- Ты хочешь попросить меня помочь разобраться с этой печатью, чтобы ты смогла вычислить, где находится Джером. А я отвечаю тебе - "нет", - объяснил Картер, закатив глаза.
Черт. Я решила не оставлять попыток:
- Но тебе же ничего не стоит помочь мне. Данте бегает по всему городу, чтобы узнать, что означает эта печать, а ты можешь просто взять и все рассказать мне прямо сейчас!
- Джорджина, я тебе уже сто раз говорил: я не могу вмешиваться.
- А зачем ты тогда пришел?
- Узнать, как ты себя чувствуешь. Поверь мне, я бы очень хотел вмешаться. Я исцеляю получше, чем Мэй.
Я помолчала, лихорадочно обдумывая его слова.
- Ты был здесь вчера?
- В смысле?
Картер выглядел озадаченным, а это с ним случалось нечасто, обычно он ставил других в тупик, а не наоборот. Если бы судьба Сиэтла не висела на волоске, ангел смог бы скрыть удивление, но сейчас он просто раздраженно покачал головой и спросил:
- Ты о чем?
- После того как Нанетт избила меня, сюда приходил какой-то мужчина. Он уложил меня на кровать и позвонил Хью.
- Это был не я.
- Теоретически такой поступок нельзя классифицировать как вмешательство.
- Джорджина, - резко оборвал меня ангел. - Слушай, что я тебе говорю. Это был не я.
Я посмотрела ему в глаза и вздрогнула от их потрясающего цвета. У Данте тоже серые глаза, но цветом они скорее напоминают зимние свинцовые облака, а глаза Картера сияли, словно серебро.
- Это был не ты, - отводя взгляд, повторила я.
Картер ответил прямо, никаких ангельских уловок и двусмысленных намеков. Прямой ответ на прямой вопрос. Ангелы не могут врать.
- Значит, и плиту взорвал не ты?
- Не я.
- А кто же? Тогда, в Ванкувере, ты сказал, что пытался защитить меня. Я решила, что это ты.
- Плита могла взорваться из-за утечки газа.
- Возможно, - проворчала я.
Картер улыбнулся, сразу же превратившись в хорошо знакомого мне насмешливого ангела.
- Поверь, дочь Лилит, мне было бы приятно записать эти подвиги на свой счет, и если дело дошло до этого, а я смогу воспользоваться своей силой, то обязательно постараюсь защитить тебя. Но пока я не имею права вмешиваться.
- Ну, разве что навестить больную дома.
- Чисто дружеский визит. - Картер подмигнул мне и встал. - Я действительно хотел бы помочь, но тебе придется искать другие пути. Будь осторожна в своих поисках.
- Ты не пытаешься отговорить меня? Он удивленно поднял бровь:
- А что, должен?
- Нет, - задумчиво протянула я. - Просто ты единственный, кто не делает этого. Все говорят, что я сильно рискую.
- Ты действительно сильно рискуешь. Но такие уж сейчас времена. А если честно, я думаю, что ты единственная, кто может и хочет вытащить всех нас из этой передряги. Удачи, Джорджина. Не забудь привести в порядок прическу перед выходом, - напомнил мне Картер и исчез.
- Чертовы ангелы.
Я вдруг поняла, что умираю от голода. Мне нужна нормальная еда, а не сладости. В холодильнике, как всегда, ничего не было, поэтому я решила рискнуть и выйти на улицу. Я еще чувствовала слабость и была не готова к пробежке, но Мэй потрудилась на славу. Думаю, я смогу пройти один квартал до ближайшего китайского ресторана, где можно купить еду с собой. Я сделала заказ по телефону, и к моему приходу все уже было готово. Потом зашла в ближайший супермаркет, купила попкорна и вернулась домой. Весь этот подвиг занял у меня полчаса, но Обри посмотрела на меня с таким упреком, Как будто меня не было целый день, - наверно, ей не давала покоя курица в апельсиновом соусе.
Я переоделась в пижаму и с наслаждением приступила к еде, раздумывая, как провести день. Носиться по городу я сегодня, конечно, не смогу, но мне нужно начать собирать информацию о медальоне. Моей главной надеждой оставался Эрик, может быть, он сможет определить таинственные символы, если я опишу их по телефону. Не успела я взять мобильный, как раздался стук в дверь. Я открыла, рассчитывая увидеть Хью, который обещал заглянуть ко мне сегодня, но, к изумлению, на пороге стоял Сет.
- Привет, - сказала я, пропуская его в квартиру.
- Привет, - повторил он.
Я засунула руки в карманы своей дурацкой пижамы. Зачем я так поторопилась переодеться в домашнее?! А о том, что у меня на голове, лучше вообще не думать.
- Как дела?
- Нормально.
Сет посмотрел мне в глаза, и у меня по спине побежали мурашки. В последнее время он редко так смотрел на меня.
- Я просто проходил мимо и решил… ну, то есть… - Он вздохнул. - Решил извиниться за вчерашнее.
Вчерашнее. Поцелуй. Только избиение архидемонессой могло заставить меня забыть об этом. Я тряхнула волосами, пытаясь не вспоминать о том, как у меня внутри все перевернулось от этого поцелуя.
