- Ну, не знаю. Но если ты снова станешь давать уроки, я обязательно буду ходить. Это намек!
Официант принес коктейли. Сделав первый глоток, я чуть не умерла от счастья. Малиновая мечта крепостью восемьдесят градусов.
- Не знаю. Мне кажется, народ уже научился всему, чему мог, в плане свинга.
- Ну, давай что-нибудь другое. Даг говорит, ты умеешь танцевать все на свете. А я помогу с организацией.
- Ну, может, сальса или что-нибудь такое, - неуверенно ответила я. - Когда разберусь со своими проблемами.
- Тебе чем-нибудь помочь? Ты всегда можешь на меня рассчитывать.
Она сказала это так искренне, с таким сочувствием, что у меня в горле встал комок. В последние месяцы я ее почти ненавидела, а она оставалась моим другом и продолжала верить в меня. На меня навалилось чувство вины, и я опустила глаза.
- Да нет, не волнуйся, сама разберусь.
Мне вдруг захотелось как-то отблагодарить ее за доброту, и я вспомнила, о чем думала несколько дней назад.
- Слушай, а ты можешь помочь мне найти новую квартиру?
Как я и подозревала, она ужасно обрадовалась.
- Да ты что?! Ты хочешь переехать?
- Пока не знаю. Просто подумала - наверно, пора что-то менять.
Мэдди пришла в восторг.
- А чего бы ты хотела?
- Тоже пока не знаю, - призналась я. - Пока единственное желание - переехать из Куин-Энн в другой район.
- Ну, это уже что-то. Площадь? Новое здание или историческое? Снять или купить? Сейчас продается куча квартир, удачное время для покупки.
Я пыталась оставаться серьезной, но не смогла:
- Слушай, ты что, в прошлой жизни была агентом по недвижимости?
- Нет! Просто, по-моему, это так интересно! Я хочу тебе помочь.
- Ладно. Может, снять, а может, и купить - смотря где.
- А на какую цену ты рассчитываешь? Уж извини за вопрос.
Я ответила не сразу, раздумывая, рассказать ли ей о моем финансовом положении, но наконец решила сказать все как есть:
- Ну… скажем так - у меня довольно приличная сумма на счету.
- Честный ответ.
Несмотря на то что она довольно быстро уничтожала свой коктейль, сейчас она вела себя как настоящая бизнес-леди.
- Ты хотела бы какой-то район вроде этого? Магазины? Рестораны?
- Да, это все не помешает.
- Какие еще будут пожелания?
- Я же сказала, я об этом серьезно не думала.
Она огорченно вздохнула:
- Слушай, ты должна мне помочь. Может, тебе давно чего-то хочется? Чего-то не хватает?
И вдруг я неожиданно вспомнила детство. У меня перед глазами встал городок на Кипре - образ был поразительно четкий, насыщенный цветами, запахами и ощущениями.
- Я выросла на берегу моря, среди солнечного света и волн, - тихо сказала я, пытаясь стряхнуть вдруг нахлынувшие воспоминания, смутившись, что позволила себе так размечтаться. - Но здесь такое вряд ли есть.
- Да, - согласилась Мэдди. - Это скорее напоминает Калифорнию.
Мы заказали еще по коктейлю, продолжая болтать обо всем на свете, и, как ни удивительно, настроение у меня заметно улучшилось. Я осознала, почему мне так нравилась Мэдди. Забавная и умная, она была прекрасным собеседником. Она очень сильно отличалась от парней, с которыми я в основном общалась. Женщине иногда нужно побыть в женской компании.
Я заплатила кредиткой и уже расписывалась на чеке, когда к нашему столику подошел Сет.
Мэдди посмотрела на него и с сияющей улыбкой сказала:
- Привет, милый!
Она встала и поцеловала его. Не знаю, кого из нас это больше взволновало - меня или его. Внезапно все теплые, приятные чувства, в которых я купалась секунду до этого, пропали. Мэдди объяснила:
- Я позвонила Сету, пока ты была в туалете, и попросила заехать за нами.
Я изобразила улыбку:
- Понятно.
Мэдди снова повернулась к нему.
- Ты все пропустил. Тут такие коктейли! Может, нарушишь все-таки? Мы могли бы еще по коктейлю выпить.
- Вообще-то мне пора, - засобиралась я, придя в ужас от одной мысли выпить еще по коктейлю в такой компании.
- Да и я не готов нарушать, - ответил Сет, стараясь не смотреть мне в глаза. - И вообще, мне надо работать.
Мэдди, казалось, не сильно расстроилась.
- А, ну ладно. Без проблем. Сейчас зайду в туалет, и поедем. Мы тебя подвезем, Джорджина.
Мне захотелось убежать куда глаза глядят, но Мэдди уже направлялась к туалетам, а уходить, не попрощавшись с ней, не хотелось. Сет сел на ее место, нервно сжимая кулаки. Повисло неловкое молчание.
- Не надо меня подвозить, - резко сказала я.
Сет вопросительно посмотрел на меня:
- Но тебе же далеко идти.
