ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
- Что - Сет? - напряженно спросила я, ожидая криков, обвинений, чего угодно в этом роде.
Но я совершенно не ожидала, что она начнет плакать…
- Мне кажется… мне кажется, что-то случилось. Мне кажется, он хочет уйти от меня…
- С чего ты взяла? - спросила я с непроницаемым лицом, достойным Грейс и Мэй.
- Ну он… не знаю… он в последнее время такой рассеянный…
- Сет всегда такой… он же писатель.
- Я знаю… иногда меня это ужасно бесит.
Я вспомнила, как разочарованно она выглядела на вечеринке у Кейси.
- Но сейчас все по-другому. Я чувствую это, но не понимаю, в чем дело. Он редко бывает дома, и, даже когда мы вместе, такое впечатление, что его мысли где-то далеко. Далеко от меня. Он говорит, что все в порядке, но я-то чувствую, что это неправда… И еще мы давно…
- Что - давно? - спросила я, зная, каков будет ответ.
Мэдди залилась краской.
- Мы давно не занимались любовью… я пытаюсь, но он… ему совсем не хочется…
Приехали. Не хватает еще мне обсуждать с Мэдди интимные подробности их личной жизни, особенно если учесть, что я виновата в возникших у них проблемах. Тем не менее я продолжила играть в психолога:
- А когда это началось?
- Неделю назад.
Ну да, похоже на правду. Ровно неделю назад начался стазис. Я ожидала, что Мэдди сейчас выложит все начистоту и спросит, почему мы с Сетом так смотрим друг на друга. Она обратилась ко мне за помощью, потому что ей больше не с кем поделиться, потому что она доверяла мне.
А я вынуждена врать ей. Вообще в такой ситуации я бы посоветовала подруге всерьез заняться отношениями, припереть своего парня к стенке и не позволять использовать себя. Может, стоило так ей и сказать. Если я посоветую ей бросить Сета, нам с ним станет проще. Но хотела ли я этого? Не знаю. Я пыталась не думать о том, что с нами будет, когда я снова стану суккубом. Я вела себя безответственно, жила сегодняшним днем, больше мне ничего не оставалось.
Я заговорила так убедительно, что никому бы и в голову не пришло усомниться в том, что я искренне пытаюсь помочь ей. Я, конечно, не могу выпрямить волосы без способностей суккуба, но мне от природы дано убеждать и очаровывать людей. У Мэдди не было ни единого шанса.
- Неделю? - Я улыбнулась. - Так это недолго. Вряд ли что-то серьезное, особенно учитывая, с кем ты имеешь дело. Ты же сама говорила, что он может заработаться так, что забывает обо всем на свете, правда?
- Да, - всхлипнула она, пытаясь сдержать слезы. - Но такого никогда не было. Я не понимаю, что происходит. Я же никогда ни с кем серьезно не встречалась до Сета.
- Послушай, вы встречаетесь всего четыре месяца. За это время сложно по-настоящему узнать друг друга, - сказала я и вдруг поняла, что она встречается с Сетом дольше, чем я. - Наверно, тебе просто надо к этому привыкнуть. Он слишком много работает, и сейчас ему не до секса - как ни сложно в это поверить. Дай ему время, пока рано волноваться.
Выражение лица Мэдди изменилось, и я поняла, что у нее появилась надежда.
- Да… ты, наверно, права. А как… как ты думаешь, может, я что-то не так делаю? Может, мне надо как-то по-другому себя вести? Одеваться более сексуально?
О господи, только не это. Я не могу советовать Мэдди, как ей лучше соблазнить Сета.
- Ну… я бы пока не стала. Просто не думай об этом. Подожди немного. Дай ему время подумать.
Она наконец перестала плакать и выглядела довольно решительно.
- Иногда мне кажется, что я обманываю себя, просто потому что он - моя первая любовь. Иногда мне кажется, что это правда. Что если он уйдет от меня, я даже не знаю, на что я способна. Но если у него проблемы, я хочу помочь ему справиться с ними.
Ее слова поразили меня в самое сердце.
- Понимаю, но ты даже не знаешь, что у него за проблемы. Если у него не идет книга, ему надо работать. А если дело в другом… тогда он поговорит с тобой сам, когда будет готов.
Она посмотрела на меня невидящим взглядом, обдумывая услышанное.
- Возможно, ты права, - наконец согласилась она, с улыбкой покачав головой. - Господи, я чувствую себя полной дурой. Посмотри на меня - настоящая сильная женщина, да? У меня тушь совсем размазалась? Неужели я действительно спрашиваю тебя о таких вещах?
- Ничего у тебя не размазалось, и никакая ты не дура, я тебя прекрасно понимаю.
Я встала, у меня уже клаустрофобия началась. Мне необходимо было уйти отсюда, подальше от этой доверчивой девочки.
- Пойду проверю, как там дела, скоро открываемся.
Мэдди встала, в последний раз потерев глаза:
- Да, у меня тоже куча дел. Спасибо, что выслушала. - Не успела я открыть дверь, как она горячо обняла меня. - Я рада, что у меня есть такая подруга.
