Я не могла скрыть изумление. Тауни удалось соблазнить приличного парня. Она воспользовалась примитивной, но крайне действенной стратегией: узнала о самых сокровенных желаниях мужчины. Тут и праведник не устоит.
- Bay - сказала я, придя в себя. - Круто. Ты не поверишь - мне и самой не верится, - но я горжусь тобой.
Тауни вздохнула:
- Но мне не удалось оторваться по полной, потому что через десять минут все пропало. Все пропало. Меня стало тошнить, и…
- Ну да, а дальше мы знаем, - посочувствовал Коди.
- И теперь я застряла в этом теле.
В другой ситуации мы бы смеялись над ней до упаду. А сейчас мне стало искренне ее жаль:
- Не вешай нос. Говорят, это ненадолго.
Тауни грустно кивнула:
- Ага. Будем надеяться на лучшее. - И тут она немного повеселела. - Кстати, помнишь, ты мне про минет рассказывала? Все так и есть, ты права!
Хью резко обернулся и уставился на меня:
- Что???
Не успела я и слова сказать, как Мэй - благослови ее господи! - заорала:
- Минуточку внимания!
Да-да, именно заорала. Прибегнув к демонической силе, она усилила голос до такой степени, что стены комнаты задрожали и большая часть народа от неожиданности заткнула уши. Стоявшие перед нами расступились, чтобы нам было видно Грейс и Мэй.
- Мы хотим поблагодарить всех вас за то, что вы пришли сюда. - Мэй перешла на свой обычный невыразительный тон.
- Мы очень ценим вашу помощь в эту нелегкую минуту. - В голосе Грейс промелькнула едва заметная издевка. - Сейчас у нас с Мэй все под контролем, но забота, которую вы проявили, достойна глубокого… восхищения.
Она обвела взглядом всех собравшихся демонов. Многие подтянулись и заулыбались, всем видом показывая, что пришли сюда исключительно ради нас.
- Мы знаем, что вам, как и нам, не терпится поскорее вернуть Джерома, - продолжала Мэй. - Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы найти его.
При этих словах улыбки некоторых стали натянутыми и по толпе пронесся недовольный шепоток. Как я и говорила Сету, далеко не все мечтают, чтобы Джером вернулся.
- Бесспорно, - раздался низкий голос.
В свете прожектора рядом с Грейс и Мэй нарисовался Том.
- Сейчас самое важное - найти Джерома. А если, то есть когда он найдется, администрация будет рада поговорить с ним и узнать, как такое могло случиться. Ему, несомненно, потребуется некоторое время, чтобы… восстановить силы, и если по этой причине он временно не сможет выполнять свои обязанности, я с радостью подменю его и займусь преисподними делами в Сиэтле.
- Вот как, Том? - Темноволосая демонесса, стоявшая у стены, вышла вперед. - Если мне память не изменяет, в Тускалузе под твоим руководством все закончилось не лучшим образом.
- Я тут ни при чем, - огрызнулся Том.
И тут началось: собрание превратилось в сущий хаос, каждый демон вопил, что лучшая кандидатура - его собственная, а все соперники совершенно не подходят на эту должность. Представьте себе, что вся президентская предвыборная кампания прошла не за год, а за час.
- Посмотри на Грейс и Мэй, - шепнул мне Хью. - Они готовы разнести их всех в пух и прах.
- В этом-то все и дело. Демоны рассказывают, как они приведут преисподние дела в порядок, а на самом деле всю работу выполняют эти две леди.
- Я бы на месте администрации просто отдал Сиэтл им, если Джером не вернется, - заявил Коди.
Я сердито взглянула на него.
- Э-э-э, то есть понятно, об этом даже речи не идет. Конечно, он вернется.
- Будем надеяться, - произнес незаметно подошедший Седрик, конечно же, в сопровождении Кристин.
- Ой, не надо. - Я не смогла сдержать улыбку. - Только не говори, что спишь и видишь, как Джером возвращается. Это же уникальный шанс создать великую северо-западную империю.
Седрик покачал головой:
- Нет. Поверь мне, я не хочу в это вляпываться. По сравнению с этими идиотами Джером просто идеальный сосед.
Его слова напомнили мне наш разговор с Изабель. Седрик тем временем продолжал:
- Полагаю, в Ванкувер ты не вернешься?
Я помедлила с ответом. Вернусь или нет? Кому я теперь подчиняюсь? Все еще Джерому?
- Я не знаю, - честно призналась я. - Не знаю, как поступить.
- Ну что ж, - сказал Седрик, - толку от тебя все равно не много.
- Как это?! Я бы уже давно с ними разобралась, если бы не этот их самозваный ангел. Из-за нее они перестали доверять мне.
Я усмехнулась, подумав, что продолжать, наверное, не стоит. Я не знала, кому сама могу доверять, когда Джерома нет рядом. К тому же Хью был абсолютно прав, сказав, что Седрик остается в главных подозреваемых, хотя моя интуиция и говорила, что это не так.
Седрик заорал:
- Оставь Изабель в покое!
