Я неуверенно улыбнулась. Сегодня вечером мне не хотелось принимать никаких решений. Не знаю, хотела ли я, чтобы это свидание на балконе стало последним, или все-таки я еще смогу поймать несколько драгоценных мгновений, хотя бы на пляже.
- Я позвоню, - пообещала я и, поцеловав его на прощание, отправилась на поиски своей машины.
Не успела я открыть дверь, как из темноты донесся голос:
- Девушка, не подвезете?
Я вздохнула. Как мне надоели эти невидимые поклонники… Конечно, зная склонность Картера к таким шуточкам, я не особенно удивилась. Он всегда любил подкрадываться незаметно, скрывая от меня свою ауру, и устраивать сюрпризы. Но сейчас у меня даже не было сил на дружеские перепалки. Я открыла дверь.
- Извини, попутчиков не беру.
Ангела мой отказ ничуть не смутил, он уселся на переднее сиденье и пристегнулся.
- Мадам хорошо провела вечер? - спросил он в старомодной светской манере.
- Перестань так со мной разговаривать.
- Как? Я просто старался быть вежливым.
- Ты прекрасно знаешь, как я провела вечер, так что не надо делать вид, что ты пытаешься поддерживать светскую беседу.
- Одно другому не мешает.
Я упорно не хотела смотреть ему в глаза.
- Не хочу, чтобы ты осуждал меня.
- А кто тебя осуждает? По-моему, только ты сама. Так, кстати, и должно быть. Лучший суд присяжных - мы сами. Никто, кроме тебя, не знает, на что ты способна и кем хочешь стать.
- Ты явился для углубленного изучения моих моральных стандартов? - проворчала я.
- Не-а, - ответил он. - Когда я прихожу к тебе, я обычно выступаю в свободном жанре, под настроение.
- А у тебя, случайно, нет настроения поискать Джерома?
- Это твоя задача, не моя. Что-нибудь узнала? И снова передо мной встала все та же дилемма.
Кому что говорить. Грейс, Роман… слишком много игроков на поле.
- Ну да, кое-что, - подумав, ответила я. - Ого, - рассмеялся Картер. - Ответ, достойный ангела.
- Не думаю, что это поможет найти Джерома, остается надеяться разве что на чудо.
До моего дома было рукой подать, вскоре я припарковалась, заняв удачное место. Картер вышел из машины и помахал на прощание:
- Мое мнение о чудесах тебе известно. Спасибо, что подвезла.
- Стой, - вдруг остановила его я, когда он уже собирался телепортироваться. - Есть один вопрос.
- Да ты что? - приподняв бровь, спросил ангел.
- Почему когда смертные чего-то хотят, то могут заключить сделку с адом и продать душу дьяволу? Почему нельзя заключить сделку с Богом и пообещать Ему хорошо себя вести?
Мне нечасто удавалось удивить Картера, но теперь настал мой звездный час. Я думала, он ответит уклончиво, что-нибудь вроде того, что я сказала Сету: что доброта сама по себе является наградой. Однако ангел задумался.
- Смертные постоянно заключают такие сделки. Но к сожалению, не с Богом, - сказал он наконец.
- А с кем? - удивленно воскликнула я.
- Сами с собой, - ответил Картер и исчез.
- Чертовы ангелы, - пробормотала я.
Я вошла в квартиру за несколько минут до Данте.
- О, неужели мне повезло, - сказал он, глядя на нас с Обри, удобно устроившихся на диване. - Ты в последнее время так занята, что тебя и дома не застанешь.
Я смутилась, вспомнив, как провела вечер. Ложь есть ложь, независимо от того, кому она предназначается.
- Спасаю Сиэтл, - объяснила я и подвинулась, чтобы освободить ему место.
Данте в кои-то веки был чисто выбрит и очень хорошо выглядел в своих привычных джинсах, терморубашке, часах и ботинках. Стараясь сделать мне приятное, он в последнее время заваливал меня подарками, но когда все это безумие закончится, надо обязательно приодеть и его.
- И как конкретно ты спасала Сиэтл сегодня?
Все задавали мне один и тот же вопрос. Сет. Картер. Данте. И получали один и тот же неубедительный ответ:
- Вообще-то без особого успеха. Думаю, завтра все закончится, и мы потеряем Джерома навсегда. Даже если он вернется, в Сиэтле уже будет новый архидемон. Если повезет - станет младшим-демоном где-нибудь на севере Мичигана.
Данте обнял меня, положил ноги на журнальный столик.
- Знаешь, суккуб, не пойми меня неправильно, но я рад, что это скоро закончится, даже если назначат нового архидемона. Мне надоело, что ты живешь в таком стрессе и совсем не обращаешь на меня внимания, - сказал он, играя с моими волосами. - А еще мне надоело, что у тебя волосы вьются. У тебя нет какого-нибудь средства для укладки, чтобы их выпрямить?
- Эй! Не смешно! А как же внутренняя красота?
- Ее у тебя предостаточно, - ничуть не смутился Данте, - но я хочу весь набор. К тому же у тебя было классное выражение лица, когда я спросил про волосы.
