Изобель сжала края подноса, чтобы он не дрожал в ее руках. Они были ее друзьями. Почему она так волновалась?
Единственный, кто на нее посмотрел, когда она подошла к столу, был Брэд. Он откровенно смотрел на нее своими великолепными, почти неоновыми синими глазами, в то время как она села напротив него. Никки шумно вздохнула и отсела, чтобы освободить место, хлопнув подносом по столу.
Никто ничего не сказал.
"Веди себя как обычно",- она подумала. "Просто веди себя как обычно".
Брэд сделал большой глоток кока-колы. Рассматривая ее, он сказал:
- Итак...
Изобель перестала улыбаться и встретилась с ним взглядом, ей не понравился его чересчур спокойный тон.
- Мне и Марку интересно, Изо, - продолжил он. - Поскольку, э-э, мы с тобой ходим к одному и тому же стоматологу... С каких пор доктор Мортон начал принимать по субботам?
-Да,- подхватил Макс, сидящий на другом конце стола, жестикулируя при этом корн-догом в своей руке. - Просто любопытно.
Изобель сделала глубокий вдох и сосредоточенно посмотрела на Брэда, умоляя его глазами остановить это, прежде чем это началось, и желая, чтобы хоть остальная часть ленча прошла нормально. Он мог сделать это. Он может заставить всех посмеяться над этим и начать говорить о предстоящей игре в пятницу против Аккерманов.
Он отвел от нее взгляд и стал жевать свой бургер, как будто это было для него неприятным занятием.
- Я должна была кое-что сделать, - сказала Изобель, открывая пакетик с кетчупом.
Может быть, если она сделает вид, что это не так уж и важно, то это таким и станет.
- Значит, ты соврала нам?
Это была Никки, которая швырнула вилку на ее поднос. Она громко ударилась об него, но этот звук был заглушен общим шумом в столовой.
Изобель уставилась на свою еду, у нее начал пропадать аппетит, и теперь ее тошнило из-за чувства вины. Не зная, что сказать, она стала выжимать кетчуп на ее бургер, все еще надеясь на то, что это прекратится. Вчера, во время телефонного разговора, Никки вела себя так, будто знала, что Изобель все это выдумала. Так почему это так важно сейчас?
Когда она ничего не придумала в ответ на это обвинение, Изобель попыталась пожать плечами. По тому, как зашипела Никки, она поняла, что это был неправильный ответ.
Никки встала, поднимая свой поднос.
- Здесь чем-то воняет, я пересаживаюсь.
И с этим словами она поднялась на свои длинные ноги и пошла к дальнему незанятому столу в углу. Никто не посмел попробовать остановить ее, тем более Изобель.
Не глядя, она снова почувствовала дрожь, и кто-то еще встал из-за стола. Краем глаза она заметила спортивную куртку и без сомнений она знала, что это был Марк, который решил присоединиться к Никки. За ним последовала Алиса, а потом и Стиви поднялся, кашлянув, как поняла Изобель, вместо извинения.
Теперь остались только она и Брэд.
- Где ты была на самом деле? - спросил он после долгой паузы, разрушая неловкую тишину, которая была натянута между ними. Он сказал это мягко и таким тоном, который говорил, что все еще может быть забыто.
- Я не могу сказать тебе, потому что ты рассердишься.
- Вероятно, это подходящая причина, чтобы рассказать мне об этом, - сказал он с нетерпением.
У нее ничего не выходило с прошлой пятницы, зато теперь все получалось. На отлично.
Ее глаза защипало от резкой боли. Ей не нужно оправдываться перед своим парнем о выполнении домашнего задания. Изобель подняла палец, чтобы вытереть слезу прежде, чем она смогла появиться.
Она подумала, что каждый в этом кафетерии смотрит на нее. Эта мысль заставила ее лицо вспыхнуть, и она попробовала прикрыть глаза рукой.
Прежде чем она набралась решимости ответить ему, Брэд встал из-за стола, взял с собой поднос и пошел к остальным, оставив ее совсем одну.
Изобель почувствовала, как вздрогнули ее плечи, когда она попыталась вздохнуть. Она не обедала одна, начиная с пятого класса, когда все узнали, что мама заставила ее вымыть волосы на ночь майонезом.
Слезы свободно текли из ее глаз, и она была уверена, что потекшая тушь была лишь делом времени.
Она сидела, закрыв лицо от посторонних взглядов рукой и пробуя убедить всех, что она в порядке, роясь вилкой в салате.
Все было расплывчатым из-за слез, но она все же смогла разглядеть пару черных ботинок, которые остановились около ее стола.
"О, Боже. Все, что угодно, только не это", - думала она.
- Пожалуйста, - пробормотала она над бургером, голосом больше похожим на дрожащий шепот. - Не делай этого.
