Дэниел был удивлен поведением Айрин. Оставшись один, он много думал и пришел к выводу что им нужно поговорить. Неизвестно почему, но у него появилась надежда, что в этом деле все не так просто. Недаром же Айрин стала другой с ним в последние дни поездки. Не могла она забыть Райана так скоро!
Он пошел в дом Ортисов с целью все обсудить. Миссис Ортис сказала, что Айрин поднялась к себе и больше не выходила. И при этом так пристально посмотрела на него, что он подумал, она что-то подозревает. Думает, видимо, что он – причина странного поведения ее дочери. Слышал, как она обсуждала с его мамой, что Айрин вернулась из путешествия совсем другой.
И эта вскользь услышанная фраза стала еще одним основанием увидеть Айрин. У него слишком мало времени. Вечером будет объявлено о помолвке и все закрутится так, что и не разорвать.
Дэниел легко вбежал по ступенькам, и оказался пред дверью Айрин. Из-за нее звучала негромкая музыка. Румба. Как же он хотел провести эти несколько минут с ней. Танцем показать, что в его душе столько страсти, что она не сможет устоять, окажись в его объятьях.
Возможно, Айрин спит перед важным вечером. Он не будет будить ее. Дэниел тихонько отворил дверь, чтобы проверить свою догадку – и тут же отпрянул.
Айрин танцевала с Райаном. Движения были настолько интимными, что он понял, что оставаться ему в этом доме, да и в ее жизни, нет никакого смысла. И пусть эти двое поссорились – то, как они двигаются сейчас, не оставляло никаких сомнений в том, каким будет продолжение.
Пару раз он уже видел подобное – Айрин и Райан танцевали, прикасаясь к друг другу, почти как в постели – слишком откровенные па для того, чтобы их видел кто-то еще. Танцевали, отдавшись музыке и друг другу, словно не существовало ничего вокруг. Только это было еще в школе. Сейчас их движения были еще более интимными.
Ему здесь не место! Дэниел тихонько прикрыл дверь и спустился вниз по лестнице.
– Дэниел? – окликнула его мама Айрин, когда он был у самого входа.
– Все в порядке, миссис Ортис, она спит, – четким голосом произнес он. – Я поговорю с ней позже.
Ему хотелось уехать подальше от этого места, от того, что он увидел сейчас… но нет, он взрослый и сильный мужчина – все выдержит и переживет. И то, что предстало перед его взором несколько минут назад, и их помолвку вечером.
Возможно, даже когда-нибудь научится жить с этим, не прокручивая постоянно в голове, что мог бы изменить за те несколько недель, что подарила ему судьба рядом с Айрин.
Айрин почувствовала почти невесомое дуновение воздуха, когда они танцевали – словно кто-то секунду смотрел в дверь, а потом аккуратно закрыл ее. Удивительно, как в таком потоке нежных прикосновений Райана она могла почувствовать такое легкое, почти невесомое дуновение ветерка.
Они все еще двигались под румбу. Вернее, Райан танцевал, а она лишь подчинялась его движениям – необычное, но очень приятное чувство.
Но движение около двери породило в ней необъяснимую тревогу, и она аккуратно убрала руки Райана.
– Ты слишком торопишься, – произнесла она ему на ухо.
Удивительно, но там, на Аляске, оказавшись в объятьях Дэниела, она и не думала, что они поторопились. Наоборот, казалось, что они давно должны сделать это. Их поцелуи и ласки были само собой разумеющимися.
Почему же сейчас, с Райаном, не так?
– Нет, не слишком, – горячее дыхание обожгло ей шею. – Нам уже давно нужно было сделать это. Тогда бы все было проще – и ты точно не раздумывала бы над моим предложением.
– Неужели ты так хорош в постели? – пошутила она.
Дэниела бы вопрос позабавил, и он бы точно съязвил в ответ. А вот Райан, похоже, обиделся.
– Ты сомневаешься в этом, малыш? Все, кто были со мной, думают иначе. А у меня их было много – и никто не жаловался. Наоборот, многие мечтают оказаться на твоем месте.
– Тогда, возможно, тебе следует быть с ними?
– Айрин, мне нужна ты.
– Но я не хочу каждый раз слышать о том, как много их было и как повезло мне!
– Это мое прошлое. И оно помогло мне понять, каким я вижу свое будущее.
– А что, если ты не знаешь меня настоящую?
– Не говори глупостей, Айрин. Мы знаем друг друга много лет.
– Нет, Райан, мы знакомы много лет, а успели ли мы за это время друг друга узнать – большой вопрос. Ты прекрасный мужчина и будешь заботливым мужем и любовником. Только вот для меня ли?
– Айрин, хватит! Я устал слушать глупости ребенка. Вечером мы пойдем и объявим дату свадьбы. Подумай пока – когда и где тебе хотелось бы обвенчаться.
Айрин чуть вздрогнула. Перед ней стоял мужчина. Настоящий мужчина. Но почему же она противится, не желая подчиниться ему.
Что же с ней такое? Она столько лет мечтала услышать это от Райана. И вот сейчас, когда она даже думать перестала о такой возможности, он предлагает ей брак. Если бы она действительно любила его, она бы просто мечтала услышать то, что он сейчас сказал. И его слова не вызвали бы у нее такого неприятия.
