- А ты ничего, Саманта! - Она подмигнула своему отражению в зеркале.
Может, и правда ей удастся неплохо провести вечер? Новые полезные знакомства…
Когда Саманта приехала в дом Райдменов, большинство гостей уже собралось.
- О, дорогая! Какая ты молодец, что пришла! - Ей навстречу шла хозяйка дома.
Саманта тепло улыбнулась хозяйке.
- Разве я могу вам отказать, босс?..
- Прекрати! - засмеялась миссис Райдмен.
Оглядев зал, девушка увидела в центре довольно большое скопление людей.
- А кто это там?
- Мой старший сын сегодня обрадовал нас, сообщив, что уже на следующей неделе открывается его клиника. Он держал это в секрете, и теперь все друзья пытаются узнать у него подробности. - Келли не скрывала распиравшей ее гордости. - Извини, но мне надо отойти. Пришли еще гости.
Келли оставила Саманту и направилась встречать вновь прибывших гостей.
- Шампанского, мисс? - услышала она знакомый голос.
- Рич! - Это был средний сын Райдменов. - Я и не знала, что ты вернулся. Ты же учишься!
Невысокий плотненький парнишка с непослушными курчавыми волосами и игривыми карими глазами пожал плечами и виновато улыбнулся.
- Теперь уже нет…
- Ты бросил? - удивилась Саманта.
Рич с таким трудом попал в Гарвард, так неужели он отказался от учебы, решив уйти из университета?
- Почти… - Он скорчил смешную гримасу раскаивающегося грешника. - Меня выгнали…
- О!.. - только и могла выдохнуть Саманта. - Не может быть!
- Да, все именно так. Я имел неосторожность встречаться с внучкой декана и немного пошалить.
- Так уж и немного? - предположила Саманта и бросила на него испытующий взгляд.
- Ну… может быть… - Он сокрушенно вздохнул. - Да… Наверное, все-таки переборщил.
Саманта покачала головой.
- Не буду спрашивать, что ты там натворил, ведь все равно честно не признаешься, но ты, конечно, даешь!.. Родители в курсе?
- Конечно… - Рич скорчил очередную гримасу. - Чуть не убили. Но успехи моего старшего братика немного сгладили ситуацию. Ладно, - он махнул рукой, - там видно будет. Так что насчет шампанского?
- С удовольствием.
- Я мигом… - бросил Рич уже на пути к бару.
Вот дает! - пронеслось в голове у Саманты. Если бы у меня была возможность учиться в Гарварде, я бы ни за что не упустила своего шанса… Ну, Рич! Такой милый, добрый, а вот серьезности ему не хватает!..
От мыслей о куда-то запропастившемся Риче Саманту отвлекла музыка. Оркестр заиграл чудесную мелодию.
Нет, все-таки хорошо, что я пришла! - подумала Саманта и неожиданно оказалась в чьих-то крепких объятиях.
- Джек?! Что ты делаешь?
- Пытаюсь танцевать с красивой девушкой! - ответил высокий стройный молодой человек. - Но она почему-то сопротивляется.
- Я не сопротивляюсь, просто… - Саманта запнулась, - ты напугал меня.
- Неужели я такой страшный? - Его голос был низким, спокойным и мелодичным, а в глазах играл веселый огонек.
Как же он похож на своего отца, промелькнуло в голове у Саманты. На Джима Моррисона. Тот же тип лица, такие же темные густые волосы, голубые глаза…
- Почему ты молчишь? Боишься обидеть или не решаешься приукрасить? - У Джека было великолепное настроение, и насчет своей внешности он явно лукавил. Он был очень красив, и Саманта не могла это отрицать. К тому же толпы поклонниц, бегающих за молодым доктором, вряд ли дают ему забыть об этом.
Джек и Саманта пересекались редко. Они относились друг другу с симпатией, но без каких-либо романтических веяний. Со стороны Саманты - понятное дело, почему, а Джек просто не привык делать первый шаг, он и так был избалован женским вниманием.
Они начали танцевать. Оба наслаждались музыкой и веселой обстановкой вечера. Потом Джек предложил выйти на веранду подышать свежим воздухом.
- Слышала про твои успехи, поздравляю, - сказала Саманта.
- Спасибо. Я безумно счастлив. - Джек облокотился на перила. - У меня столько энергии, просто не может быть, чтобы с моей затеей ничего не получилось!
- Со мной творится то же самое. Я уже почти год работаю под началом твоей матери, а все никак не могу насытиться работой! Я все время боюсь чего-то не успеть и постоянно набираю обороты, порой не успеваю сделать передышку, спеша реализовать все свои планы. - Саманта улыбнулась. - Так что я отлично понимаю твое состояние…
Она говорила с таким воодушевлением, что слушать ее для Джека было, словно съесть после хорошего ужина вкуснейший воздушный десерт…
Вечер становился все приятнее и приятнее.
