Первое серьёзное увечье драчунья нанесла однокласснику в третьем классе, когда с воспитательной целью к ней за парту подсадили отъявленного двоечника и хулигана Генку Булкина. Учителя от парня просто выли, причём в унисон, держась за голову. Мальчишка умудрялся как минимум пару раз в неделю срывать уроки, а многократные вызовы родителей в школу, к сожалению, положительного результата не имели. Вот и не придумав ничего лучшего, классная приняла решение опеку над несносным мальчишкой передать Василисе, зная о безоговорочном авторитете белобрысой атаманши среди одноклассников. И после этого произошло не иначе как чудо! На то, над чем так долго и безуспешно бились взрослые тёти, девочке хватило ровно тридцати минут.
Ворча и злобствуя из-за позорной принудиловки сидеть с девчонкой за одной партой, самонадеянно уверив ребят, что ту "сделает", Генка перетащил свои школьные принадлежности на соседнее с Василисой место.
– Двигай давай, чего расселась? – буркнул он.
Та сдержанно промолчала, чуть подвинувшись ближе к краю.
– А я чё? Я ничего! Генка хороший! – продолжал ёрничать пацан.
– Слушай, заткнись, а? – предупредила девочка. – Не нарывайся, ты ведь меня знаешь!
На какое-то время сосед закрыл рот. Урок начался. Надолго, однако, безобразника не хватило, и он принялся делить парту. Себе, естественно, наметил гораздо большую площадь, с завидным упорством всё дальше и дальше отодвигая Василису локтем… и уже через пару секунд, сопровождая свой недолгий полёт страшным грохотом, лежал в проходе.
– Булкин! Ещё одна подобная выходка, и выставлю вон из класса! – возмутилась учительница.
– Булкин… опять Булкин… – недовольно пыхтел себе под нос нарушитель спокойствия. – Идиотка… ну погодь у меня… – покосился на Ваську.
Вернувшись на место и немного угомонившись, потирая ушибленное плечо, предпринял ещё одно поползновение, видимо, урок впрок не пошёл. Искоса поглядывая в сторону соседки, распрямил канцелярскую скрепку, засунул ее конец себе в рот и, расковыряв десну, проверил полученный результат. Судя по физиономии, остался доволен! Запихав за щёку теперь уже палец, смочил его кровьюю и стал старательно выводить на парте кривую линию, разделяющую общее рабочее место пополам. Себе, как и в прошлый раз, урвал явно большую часть. На этом художественные способности начинающего живописца и закончились! Плоды труда по достоинству никто оценить не успел, потому как реакция воспитательницы не заставила себя долго ждать и мальчишка отправился в медпункт… со сломанным указательным пальцем.
Девочке подобное воспитание и жёсткие карательные меры ничем не аукнулись, зато Генка заметно присмирел, а преподаватели… те просто не могли нарадоваться переменам в поведении шкодного ученика, вздохнув с заметным облегчением.
То ли у ребят кости хрупкие, а быть может, рука у Васьки слишком тяжёлая? Пятый класс… Сама уже не помнит, с чего началась заварушка в школьном коридоре на большой перемене, но биться в тот раз пришлось уже с двумя пацанами. Подоспевшие учителя растащили драчунов слишком поздно и успели лишь запечатлеть конечный результат, который вряд ли обрадовал их: разодранный без надежды на реставрацию фартук девочки, подбитый глаз у Иванова, с катастрофической скоростью наливающийся синевой, и сломанная рука у Зелёнкина. На этот раз от Василисы потребовали объяснений, доставив растрёпанную ученицу к суровой директрисе в кабинет. Стоя навытяжку перед сверкающей грозными очами женщиной, девочка правдиво отчиталась перед той – глаз одного встретился с её кулаком, а рука другого одноклассника неудачно состыковалась с батареей парового отопления!
Нельзя сказать, что Василиса гордилась своими подвигами и шалостями, но и угрызений совести, стыда почему-то по этому поводу совсем не испытывала.
Тем временем студенческая жизнь продолжалась. Училась девочка на отлично, а новые знания давались легко и без особого напряжения. Преподаватели были довольны учащейся, видя в той серьёзную студентку, а потасовка, случившаяся с девчатами, явилась по сути последней в её жизни. Одевалась Василиса аккуратно, но на фоне фасонистых девчат слишком уж просто, выделялась своей скромностью в нарядах, а косметикой никогда не пользовалась. Саму Ваську сей факт ничуть не смущал, более того – разницы, казалось, даже не замечала! Да и приятелей у неё в связи с этим меньше не становилось, те по-прежнему крутились вокруг девчонки верными пажами.
– Слушай, Вась, давно спросить хотели… – нерешительно обратились к ней недавние противницы. – Ты такая красивая девчонка, а почему так совсем не модно одеваешься?
Ну и что должна была им ответить? Что далеко не у всех богатенькие родители и их с младшей сестрой воспитывает одна мама? Да и не придавала она, честно говоря, своей внешности особого значения.
– А что вам не нравится? Нормально я одеваюсь… И не важно мне это, в общем-то… А следование кем-то навязанной моде ума не прибавит!