С этими словами она ушла работать, а мне захотелось провалиться под землю, не сходя с места. Или чтобы вдруг появилась Нанетт и положила конец моим мучениям. Слава богу, через два часа мы встречаемся с Романом, его компания отвлечет меня от этого кошмара. Разговор с Мэдди заставил меня еще больше ненавидеть себя, надо срочно заняться делом и отвлечься. Через полчаса я по делу зашла в кафе на втором этаже и столкнулась с Сетом. Да, вот уж отвлеклась так отвлеклась.
Он сидел за столиком со своим ноутбуком, но, когда я вошла, сразу же оторвался от экрана, словно заранее почувствовал мое приближение. Он улыбнулся, у меня бешено заколотилось сердце, и я, не успев взять себя в руки, улыбнулась ему в ответ. Он ждал, что я подойду к нему, а я не хотела привлекать лишнего внимания или давать поводы для разговоров. Но потом я поняла, что, если просто пройду мимо, это будет выглядеть еще подозрительнее. Раньше я всегда подходила к нему поболтать. Все считали, что мы просто хорошие друзья.
Поэтому, положив книги на место, я подошла к нему, села напротив и поздоровалась. От его взгляда теплело на сердце.
- Привет.
- Привет, - ответил он, - прекрасно выглядишь.
Я посмотрела на себя и рассмеялась. Мало того что мне нечего носить, так я еще и слишком поздно обнаружила, что вообще-то одежду надо стирать, так что выбор с утра у меня был невелик. Я надела джинсы и обычную черную футболку и, конечно, не успела сделать укладку, потому что проспала и, взглянув в зеркало на свои "серферские локоны", поняла, что можно особо не наряжаться.
- Врун, - поддразнила его я. - Я же проспала, пришлось идти как есть.
- Ты забываешь, что я видел тебя и не в таком виде. Совершенно не обязательно, чтобы все было идеально. Ты прекрасна даже с растрепанными волосами.
- Эй! Ты хочешь сказать, что у меня растрепанные волосы???
- Нет, нечто среднее между идеальной укладкой и растрепанностью. И все равно ты очень красивая.
Мне часто делали комплименты, но в его устах они звучали по-особенному. Даже самые пустяковые.
- А тебе, похоже, приходится прилагать море усилий, чтобы выглядеть растрепанным!
Он взъерошил волосы, видимо пытаясь пригладить их, но стало еще хуже.
- Знаешь, некоторые готовы потратить половину своего состояния на гель для волос, чтобы сделать такую прическу, как у меня.
- Ага, а вторую половину они с радостью отдадут за такую одежду, как у тебя, - сказала я, показывая пальцем на его винтажную футболку с логотипом "Овалтайн". - Какой-нибудь сумасшедший коллекционер на eBay душу продаст за такую.
- Этот сумасшедший коллекционер - я.
Я засмеялась:
- Знаешь, тебе надо съездить в Ванкувер, там есть такой магазин - просто кладезь. Я думала о тебе каждый раз, проходя мимо него.
С каждой минутой я все сильнее ощущала глубокую, непреодолимую связь между нами. Меня переполняла любовь, я не могла расстаться с ним, и я видела, что он чувствует то же самое. После разговора с Мэдди меня мучило чувство вины, но сейчас… я ужасная эгоистка, мне было совершенно не до нее: сейчас меня больше всего волновали мои собственные чувства. Я хотела его. Хотела, чтобы он стал моим. Чтобы он любил меня. Но я прекрасно понимала, что, как только я встану из-за стола и уйду, чувство вины вернется с новой силой. Нам не суждено жить долго и счастливо.
- Планируешь еще одну поездку в Канаду? - понизив голос, спросил он, сразу же становясь серьезным.
- Нет, думаю, с этим покончено. Мне надо разобраться с делами здесь… хотя тут, в любом случае, и без меня разберутся. Все станет как раньше, с Джеромом или без него.
Сет взволнованно посмотрел на меня и отвернулся к окну. Мы знали об этом с самого начала, но никогда не говорили. Просто не могли. Мы готовы были обсуждать все на свете, но все, что нам нужно, - это возможность быть вместе. Между нами так долго стояли непреодолимые препятствия, что сейчас нам просто хотелось по-детски отдаться происходящему, не думая о последствиях, которые, впрочем, не заставят себя ждать.
- Ну что ж, - сказал Сет после долгого молчания. - Главное, чтобы с тобой все было в порядке. Узнала что-нибудь новое?
Я не спешила с ответом. Роман сказал, что я не должна никому доверять. Уверена, Сет не побежит докладывать обо всем местным демонам, однако вряд ли он обрадуется, узнав о появлении Романа, как бы тот ни заверял меня в добрых намерениях. Сет не доверял ему. Черт возьми, да я и сама ему не доверяла.
- Есть пара зацепок, некоторые очень похожи на правду, - уклончиво ответила я, Имея в виду Грейс - Посмотрим, удастся ли мне что-нибудь с этим сделать.
- Ожидается новая прогулка по пляжам? Мм с Кейлой нужны?
- Я думала, она занята…
Я посмотрела на Сета и поняла, что он сделает все, о чем бы я ни попросила. В подтверждение моих мыслей он сказал: