Ее верхняя губа изогнулась, словно она слышала его, и он понял, что не потеряет эту пациентку. Смерть страшилась силы и упрямства, а эти качества сочились из всех пор девушки. Гадая, к добру ли приведет ее выздоровление, Эйдолон срезал бретельки бюстгальтера девушки и осмотрел рану на груди. Шейд, который торчал здесь в ожидании своей смены, поддерживал жизненные показатели пациентки в норме, пользуясь своим врожденным даром.
- Пейдж, выясни, какая у нее группа крови, и подготовь кислородную маску, пока мы ждем результатов теста.
Сестра приступила к работе, а Эйдолон вскрыл самую серьезную рану девушки-убийцы скальпелем. Кровь и воздух рванули из поврежденных легких. Он срезал рваные края и стянул ткани.
Рейт сложил мощные руки на груди, поигрывая массивными бицепсами, словно порываясь придушить ненавистного убийцу-эгиса.
- Она вцепится зубами в наши задницы, когда придет в себя, но вы двое этого, похоже, не понимаете в силу своей тупости и самонадеянности.
- Забавно, что именно ты говоришь нам о тупости и самонадеянности.
Рейт показал брату неприличный жест, в ответ Шейд рассмеялся.
- Я погляжу, кто-то встал сегодня из гроба не с той ноги. Сдается мне, ты проголодался. По дороге сюда я заметил у стен госпиталя съедобного на вид наркошу. Сходи перекуси.
- Да пошел ты.
- Заткнитесь, вы оба, - рявкнул Эйдолон. - Что-то тут не то. Шейд, глянь-ка. - Он добавил света. - Я лет тридцать назад закончил медицинский колледж, но за свою жизнь вылечил достаточно людей и понял, что это ненормально.
Шейд всмотрелся во внутренние органы человека, в переплетения вен и артерий, в хаотичный на первый взгляд клубок нервов, нитками тянувшийся к мышцам и похожим на губку легким.
- Как будто бомба внутри взорвалась. Что это?
- Понятия не имею. - Эйдолон ни разу не видел ничего подобного. - Ты глянь сюда. - Он указал на чернеющий ком, походивший на сгусток запекшейся крови. Пульсирующий и все время меняющийся сгусток крови, который прямо у них на глазах всасывал здоровые ткани. - Похоже, он тут прижился.
Эйдолон осторожно поддел когтем сгусток, боясь вздохнуть.
- Вот черт, - воскликнул Шейд, - да она же демон!
- Это мы демоны, тупица. Она… она принадлежит к какому-то другому виду.
Только сейчас Эйдолон смог внимательно осмотреть почти нагую молодую женщину от кончиков пальцев ног, ногти на которых были покрыты черным лаком, и до спутанных волос каштанового цвета. Гладкая кожа, под которой даже в бессознательном состоянии сокращались крепкие натренированные мышцы. На первый взгляд ей лет двадцать с небольшим. Если бы она не приходилась ему врагом, о ней можно было бы сказать, что она "горячая штучка". Эйдолон прикоснулся пальцами к разорванной в клочья одежде. Ему всегда нравились женские особи людей, облаченные в кожу. Короткие кожаные юбки нравились ему больше всего, но и обтягивающие штаны тоже смотрелись неплохо.
Рейт взял пальцами подбородок женщины и повернул ее лицо к свету, чтобы осмотреть получше.
- А я думал - эгисы люди. Она похожа на человека. От нее пахнет как от человека. - Он провел когтем по рваной ране на шее и поднес коготь ко рту. - И на вкус она человек.
Эйдолон проверил митральный клапан.
- Ты забыл, что я тебе говорил насчет того, можно ли пробовать на вкус пациентов?
- А что особенного? - спросил Рейт как ни в чем не бывало. - Нам ведь надо знать наверняка, человек она или нет.
- Она человек. Все эгисы - люди. - Шейд покачал головой, и кольцо в ухе блеснуло в свете лампы. - Что-то здесь не так. Такое впечатление, будто она инфицирована демоническим геном или вирусом и началась мутация.
- Да нет, она родилась с этим. Один из ее родителей - демон. Вот смотри. - Эйдолон указал брату на доказательство генетического родства с демонами: небольшой орган, который бывает только у смешанного потомства от человека и демона; человеческие врачи определяют его как кисту. - Ее физиологическая патология может объясняться особенностями ее зачатия. Не исключено, что в данном случае смесь дала побочный эффект в виде особых возможностей, не знаю там… телепатии или способности видеть в темноте. Но не сомневаюсь в том, что сейчас это доставляет носителю немало хлопот.
- Каких например?
- Это может быть что угодно. Может быть, она лысеет каждое полнолуние или начинает мочиться на людях. - От таких пикантных подробностей он причмокнул и бросил на Шейда косой взгляд.
Тот фыркнул и убрал руку со лба девушки.
- Я это чувствую, - сказал он, - что-то в ее ДНК разобрано на части. Нужно сплавить разрозненные детали. Можно…
Рейт, негодуя, отказал брату.
