Вот с тех самых пор, именно с его подачи, прозвище "солдатик" так и закрепилось за Василисой у всего персонала роддома. Последующие роды, принятые теперь уже на дому у перепуганной молоденькой беременной, прошли в сравнительно цивильных условиях и уже не так волнующе, а новорождённую девочку твёрдо пообещали назвать именем "спасительницы" и "доброго ангела"! "Ещё одна с ненормальным именем появится…" – отметила про себя Васька, со смущением принимая в знак благодарности начатую коробку шоколадного ассорти без одной конфетки. "Прости, доченька, ведь не знали, что пригодится, и успели попробовать!" – извинялась необычайно счастливая свекровь.
Работу свою и пациентов Васька обожала просто до умопомрачения, а очередного дежурства по графику ждала с великим нетерпением. Вернувшись же с тяжёлых суток, девушка могла, не ложась отдыхать, подолгу рассказывать матери о самых необычных случаях, произошедших за время смены. Со временем и опыт появился, она стала заметно увереннее в себе, в критических ситуациях действовала активно и профессионально. Самым трогательным казалось отношение к Василисе бабулек, те, словно сговорившись, просто боготворили молоденькую докторшу, и отправляясь на очередные вызовы по деревням, обескураженная девушка, как правило, приезжала с полными руками гостинцев, начиная от огромных пакетов с румяными яблоками собственного урожая и заканчивая банками да бочонками с домашней сметаной, молоком, мёдом, всевозможными вареньями и маринованными пупырчатыми огурчиками да грибочками. В очередной раз, принимая угощение, Васька испытывала крайнюю неловкость и категорически отказывалась, но старушки искренне обижались, прямо до слёз, и настырно пихали Юрию в кабину приготовленные пакеты.
– Василёк, и чего они тебя так любят? – хохотал водитель, подтрунивая над девушкой. – Наверное, видя твою тощую фигурку, ха-ха, думают, что ты голодаешь, и пытаются откормить?!
В ответ насупленная Василиса шутливо била насмешника по плечу, а тот деланно морщился: "Ой! Не, ну такая с виду вся хрупкая, а рука уж больно тяжёлая у тебя!" Девушка, поддерживая игру, напускала на лицо крайнюю озабоченность и предлагала оказать Юрке медицинскую помощь: "Гипс? Анальгинчику в ягодицу?" – но не выдержав, прыскала от смеха, и всю обратную дорогу они уже хохотали вместе, обсуждая комические случаи, которые встречались даже в их работе. Разница в возрасте между ними была не столь существенна, лет семь всего, потому и могли позволить себе некое панибратство.
С Юрой их связывали тёплые отношения, много волнующего за время совместных дежурств пришлось испытать на пару: то были и пугающие моменты, когда удирали от разъярённого мужика с топором, находящегося в состоянии белой горячки, или когда ночью в кромешной темноте, освещая себе дорогу слабым светом от фонарика, шагали по железнодорожным путям, проходившим вдали от населённых пунктов, – искали пострадавшего, приняв от машиниста пригородной электрички вызов: "Тело человека рядом с рельсами!" Вспоминались Ваське и более трагичные случаи – автомобильные катастрофы, трупы оскальпированных железом людей без определения пола, оторванные конечности рабочих на близлежащих заводах, зажатые в огромные тиски и механизмы… на самом деле страшно, просто жутко…
К тому времени, побыв пару месяцев в разлуке с супругом, Василиса вновь научилась улыбаться и шутить, и всё благодаря коллективу, который достался девушке просто на редкость замечательный! Ощущала себя Васька, будто попала в одну большую семью, где все как один помогали и поддерживали друг друга. Обеды коллеги готовили прямо на станции, а в их дежурство подобная участь постигала педиатра – смешливую дамочку средних лет. Освободив женщину на часик-полтора от выездов и приняв на себя её вызовы, единогласно ставили кашеварить на всю смену. В свободные же минуты, валяясь на колченогих топчанах в небольшой комнате отдыха, народ беззлобно шутил, рассказывая друг другу забавные медицинские байки…
Вот так и жила Василиса в отсутствие мужа, погрузившись всеми мыслями в работу, а свободное время посвящая обожаемой Туське. О Михее вспоминала изредка и с содроганием… Но всё хорошее, как ни прискорбно, обыкновенно имеет свойство заканчиваться, и вот как-то совсем быстро, практически незаметно промелькнули три месяца, и без предупреждения вернулся Михей.
– А вот и я! Не ждали? – шумно ввалился в квартиру, словно снежный человек. На Севере супруг отрастил бороду, которая росла у него почему-то рыжими клочьями волос, обзавёлся новым овчинным полушубком и огромной лохматой шапкой-ушанкой из собачьего меха.
Безмерно довольный, восседая на кухне, парень черпал ложкой обжигающий борщ со сметаной и взахлёб делился новыми впечатлениями от поездки, с вожделением поглядывая на Василису.
– Мамуль, как вы тут без меня? – обратился к тёще. – Жёнушка моя, надеюсь, примерно себя вела?