С тех пор подобные вопросы прекратились. Удовлетворил ли краткий ответ девчонок или нет – кто же знает, но любопытства они больше не проявляли. В друзья к Василисе добавлялись опять в основном парни. Словно с хорошим приятелем, делились они с девочкой тайнами сердечными. А почему бы и нет? Характер та имела боевой, отличалась прямотой в суждениях, ненавидела ложь и лицемерие, умела слушать и сочувствовать, всегда была готова подставить своё плечо, легко прощала обиды, нанесённые ей самой, и оправдывала ошибки других, но только не свои… Гипертрофированное чувство вины хвостом тянулось из недалёкого детства, прочно прижившись в подсознании в ответ на часто повторяющиеся слова матери, хронически недовольной поведением старшей дочери: "Сама виновата! Все дети как дети, а ты у меня… лошадь большая!"
Сама того не ведая, своим открытым располагающим к общению характером и искренней участливостью, к тому же с привлекательной внешностью, девчонка стала вызывать интерес у приятелей более чем дружеский.
Одного из новых друзей звали Петром. Паренёк приехал учиться аж из далёкого Казахстана. Чернявенький, невысокого роста, крепко сбитый и уверенный в себе товарищ был весьма серьёзен и основательно настроен на обучение, ведь обеспеченных родителей у него за спиной, как и у самой Василисы, не стояло. Вдруг выяснилось, что у них имеется много общих тем для разговора, поэтому скоро молодые люди сблизились, и каждый день тот провожал подружку до автобуса. Друг и друг, Васька и мыслей иных не допускала, так бы и оставалась в неведении, пока в один прекрасный момент Пётр не сделал шокирующее признание, прямо заявив о своих истинных чувствах.
Ситуация сложилась, прямо скажем, щекотливая. После занятий, как обычно это происходило в последнее время, проехав на электричке несколько станций, вышли вместе, не спеша направляясь по направлению к автобусной остановке. Молодой человек снимал комнату совсем в другом районе, но взяв за правило, прежде чем ехать к себе, сперва провожал сокурсницу до автобуса, находя в этом тайную радость.
Стояла глубокая осень, жёлто-красные листья шуршали под ногами, уходящее солнце цеплялось за кроны деревьев. Молча наслаждались последними денёчками бабьего лета, вдыхая воздух, наполненный ни с чем не сравнимым запахом прелой листвы.
– Василиса… – немного замялся спутник. – А как ты ко мне относишься?
– Хорошо отношусь! – удивилась странному своей внезапностью вопросу.
– А ты мне нравишься… сильно…
– Так и ты мне тоже! Петь, ты замечательный друг, и я рада знакомству с тобой!
– Просто нравлюсь и… всё? – парень заметно огорчился. – Должен признаться, что ты мне больше чем симпатична… я полюбил тебя…
Васька слегка остолбенела от подобного признания. Мысли завертелись в голове: "Ну как ему ответить помягче, чтобы не обиделся? Что сказать?"
– Даже не знаю, какой ты от меня ответ хотел услышать… Ты ведь знаешь, что у меня есть Кирилл и я люблю его… – постаралась вложить в голос всю глубину понимания и сочувствия.
– А я? А мне что делать? Я ведь теперь не смогу без тебя! – с отчаянием в голосе произнёс тот. – Раз так… незачем мне жить, пойду… под электричку брошусь! – развернувшись, быстрым шагом направился по направлению к железнодорожной станции, где слышался звук приближающего поезда.
"Ну вот привет! Додружились! Только этого ещё и не хватало! – перепугалась Васька, которой сейчас на самом деле было искренне жаль парня. – Что же теперь делать? Как его остановить?!" Секунды стремительно проносились, электричка совсем близко, а Пётр продолжал уверенно шагать к переезду. Тут, будто только и ждало своего выхода на сцену, высунуло голову пресловутое терзающее чувство вины. Ну конечно, кто же виновен, как не она сама? Сделав скоропалительный вывод, пришла в отчаяние – из-за неё друг страдал, а она помочь не в силах и выхода из создавшейся ситуации не видит! И вдруг… не иначе, затмение ума произошло, потому как в то же мгновение приняла бредовое решение:
– Тогда и я с тобой! Пошли!
– Идём! – странный, однако, ответ.
Узнала бы родная мать о несусветной по своей глупости выходке дочери, отдубасила бы скакалкой до синих рубцов! Благо решение своё молодые люди не осуществили. Они прошли уже метров двести, когда с каждым последующим шагом желание в знак солидарности изображать Анну Каренину у Васьки ослабевало. Она совершенно кстати вспомнила маму, сестрёнку, Кирилла… Перед внутренним взором всплыла картинка пышных похорон… все плачут… рыдают… заламывают руки… А любимый Кирюша со слезами на глазах обнимает её застывшее тело… Жуть!
– Нет, Петь, я передумала! – резко остановилась и выпалила. – Ты не забыл, что завтра зачёт по химии? – совершенно не ведая того, девочка применила один из психологических приёмов, называемый "переключение" направив мысли в противоположном направлении.