- Даже не думай. Если починишь ее таким образом, то она станет неуловимой убийцей демонов. Только этого нам не хватало.
- Он прав, - сказал Шейд, и глаза его мрачно сверкнули. - В зависимости оттого, кем был ее демонический родитель, мы можем сделать ее бессмертной.
Седативные препараты и медикаментозное лечение в целом так же представлялось затруднительным в силу той же причины: неопределенной демонической ДНК. Даже такой безобидный препарат, как аспирин, мог убить ее.
Эйдолон задумчиво смотрел на девушку.
- Мы обработаем ее раны, а об остальном позаботимся позже. Она сама должна решить, хочет она задействовать свою демоническую половину или нет. У нее должен быть выбор.
- Выбор? - фыркнул Рейт. - А своим жертвам она выбор оставляет? Думаешь, у Роуга был выбор?
Несмотря на то что Эйдолон частенько думал о павшем брате, упоминание его имени вслух было болезненным.
- А ты своим жертвам даешь право выбора? - мягко спросил он.
- Мне нужна пища.
- Тебе нужна кровь, но вовсе не обязательно убивать.
Рейт оттолкнулся от стены.
- Ну ты и засранец. - Он в гневе смахнул со стола лоток с хирургическими инструментами и вышел из операционной.
Шейд помог Пейдж прибраться.
- Не стоило его провоцировать.
- Это ведь ты воспитал в нем эту зависимость.
- Я давно оставил его в покое. И насколько, он держится.
Эйдолон не разделял уверенности брата. Рейт любил временами "уйти в запой", а поскольку все они в силу особенностей своей демонической природы были невосприимчивы к алкоголю и наркотикам, покуда те не смешивались с человеческой кровью, то единственным способом получить "кайф" для Рейта было съесть наркомана или пьянчугу на худой конец.
- Мне надоело с ним нянчиться, - сказал Эйдолон и взял новый лоток с инструментами. - Не говоря уже о том, что мне постоянно приходится вытаскивать его из разных передряг.
- Ему нужно время.
- А девяноста восьми лет недостаточно? Шейд, через два года ему предстоит переходный период. Он не готов. Из-за него все мы можем погибнуть.
Шейд промолчал - видимо, от того, что говорить было нечего. Их брат потерял контроль над собой, а будучи единственным демоном-семинусом за всю историю демонического рода, рожденным самкой вампира, он был одинок и не знал, что делать со своими инстинктами. А если учесть, что он был для вампиров, среди которых рос, сродни человеку и с самого детства над ним издевались, неудивительно, как он вообще не сошел с ума.
Не то чтобы у Эйдолона было много времени думать над всем этим, ведь последние полвека он всецело посвятил медицине, но стоило ему найти себе самочку, как его мозг начинал концентрироваться на ней и последующие пару месяцев он думал только о ней, превращаясь в животное, движимое одними лишь инстинктами.
Может, стоит дать Баффи убить его сейчас, чтобы избавить себя и окружающих от проблем в ближайшем будущем?
Он посмотрел на нее, на ее обманчиво беззащитное лицо, и представил себе, как легко и непринужденно она лишит жизни его брата.
Впрочем, сначала придется потрудиться, чтобы залатать ее.
- Пейдж, скальпель.
Сознание возвращалось медленно, крохотные пятна света постепенно вытесняли тьму. Тьма, такая уютная и знакомая, все еще не отпускала Тайлу, соблазняя ее покоем, но боль подталкивала сознание к свету. Каждый дюйм ее тела болел, а голова казалась слишком большой и непомерно тяжелой для шеи и плеч. Она застонала и открыла глаза.
Смутные размытые очертания тел плыли перед глазами. Наконец ее взгляд сфокусировался, и… вуаля: она оказалась в ином мире, ибо перед ней стоял черноволосый бог. Его губы, такие манящие, шептали что-то, но навязчивый гул в голове не давал ей расслышать ни слова.
Она прищурилась и сосредоточилась на его губах. Имя. Он хочет знать, как ее зовут. Ей пришлось напрячь память, чтобы вспомнить. Здорово. Должно быть, она ударилась головой. Впрочем, это объясняло головную боль.
- Тайла, - выдавила она, недоумевая, откуда такая боль в горле. - Тайла Манкузо. Наверное. Это говорит вам что-нибудь?
Он улыбнулся, и если бы она не умирала на столе в операционной, то непременно оценила бы его ровные белые зубы и обольстительную улыбку. У парня отличный дантист.
- Тайла? Ты меня слышишь?
Она уже слышала, но гул все равно мешал.
- Ага.
- Хорошо. - Он положил ладонь ей на лоб, открыв на секунду предплечье с изысканной витиеватой племенной татуировкой. - Ты в госпитале. Расскажи о себе все, что сможешь. Аллергия? Непереносимость лекарств? Родители?
Она удивленно моргнула. Ей показалось, или он спросил про родителей? Неужели веки могут болеть? Могут или нет, но у нее точно болели.
- Пустая трата времени. - Это говорил человек с экзотической внешностью - наверное, родом с Ближнего Востока. Он внимательно смотрел на нее.