Он покачал головой и сказал так тихо, что его услышала только я:
- Я не мог поверить, что ты это сделаешь. Я видел, как ты ушла с ним, и подумал: "Нет, она этого не сделает. Только не здесь". И я пошел за тобой, чтобы…
- Чтобы что? Остановить меня? - Я недоверчиво рассмеялась. - Сет, не твое дело, чем я занимаюсь и чем не занимаюсь.
- А как же Данте? Ты же только что изменила ему!
- Я изменяю всем своим парням. Ты что, забыл? Так я напомню.
- Но ведь тебе не нужна была его энергия, я же видел.
- Нет, мне просто захотелось. Ты что, ревнуешь?
- Да что с тобой происходит? - ответил Сет вопросом на вопрос - Как ты могла так измениться? Ты же на самом деле хорошая!
- Я всегда была такая. Ты просто слишком рассеянный и ничего вокруг не замечаешь.
Я развернулась и ушла к друзьям, на ходу заканчивая приводить себя в порядок. Алкоголь ударил в голову, но я старалась идти ровно, чтобы никто не заметил, насколько я пьяна. Когда дошла до ребят, Кейла снова попросилась ко мне на ручки. Сначала я засомневалась, но она настаивала, поэтому я отдала стакан Дагу и подняла ее. Слава богу, мне удалось устоять на ногах.
Она внимательно посмотрела на меня огромными голубыми глазами. Неужели что-то чувствует? От этого взгляда совесть начала мучить меня куда сильнее, чем от всех увещеваний Сета. Мне было стыдно за свое поведение. Я вдруг почувствовала себя грязной. Дешевкой.
- Ты ей очень нравишься, - сказала Мэдди. - Вы так здорово смотритесь. Тебе стоит завести детей.
Я погладила Кейлу по голове, вспоминая сны, которые посылала мне Никта, питавшаяся моей энергией. В этих снах она показывала мне невозможное будущее, в котором у меня были муж и дочь.
- Ничего не получится, - ответила я. - Из Дага выйдет паршивый отец.
- Хватит уже, - добродушно проворчал он.
Похоже, он успел выпить не меньше моего.
Но тут вернулся Сет, он был не в духе. Он дотронулся до руки Мэдди и сказал:
- Нам пора. Терри и все остальные скоро вернутся, да и Кейла уже устала.
Мэдди немного расстроилась.
- Уже?
Впервые я заметила, что их идиллия омрачена.
- Надо ехать, - мягко настаивал Сет. - Мне еще нужно поработать над следующей главой.
Мэдди закатила глаза:
- Ах, вот оно что. Так бы сразу и сказал.
Очень интересно. Неужели у Мэдди те же проблемы, что были у меня?
- Оставайся, - предложил ей Даг. - Я тебя подвезу.
- Ну конечно, тебе сейчас только за руль.
- Тогда ты подвезешь меня и Кинкейд, а Мортенсен пусть идет на все четыре стороны.
В конце концов мы решили, что это неплохая идея. Сет и Кейла уже собрались уходить, но тут Мэдди неожиданно сказала:
- Ой, подожди! А ты отдал Джорджине подарок?
Я удивленно моргнула.
- Подарок?
На лице Сета появилась мальчишеская улыбка, хотя по нему было видно, что он все еще переживает из-за нашего разговора.
- Ну да. Мне прислали пачку сигнальных экземпляров следующей книги о Кейди и О'Нейле. Ну, я и подумал, вдруг тебе пригодится.
Я растерялась и не знала что сказать. Мэдди рассмеялась.
- Эй, королева бала, неужели он заставил тебя потерять дар речи?
- Понимаешь, не все так просто. Ну, то есть… это же Кейди и О'Нейл. Ты же знаешь, как я к ним отношусь. Я почти смирилась с мыслью, что следующая книга появится только в октябре. Если я получу ее сейчас, мой мир просто перевернется.
- Так ты что, не хочешь? - спросил Сет.
- Хочу-хочу! Просто… ну, не знаю. Как-то это нечестно.
- А книги у нас в машине, - пропела Мэдди сладким голоском. - Точно не возьмешь?
Я посмотрела на улыбающегося Сета, и между нами произошло что-то странное. Кто бы мог поп-мать, что всего лишь несколько минут назад мы ругались? Наши взгляды встретились, и мне показалось, что все стало почти как раньше. Я резко отвернулась от него.
- Да, - простонала я. - Конечно возьму!
Сет попрощался с остальными и поискал Кейси, но ее со всех сторон обступили родственники и к ней было не подойти. Мы с Сетом поняли, что это бесполезно, вышли со двора и пошли к его машине, припаркованной в квартале отсюда. Я несла на руках Кейлу, мы шли молча, и слава богу, потому что я была в совершенно растрепанных чувствах. После того как расстались, мы не могли спокойно общаться: или ругались, или стеснялись. И вот вдруг мы снова смогли посмотреть друг на друга как раньше. Неужели этот сложный для нас обоих период уйдет в прошлое? Неужели боль, которую он причинил мне, может пройти так быстро?