Я покачала головой и понизила голос:
- Уже оставила. Я думаю, это дело рук Нанетт. Он продолжал смотреть на меня с недоверием:
- Еще лучше. Ты же сама все видела. Ты видела, как Нанетт приходила ко мне, просто потому что волнуется, сможет ли справиться со своей собственной территорией.
- Вот ведь как забавно! А потом она встречалась по тому же поводу с Джеромом.
На лице Седрика застыло характерное для демонов скептическое выражение. Но я не сомневалась, что в его серо-голубых глазах промелькнул интерес.
- И что дальше? - равнодушно спросил он, но что-то подсказывало мне, что он лукавит.
Он уже собрался уходить, когда Коди решился задать вопрос:
- Извините, пожалуйста, вы не подскажете… мы стали смертными?
Седрик недоуменно посмотрел на него и рассмеялся. Но никто не поддержал его, и до демона начало доходить. Переводя взгляд то на одного, то на другого, он удивленно сказал:
- Опа. Вы это серьезно?
- А тебе это кажется странным? - возмутилась я. - Мы же лишились всего, что делает нас бессмертными.
- Вас лишили способностей только для того, чтобы у вас самих не было проблем, - объяснил Седрик. - Никому не надо, чтобы вы, ребята, бегали по городу и пользовались своими возможностями без присмотра. Поэтому если архидемон пропадает, связь между вами и адом прерывается, но вы остаетесь бессмертными. Надеюсь, вы не думаете, что какая-то там смерть может стать поводом для расторжения вашего контракта?
- То есть если собьет машина, то все будет в порядке? - спросил Коди.
- Естественно. Вам, конечно, потребуется какое-то время на выздоровление, как и простым смертным, но рано или поздно вы поправитесь.
- А если отрубят голову? - упорствовал Питер.
- Да, - поддержал его Коди, - как в "Горце".
Седрик закатил глаза.
- Ну, уж постарайтесь, чтобы вам ее не отрубили, и тогда нам не придется выяснять этот вопрос. Закрыв эту тему, он повернулся ко мне:
- Знаешь что, оставайся пока в Сиэтле. Почему-то мне кажется, что Ангел Тьмы не скоро явится нашим сатанистским друзьям. Ей и так уже удалось отвлечь внимание в нужный момент.
- Думаю, ты прав. Спасибо.
Он сдержанно кивнул мне и повернулся было к выходу, но вдруг остановился, взглянул на Тауни и неожиданно спросил:
- А тебя как зовут?
- Тауни, - ответила она.
Он смерил ее взглядом, повернулся к Кристин и приказал:
- Запиши ее телефон и назначь встречу со мной.
Кристин как-то странно посмотрела на Седрика, И до меня наконец-то дошло, в чем дело: она ревновала. Я вспомнила, с каким рвением она выполняла свою работу… конечно, просто она по уши влюбилась в Седрика! Неодобрительно поджав губы, она пролистала свои записи и процедила:
- На этой неделе у тебя очень много встреч. Тебе же не нравится слишком плотный график.
Она произнесла это совершенно бесстрастным юном, но мне стало ясно, что, с одной стороны, она, конечно, действительно выполняла свою работу, а с другой стороны, всеми силами пыталась помешать ему устраивать личную жизнь. Седрик отмахнулся, не обратив ни малейшего внимания на ее слова:
- Отмени какую-нибудь неважную встречу. Не мне тебе объяснять.
Он ушел, а Кристин записала номер Тауни и сухо сказала:
- Ожидай моего звонка.
- Уф, - с облегчением выдохнула Тауни, когда Кристин ушла. - А он ничего такой, симпатичный. Может, зря я жалуюсь на это тело.
Мы с Хью и Питером обменялись многозначительными взглядами. Парни выглядели усталыми и разочарованными, собственно, как и я. В глубине души мы надеялись, что Тауни пошутила.
- Ну что ж, - сказала я, с удовольствием глядя на улыбающуюся Тауни. - Пусть хоть кому-то будет хорошо.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Когда Седрик убедил меня, что я не могу умереть, у меня прямо гора с плеч упала. Уходя из "Подвальчика", я уже не так тревожилась, но все же абсолютно не собиралась проверять, что случится, если кому-то из нас отрубят голову. Я старалась быть осторожной, не ощущая при этом удушающей угрозы от всего мира.
Домой мне не хотелось, поэтому я поехала к Данте. Его магазин, он же - квартира, находился на Рэйнер-Вэли на юго-востоке Сиэтла. У него не было определенных "приемных часов", когда он предоставлял клиентам разнообразные "духовные" услуги, но ночью он частенько зависал там, если больше было нечем заняться. В это время к нему обычно заглядывала пьяная молодежь или влюбленные парочки, которые хотели поразвлечься или попробовать что-то новое. В дневное время мало кому приходило в голову обратиться за помощью к высшим силам, разве что по вопросу игры на бирже.
Однако этой ночью клиентов у Данте не было. Неоновая вывеска магазина печально и одиноко мерцала в темноте. Дверь была открыта, и я зашла внутрь. Данте стоял у кассы и, опершись о прилавок, и листал "Максим".