"Почему все женщины такие глупые? - Росс закатил глаза. - Умело раздвигать ноги – вот единственная обязанность женщины в этом мире. Но, Джилл ещё не поняла этого. Глупенькая девчонка".
Похоже, Россу придётся провести ещё одну ночь в одиночестве.
Глава 13
‡
Росс не ринулся догонять Джилл. И ей, и ему нужен был отдых друг от друга. Он лежал на палубе корабля из белого дерева и наблюдал за звёздами. Покой и уединение. Море – идеальное место для того, чтобы очистить голову от ненужных мыслей и попытаться разгадать загадку по имени Джилл. Бесспорно, она удивительная женщина – сладкая, манящая, чистая и настолько смелая, что не побоялась бросить ему вызов. Прежде он таких не встречал. Ещё несколько дней назад Росс уверял себя в том, что это не больше чем секс, но, кажется, Джилл слишком глубоко пробралась ему под кожу. Ему нужно разобраться в своих чувствах к этой женщине, чтобы окончательно не свихнуться.
Он железно решил отвезти её назад, в Нью-Йорк. "Уверен, это наша не последняя встреча",- мысленно прибавил он. "Росс, я хочу узнать тебя. Откройся мне", - так она сказала. "Что для тебя главное? На чём строятся отношения? Способен ли ты на любовь?" - он до сих пор размышлял над вопросами Джилл. Росс знал всё о строительстве лодок, проекциях новых видов парусов, фундаментальном строительстве, но во всём, что касалось любви его знания были ничтожно малы. "Способен ли я любить?" - размышлял он. Ответ пришёл внезапно: "Нет, всё это не для меня. Свидания, цветы, конфеты, поцелуи под луной, свадьба, дети и большой дом с собакой…Как глупо. Такого в моей жизни не будет никогда. Я не хочу этого. Я не хочу любить".
Бессонница окутала его пеленой. Внезапные покачивания лодки прервали размышления. Он молниеносно встал с кровати и направился к окну: погода оставляла желать лучшего. Шторм покачивал корабль из стороны в сторону, а палубу заливали тёмные волны солёной воды. Его сердце забилось, как пулемёт: "Мне нужно вытащить Джилл отсюда". Не теряя времени, он схватил спасательные жилеты и постучался в соседнюю дверь. "Не паникуй, - приказа себе Росс. - Ты должен спасти её любой ценой".
- Джилл, вставай, - крикнул он. Лодка закачалась из стороны в сторону.
В полусонном бреду она открыла дверь своей комнаты:
- Что случилось?
Росс отдал ей спасательный жилет и скомандовал:
- Надень это и не снимай, чтобы ни случилось.
Лодку занесло в сторону, и Джилл прислонилась к стене, удерживая равновесие:
- Что происходит?
- Сильный шторм. Ветер более семи метров в секунду и волны около шести метров в высоту. Нужно вызвать на помощь береговую охрану, - он достал из кармана рацию, а следом и телефон Джилл.
- Зачем ты это сделал?
- Сейчас у нас нет времени на споры, - холодно ответил он. - Это какая-то ошибка. Я должен был получить штормовое предупреждение от береговой охраны, - сказал он, настраивая сигнал рации.
Огромная ошибка, и сейчас из-за этой ошибки они в беде. Он заметил испуг на лице Джилл и понял, что нет времени на осторожность. Пора действовать.
***
Росс протянул ей бумаги и приказал:
- Ты должна передать по рации сигнал о бедствии. Продиктуй эти координаты. Скажи им, что мы на востоке. Поняла?
"Сигнал бедствия? О, боже, это плохо. Мы тонем?" - её охватил испуг.
Дрожащим голосом Джилл произнесла:
- Росс, я не…
- Джилл, просто делай так, как я говорю. Нажми на красную кнопку и сообщи о ЧП, - его голос был холоден и резок. Не дождавшись ответа, Росс последовал на палубу.
"Как он может оставить меня одну в такой момент?" - запаниковала она.
- Куда ты идёшь?
- Я должен попытаться вытащить нас отсюда. Что бы не произошло, не поднимайся на палубу и не открывай эту дверь. Когда придёт время, за тобой придут.
Джилл нисколько не утешили эти слова. Она застыла, как вкопанная, осознавая тот факт, что, возможно, видит Росса в последний раз в жизни. "Я не могу потерять его. Я должна быть сильной", - приказала себе Джилл и принялась набирать координаты на дисплее рации.
- Сигнал Бедствия. Сигнал бедствия. Сигнал бедствия. Это судно "Свобода". Вы меня слышите?
Ответа не последовало, но она не собиралась сдаваться:
- Сигнал бедствия на судне "Свобода". Нам нужна помощь. Кто-нибудь меня слышит? Нам нужна помощь.
Она продолжала снова, и снова, и снова…Через несколько минут, наконец, послышался ответ:
- Парус "Свобода", это береговая охрана США. Назовите свои координаты?
Она продиктовала координаты с бумаги, которую отдал Росс и добавила:
- Пожалуйста, помогите. На палубе находится мужчина, и ему грозит опасность.
