Если вы хотите узнать, как относится к вам босс, рискните попросить у него взаймы. Не исключено, что в ответ он не выгонит вас из кабинета и не уволит, а предложит вам… выйти за него замуж. Именно так случилось с Элли Диксон. Правда, брак ей был предложен фиктивный, да и характер у нежданного супруга - врагу не пожелаешь. Но Элли сама оказалась крепким орешком. А может, как раз союз между косой и камнем способен превратить фиктивный брак в настоящий?
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 2
Глава 3 5
Глава 4 7
Глава 5 9
Глава 6 11
Глава 7 13
Глава 8 15
Глава 9 17
Глава 10 20
Эпилог 21
Кароль Канн
Брак в кредит
Глава 1
Остановившись у дверей офиса своего шефа Лукаса Тейлора, Элли Диксон сделала глубокий вдох, пригладила волосы и постучала. Дождавшись, когда за дверью раздастся "Войдите!", она выдохнула и несмело переступила порог кабинета.
Сидевший за столом шеф был погружен в изучение документов и даже не поднял головы при появлении секретарши.
- Мне нужно поговорить с вами, Лукас, - заметно волнуясь, промолвила Элли.
Шеф наконец оторвал глаза от бумаг:
- Поговорить? О чем?
- Это сугубо личный вопрос, - засунув руки в карманы широкой юбки, сказала Элли.
- Личный? - удивленно переспросил Лукас.
- Ну да…
Элли смущенно потупилась. Она чувствовала, как ее сверлит пристальный взгляд Лукаса, и готова была упасть замертво под его прицелом.
- Элли, у меня дел по горло. Нельзя ли сразу к сути?
Лукас был откровенно недоволен тем, что его отвлекли от работы. Элли постаралась собраться, но так и не смогла произнести заготовленную фразу. И неудивительно - фраза была такая: "Я прошу у вас в долг двадцать тысяч долларов".
- Вы хотели поговорить со мной о повышении оклада? - нетерпеливо спросил Лукас, не дождавшись ответа. - Я вам мало плачу?
Элли покачала головой:
- Нет, дело не в этом…
Напротив, она считала, что ей платят очень хорошо. Правда, все эти два года она работала на фирму "Тейлор мейд фудс" как проклятая и не боялась самостоятельно принимать решения, поэтому очередные повышения оклада воспринимала как должное. Однако в последнее время ей приходилось экономить каждый пенни.
- Я, наверное, самая высокооплачиваемая секретарша в Сакраменто, - с улыбкой заметила она. - Но у меня возникли серьезные проблемы…
Взгляд Лукаса скользнул по ее бедрам, и Элли бросило в жар. Ее давно тянуло к шефу, и она почему-то верила, что ее влечение находит в нем отклик. Лукас был на четырнадцать лет старше ее, но Элли не придавала этому значения.
- У вас неприятности?
Она зарделась, радуясь тому, что Лукас не умеет читать ее мысли.
- Нет, просто я… - забормотала она, но тут раздался телефонный звонок.
- Лукас Тейлор слушает… Я перезвоню через две минуты, Джон.
Положив трубку, Лукас нетерпеливо взглянул на Элли.
- Давайте отложим этот разговор, - попросил он.
Элли кивнула, почувствовав облегчение:
- А когда у вас будет время?
- Вы знаете мое расписание лучше, чем я сам. Вот и выкроите минуту для нашей беседы!
Элли не нравился раздраженный тон шефа, хотя за два года работы у Лукаса она привыкла к его нелегкому характеру.
- После обеда у вас будет час свободного времени.
- Прекрасно. Итак, до встречи!
И Лукас вновь зарылся в бумаги. Элли выскочила из кабинета. Вернувшись к себе, она села за письменный стол и закрыла лицо руками. Ситуацию Элли нельзя было назвать простой. Мысли об отце и отношения с шефом не давали ей покоя.
Однажды ей приснился эротический сон. Главным героем был не кто иной, как Лукас Тейлор. С этого все и началось. Элли перенесла грезу в реальность, ее одолевали сексуальные фантазии. Постепенно они полностью завладели воображением Элли, и она не могла думать ни о чем другом.
Уже по этой причине ей было несладко занимать деньги именно у Лукаса. Но к кому еще она могла обратиться? У Элли не было ценностей, которые можно заложить в ломбард. Ее брат и сестра, обремененные семействами, сами были стеснены в средствах. Они, конечно, непременно пришли бы на помощь, если бы знали истинное положение их отца, но Элли скрывала от родственников его диагноз.
Решив подкрепиться и немного успокоиться, она усилием воли отключила гнетущие размышления и достала из ящика стола полиэтиленовый пакет с бутербродами.
Лукас, уставившись на телефон, раздумывал об Элли. Зачем она приходила? Увлекшись разгадыванием этой шарады, он совсем забыл об обещании перезвонить адвокату Джону Эвансу.
