Неуверенная, должна ли я поздороваться, я вытащила свою тетрадь, открыла на первой странице и написала "Продвинутые уроки французского" наверху, чтобы остановить себя от наблюдения за ним. Моя рука начала дрожать и я сконцентрировалась на ее остановке, не желая, чтобы он думал, что я заметила его больше, чем остальные студенты в классе.
- Этот курс будет несложным, - прервал он молчание.
Интонация оказалась неожиданно тёплой.
Я посмотрела на него, чтобы удостовериться, что он разговаривает со мной, удивленная тем, что он не только действительно делал это, но еще и наклонился вперед, словно был заинтересован в ответе.
- Может быть, - сказала я, пытаясь придумать продолжение разговора. - Наверное, в твоей старой школе была хорошая программа?
Он засмеялся, снова откидываясь на стуле.
- Можно и так сказать.
Я наклонила голову в замешательстве, гадая, была ли я должна понять, что он имел ввиду, но Миссис Эванс вошла в класс и поприветствовала нас на французском до того, как я смогла спросить.
Все замолчали, когда она выдавала книгу, которую мы должны были читать в этом семестре и начала объяснять программу. Нам разрешалось говорить только на французском в классе, и я поняла только половину того, что она сказала - часть из-за того, что не поняла, и часть из-за того, что была занята стараясь вести себя словно присутствие Дрю на меня не влияет. Я копировала все, что она писала на доске, притворяясь будто все понимаю, думая, что она не вызовет меня, если я буду выглядеть занятой.
- Элизабет? - она произнесла мое имя, заставляя мою ручку подпрыгнуть и остановиться на бумаге.
Я подняла взгляд в ужасе.
- Что? - спросила я на французском.
- Не могла бы ты рассказать классу, чем ты занималась летом?
- Хорошо, - начала я, стараясь не замечать, что все, включая Дрю, повернулись и смотрят на меня. - Я была в Пенсильвании. Там живёт мой отец, и я провожу с ним каждое лето.
Словарный состав был достаточно простой, но мое произношение было ужасным.
- Чем ты занималась во время своего визита? - продолжила она.
- Я была консультантом в художественном лагере, - я старалась как могла говорить в правильным акцентом, но слова не хотели звучать как надо.
Кто-то засмеялся в конце класса и я знала, что это Джереми еще до того, как повернулась. Я сузила глаза от злости и сфокусировалась на своих заметках. Я и так уже была достаточно смущена - ему не надо было привлекать еще больше внимания к тому, что у меня сложности с французским, особенно поскольку он знал, что я нервничаю из-за этого.
Миссис Эванс продолжила и спросила Дрю о его лете, и он ответил восхитительно. Каким-то образом я заставила себя не смотреть на него. Эти уроки были для него легкими, в то время как я спотыкалась на простых предложениях, выглядя как неуклюжая идиотка. Я начала сожалеть, что не перевелась в обычный класс французского. Но потом напомнила себе, что продвинутые уроки выглядят хорошо в заявлении в колледж, и я не хотела разочаровывать маму переводом в класс более низкого уровня. Она бы согласилась с этим, поскольку была уверена, что я могу принимать свои собственные решения, но она гордилась тем, что я беру продвинутые уроки. Мне просто придется очень постараться.
Миссис Эванс не спрашивала меня больше до конца урока, и я успела заполнить поля тетради бессмысленными геометрическими фигурами к тому времени как прозвенел звонок. Не желая столкнуться с еще одним неловким моментом наподобие того в классе истории, я дольше собирала свои книги, чтобы Дрю мог выйти из класса до меня.
- Отлично притворяешься, что плохо знаешь французский, - сказал он, наклоняясь к сумке и говоря тихо, чтобы никто кроме меня не услышал.
Я подняла брови.
- Притворяюсь?
- Да, - сказал он с усмешкой. - И ты неплохо справилась. Я думаю, они все поверили тебе.
Я сжала губы, надеясь что он не смеется надо мной.
- О чем ты говоришь? - спросила я, пытаясь казаться не такой заинтересованной как на самом деле.
Он придвинулся ближе, держа свой взгляд на мне. - Ты знаешь, о чем я.
- Если честно, нет. - я продолжала смотреть на него и пыталась понять, что он имеет ввиду, но в этом не было смысла.
Теперь он выглядел смущенным.
- Хочешь сказать, ты не говоришь по французски?
- Ну, я неплоха во всем, - ответила я, защищаясь. - Но это не моя сильная сторона.
Он нахмурился, глядя на меня будто пытался понять что-то, или ждал, что я признаюсь в несуществующем знании языка.
Ладно, - сказал он, отодвигая стул и скрипя им по полу. - Наверное ты просто показалась мне настоящей отличницей.
- Я люблю все остальные уроки, - сказала я, пытаясь разрядись разговор. -
Мне не дается только французский. Я думаю бросить продвинутые уроки и перевестись в обычный класс.
