользовалась подарком Лукаса. Честно говоря, она все еще сердилась на мужа за то, что он лишил ее старого "бьюика". Но сейчас у Элли не было выхода.
- Где ключи? - спросила она.
Лукас протянул ей ключи от машины.
- Спасибо.
- Элли, я должен извиниться перед тобой, - пробурчал он, опустив глаза.
По-видимому, Лукас осознал свою вину перед женой. Элли подумала, что, несмотря на высокомерие и резкость Лукаса, она зря сравнивала его со своим отцом. В отличие от отца Лукас признавал свои ошибки, хотя это давалось ему нелегко.
В душе Элли боролись противоречивые чувства. С одной стороны, ей нравилось, что он уяснил вину, но с другой - она до сих пор сердилась на него за самовольство.
- Тебе нужно было сначала посоветоваться со мной, а потом уже покупать мне машину, - сказала она.
- Я знаю, но я беспокоился о твоей безопасности и комфорте.
Могла ли Элли упрекать его за это? Весь ее гнев сразу же прошел.
- Спасибо, - с улыбкой промолвила она.
Лукас изумился:
- За что?
- За машину и за то, что извинился.
- Пожалуйста.
- Лукас! - окликнула она его, когда он уже повернулся, чтобы выйти из кухни. - Я буду скучать без тебя. На работе и дома.
Лукас подошел к ней:
- Мне тоже будет не хватать тебя.
Наклонившись, он поцеловал ее в лоб и убрал выбившуюся из прически прядку. Взгляд Лукаса выражал такую сложную смесь нежности и вожделения, что у Элли перехватило дыхание.
Почувствовав, что сходит с ума, Лукас отпрянул от нее, наткнулся на холодильник, комично засуетился и, схватив свой портфель, быстро направился к двери.
- Увидимся в офисе, - бросил он на ходу.
Вскоре в кухню вошла миссис Васкез.
- Мистер Тейлор уже уехал? - спросила она, доставая из шкафа свой фартук.
- Да, и мне пора, - ответила Элли.
Взяв сумочку, она отправилась в гараж. В салоне "вольво" ее ждал сюрприз. На руле рядом с кнопкой сигнала красовалась позолоченная табличка с выгравированной надписью: "Элисон Тейлор".
Она провела пальцем по буквам и с улыбкой покачала головой. Она постоянно открывала для себя что-то новое в характере Лукаса Тейлора. Но человек, за которого она вышла замуж, все еще оставался для нее загадкой.
Так или иначе, Элли отправилась на работу в новой машине.
* * *
Лукас ехал по шоссе, каждой клеткой ощущая накопившуюся за день усталость. Было уже десять вечера, и он очень соскучился по Элли. Впрочем, по вечерам каждый из них занимался своими делами: Лукас обычно смотрел телевизор, а Элли читала. О, как ему хотелось в такие минуты заключить ее в объятия и заняться с ней любовью!
Но Лукас не смел дотронуться до нее, помня о данном им слове. Его и пугало, что он находится под властью этой женщины, и неудержимо влекло к ней.
Во время переговоров с представителями фирмы "Модесто" Лукас несколько раз звонил Элли и давал ей различные поручения, которые она, как обычно, быстро и аккуратно выполняла. Она послала ему несколько факсов, соединила с нужными людьми, нашла необходимые номера телефонов, подготовила важный документ. Лукас получал от Элли одновременно и моральную поддержку: разговоры с ней вселяли в него бодрость и уверенность в своих силах.
Добравшись, наконец, до дома, Лукас поставил "мерседес" в гараж. Войдя в гостиную, он увидел, что Элли спит на диване, свернувшись калачиком. Ее лицо освещала стоявшая на столике лампа. Грудь Элли мерно вздымалась и опускалась, приоткрытые губы манили Лукаса. Он встал на колени рядом с диваном и погладил ее по голове.
- Элли… желанная… - пробормотал он.
Она тут же открыла глаза и, увидев его, смутилась:
- Я, кажется, заснула!
- А я, кажется, разбудил тебя, - с улыбкой заметил Лукас. - Прости, что я вернулся сегодня так поздно.
Элли села и взяла его руку в свои ладони:
- Надеюсь, ты уладил все проблемы с поставщиками.
Он вздохнул и сел рядом с ней на диван:
- Да, мы разрешили конфликт.
- Ты, наверное, смертельно устал. Дай я помассирую тебе плечи.
Лукаса бросило в жар от такого предложения. Нет, он не мог пойти на это. Слишком велика была опасность не совладать с собой. Лукас искоса взглянул на Элли:
- Думаю, не следует этого делать.
Она сначала обиделась, но потом поняла причину его отказа:
- Это всего лишь массаж, Лукас.
У Лукаса не было сил спорить, и он повернулся к Элли спиной.
- Ну хорошо, помассируй мне плечи и затылок.
- В таком случае тебе придется снять пиджак!
Он неохотно подчинился. Почувствовав прикосновение ее рук, Лукас затаил дыхание. От легких поглаживаний мышцы Лукаса согрелись и расслабились. Напряжение и усталость постепенно сошли на нет.
Руки Элли спустились вдоль спины, и она неожиданно нащупала сквозь рубашку большой шрам на теле Лукаса. Лукас вздрогнул, приготовившись к расспросам. Но Элли промолчала. Она поцеловала его в затылок, и у Лукаса бешено забилось сердце.
- Надеюсь, тебе стало лучше? - спросила она.
- Да, спасибо, - ответил он, стараясь сладить с охватившим его волнением.
Элли прижалась щекой к его спине.
- Мы будем смотреть вечерние новости? - спросила она.
Лукасу очень хотелось посидеть с Элли у телевизора, но он боялся не справиться с собой. Его вожделение перехлестывало через край.
- Я сегодня чертовски устал, лягу пораньше, - заявил Лукас, вставая.
Элли с улыбкой кивнула:
- В таком случае до завтра. Я еще почитаю немного, а потом тоже пойду спать.