Он открыл машину и достал книгу. Я посмотрела на обложку и обомлела - книга называлась "Ночь всех дураков". На обложке был изображен выдержанный в темно-синих тонах силуэт панорамы Вашингтона, слегка расплывчатый, как картины Ренуара. Я не придала значения надписям, предупреждающим, что это сигнальный экземпляр, не для продажи и так далее. Я не собиралась продавать эту книгу. Я хотела прочитать ее. Прямо сейчас.
Я наконец оторвалась от обложки. Сет наблюдал за мной с радостным удивлением.
- Неужели ты действительно так рада?
- Еще бы! А почему тебя это удивляет? Куча людей обожает твои книги.
Он покачал головой.
- Ну да… но мне до сих пор не верится, что я способен написать книгу, которая так сильно влияет на людей, что люди отзываются на то, что я вытащил из собственной головы. А когда видишь, что человек, которого ты знаешь лично… когда видишь такую реакцию… ну да, просто не верится.
От его мягкого, открытого взгляда у меня по спине побежали мурашки, и я опять уставилась на книжку. Мне уже почти хотелось снова поругаться с ним.
- Сет… ну зачем? Зачем ты это делаешь?
- Зачем я дарю тебе книгу? - озадаченно спросил он.
- Нет… ну почему ты такой хороший? Почему ты обо мне беспокоишься?
- А ты считаешь, что на самом деле я плохой? Я посмотрела на него и вздохнула.
- Ты же прекрасно знаешь, что я имею в виду. С Нового года мы с тобой избегаем друг друга. Если мы встречались, это была просто катастрофа. И вот, ни с того ни с сего ты даришь мне книгу… ничего не понимаю. Это Мэдди придумала?
Он долго не сводил с меня глаз, или, по крайней мере, мне так показалось. По спине снова побежали мурашки, и на секунду я потерялась во времени, как будто вновь и вновь проживая один и тот же момент.
- Нет, - мягко произнес он. - Я решил сделать это, потому что ненависть не вечна. Потому что рано или поздно приходится прощать. Невозможно просто взять и выкинуть из головы человека, которого… Мне кажется, между нами всегда будет связь, где бы мы ни были и что бы мы ни делали. Поэтому я хочу, чтобы мы остались друзьями.
Я потеряла дар речи. Я знала тысячи вариантов, как ответить ему. Сказать, что я тоже так думаю. Сказать, что я прощаю его. Сказать, что я тоже хочу, чтобы мы оставались друзьями. Не знаю почему, но я не смогла заставить себя произнести эти слова, к тому же как раз в этот момент Кейла, дремавшая у меня на руках, резко проснулась и пристально посмотрела на меня широко открытыми глазами.
- Эй!
Кто-то окликнул нас, мы обернулись и увидели Данте.
С каждым его шагом Кейла все крепче прижималась ко мне, ища защиты. Данте всю жизнь пытался обрести силу, темные дела не прошли бесследно для его ауры, и Кейла прекрасно чувствовала это. Я не могла точно сказать, что именно она ощущает, по вряд ли что-то хорошее.
- Забери ее у меня, - попросила я Сета.
Кейла с радостью пошла к нему на руки, а он отдал мне книгу. Данте подошел, обнял меня и поцеловал в щеку.
- Получил твои сообщения и решил заехать. А, привет. - Последняя реплика относилась к Сету.
Сет кивнул в ответ, и то хрупкое чувство, которое возникло между нами, сразу же испарилось. Я решила применить ораторские способности и разрядить обстановку.
- Сет как раз собирался уходить, ему просто надо было отдать мне книгу, - сказала я, оправдываясь. - Как поработал?
Данте продолжал меня обнимать, как будто показывая, что я принадлежу ему. Он всегда равнодушно относился к моему роману с Сетом, но, я думаю, иногда его все же беспокоило, что я испытывала к кому-то такие сильные чувства. На мгновение его взгляд остановился на Кейле, которая старалась держаться от него подальше, вцепившись в Сета. У смертных очень разный уровень способностей к ясновидению, но Данте, скорее всего, смог почувствовать, что Кейла не обычный ребенок.
- Так себе, ничего нового. Погадал парочке подростков на Таро.
- Ты пользуешься популярностью у этой возрастной группы!
- Ага. Они никогда не торгуются. Я даже не уверен, что они понимают то, что я им говорю, если честно.
- Только не говори, что ты им рассказал о древесных лягушках!
- Древесных лягушках? - в недоумении спросил Сет.
- Ну да. К Данте как-то зашли обожравшиеся кислоты ребята, он раскинул им карты и сказал, чтобы они остерегались древесных лягушек.
Вспомнив эту историю, Данте улыбнулся и покачал головой:
- Черт, да они просто офигели. Ты бы их видел, когда они вышли от меня. Они чуть ли не ползли по-пластунски, шарахаясь от каждого окна и столба. Это шоу стоило того, чтобы помучиться с ними.
- А сегодня как прошло?
- Ну, ребята оказались какие-то вялые, вообще не в теме. Но с другой стороны, они купили пакет чипсов, стоявший на столе, за десять долларов. Приятно помочь малышам расстаться с карманными деньгами.