– Глупостей не говори… – пробурчала женщина. – До развлечений ли ей? Дом, ребёнок, работа…
– А вот я скучал… – после третьей по счёту рюмки отнюдь не чая, прослезился тот. – Красивая мне всё-таки жена досталась! – беря в руки гитару, монотонно задребезжал струнами, с дрожью в голосе, чувственно вытягивая слова новой песни.
"Лучше бы ты тосковал где-нибудь подальше от меня…" – Василиса оказалась не рада возвращению мужа, с ужасом думая о приближающейся ночи. Туся папу не признала. Виной ли тому новый облик? Кто знает… Да и Михей, к слову сказать, сейчас, как и прежде, отнюдь не стремился к общению с ней. Ваську всегда удивляло подобное отношение супруга к собственному ребёнку, полное равнодушие, как будто девочки совсем не существовало в его жизни.
– На работу когда тебе выходить? И куда теперь? – поинтересовалась тёща.
– Отдохну с месяц, а там решу… – вот и весь ответ.
– Как так?! – удивилась женщина. – Разве же вас не по распределению направляют?
– Есть человек, готовый помочь! – сказал, как отрезал, но тут же, опомнившись – негоже так резко с тёщей, залебезил. – Мамуль, не переживай, у меня всё схвачено!
Так и случилось: с месяц Михей погулял-пропьянствовал, наконец-то сбрив свою патлатую бородёнку, и определился, не пожелав работать по специальности, в органы доблестной милиции. Что им двигало, ведь зарплата отнюдь не радужная? Власть! Ощущение могущества, как воздух необходимое таким слизнякам, каким являлся её муж! Василиса совершенно точно определила мотивацию супруга при выборе профессии, а дошедшая до неё впоследствии информация лишь подтвердила подобное умозаключение. Михей устроился местным участковым, по несколько суток пропадал, ссылаясь на важные задания, а домой являлся неприятно замызганным, обросшим щетиной и с кислым запахом застарелого перегара. Да и перед кем ему оправдываться и отчитываться, не перед женой ведь! А вот тёщу зятёк побаивался, потому и докладывался, смиренно, с непомерной усталостью в голосе отвечая на прямые вопросы суровой женщины: "Где шлялся?" Может быть, на самом деле работал парень в поте лица на благо общества? Если бы то было правдой… Истина открылась позже. Васька же вовсе не страдала из-за очередного продолжительного отсутствия мужа, потому как ночные издевательства разом прекратились. Должность не позволяла? Да ладно… чего уж говорить, оборотней в погонах и в то время хватало, так что Михей нашёл, где применить свои наклонности, и, пользуясь возложенной властью, творил непотребства, в том числе и сексуального характера. Хотя и свои плюсы появились – постельные отношения перестали интересовать супруга в той мере, что раньше, чему Васька была откровенно рада, а на чужую губную помаду на одежде и на резкие запахи незнакомых духов попросту закрывала глаза. "Да на специальном задании я был! На задержании! – как-то пояснил Михей в ответ на подозрения тёщи. – Да, я пью, но не гуляю!" – стуча кулаком в грудь, уверял женщину. "Ещё бы не гнобил меня, а то как был отморозком, так им и остался…" – сожалела Василиса, нет-нет, да и задумываясь о возможном разводе. Кто бы ей самой, дурёхе, смог ответить на вопрос – для чего столько времени страдает и сохраняет брак с ненавистным мужем? Ну не принято было в ту пору разбрасываться мужьями, не приветствовалось то государством! Нравится тебе или нет, хочешь иль опостылело всё, пьёт ли супруг, а может, руку прикладывает, но терпеть должна стойко, сохраняя… ять его… ячейку, так сказать, общества! В такой семье и сама выросла, потому о других отношениях не ведала вовсе. По правде сказать, не только это удерживало девушку от решительного шага, но и мучительный страх… Просто до безумия Васька продолжала бояться супруга, который теперь уже при каждом удобном случае принимался размахивать табельным пистолетом перед самым носом жены.
Таким образом незаметно пролетело ещё несколько месяцев. Всё своё свободное время Василиса старалась посвящать любознательной дочурке, отвечая на многочисленные вопросы почемучки. Та сыпала каверзными "зачем и почему" со скоростью пулемёта, только успевай отвечать! О Кирилле известий не приходило. "Как он? Что с ним?" – с грустью вспоминала свою первую любовь. Чувство вины корявой занозой сидело глубоко внутри, терзая душу, потому и издевательства Михея терпела молча и принимала как заслуженное наказание. Вот глупенькая… Да и не от кого ей было узнать о судьбе друга, ведь, кроме как с коллегами на работе, ни с кем и не общалась. На встречи с бывшими однокурсниками, одноклассниками и друзьями-приятелями Михей сразу же, стоило им пожениться, наложил жёсткое табу. Да Васька и сама особо не стремилась к общению, потому как похвастаться вроде и нечем, а жаловаться она не привыкла.