- Ты справишься и в этом. - он потряс головой и засмеялся, словно нашел мою идею перейти в другой класс нелепой. - Поверь мне.
До того как я придумала подходящий ответ, он вышел из класса. Я смотрела на дверь в шоке. У него не было причины думать, что я справлюсь с этими уроками, особенно после провала, когда меня вызвали отвечать.
Джереми подошел к моей парте через секунду и положил руку на спинку моего стула.
- О чем это все было? - спросил он, глядя на место, где только что стоял Дрю.
- Понятия не имею, - задумчиво сказала я, отстраняясь чтобы взять сумку.
Потом я вспомнила, что случилось ранее и посмотрела обратно на него, становясь раздраженной снова.
- Но почему ты смеялся надо мной перед всеми?
Он закусил щеку изнутри чтобы не засмеяться.
- Ты должна признать что это смешно, ты говоришь на французском как невежественный американский турист, - сказал он со смешком.
Я уставилась на него.
- Спасибо, Джери.
- Я не это имел ввиду, - он старался замаскировать свой комментарий. - Но может это была бы неплохая мысль сменить класс.
Его слова заставили меня замереть на месте.
- Я не так плоха во французском, - защищала я себя, хотя говорила то же самое Дрю минутой раньше.
Он взял тетрадь со стола и протянул мне.
- Не воспринимай это так серьезно, - сказал он улыбаясь пока я закидывала книги в сумку. - Это просто самый твой лучший урок. И обычные уроки французского в это же время, так что тебе не придется менять все расписание. К тому же, у тебя будет пять.
- Я останусь в продвинутом классе. - настояла я, будучи не в настроении спорить посреди почти пустого класса. Миссис Эванс разговаривала с другим студентом около ее стола, но она все равно была достаточно близко чтобы слышать нас разговор.
- Третий урок скоро начнется, увидимся на обеде.
Весь путь к следующему кабинету я думала о коротком разговоре с Дрю. Не было секретом, что французский не моя сильная сторона, и у него не было причины думать наоборот. Однако… он говорил так уверенно. Может, он просто старался быть милым, но хотя у него не было причины думать что я справлюсь с уроками, казалось что он верит в каждое слово.
Следующие два урока, генетика и английский, прошли гладко. Кроме того, что я не могла выбросить черные глаза Дрю, с золотыми крапинками, из своей головы. Казалось, что он был везде, куда бы я ни пошла. Большую часть третьего и четвертого урока я провела, пытаясь понять почему он кажется таким знакомым, но каждый раз когда я почти вспоминала, мысль исчезала. Я подумывала спросить его в следующий раз когда увижу, но передумала. Это прозвучало бы странно. У меня не было выбора кроме как забыть об этом.
Возвращение к обычному расписанию, то есть встреча с Челси в столовой перед тем пойти на обед в холл, звучала как отличный выход сосредоточиться на свой жизни в школе, а не на несуществующих отношениях с Дрю. Она ждала меня, как мы и договаривались, но после того как мы купили еду,
Джереми позвал меня из-за центрального стола в столовой, наполненного его товарищами по команде. На его лице была огромная улыбка, когда он звал нас присоединиться к ним.
- Кажется, у нас новый столик в этом году, - сказала Челси с усмешкой, показывая Джереми что мы идем.
Она направилась к длинному прямоугольному столу, держа голову высоко и пробираясь через толпу.
Я хотела сидеть с нашими друзьями в холле, но и Джереми и Челси были рады сменой места, так что мне пришлось смириться. Когда мы добрались до заполненного стола, мне удалось втиснуться в маленькое пространство между Джереми и углом скамейки. Челси села напротив. Я скрестила ноги в неудобстве и оглядела стол, который был заполнен спортсменами и их девушками. Парни были мускулистые, и перед каждым было огромное количество еды, в противоположность к тарелкам с салатом напротив девушек. Все они были выпускниками, кроме Джереми, Челси и меня.
- Ты же знаешь парней из команды, да? - спросил Джереми с огромной ухмылкой на лице
Он казался счастливым продвижением по жизни, если "жизнь" означала школу, а "продвижение" - сидеть в центре столовой.
- Да, - ответила я с робкой улыбкой. Я видела их в школе и знала имена большинства, но никогда не разговаривала с ними. Джереми знал об этом, но отвернулся, чтобы продолжить разговор с одним из игроков, даже не пытаясь представлять нас друг другу. Другие девушки также не старались быть дружелюбными, так что я ела свой сэндвич и слушала их разговор о летних каникулах, сомневаясь что им будет интересен мой опыт, как художественного советника в летнем лагере в Пеньсильвании.
- Дрю только что вышел из очереди с Даниеллой Паркер - сказала мне Челси, ковыряясь в кусочке дыни вилкой. - Думаю, она опять поругалась с Брендоном и использует Дрю, чтобы заставить его ревновать.