- Он находится за бортом?
- Я не уверена…
- Сколько человек на борту?
- Двое. Росс Уитмен и я, Джилл Арагэо.
- Мы высылаем спасательную бригаду. Наденьте спасательный жилет и не покидайте каюту. Мы свяжемся с вами через несколько минут.
- Но Росс совсем один, на палубе. Что мне делать?
- Мисс, лучшее, что вы сможет сделать, это не покидать каюту.
Она ещё никогда в жизни не чувствовала себя такой бесполезной. Волны с силой бились о борт корабля и постепенно заглатывали судно в пучину. Руки Джилл задрожали от страха. "Почему Росс ещё не вернулся? - запаниковала она. - Господи, пусть он выживет". В эту самую секунду она пожалела, что так и не успела извиниться перед ним за свой утренний поступок. Беспокойств за Росса превратилось в фобию. "А что если он упал за борт? Или поранился, ударился и лежит сейчас без сознания?" - страшные мысли приходили в её голову. С глаз покатились слёзы. Надежды таяли, как снег на солнце, с каждой секундой.
- Береговая охрана США вызывает парусник "Свобода", вы слышите? - послышалось по рации.
- Я здесь. Это парусник "Свобода", - завопила она.
- Через пять минут мы будем на месте.
"Пять минут. Какие-то ничтожные пять минут и Росс будет в порядке. И этот ад закончится", - взмолилась Джилл. Она схватила сумку, закинула её на плечо и застыла на месте в ожидании спасения. Через несколько минут послышался шум со стороны палубы. "Всё закончилось", - решила она.
Джилл схватила ручку двери, но вовремя вспомнила указания Росса: "Чтобы не произошло, не поднимайся на палубу и не открывай эту дверь". В отчаянии она присела на край стола и начала отсчёт: "Один, два, три, четыре…"
На двести двенадцатой секунде дверь открылась. Но это был не Росс. Мужчина в оранжевом костюме и белой кепке произнёс:
- Мисс, следуйте за мной.
Оказавшись на палубе, она в панике осмотрела лодку. Росс всё ещё был у руля и изо всех сил пытался совладать с водной стихией. И он проигрывал. Над кораблём кружил большой белый вертолёт.
- Давай Росс, нужно уходить отсюда, - кричала Джилл, что есть мочи.
Но он и с места не сдвинулся. "Может быть, он не слышит?" - подумала она, вырываясь из хватки спасателей и направляясь в сторону главной кабины.
- Росс, нужно уходить, - вопила она в слезах.
Он крепче сжал руль и произнёс:
- Уходи. Ты должна уйти. Я остаюсь.
- Мисс, нужно покидать судно, - сказал мужчина и потянул её за руку.
- Росс, пойдём со мной! - настаивала она, приближаясь к нему.
- Эта лодка вся моя жизнь. Я не могу её потерять, - холодно ответил он, не отрывая взгляда от мониторов.
"Он останется здесь? Из-за какой-то лодки?" - не понимала она.
- Не глупи. Это всего лишь кусок дерева. Ты купишь себе другу лодку, - умоляла она. Ветер развивал её волосы в разные стороны, а волны хлестали в лицо.
- Мисс, вы должна немедленно пойти с нами, потому что ветер усиливается. Это может быть опасно.
Она с горечью взглянула на Росса.
- Уходи, - приказал он.
В эту самую секунду Джилл поняла: неважно как, ей нужно выбираться отсюда. Но если она уйдёт сейчас, то потеряет его навсегда. К её глазам подступили слёзы, она безмолвно последовала за человеком в оранжевой форме. Вдвоём, их подняли в воздух. Прижавшись к спасателю, она закричала:
- Мы не можем оставить его там.
Он ответил:
- Его уже не спасти.
Глава 14
‡
Джилл сидела в гостиной, опираясь локтями о кофейный столик из прозрачного стекла. Снова и снова её взгляд останавливался на экране мобильного телефона в ожидании сообщения. Но ничего не было. В отчаянье она откинула телефон в сторону и обхватила колени руками, сдерживая наступающие слёзы.
Ночью, наблюдая за звёздами; ранним утром на палубе, вдыхая аромат морского бриза; даже во время шторма…она постоянно думала об Уитмене. Через двадцать четыре часа после аварии он отправил ей сообщение. Такой скупой текст. Такие безэмоциональные фразы. Он был в порядке. Он был в безопасности. Он был жив. Но ей хотелось услышать намного большее. "Он вычеркнул меня из своей жизни, - правда кольнула в самое сердце. - Как там говорится? С глаз долой, из сердца вон?".
Она часы напролёт вспоминала последние мгновения рядом с Россом. Он выглядел таким сильным, уверенным в себе, опасным. Своими словами он разбил её сердце вдребезги. "Эта лодка - моя жизнь", - так сказал Росс, и в ту секунду Джилл отчётливо поняла, что ей не место в его мире. Глупая наивная девчонка. Росс никогда её не полюбит.