- Да нет. Всего шесть кварталов.
- Да, но ты же пила.
Я фыркнула:
- Два коктейля. Вряд ли меня собьет машина, если ты об этом.
- Просто хотел убедиться, что ты нормально доберешься домой.
Это был редкий случай, когда его обычно мягкий голос вдруг зазвучал твердо. Меня это почему-то разозлило.
- Со мной все в порядке, - огрызнулась я. - Обо мне можешь больше не беспокоиться.
- Джорджина, не начинай.
- Не начинай что? Ты знаешь, что я права.
- Ты делаешь из мухи слона. Не надо все время ворошить наше прошлое.
- Наше прошлое? А у нас разве есть что-то еще, кроме прошлого? Ты вышел из игры. Я для тебя никто.
- Это не значит, что я не волнуюсь за тебя. Мне не все равно.
Я наклонилась вперед - видимо, выпитые коктейли придали мне смелости.
- Ты отлично дал мне понять, насколько тебе все равно, и хватит об этом. Я начинаю новую жизнь.
Он скривился:
- Да, похоже, твоя новая жизнь просто великолепна.
Его реакция еще больше раззадорила меня, потому что я и сама не была уверена, что мне нравится моя новая жизнь.
- Да, представь себе! Делаю что хочу. Не думаю больше о том, что я могу ранить твои нежные чувства, если пересплю с кем-нибудь, не думаю о том, как бы сделать наши свидания поскучнее, чтобы, не дай бог, не причинить тебе неудобства или не помешать твоим литературным занятиям.
Это было просто ужасно с моей стороны. Очень, очень жестоко. Я думала, что мои слова причинят ему боль, но просчиталась.
- А мне не надо думать о том, что меня постоянно в чем-то обвиняют: то в том, что я слишком многого хочу, то в том, что я вообще ничего не хочу. А еще мне не надо думать о том, что я вынужденно выслушиваю: полуправду или просто-напросто ложь?!
Его слова больно ранили меня. Я не успела прийти в себя до возвращения Мэдди, поэтому, когда она попыталась уговорить меня поехать с ними, я решительно отказалась - чуть более резко, чем следовало. Мэдди выглядела немного ошарашенной, но я была слишком расстроена словами Сета, чтобы обращать на это внимание. Я выбежала из бара и бросилась прочь, мне казалось, что сама земля дрожит под ногами.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Уже стемнело, поэтому я сразу села в машину и поехала в район Кэпитол-Хилл, где жили мои друзья вампиры. Официально квартира принадлежала Питеру, но Коди - его ученик, поэтому Питер милостиво разрешил ему жить у него, при условии, что он будет поддерживать чистоту и порядок - на этот счет у Питера просто мания.
- Джорджина! - обрадовался Коди, открыв дверь.
Под глазом у него расплылся внушительный желтый фингал.
- Bay, - только и смогла сказать я.
Его вид настолько поразил меня, что я даже забыла о злости на Сета, не отпускавшей меня всю дорогу.
- Значит, это правда. Ты действительно ввязался в драку.
- А, ну да, - как ни в чем не бывало ответил он. - Было круто, прямо как в "Вестсайдской истории".
Я вошла в холл и огляделась.
- Ничего себе, вы еще и ковер поменяли. Раньше на полу в гостиной лежал бархатистый плюшевый коврик, а теперь там красовался настоящий персидский ковер серо-голубого цвета.
Из кухни доносился аппетитный запах свиных ребрышек с розмарином. Оттуда выглянул Питер и скептически посмотрел на меня, изогнув бровь.
- Ну, понимаешь, я три месяца пытался оттереть пятно от вина, которое ты умудрилась пролить, но потом все-таки не выдержал.
- Но я же не специально, - напомнила я ему. - Ну, почти не специально.
Наша последняя встреча с Нифоном закончилась тем, что мне пришлось хорошенько поколотить его, а бокал вина и ковер Питера просто оказались не в том месте и не в то время. Я посмотрела в угол комнаты, где мы когда-то сцепились с Нифоном. В тот день мое сердце истекало кровью от свежей раны, нанесенной расставанием с Сетом.
- Я его уже обработал средством от пятен, - угрожающе сказал Питер.
Звучало примерно как: "Ну давай, только попробуй пролить на него еще что-нибудь!"
Я села на диван, не дожидаясь приглашения, - у меня в гостях эти ребята всегда чувствовали себя как дома, - и уже было достала сигареты, но Питер так на меня посмотрел, что я, печально вздохнув, убрала пачку обратно. Вообще-то он не имел ничего против, чтобы в его квартире иногда курили, но новый ковер - это святое.
- Так что же произошло вчера вечером? - спросила я.
- Мод, Ленни и Пол вышли на охоту в центр, - заговорил Питер.
В его взгляде сквозила нетипичная для него ярость. Я видела Питера таким всего один раз, когда в магазинах закончилась краска, которой он красил стены на кухне.
- А потом Эльза зашла в восточную часть города, и Айдан, конечно, просто взбесился.