Встав со скамьи, я быстро последовала за парнишкой. Естественно свернул он не на главную улицу, а в темную подворотню, это классика жанра. Вот тут на живца охота хорошо пойдет. Логово то их по любому за пределами центра, скорее где-нибудь вблизи харчевни, что подле торговых рядов за пределами элиты, средь простого населения. Так удобней, чем неадекватнее клиент и похмельнее, тем проще. А на утро еще и не вспомнит, может, так что вообще загляденье. Одета я прилично по их меркам, плащик не из дешевых, ткань дорогая, прочная, хорошая, значит и кошель под плащом спрятан. Пройдя несколько глубже, я заметила впереди тупик. Ага, значит сзади подкрадутся, засранцы необученные. Я развернулась. Уж не знаю, радоваться или огорчаться, но вместо мальца на живца огромный щукарь выполз, то есть я маленько сплоховала и не додумала, что раз первый не обученный – не значит, что и второй, на подхвате, такой же. Что удивило еще больше, этот второй не только лет этак на двадцать-тридцать тянет, так еще и альбинос ко всему прочему. Правда лицо маской скрыто и волосы длиннющие белые топорщатся. Так подмывает схватить и потрогать, интересно, какие они на ощупь? Как шерсть или же ближе к волосу?
– Кошелек давай, – прорычал вор в маске, при этом выставляя нож вперед, – коли жизнь твоя тебе мила.
– Жизнь то мила, да разве ж этим напугаешь?
– Ты болтай меньше, старуха, да кошель гони!
Старуха… Я, конечно, понимаю, что к старости у эрров рога становятся хрупкими, часто ломаются, как объяснил мне Оллан, но чтобы так… Я вообще человек, это куда важнее! Знал бы, коли капюшон с меня скинул, а не кошелек требовал.
– С оценкой плоховато… Ты-то мне и нужен…
Заметив явное раздражение и нетерпение, да и к тому же желание смыться с места еще не состоявшегося преступления, я средь бела дня решила кости свои поразмять, былую молодость вспомнить. Быстрым обманным движением я выхватила нож из его рук, играючи дразня неудачливого воришку и тут же срезая кошель, да не тот, что спрятан, а тот, что на виду – по личным соображениям:
– Ой, какая жалость. А кстати ножичек-то не плохой, на пару серебряных потянет, я себе хоть леденец куплю на палочке. Чего встал? Думал, про кошель не догадаюсь? Коли вора во мне приметил, это еще не значит, что я на старые уловки собрата поведусь. И раскрыв кожаный мешочек, я с наслаждением уставилась на серебряные монетки, поблескивающие в лучах дневного света. – Не густо. Но и этого хватит.
Парень, в то время пока я наслаждалась добычей, уже достал следующий нож. Видимо, оценив меня как достойного, ну или хотя бы наглого противника, тут же сменил тактику боя. На этот раз его движения были более четкими (сразу видно, опыт в таких делах немалый), не размазанными, в нужных местах резкими и, признаюсь, пару раз даже чуть не задел. Мы так долго танцевали: я уворачивалась, парировала отобранным ножом удары, теснила рогатого к стене, пока на звук пыхтения и борьбы не пришли стражи. Их приближение мы еще из далека почуяли, видимо, попами, так как очередные приключения уже готовы были озарить наши светлые головы:
– Не знаю, как вам, господа, а вот мне к тем ребятам не хочется.
И дождавшись заминки в наступлении противника, кинула ему кошель обратно, забрав при этом пару серебренников и несколько медянок. Столько мне в принципе и надо было, не люблю, когда карманы совсем пусты, а своровать у вора, так это святое дело. Да и сноровку проверить тоже стоило. Отступать некуда, стражи уже близко и путь назад перекрыли. Впереди тупика воришка в маске. Он тоже растерялся, не знал, куда бежать, спиной я к нему не повернусь, а по собственному желанию потайной ход он мне не откроет.
– Спрячься, коли жизнь дорога.
– Да катись ты, откуда такая вообще взялась. Из-за тебя теперь все пальцы пообрубают, ослица.
– Да заткнись и делай что говорю. Потом спасибо скажешь, рогатый! Если конечно не хочешь к ним в компанию!
– Сюдаааа, – донеслось откуда-то справа, – сюда, сюда лезь!
Вот те раз, да тут канализационный отсек, я бы и не приметила, если бы не показали. Парень скрылся быстро, как раз вовремя – пришли стражи с мечами в руках на меня направленных. Я прекрасно понимала, что лаз этот – убежище временное. Они хоть и притаились, да толку-то? Коли стражу не выманишь – они ж не дураки, тут все осмотрят, да воришек и вытолкают.
– Ты кто такой? Назови себя и сними капюшон!
Ну хоть эти про лицо вспомнили, не то что вор. Ничего не поделаешь, пришлось снимать.
