– Я живу то в Варшаве, у меня там квартира, то в Москве, – начал Стас. – Так получилось из-за… семейного бизнеса. И вот совсем недавно я ехал с моим другом Валентином по одной из улочек Замоскворечья. Там есть старинная церковь в классическом стиле, мне всегда нравились ее строгие пропорции, а внутри такая торжественная красота…
– Да, в этом районе много церквей, – перебила его Тая, сама не зная зачем. И добавила: – Я хорошо знаю Замоскворечье, ведь живу там.
Она прикусила губу, ругая себя за несдержанность.
– Даже так, – после паузы сказал Стас. – И это были вы?
– Не понимаю, о чем речь, – упрямо проговорила она.
– Я так не могу! – взволнованно ответил он. – Конечно, уже довольно поздно, но не могли бы вы согласиться встретиться и обо всем поговорить?
Тая глянула на большие настенные часы. Они показывали половину двенадцатого.
– Но ваша бабушка, – сказала она, – не покажется ли ей это странным…
– Вообще-то я уже большой мальчик, – со смехом произнес он.
– Хорошо, приходите ко мне, – решила она. – Мой отец пока в Москве, и я живу совершенно одна в шале.
– А это удобно? – засомневался он.
– Ну не к вам же мне идти в столь поздний час! – заметила Тая. – Да и пани Казимира…
– Бабушка уже поднялась к себе и легла, – ответил Стас. – Просто я подумал, что можно где-нибудь в ресторане…
– Нет-нет, я устала, у меня был чрезвычайно насыщенный день, и я не хочу снова куда-то выходить. Если хотите пообщаться, то прошу в гости.
– Хорошо, – после паузы ответил Стас.
Тая продиктовала адрес, бросила айфон на диван и кинулась в спальню. Она начала копаться в своих вещах, недоумевая, что же ей надеть для такой неординарной встречи. Ей хотелось выглядеть роскошно. Но принимать гостя ночью в вечернем наряде и бриллиантах было бы неуместно. И Тая надела серые широкие брюки и шелковую голубую блузу с пышными рукавами, подхваченными у запястий. Шею украсила ниткой розового жемчуга. Осмотрев себя в зеркале, осталась довольна. Она выглядела мило, элегантно и без особых претензий на роскошь. Нанеся совсем легкий незаметный макияж, чуть брызнула на волосы своими любимыми духами марки Кензо. И тут же вспомнила, что в тот злополучный вечер, когда она так удачно вошла в роль нищей сиротки, наносила на одежду именно этот аромат.
"Но не может же Стас помнить таких вещей, – успокоила она себя. – К тому же то пальто пахло какой-то псиной".
Тая спустилась в гостиную и достала бутылку белого итальянского вина. Поставив ее на столик возле дивана, принесла из кухни два хрустальных бокала и блюдо с фруктами. Раздался звонок, и девушка так сильно вздрогнула, что чуть не уронила блюдо. Она глянула на часы.
– Он не мог так рано, – пробормотала она, идя к входной двери. – Если только на вертолете примчался из Сен-Бон.
Тая поправила волосы и кинулась открывать. От волнения ее трясло, и она с трудом натянула на лицо вежливую улыбку. Распахнув двери, увидела на пороге Антона. Он, не спросив разрешения, быстро вошел, сбросил куртку и уселся на диван.
– Белое вино? Кстати! – довольно сказал он и вытащил пробку. – А ты чего такая нарядная? И почему ушла, не предупредив? Родители решили, что мы снова поругались.
– Антош, ты чего заявился так поздно? – недовольно спросила она и взяла протянутый бокал. – Я думала, ты будешь у Поли до утра.
– Ты с ума сошла? – нервно проговорил он и отпил вино. – Поли не такая девушка, у нее принципы, и до свадьбы ни-ни.
– Что, правда? – не поверила она. – И вы ни разу… ну, ты понимаешь.
– Говорю же, у нее принципы, и я это уважаю. В наше время это так неординарно!
– Еще бы! В двадцать два все еще девственница, – пробормотала Тая. – Но есть в этом своя прелесть. И по правде говоря, я не очень и удивляюсь. Это вполне в духе Поли. Как говорится: "Береги платье снову, а честь смолоду".
– Опять ты со своими поговорками, – сказал Антон, но улыбнулся отрешенно, словно мыслями был далеко.
– Никак не могу избавиться от дурной привычки, – ответила она и села в кресло напротив гостя.
– Ну не такая уж она и дурная, и даже забавная, – заметил Антон и после паузы продолжил: – Я отвез родителей и сказал, что доставлю Поли в шале и побуду немного с вами. Они сразу успокоились, ведь думают, что вы вместе живете. Все еще надеются, что мы сойдемся.
– Смотри, не запутайся в собственной лжи, – тихо проговорила она.
– Я отвез Поли, мы еще немного поболтали, потом она сказала, что устала. И я, как джентльмен, оставил ее в покое. Но к себе не вернулся, так и подмывало увидеться с тобой. Тая, что скажешь? Ты меня осуждаешь?
– Да за что? – спросила она и пожала плечами.
– Моя любимая показалась тебе простушкой? – не унимался он.