Его рука скользнула с моей талии на бедра, гладя изгибы тела и постепенно опускаясь все ниже. Это был не чисто сексуальный жест, но я поняла: хорошее настроение у него от предвкушения того, как мы займемся любовью.
- Разложишь мне карты? - вдруг спросила я.
Данте удивленно посмотрел на меня:
- Таро?
- Да?
- Ты же знаешь, что это чушь?
- Чушь, когда ты говоришь своим клиентам то, что они хотят услышать. Ну пожалуйста, самый простой расклад?
- Ладно. Пусть будет карта дня. Все загадки Вселенной в одной карте, - скептически сказал он, вставая, чтобы достать карты из сумки.
Он обычно держал их при себе, на случай если вдруг клиент подвернется.
- Только не пытайся врать мне, - предупредила я, - мне известно больше, чем твоим клиентам.
- Даже и не подумал бы, - ответил он, ловко тасуя карты.
Я много раз видела, как он обманывал клиентов, говоря им то, что те хотели услышать. Но поскольку я и сама не знала, что хочу услышать, то в эту категорию я уж точно не попадала. Хорошенько перемешав карты, Данте дал мне сдвинуть и аккуратно положил сдвинутые карты в низ колоды.
- Тяни.
Я взяла верхнюю карту перевернула ее:
- Черт.
Пятерка кубков. Перевернутые чаши, крушение надежд и мечтаний. Данте не замедлил подтвердить мои догадки:
- Тебя ждут разочарование и некая потеря. Это может быть неудача или неспособность решить повторяющуюся проблему. Довольно характерный для тебя расклад.
- В каком смысле?
- Конец света всегда рядом с тобой. Я говорил правду, когда гадал тебе по руке. А этот расклад, возможно, просто подтверждает, что Джерома не вернуть - как бы тебе ни хотелось. Но кстати, посмотри-ка сюда: один кубок не перевернут, и, значит, еще не все потеряно.
Может, эта карта о том, что я теряю Сета и мужчину из моего сна? Может быть, Роман был прав, и если я вдруг получу все, что мне нужно для счастья, то просто не буду знать, как с этим жить?
Как я и подозревала, Данте был настроен на секс, но я сказала, что не хочу. За неделю это уже почти вошло у меня в привычку, но сейчас это было не важно. Кубки опустошены, наше с Сетом недолгое счастье подходит к концу. Но все же сегодня, на балконе, нам было так хорошо, что после этого мне не хотелось заниматься любовью с кем-то другим. Скоро все станет как раньше, в том числе и наша с Данте интимная жизнь. Скоро, но не сегодня. Он не рассердился, но, похоже, расстроился. Меня немножко мучила совесть, но я поняла, что лучше я изменю ему, чем Сету.
Утром Данте ушел, пока я еще спала. Зато, проснувшись, я обнаружила в гостиной Романа: он ел хлопья с молоком и чувствовал себя как дома. Он наверняка заметил, что я вошла в комнату, но даже не оторвался от утреннего выпуска новостей. Доев, он подозвал Обри и поставил тарелку с остатками молока на пол.
- Эй, - возмутилась я, убирая тарелку с пола, - молоко кошкам вредно.
- Ну пусть девочка порадуется, - запротестовал он, продолжая смотреть новости. - Какие планы на сегодня?
- Не знаю. Стазис продолжается, значит, у нас еще есть время. Может, ткнешь в карту наугад да и поедем?
Я махнула рукой на атлас северо-западного побережья Тихого океана, лежащий на столике.
- Да, это, наверно, будет самое эффективное из всего, что мы делали, - слегка разочарованно протянул он.
Я все никак не могла понять, почему он так старается помочь мне найти Джерома. Решив, что, возможно, чашка кофе поможет разгадать эту загадку, я включила кофеварку. Покопавшись в холодильнике, я достала упаковку "Поп-тартс" и снова подумала, не поправлюсь ли я от такой еды.
- Мм, Джорджина…
- Если ты хочешь спросить, можно ли дать Обри что-нибудь еще, ответ отрицательный.
- Тебе стоит посмотреть на это. - Роман сказал это так серьезно, что у меня волосы на затылке зашевелились, и я бросилась в гостиную к телевизору.
- Не может быть, - простонала я.
Армия Тьмы нанесла следующий удар. По местному каналу редко показывали сюжеты о том, что происходит к северу от границы с Канадой, но, видимо, оно того стоило. Акция прошла в городке Виктория, расположенном на острове к западу от Ванкувера в провинции Британская Колумбия. Городок был известен прекрасными садами, куда Армия проникла ночью и выстригла кусты в форме пентаграммы. Не обошлось и без граффити.
- Господи боже мой, - пробормотала я. Пентаграмма у них получилась так себе, но зато им удалось прокрасться туда незамеченными. Следующим кадром показали внутренний дворик, где они написали баллончиками с краской:
ПРИВЕТСТВУЕМ ТЕБЯ, АНГЕЛ ТЬМЫ.
- Рад, что они не потеряли сноровку, - сухо заметил Роман.