- Не за что извиняться. Я думаю… я думаю, что виновата не меньше тебя. К тому же это все ни чего не значит.
- Ничего не значит? - В его вопросе прозвучали удивление и обида.
- Ну, не то чтобы совсем ничего, - быстро поправилась я. - Но мы с тобой оба были на пределе, и все было так странно, и… в общем, не за что извиняться.
- Хорошо… я рад, что ты не расстроилась. Я не хочу, чтобы между нами… чтобы между нами что-то стояло.
Я вспомнила все наши ссоры и споры и сказала:
- Не думаю, что мы уже достигли такого уровня. Ладно тебе, Сет, ты что, действительно думаешь, что мы когда-нибудь сможем быть просто друзьями?
- Да, - не раздумывая, ответил он. - Что бы ни происходило, я чувствую, что между нами есть связь. Мне кажется, мы всегда будем играть важную роль в жизни друг друга.
Моя жизнь - это ты, подумала я, отводя взгляд, словно испугавшись, что он услышит, о чем я думаю.
- Ты жалеешь, что все так получилось? - спросила я, не сдержавшись.
- Жалею? О чем?
- Что все закончилось.
Я взглянула на него, с ужасом ожидая ответа.
- Жалею… не знаю. Я не жалею, что избавил тебя от боли в будущем. Я жалею только о боли, которую причинил тебе. Если бы я знал, что ты так остро отреагируешь…
- Ты же не можешь думать обо всем, - оборвала его я. - Ты не виноват.
Я сама удивилась своим словам, но это была чистая правда. Я действительно ужасно вела себя последние несколько месяцев.
- Ничего не могу с собой поделать. Ты всегда будешь в моем сердце. Я же тебе говорил: мне кажется, что между нами всегда останется связь, несмотря ни на что. Это сильнее нас… А вообще…
- Что?
- Неважно.
- Говори. - Я сделала шаг к Сету, глядя на него не отрываясь.
- А вообще… без тебя жизнь кажется проще. Но иногда… иногда я чувствую, что чего-то не хватает, как будто пропала часть меня.
- Но так проще?
- Представь себе: ты выиграла в лотерею, все твои желания удовлетворяются, не успеешь ты даже подумать о них, но все это ценой, ну, не знаю, ампутированной ноги.
- Ого. У тебя красиво получается, не думал стать писателем?
Сет улыбнулся.
- Думал, думал. Но ты же понимаешь, о чем я.
Я все прекрасно понимала. У меня тоже отобрали часть меня, только вот жить мне стало тяжелее, а не проще.
- У тебя хотя бы есть Мэдди.
- А у тебя - Данте.
- Это разные вещи, поверь мне на слово.
- Верю. Мэдди - прекрасная… я забочусь о ней… люблю ее. Не знаю. Просто все по-другому.
Мы оба замолчали, но это было не в тягость.
- Господи, не могу поверить, что мы сидим и спокойно рассуждаем об этом.
- Вот видишь! Не так уж и сложно оставаться друзьями.
- Наверно, - ответила я, хотя у меня были свои причины сомневаться в этом.
- Не волнуйся. Мы будем стараться. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как мы окажемся в одной команде по боулингу.
Слова Сета звучали непринужденно, но я чувствовала, что это неправда, что ему тоже нелегко. Он не разлюбил меня и тоже страдал от нашего расставания. Поняв это, я ощутила прилив нежности.
- Эй, все хорошо. У нас все получится.
Я обняла его, и он ответил мне тем же. Мне было так тепло и надежно в его руках. До тех пор, пока он случайно не коснулся моей спины. Я вскрикнула от пронзившей меня боли и отшатнулась. Сет встревожено посмотрел на меня.
- Что случилось? С тобой все в порядке?
- Э-э-э… долго объяснять, - ответила я.
Мой любимый ответ на неприятные вопросы.
- Джорджина!
- Ничего страшного. Не волнуйся.
Сет шагнул вперед, протянул ко мне руки, но сразу же опустил их и напряженно спросил:
- Тебе больно?
Стараясь не подпускать его близко, я попробовала выкрутиться:
- Слушай, я ввязалась в драку вчера ночью, поэтому имеют место быть побочные эффекты. Уже почти все прошло, не волнуйся.
- Ты? В драку? Кто?
- Не кто, а с кем. С Нанетт. Говорю тебе, ничего страшного.
- А кто такая Нанетт?
- Она… демонесса.
Он посмотрел на меня в упор и повторил:
- Демонесса. Самая настоящая демонесса.
- Ну, типа того.
- Покажи спину.
- Сет…
- Джорджина! Немедленно покажи спину!
Сет разозлился, не на меня, а на того, кто посмел причинить мне боль. Он отреагировал почти как Данте, если не считать того, что для Данте злость - привычное состояние. А вот увидеть Сета в ярости… увидеть, как его захлестнули страсть и гнев… Я медленно повернулась, расстегнула пижаму и приспустила ее с плеч. Услышала, как Сет ахнул, подошел ближе и убрал мои волосы, чтобы разглядеть получше. От прикосновения его пальцев по моему телу пробежала дрожь.
- Джорджина… это ужасно…
- Да ладно, было хуже, - не подумав, ляпнула я.