- Это бесполезно, - сказал он. - Я не думаю, что он может слышать тебя.
- Ты делаешь все еще хуже! - прошипела она, и, продолжая скрывать лицо от любопытных взглядов, наклонила голову, чтобы посмотреть на него.
- Для тебя это выглядит хорошо, - сказал он.
Изобель могла не смотреть в сторону команды, она знала, что ребята смотрят на них. Она могла чувствовать взгляд Брэда. И если он не смог предположить, с кем она была в субботу, то теперь он это знал. Этот парень действительно был тупым? Брэд мог устлать им внутренний двор вместо травы.
- Он собирается тебя убить.
- Не сможет, - сказал он. - Я уже мертв. Помнишь?
- Ты выбрал прекрасное время, чтобы блеснуть своим чувством юмора, - рявкнула она, быстро переводя взгляд вниз.
- Когда мы снова встретимся для проекта?
Что еще ему не понятно? Разве он не понял намека?
- Уходи. Мы не встретимся.
- Как насчет после школы?
- У меня тренировка.
Было забавно то, что она могла говорить ему правду, но должна была врать ее друзьям.
- Значит, я один буду это делать? - спросил он тем холодным, бесстрастным голосом.
- Мистер Свэнсон назначит тебе нового партнера. Уходи.
И, к ее удивлению, он так и сделал.
6
Невидимые вещи
Изобель не хотела приходить сегодня на тренировку. Только не после того, что случилось в столовой. Но у нее не было выбора, потому что игра будет уже в пятницу, и поэтому она решила собраться с духом и пойти. Некоторые в команде ее презирали, но если бы она пропустила эту тренировку, то остальные тоже стали бы к ней так относиться. Они работали над их выступлением в течение многих месяцев, а она была главным флайером, делая большинство важных трюков.
Еще у их тренера было небольшое правило: "Пропустишь тренировку - пропустишь игру".
Изобель положила одну руку на плечо Никки, а другую на плечо Алисы, отталкиваясь от нее кроссовками в ожидании поддержки, буквально передавая себя через людей, которые в настоящее время ненавидят ее.
Это было единственным способом получить дневное возмездие, тем не менее, она не собиралась сдаваться. Ты должен быть маленьким и сильным, чтобы быть флайером, Никки же имела убийственные ноги, которые по длине напоминали шею страуса. Алиса же просто никогда не могла встать достаточно высоко.
Изобель подготовилась к подъему.
Они подняли ее, и земля ушла у нее из-под ног. Она чувствовала, что поднимается вверх, как стебель цветка, тянущийся к солнцу, корни которого были глубоко в земле.
Как только она поднялась, тренер начал считать.
- Четыре, пять.
На "пять" они опустили ее вниз, готовясь к запуску.
- Шесть!
Они подкинули ее в воздух. Да!
Перекрутившись один раз, она сделала кувырок в воздухе. Ее мир стал вращающимся калейдоскопом смазанных лиц, синих, золотых и ослепительно белых огней. Все быстро повернулись в пол-оборота, и она почувствовала, что ее поймали. Она опустилась в положение "V", одной рукой обернувшись вокруг спины Никки, другой вокруг Алисы. Они поставили ее на землю.
- Это было хорошо, Из,- сказала тренер, немного смягчившись. - Давайте повторим, хорошо? Сможете повторить?
Коллективный стон был ответом команды.
- Хорошо. На этот раз с музыкой, мальчиками и девочками.
Изобель поправила шорты и заняла свое место, в то время как тренер Анна отошла, чтобы включить музыку на CD плеере, ее вьющиеся волосы, как у медведя гризли, прыгали с каждым ее шагом, а ее мокасины скрипели по полу спортивного зала.
Никки встала позади Изобель, которая могла почувствовать ее испепеляющий взгляд на своем затылке.
Когда заиграла музыка, сопровождающаяся нужным ритмом, Изобель повернулась, чтобы посмотреть на Никки, которая обычно была веселой, готовой рассмешить, но теперь ее голубые глаза были холодны.
- Почему ты солгала об этом? - прошипела она.
Ну, по крайней мере, она снова заговорила.
Вступительные биты музыки, становившиеся все громче, глухо стучали, руки поднимались вверх, в то время как кроссовки стучали по полу.
- Потому что! Ты убежала и все всем рассказала!
- Но тогда это было важно!
- Да, и ты именно та, кто будет решать здесь что важно, а что нет!
Было невозможным больше говорить об этом. Музыка ускорилась, за каждым битом следовал удар ногой, поворот или сальто. Тренеру нравились эффектные смены позиций, поэтому девушки перемещались, создавая множество фигур, разделялись, выполняли вращения в воздухе и другие трюки.
Когда пришло время для знаменитого прыжка Изобель, команда уже была готова ее подбросить.