– Простите за беспокойство, – тихо ответила та и вошла в гостиную.
– Присаживайтесь, – предложила Тая и устроилась в кресле напротив диванчика.
Поли сняла шапочку и куртку и села, чуть ссутулившись и сжав руки между коленями. Тая с любопытством смотрела на избранницу Антона. На вид ей было около восемнадцати, и внешность совершеннейшего ангела: тонкое лицо с белой нежной кожей, высокий гладкий лоб без единой морщинки, большие светло-серые глаза, опушенные густыми темными ресницами, изящный носик со слегка приподнятым и словно срезанным кончиком, бледно-розовые губы, узкий подбородок. Дополняли ангельский облик сильно вьющиеся, почти белые волосы, окружающие лицо пушистым облачком.
Тая поймала себя на мысли, что хочет заглянуть за спину Поли, и была почти уверена, что обнаружит там крылышки. От этой странной и нелепой мысли она начала улыбаться. Гостья глянула на нее и выпрямилась. Ее губы слегка приоткрылись, словно она ждала какого-то чуда. И это было так мило, что Тая невольно умилилась. Ее сердце начало таять от неведомой ей, но очень приятной энергии, идущей от Поли. Она ощутила невольную симпатию и начала понимать Антона. В такое неземное существо трудно было не влюбиться.
"А вдруг это просто наработанная манера очаровывать людей? – мелькнули непрошеные мысли. – Но тогда девушка должна быть от природы гениальной актрисой".
– Значит, вы встречаетесь с Антоном? – спросила она, не зная с чего начать.
– Я люблю его, – просто ответила Поли.
И это окончательно обезоружило Таю. Она расслабилась и перестала выискивать в девушке двойное дно. Глаза Поли были чисты и прозрачны, они буквально излучали свет, добро, нежность, и Тае снова пришло на ум сравнение с ангелом. Никогда она не встречала подобных девушек и очаровывалась все больше.
– Перейдем на "ты"? – предложила она.
Поли кивнула и смущенно улыбнулась.
– Все же мы типа приятельницы, – весело продолжила Тая. – Так что будем поддерживать эту легенду для родителей Антона.
– Я боюсь, – тихо проговорила Поли.
– Успокойся! Все будет хорошо! Они скоро приедут, вы познакомитесь, они славные люди.
– Но зачем тогда весь этот… спектакль? – растерянно спросила Поли. – Мне не по себе. Я привыкла говорить всегда и всем только правду.
– Неудобная привычка, – заметила Тая. – На Востоке даже есть поговорка: "Если хочешь говорить правду, то держи коня рядом".
– Зачем? – не поняла Поли.
– Чтобы сразу вскочить и умчаться, – пояснила Тая и рассмеялась.
– Мы не пара, – грустно проговорила Поли. – И я это понимаю. Но так люблю его!
– Что за предрассудки? – с чувством сказала Тая и удивилась сама себе.
Тая была уверена, что у малообеспеченной категории граждан может быть только "интерес крыс", как она определила это для себя. Их привлекало одно: возможность проникнуть в "чужую норку", устроить себе сытую жизнь "на халяву" и беззастенчиво пользоваться и деньгами и связями богатых друзей. Тая много читала, любила классическую литературу, и часто в произведениях описывались подобные "охотники". Таков был порядок вещей, и веками ничего не менялось. С детства она была уверена в своей исключительности. Красивая, умная, талантливая, обеспеченная семейным капиталом, избавленная от многих житейских забот, Тая не хотела никоим образом разрушать свой личный комфортный мир и пускать в него недостойных. И бедность была для нее одним из главных пороков. И вот Поли. По первому впечатлению она была напрочь лишена каких-либо меркантильных интересов, Тая это чувствовала сердцем. А ведь она знала со слов Антона, что девушка чуть ли не нищая.
– Я никогда не хотела встречаться с человеком такого уровня, – тихо ответила Поли. – Но так все странно получилось. Антон на меня наехал, когда я переходила дорогу возле школы, где я работаю. Он лихо вывернул из-за угла, я едва успела отскочить, а ведь переходила улицу на зеленый…
– Это он умеет! Лихач чертов! – пробормотала Тая.
– Учебники и тетрадки выпали из моей сумки, – продолжила Поли. – Антон выскочил из машины, помог мне все собрать, потом спросил, все ли в порядке…
– Ну просто постановочное знакомство, – сказала Тая.
– В смысле? – удивилась Поли.
– Я профессиональная актриса, – с улыбкой пояснила Тая. – Есть такой термин в кино. Да ты наверняка в фильмах видела эпизоды такого рода: парень якобы случайно наезжает на девушку, они знакомятся…
– Ах, в этом плане! – заулыбалась Поли. – Тогда нашу пьесу поставил какой-то ангел. Как только мы посмотрели в глаза друг другу, так поняли, что влюбились. Именно так я тогда все ощущала. И Антон мне потом говорил, что чувствовал то же самое.
– Стрела Амура, – рассмеялась Тая. – И столько раз описанная… Тебя Полина зовут? – перевела она разговор на другую тему, потому что вдруг ощутила укол зависти к такой очевидной любви.