В последние два года Элли стала для Лукаса незаменимой. Ей удавалось четко планировать его рабочее время и наводить безупречный порядок в делах.
А еще секретарша заставляла Лукаса постоянно думать о ней, будила в нем фантазии, слишком далекие от работы… Ему хотелось дотронуться до ее шелковистых волос, погладить по нежной, похожей на персик, щеке. Он пытался подавить грешные желания, но ничего не мог с собой поделать.
Лукас встал и подошел к окну. С высоты пятого этажа он посмотрел на территорию фирмы "Тейлор мейд фудс". Посреди ухоженных лужаек и аккуратно подстриженных кустов в лучах утреннего солнца поблескивало небольшое искусственное озеро, по глади которого скользил лебедь.
Лукас вернулся к письменному столу и наорал номер своего адвоката.
- Прости, я заставил тебя ждать, - сказал он, когда Джон ответил. - Какие новости?
- В органах опеки мне сказали, что никаких шансов на усыновление у тебя нет. Они даже не станут рассматривать твое заявление.
Хотя Лукас ожидал услышать нечто подобное, он расстроился:
- А если обратиться в частные попечительские учреждения?
- Там действуют те же законы и правила.
Лукас, не прерывая разговора, снова подошел к окну и увидел Элли, идущую в направлении озера.
- Ты хочешь сказать, что у меня ничего не получится? - спросил он Джона.
- Я с самого начала говорил, что тебе будет трудно добиться своего. Абсолютный приоритет при усыновлении имеют семейные пары.
- Многие пары не в состоянии дать ребенку то, что смогу дать я.
- Материально, конечно, ты сможешь хорошо обеспечить его, - помолчав, заметил Джон. - Но ведь деньги для ребенка - не главное.
Лукас понял, на что намекает его адвокат. Будучи человеком обеспеченным, он, конечно, без труда выполнит все желания и капризы ребенка, но как быть с потребностью малыша в любви, ласке, женской заботе? Выглянув в окно, Лукас увидел, что Элли кормит лебедей. Ее движения были полны неосознанной грации, и Лукас залюбовался этой сценой.
- А что говорит твой коллега, адвокат юной матери?
- Она уже нашла семейную пару, готовую усыновить младенца.
- Но ты как-то обмолвился, что у нее есть на примете беременная девочка-подросток…
- Да, но условия усыновления те же, - осторожно сказал Джон. - Так ты окончательно отказался от мысли о женитьбе? Ведь можно было бы заключить фиктивный брак…
- Нет! Об этом не может быть и речи!
- У тебя не получилось с Кэрол, и ты зарекся жениться во второй раз. Но ведь это глупо, Лукас!
- Не уговаривай меня, Джон. Я не женюсь!
- В таком случае забудь о ребенке. Тебе сорок лет, ты разведен и живешь один. Тебе никто не позволит усыновить малыша.
- Но у меня есть деньги, черт возьми!
- Лукас, опомнись, ты не сможешь купить ребенка!
- Я принял решение, Джон, и добьюсь своего. Переговори еще раз с адвокатом этой беременной дурочки.
- А ты в таком случае еще раз обдумай мое предложение.
Лукас не собирался идти на уступки. Уступать он не любил никому и никогда. К тому же ему неприятна была сама мысль о браке, пусть даже фиктивном. Но с адвокатом он спорить не стал:
- Позвони мне в конце недели, Джон.
Лукас положил трубку. Почувствовав знакомую боль в желудке, он выдвинул ящик стола, достал таблетки и проглотил сразу три. Несколько месяцев назад врач сказал ему, что он злоупотребляет лекарствами, тогда как ему нужны диета и покой. Но он не мог изменить свой образ жизни с сумасшедшим темпом и постоянными нервотрепками.
Кроме того, в последнее время Лукас испытывал дополнительные перегрузки. Ему никак не удавалось осуществить свое заветное желание - усыновить ребенка. Он хотел получить наследника и оставить ему все, что нажил за двадцать лет. Состояние Лукас сколотил изрядное, но у него не было прямых родственников - никого, кому он бы мог завещать свой капитал.
В детстве он мечтал, что обязательно разбогатеет, когда вырастет. Обстоятельства складывались так, что Лукас кочевал от одних приемных родителей к другим и не имел своего домашнего очага. И вот теперь ему казалось, что если он избавит хоть одного ребенка от сиротской жизни, это окупит все годы его скитаний по чужим углам.
Если бы горячее желание иметь ребенка пришло к нему семь лет назад, он ни за что не расстался бы с Кэрол. Лукас попытался бы удержать жену, несмотря на то что они не любили друг друга. Впрочем, каково было бы ребенку в семье, в которой нет согласия?