Еще одна мысль поразила ее – желание, чтобы сейчас перед ней стоял Дэниел и произносил эти слова. И они бы точно не вызвали в ней такой бури непонятных эмоций – страха и паники одновременно.
Возможно, все дело в том, что она привыкла к Дэниелу за эти дни и понимает, какое будущее ее ждет вместе с ним. А вот Райан стал для нее почти незнакомцем.
В голове все перемешалось. Ей определенно нужно подумать. Только вот в этом доме сделать это не получится.
– Мне нужно пройтись, – сообщила она Райану, взяв ключи от машины и сумочку.
– Как скажешь, малыш. Ты права, ты слишком устала и это мешает тебе правильно осознать происходящее.
Айрин кивнула, вышла за дверь и сбежала вниз. Она села в машину на подъездной дорожке перед гаражом и только сейчас поняла, что со всей этой суматохой не успела поставить ее в сторону и теперь перекрывала выезд. Как хорошо, что никому не понадобилось отъехать.
Аккуратно вырулив на дорогу, она остановилась, решив предупредить родителей об отъезде и, прикрыв автомобиль, направилась к дому.
– Айрин, с тобой все в порядке? – послышался голос Дэниела.
В его голосе было столько беспокойства, что Айрин невольно оглядела себя – так и есть, покинула дом в домашней одежде и бальных туфлях – немудрено, что Дэниел тревожится.
Хотя, надо отдать ему должное, он всегда волновался о ней. Больше, чем о себе. Сколько лет она знала его – никогда не боялся оказаться глупцом в глазах окружающих, не думал о том, что может остаться голоден. Всегда заботился о ней.
И это было так волнительно – настоящий мужчина, который думает в первую очередь о своей девушке, что Айрин вздрогнула, мигом вспомнив все его прикосновения и поцелуи, которые сводили ее с ума. Не то, что с Райаном.
Только нужно ли подаваться гормонам в ситуации, когда ты выбираешь себе мужчину не на ночь, а на целую жизнь? Пусть к старшему сыну Бруксов она не испытывала желания после того, как узнала поцелуи Дэниела, но все же…
Дэниел сидел на мотоцикле и держал в руках шлем – видимо, решил проехаться. Но, увидев ее, спешился и подошел вплотную. Убрал прядь с ее лба. И Айрин увидела невообразимую муку в его глазах при этом прикосновении – словно он прощался с ней навсегда, и этот жест был последним, что он мог себе позволить.
Странно, но она никогда не видела ничего подобного в глазах Райана, словно тот не боялся ее потерять, знал, что стоит ему только позвать – она прибежит. Только вот сейчас Айрин не была уверена в правдивости этого утверждения.
– Все хорошо, – Айрин чуть кивнула головой, словно телом стараясь убедить себя в том, чему противилась душа.
Конечно, у нее не все хорошо, и она очень хотела сказать Дэниелу об этом, чтобы он снова придумал выход из ситуации, как делал это множество раз, и ей бы не пришлось ничего и никому объяснять. Но это, увы, невозможно.
– Поэтому ты вышла из дома в таком виде? – он многозначительно посмотрел на ее туфли.
– Возможно, я просто решила потанцевать…
– За рулем? Опасная затея.
– Не более опасная, чем поездка на мотоцикле.
– Ты же знаешь, я аккуратно – не люблю большие скорости.
– Знаю. Но у меня есть хоть какое-то оправдание, почему я решила сбежать из дома.
– Танцы?
– Да.
– Едешь одна?
– Намекаешь на отсутствие Райана? Я танцую не только с ним.
– Вот как? Никогда не видел, чтобы твоим партнером был кто-то еще.
– Ключевое слово здесь "не видел"! – Непонятно почему, но Дэниел раздражал ее. Или она просто срывала на нем злость потому, что он не помогает ей сейчас?.. Видимо, придется самой искать выход. Нужно срочно уехать. Предупредит родителей по телефону. – Так зачем же ты выгнал мотоцикл из гаража?
– Решил проехаться, – миролюбиво отозвался Дэниел, словно понял ее настроение. – Меня успокаивает дорога. А ты?
"Даже в этом похожи – дорога так же снимает и мои тревоги", – подумала Айрин, а вслух произнесла:
– Нужно купить кое-что к ужину.
– Помочь?
И хоть в его вопросе звучал намек на решение любой ее проблемы, она ответила:
– Нет, спасибо, я справлюсь.
Мгновение назад, она приняла решение, что это ее битва и только за ней – ее исход. Айрин улыбнулась и отправилась к автомобилю.
А Дэниел еще долго озабоченно смотрел вслед, пока машина не скрылась за поворотом.
Вечерело. Солнце клонилось к закату и на маленький городок опускались сумерки. Дэниел слышал, как внизу легонько звякают тарелки и приборы – накрывали на стол. Еще днем, чтобы чем-то занять себя, он развесил в саду гирлянды – чтобы можно было прогуляться, когда стемнеет, и сейчас они неярким светом освещали деревья и дорожки между ними.