– Принцесса Эллин? – недоумевал Витор, опуская меч, – Что вы тут делаете?
– Простите меня, – как можно более невинно пролепетала я, откидывая копну волос за плечи и кланяясь, как велит тому обычай на моей родине, – я потерялась, вот зашла не туда, теперь назад иду. Вы простите, я случайно.
"Случайно" получилось еще более невинным, даже я не ожидала таких интонаций в голосе, не то что стражи. Меня тут же схватили и вывели из подворотни.
– Принцесса Эллин… – протянул второй страж, всматриваясь в мое лицо, при этом склонившись до уровня моего роста, – и вот как же тут можно заблудиться, а?
– Ну-у-у, – пролепетала я, – я же не все улицы знаю, мне было интересно, что там, вот я и пошла. А мне туда нельзя, да?
Невинность моих глаз роли особой не сыграла, видимо, ее затмила лисья сущность, от стража не укрывшаяся. Тут же вернувшись обратно, он перевернул всю подворотню и лаз, кстати вовремя опустевший, тоже. Разве что монетку нашел, медную. Поняв, что момент упущен, а пытать меня нельзя, вроде как персона важная, хоть и не шибко, меня проводили на главную улицу. Не хотела я все же открывать воришке свою сущность, но делать нечего – обмен в принципе равный. Секретный лаз с их стороны, личность с моей. Надеюсь, за мной теперь шайка бандитов гнаться не будет. А то устала я сегодня, да и помыться не помешало бы. После такого суматошного боя и палящего солнца пот – это дело привычное. Пока мы шли, все важные особы женского пола просто-таки расплывались в слащавой улыбке и посылали стражу сигналы, а он как будто ослеп на оба глаза, вообще не видит. Вот одна подмигнула, другая якобы случайно мимо второй раз прошла (что за детский сад), третья улыбнулась так, что я подавилась и уже не выдержала, сгибаясь пополам от смеха. Страж же только опустил немного голову, прекрасно понимая, что слова тут излишни. Того гляди еще и хуже сделать сам себе может, как скажет, что не то…
Пока я боролась с приступами смеха и жуткой болью в животе, идти естественно мочи не было, так что на зло всем красавицам я якобы совершенно случайно ухватилась за мило предоставленную мне ладонь моего спутника. Ласково, невинно улыбнулась, рядышком засеменила, да и лицо, красное от хохота, можно и за румянец принять. В общем красота. Все прям разом подавились и направили на меня очи, полные гнева, а сколько хмыков и хрюков было, пока мы вместе шли, прям свиноферма да и только.
– Ну и зачем? – поинтересовался страж, но руку не отпустил, видимо, самому польза есть от моих деяний.
– Ну вы же видели их лица…
– Видел… – не выдержав, Витор таки улыбнулся со всей сдержанностью, какую только мог найти, – вы страшный человек, принцесса…
– Ух ты, прям комплименты с утра пораньше. С чего это вдруг все на вас так смотрят? Как понимаю, жену вы пока не присмотрели.
– Кхм, – думаю, если бы он мог покраснеть, то покраснел бы, но цвет кожи тому помеха, так что и не понятно – смущается он или еще какие эмоции испытывает, – вы правы. Не присмотрел.
– Тогда мне все понятно…
– Эй! Витор! – мужицкий хохот из харчевни как гром средь ясного неба раскатился по подворотням и дворам, – Что за красотку подцепил? Мож поделишься?
Голосили в три баса.
– Глаза разуй, пьянчуга, живее будешь!
Но пьянчуга глаза не разувала, а дальше всякие непотребства голосила, я согнулась в очередном припадке хохота, пригрозив, что в следующий раз последую за Витором куда угодно, с ним весело, много нового узнать можно, на что страж тут же передернулся. Так мы вместе до дворцовых ворот и дошли, правда на пол пути все же руки расцепили и просто перекинулись парой слов для поднятия настроения. Он хоть и при исполнении, но разговор поддерживал, и делал это как можно менее эмоционально, да и символы на форме явно отличались от тех, что простые солдаты носят. Эх, знать бы, что у него за звание…
– Спасибо, Витор. Надеюсь еще увидимся.
– Хм, главное, чтобы не с поличным, а то как сегодня не отделаешься.
– На что вы намекаете? – изображая ужас, сквозь смех выдавливая из себя слова, я помахала на прощание рукой всё понимающему стражу, – Я честная и невинная.
– Да уж, на счет невинности спорить не буду, дело хозяйское – царское, а вот с честью бы поспорил. У вас не глаза, а две лисицы, так и норовят пакость сделать.
На этом, с усмешкой, Витор ушел на службу, блюсти дальше закон и порядок. Хотя, судя по довольной ухмылке, пойдет он мимо харчевни.