"Суббота в 4, место А", - гласила одна из ее записей. Эта суббота? Кто такой А? Анка или кто-то другой, например, Аквариус? Давно ли Анка была на свободе, чтобы обзавестись своим собственным жильем? Если так, то почему не вернулась домой? Может, Матиас знал, кто она и где живет? На этом маленьком листе бумаги не было ответов на его вопросы. Твою мать!
Ниже прилагался какой-то перечень, который был похож на случайные мысли к возможным заголовкам. Она написала еще один список с такими пунктами, как "разложение тел", "магический мир - жизнь среди людей", "магическая война/другие сражения" и "происхождение магического дневника".
Кейден даже представить себе не мог эти ужасающие, возможно, будущие статьи. Сидни уже написала о битве в туннеле. Любая из них, казалось, была логическим продолжением рассказа. И если она хоть слово напишет о Дневнике Апокалипсиса в "Потустороннем мире", Матиас и Анарки выследят ее в течение часа. Таких милашек, как Сидни, Матиас съедал за один укус. Даже при мысли об этом в жилах стыла кровь.
Его реакция не имела никакого смысла. Они с Сидни были едва знакомы, но первым же желанием Кейдена было защитить ее. Он знал, что скорее погибнет, чем позволит Матиасу причинить ей вред. И он не хотел знать почему.
Мужчина услышал звук шагов. Тихо выругавшись, он положил записную книжку на место и успел вернуться в гостиную и расположиться на диване прежде, чем вошла Сидни, одетая в длинные свободные штаны и теплый свитер. Когда она была в белье, было намного лучше. А такой наряд лишь подчеркивал то, какой миниатюрной она была. Если он уложит ее в постель и полностью накроет ее тело своим, то сможет… Не самая разумная мысль за сегодня. Штаны и так давили от ежедневного стояка, а взгляд Сидни буквально кричал о том, что пока она переодевалась, то сделала некоторые выводы. И это значит, что все хреново.
- Что такого срочного произошло, что ты нашел меня в мой выходной? Что ты не можешь сказать мне в офисе?
Она всегда переходила к делу. С места в карьер. Все женщины, с которыми он встречался раньше, болтали без умолку и в их болтовне было невозможно отыскать хоть какой-то смысл. Они просто сводили его с ума. Одна девушка соответствовала его ожиданиям, но, видимо, соответствовала даже слишком - в этот вечер у них так и не вышло полноценного разговора. Он вздохнул.
- Иди сюда, - Кейден снова похлопал по месту рядом с собой.
"Соблазни ее", - напомнил себе он.
Присев, Сидни продолжила сверлить его взглядом, будто могла читать мысли. Он едва сдержал желание поежиться.
- В офисе царит неспокойная обстановка, - ответил он.
- Мы работаем в бизнесе, основанном на дедлайнах.
- И то правда, но у нас не остается времени получше узнать друг друга.
- И ты думаешь, что это поможет улучшить наши рабочие отношения?
- Возможно, но я здесь не поэтому, Сидни, - Кейден намеренно снизил тон голоса и придвинулся ближе.
Она наградила его скептическим взглядом.
- Не тяни. Я слушаю.
- Я хочу узнать тебя как личность. Как женщину. А не как журналистку.
Сидни слегка приподняла подбородок и посмотрела ему в глаза. Мысли пришли в хаотичное движение.
- С какой целью?
Святые небеса! У нее что? Иммунитет к соблазнению?
- Ты всегда идешь напролом?
- А ты всегда юлишь? - возразила она.
Дело грозило обернуться катастрофой. Он не был асом в актерском мастерстве, а изображать интерес к женщине, которую прямо сейчас хочет оттрахать на этом диване, было очень сложно. Он должен пофлиртовать с ней и не более. Но его желание угрожало успешному завершению задания. Он знал, как колдуны инстинктивно чувствуют свою пару, и у него закрались подозрения, что один поцелуй с ней будет означать для него погибель.
- Я хочу сказать, что ты мне интересна. Если, конечно, это не грозит мне жалобой о домогательстве.
Она расхохоталась.
- Я скажу тебе, если ты пересечешь границы. Чем же я тебе интересна?
- Всем, - хотя бы об этом он не врал. Ее дефиле в белье пару минут назад показало, что у нее великолепное тело. Он восхищался ее красивыми бровями, прекрасными карими глазами. Тем, как она умела задавать вопросы, быстро вычисляла правду, но при этом обладала невероятной чувственностью. Эта женщина буквально излучала интеллект. В ней была изюминка. Встречался ли он лицом к лицу с такой страстью, с тех пор как согласился пойти на это задание? Нет. Его служба в Ираке и смерть Вестина оставили свой неизгладимый отпечаток.
- Звучит так, будто ты имеешь в виду что-то большее, чем работу, - подвела она итог.
Он пожал плечами, чувствуя неудобство из-за того, что приходится прикидываться скромным. - Мы работаем вместе, так что ситуация требует осторожности. Я надеюсь, мы могли бы… сначала узнать друг друга. А затем посмотрим, захотим ли чего-то большего.