- Саманта, - Джек заглянул в ее глаза, - а тебе никто не говорил, что ты очень необычная девушка?
- В каком плане?
- Ты красивая, умная, но что тебя особенно выделяет - это твоя целеустремленность. Ты просто настоящая бизнес-леди.
Они еще долго говорили и незаметно друг для друга пьянели от этого общения. Их глаза горели неподдельным интересом - общим интересом к работе и карьере. Но в какое-то мгновение в их взглядах вспыхнул другой интерес, отодвинувший на время все остальное.
Саманта не понимала, как случилось, что их губы соприкоснулись. Не помнила, кто первым потянулся с поцелуем и кто первым протянул руки для объятий. В сознании наступило какое-то затмение, оно теплым облаком окутало их обоих и превратило действительность в непонятный, но такой приятный сон…
2
Включилась громкая связь:
- Мисс Мартин, к вам пришел мистер Райдмен.
Саманта почувствовала, что кровь прилила к лицу.
Вряд ли это глава семейства. Рано утром Томас Райдмен должен был улететь по делам в Мексику. Значит, это Джек…
Больше всего на свете ей сейчас хотелось испариться, стать невидимой для его одурманивающих глаз.
- Пусть он войдет. - Саманта глубоко вздохнула и, чтобы взять себя в руки, начала считать до десяти. Обычно это помогало. Но не сейчас. Сосчитать ей удалось только до трех. Дверь отворилась, и Саманта увидела перед собой Джека.
- Здравствуй, Сэм. - Его интонация Саманте не понравилась. - Я пришел за объяснениями.
- Во-первых, не называй меня Сэм. А во-вторых, я не понимаю, о чем ты говоришь.
Джек подошел к столу, за которым сидела Саманта. Теперь, чтобы видеть его лицо, ей пришлось высоко задрать голову.
- Я тебе поясню… - Джек говорил спокойно, но у Саманты по коже побежали мурашки. - Во-первых, - начал он, пародируя ее манеру, почему ты ушла утром, не попрощавшись? - И сам себе ответил: - Предположим, ты не хотела меня будить или что-то еще в этом роде… Но почему не сказала мне, что ты девственница? - Джек просто впился в нее глазами, показывая, что ответ на этот вопрос он хочет получить непременно и прямо сейчас.
Саманта почувствовала себя неуютно под этим взглядом. Джек словно туча навис над ней.
Она опустила глаза.
- Джек…
- Да?
Саманте совсем не нравилось положение обвиняемой. Пришло время менять позицию. Она набрала в легкие побольше воздуха и уверенным голосом произнесла:
- Я не думала, что для тебя это играет какую-то роль.
- Если бы я знал, я вел бы себя по-другому.
- А я ни на что не жалуюсь. - На губах Саманты появилась спокойная улыбка. Но каких сил ей стоила эта видимость.
Ей было двадцать три года, а она все еще была девственницей. Конечно, нельзя сказать, что Саманта сильно терзалась по этому поводу, но все-таки довольно необычный случай для Штатов. А теперь она просто так отдалась мужчине, с которым практически не была знакома. К тому же сыну своего босса. Ну почему именно Джек? Почему?..
- Я не понимаю твоего беспокойства по этому поводу. - Саманта попыталась говорить как можно беспечнее. - Все было очень хорошо, все как надо.
- Откуда ты знаешь, как надо? Это же был твой первый раз.
- Ладно, хватит. - Разговор начал раздражать Саманту. В конце концов, Джек отнимает у нее рабочее время, а дел еще непочатый край. Она безапелляционно выпалила: - Мне надо работать. Ты меня отвлекаешь.
Но Джек не собирался заканчивать разговор.
- Я ценю твою преданность работе и фирме моих родителей, но прошу заметить, что и у меня дел немало. Открытие больницы совсем скоро. - Он оперся руками на стол и наклонился к Саманте. - Однако я нашел время, чтобы прийти сюда.
- Тебя никто не просил. - Саманта сама удивилась своей грубости, ей это совсем не было свойственно.
- Боже мой, Саманта! - Он рассмеялся. - Я и не знал, что ты можешь так говорить. Тебе пальца в рот не клади!..
- Джек… - простонала Саманта. - Прошу тебя, уходи! - Что за развлечение он себе придумал? Ну, провели они вместе прекрасную ночь, и что с того? Зачем еще что-то выяснять?
- Ладно, ладно… - Джек прекратил смеяться. Настроение у него, как показалось Саманте, хорошее. Даже слишком. А серьезный вид в начале разговора, скорее всего, игра.
Игра?..
Неужели? Да, да… именно так. Может, Джек решил, что она влюблена в него?
- Саманта, - его голос посерьезнел, - я сейчас уйду, но ответь мне на один вопрос. Почему именно я?
Похоже, она права в своем предположении.
- Джек, только не думай, что я в тебя влюблена, хорошо?
Он снова рассмеялся.