– Вовсе нет! – искренне ответила она. – Поли необычайно милая, непосредственная девушка и далеко не глупа! Знаешь, мне она очень понравилась, честно!
– Уф, прямо камень с души упал, – сказал Антон и широко улыбнулся.
Он налил вина и взял кисточку винограда. Его лицо приняло мечтательное выражение.
– Слушай, никогда не думала, что тебе так важно мое одобрение выбора подружки, – со смехом заметила Тая. – Но… кажется, я поняла, в чем дело. Тебя просто распирает от желания поговорить о Поли, да не с кем, вот ты и заявился ко мне!
– Типа того, – ответил Антон и счастливо засмеялся. – Я влюблен по уши, и сейчас полный дурак, сам не понимаю, что делаю…
В дверь позвонили, Тая вздрогнула, а Антон замолчал на полуслове и изумленно на нее посмотрел.
– Ты кого-то ждешь? – уточнил он.
– Жду, – твердо ответила она. – И как понимаешь, ты очень некстати.
– Ну ты даешь, подруга! И когда успела?
Но девушка уже открывала дверь. Стас стоял на пороге и выглядел растерянным. В его руках алели "рождественские звезды" пуансеттии.
– Привет, – сказала Тая, чуть охрипшим от волнения голосом и приняла цветочный горшок. – Спасибо! Мне приятно. Проходите.
Гость вошел, снял пальто, тщательно отряхнул обувь от снега, что вызвало улыбку на лице Таи. Его светло-русые волосы тоже были усыпаны начинающими таять снежинками, и девушка замерла, любуясь поблескивающими капельками влаги на зачесанных со лба прядях. На ум пришло неожиданное сравнение с бриллиантовыми росинками, украшающими голову "ясновельможного пана". Стас кашлянул, она пришла в себя и пригласила его в гостиную. Антон уже стоял возле дивана и с нескрываемым любопытством смотрел на незнакомца. Тая их быстро представила. Причем Антона, как хорошего приятеля, а вот статус Станислава она никак не обозначила. Молодые люди обменялись рукопожатиями.
– Простите, я не хотел вам мешать, – вежливо проговорил Стас, глядя в упор на Антона.
Тот заулыбался и зачем-то подмигнул растерявшейся девушке.
– Это, скорее, я вам помешал, – сказал он. – Третье колесо в телеге…
– Пятое, – поправила его Тая.
– Вот-вот, – чему-то обрадовался Антон, – наша с вами подруга специалист по всяким там пословицам и поговоркам. Это ее излюбленный конек…
– Тебе пора, – оборвала его Тая и пошла к входным дверям.
– Приятного вечера, – пожелал он Стасу и широко улыбнулся.
Тая открыла двери и чуть ли не силой вытолкала Антона на улицу.
– А он ничего, с виду аристократ, – быстро, но тихо заговорил Антон, – где ты его подцепила?
– Иди уже! – так же тихо ответила она. – Любопытной Варваре нос оторвали!
– А вот этого не надо! – рассмеялся он и заслонил нос ладошкой.
Тая закрыла дверь, выдохнула и попыталась унять дрожь в коленях. Она вернулась в гостиную с дежурной улыбкой на лице и совершенно растерянная. Стас по-прежнему стоял возле дивана.
– О, простите, я не предложила вам присесть! – спохватилась девушка и жестом пригласила гостя на диван. – Вина? – добавила она.
– Нет, – отказался Стас.
– Могу сварить кофе, если хотите, – любезно предложила она.
– Спасибо, меня вполне устроят фрукты, если позволите.
– Хорошо, я сейчас принесу приборы.
Тая метнулась на кухню и быстро нашла набор для фруктов. Она зачем-то тщательно протерла ножи и вилочки, хотя они и так сверкали, аккуратно вложила их в керамическую подставку и принесла в гостиную. Стас сидел с напряженным видом, и девушка снова начала волноваться. От Стаса, как ей показалось, веяло холодом после встречи с Антоном. Хотя пришел он совсем в другом настроении, в этом она была уверена.
– Угощайтесь! – предложила она и пододвинула к нему блюдо.
Тая устроилась в кресле напротив дивана, но села прямо, сложив руки на коленях и отчего-то держа спину ровно, словно присутствовала на экзамене в каком-нибудь институте благородных девиц. Стас тоже был явно не в своей тарелке, к фруктам он даже не притронулся. Возникла неприятная для обоих пауза. Молодые люди просто не знали, что сказать. Для Таи это была странная ситуация, обычно она всегда легко поддерживала беседу на любую тему даже с малознакомыми людьми. Но сейчас словно язык проглотила. Стас действовал на нее гипнотически, как удав на кролика, и она никак не могла настроить себя на волну легкого позитивного настроения и начать непринужденную беседу.
– Все же я вам помешал, – наконец нарушил неприятное молчание Стас. – Вы сказали, что Антон ваш хороший приятель, но я подозреваю, что между вами нечто большее. И снова прошу прощения за столь поздний визит.
– С чего вы взяли? – делано засмеялась она и взяла большое пунцовое яблоко.
– Вы красивая и утонченная девушка, – мягко проговорил он и пристально посмотрел ей в глаза. – И у вас должно быть много поклонников.
Тае стало так приятно от его комплимента, что загорелись щеки и увлажнились глаза.