Она прищурилась.
- Я не в первый раз встречаюсь с подобным.
- В офисе я пытался держать свои мысли при себе, - это было правдой, и он надеялся, что ее будет достаточно, чтобы утолить любопытство Сидни.
- А они у тебя были?
Кейден отчитал себя за то, что позволил себе недооценивать ее упорство.
- Ты красивая женщина.
- Спасибо, - его лесть только ужесточила ее взгляд. - Но все это так… внезапно.
- Я могу рассказать тебе о своей первой мысли после нашей встречи, но это явно не самая подходящая тема для офисного разговора.
Сидни повернулась к нему боком, скрестила ноги и положила руку ему на плечо. Если бы он приблизился к ней всего на несколько сантиметров, то смог бы почувствовать тепло ее мягкого тела. Мысль об этом заставила его член окаменеть.
Она улыбнулась.
- Значит, вот как? Ладно. У меня были похожие мысли.
- Я заметил это вчера. В кабинете. Твои глаза рассказали обо всем.
- Именно поэтому ты решил, что нужно поговорить об этом?
- Да, - звучало логично, ведь он заметил ее интерес уже несколько дней назад.
- Как ты думаешь? Каким должен быть наш следующий шаг?
- Нам некуда спешить, - пробормотал он. - Нужно узнать друг друга, затем решить, хотим ли мы продолжения. Таким образом, мы не поставим под угрозу наши рабочие отношения.
- Хм. Очень мудрое решение. И кто бы мог подумать, что ты такой джентльмен.
Кейден облегченно вздохнул, надеясь, что она поверила ему. Но единственный взгляд на нее сказал ему об обратном. Он едва подавил желание поморщиться. Что-то не так.
- Давай удостоверимся, что я все правильно поняла. Я должна поверить, что у тебя были похотливые мысли с тех пор, как ты встретил меня, но тщательно скрывал их до тех пор, пока не… Вариант А: пробрался в чей-то кабинет, чтобы найти мой адрес или Вариант Б: проследил за мной до самого дома, что означает, что у тебя есть просто поразительное желание меня соблазнить. И ты явился ко мне в субботу и смотришь на меня так, будто хочешь раздеть прямо в гостиной. И ты проделал все это, чтобы мы могли никуда не торопиться? Я все правильно поняла?
Вот черт. Кейден сжал руки в кулаки, пока его мозг буквально закипал от перегрузки. Теперь, когда она видела, где устроена ловушка, как ему возместить нанесенный ущерб и завершить задание, не рискуя их деловыми отношениями и своим будущим?
- То, что я хочу делать и то, что разумно - две совершенные разные вещи.
- Чаще всего, да. Но позволь мне разъяснить, что происходит на самом деле: ты оскорбил Джейми, потому что он бездельник, и ты поступаешь так со всеми подобными ему людьми. Что противоречит твоей военной выдержке. Ты по какой-то причине хочешь быть частью истории о магической войне и буквально помешался на попытках выведать, кто мой информатор. И когда я отказала тебе, ты решил прибегнуть к вялой попытке соблазнить меня и заставить изменить свое решение. Я ничего не упустила?
Господи. Его военные миссии и то были проще этой. Она слишком умна.
- Нет. Правда заключается в том, что мне очень нравится моя коллега, чем я вовсе не горжусь, и если ты услышишь о том, что я хочу сделать с тобой, то даже твои прелестные веснушки покраснеют. Я старался держать все в секрете потому, что мне нужна эта работа, но когда я увидел, что мои чувства взаимны, то не смог сдержаться. Я не говорил об этом в офисе, потому что это недопустимо. И как бы сильно я ни желал сорвать с тебя одежду в следующие три минуты, я не хочу просто тебя трахнуть. Это не поможет мне тебя узнать. Да, у меня есть интерес к твоему источнику, потому что я кое-что понимаю в войне. И давай посмотрим правде в глаза. Женщина, которая рассказывает о подобных вещах, - интригует. Но я также не стремлюсь поскорей уложить тебя в постель, потому что не хочу строить иллюзию близости, чтобы добиться своего. Я хочу, чтобы ты сама решила сделать меня своим партнером в офисе, независимо от того, что будет происходить вне его стен.
Звучит разумно. И больше походит на правду.
Сидни ответила:
- И каков будет наш следующий шаг?
Кейден облегченно выдохнул, даже не заметив, что все это время говорил и слушал, затаив дыхание. Она поверила ему. Возможно. Он должен соответствовать своей роли.
- Ланч?
- Честно говоря, я собиралась сделать пару сэндвичей. Можешь присоединиться ко мне.
- Я хотел, чтобы мы сходили куда-нибудь.
- Разве то, что мы останемся здесь, не даст нам больше возможности для личного контакта? Если мы собираемся узнать друг друга получше, труднее всего это сделать в общественном месте.
И так для него намного проще подмять ее под себя.
- Как пожелаешь.
- Прекрасно, - она поднялась на ноги и прошла на кухню. - Расскажи мне о своих родителях. Они еще живы?