Ей бы тоже хотелось вот так, с первого взгляда, понять, что это и есть тот самый единственный.
Поли вдруг залилась краской и потупилась. Тая непонимающе на нее смотрела. Вроде она задала самый простой вопрос, и для смущения гостьи не было причин.
– Поликарпа, – после паузы сообщила девушка. – А отчество Дормидонтовна.
– Как?! – не поверила своим ушам Тая и залилась смехом. – Ты шутишь? Такого не может быть. Кто в наше время дает такие архаичные имена? И вроде это мужское имя.
– Так и есть, – ответила Поли. – Но у нас из поколения в поколение передаются только эти имена. Как гласит семейное предание, жили два брата Поликарп и Дормидонт. Они были бедны, бездетны, но дружны и дали обет Деве Марии, что если их судьба изменится в лучшую сторону, то они будут называть своих детей только в честь брата до скончания века. И у них родились сыновья, а потом и дела пошли в гору. Вот с тех пор у нас в семье только эти имена. Мой отец – Дормидонт Поликарпович.
– Странная традиция. Девочки чем виноваты? – уточнила Тая, с любопытством глядя на порозовевшее лицо Поли.
– Так девочек и не было, только сыновья рождались. Я первая. Родители были в шоке. Отец из-за того, что что-то, по его мнению, сбилось в программе рода, а мама в ужасе, что придется давать такое имя дочке. Она настаивала на Полине, но вся родня категорически отказывалась. Вот и изобрели новое имя. Но сокращенно меня все Поля зовут, это Антон переиначил.
– Забавно все это, – сказала Тая. – И ты очень неординарная девушка! Знаешь, я сейчас понимаю Антона, что он так тобой увлекся.
– Спасибо, – тихо ответила Поли.
– Вот что, ты соберись, скоро они приедут. Ты должна произвести впечатление.
– Я боюсь, – опять сказала Поли.
– А нечего бояться. Представь, что мы с тобой просто играем спектакль. Но ты такая милая, что я реально хотела бы с тобой общаться. Так что считай, что мы уже приятельницы.
– Правда? – обрадовалась Поли.
– И ты исключение из правил, – все-таки добавила Тая.
– Я так и думала, и этот барьер непреодолим, – еле слышно проговорила Поли. – Скажи честно, если бы ты встретила хорошего молодого человека, но он оказался бедняком, ты бы продолжила с ним знакомство?
– Никогда, – уверенно ответила Тая. – Пусть он будет распрекрасный и полный достоинств.
– Я так и думала, – тихо повторила Поли.
– Мужчина должен в любом случае уметь зарабатывать и обеспечивать семью, – пояснила Тая. – Иначе он просто не мужчина в моих глазах. И я никогда не смогу полюбить такого. "Бедному Кузеньке – бедная и песенка", – добавила она.
– Это поговорка такая? – спросила Поли.
– Да, старинная, но актуальная и сейчас. Не находишь?
– А если он творческий? – после паузы продолжила Поли. – Поэт, художник…. У них совсем другая психология.
– Не мой вариант. И к чему этот разговор?
– Ты актриса, а значит, по работе общаешься именно с творческими, – робко проговорила Поли и снова залилась краской.
– Именно, что по работе, – твердо произнесла Тая. – Но у меня четкие установки, и никакой смазливый актер меня не соблазнит. Если только он не голливудская звезда первой величины с миллионными гонорарами, – со смехом добавила она.
– Спасибо, – ответила Поли.
– Да за что? – удивилась Тая.
– Антон меня не знакомит со своими друзьями, – после паузы сообщила она. – И в такие круги я не вхожа. И мне было важно узнать психологию богатых людей и их отношение к таким, как я.
– Бог мой, ты сделала странные выводы, – спохватилась Тая. – Не все рассуждают так, как я. Не бери в голову!
– Но ты четко обозначила свою позицию, – грустным голоском ответила Поли. – И даже талантливые тебя привлечь не могут. А что я? Обычная простая девушка, не обладающая ни талантами, ни достатком. Как-то мне уже нехорошо. Я с трудом согласилась принять предложение Антона поехать с ним на этот фешенебельный курорт, это против моих правил. Но мне хотелось окунуться в атмосферу роскошной жизни, пообщаться с людьми другого круга, что-то понять для себя. Твои слова меня убили. А сейчас еще и родители Антона приедут. Не знаю, как я им в глаза буду смотреть.
"Бедная девчушка, – подумала Тая, глядя на ее погрустневшее лицо. – И какого черта я так разоткровенничалась? Это мое личное дело, что я хочу выйти замуж исключительно за обеспеченного. Антон совсем другой. Ему не так и важно состояние будущей невесты. Но как убедить в этом Поли?"
– Вот что, – решительно проговорила она и встала, – будем действовать по плану, предложенному Антоном. Поначалу он показался мне бредовым, но сейчас я понимаю, что есть в нем рациональное зерно. Ты – моя подруга, Антон заедет будто за мной на вечеринку и познакомится с тобой, как и его родители. Они, по правде говоря, все еще мечтают, что мы вновь сойдемся…
– Меня это пугает, – тихо ответила Поли.