- Извините, - смутилась девушка. - Я готова. Почему вам прислали уже готовый камень?
- Посмотри на бриллиант, - резко сказал Виктор.
Паула опустила лупу на глаз и принялась разглядывать камень.
- Прекрасная огранка, - сказала она, не поднимая головы. - Восемь карат?
- Чуть больше, но у тебя зоркий глаз.
- Я не вижу… - Она покрутила камень. - Я не вижу серьезных дефектов. Камень почти идеален, за исключением микроскопических естественных трещинок. Если вы над ним поработаете, бриллиант будет безупречен.
Виктор удовлетворенно прищелкнул языком:
- Молодец, Паула. Очень хорошо. Ты быстро учишься. Мистер Коль достал этот камень на заказ для одного клиента. Бриллиант уже продан. Я устраню мельчайшие недостатки, и мы передадим его покупателю.
Паула не сводила глаз с наставника. Придет день, и она будет таким же высококлассным специалистом, как Виктор Годез. Ее переполнял восторг.
Виктор еще раз внимательно оглядел бриллиант и погрузился в работу. Паула наблюдала за четкими, отлаженными движениями. Неожиданно брошенное крепкое словцо, хоть и по-фламандски, не ускользнуло от Паулы. От неожиданности она подпрыгнула на стуле и подняла голову. Пожалуй, Виктор впервые совершил ошибку у нее на глазах. Его рука дрогнула, и он слишком увел камень влево, позволив ему попасть в щель между подвижным диском и плитой. Он быстро исправил ошибку, но Паула заметила, что руки слегка трясутся.
- Все в порядке, Виктор? - услышала Паула властный голос.
Она подняла голову и натолкнулась на внимательный взгляд серых глаз Лукаса. Ее охватила ярость. Лукас определенно заметил оплошность наставника и подошел сказать что-то едкое. Паула никогда не слышала от сына босса ни слова похвалы в адрес лучшего мастера или благодарности за великолепную работу. Откровенно говоря, Лукас никогда не проявлял интереса к тому делу, которое поддерживало его благосостояние.
Виктор никак не отреагировал на появление Лукаса. Он был полностью погружен в работу, и Паула с удовлетворением заметила, что руки больше не дрожат, а действуют уверенно, как всегда.
- Доброе утро, Паула, - обратился к ней Лукас. - Оправилась после вчерашнего падения?
Почему он всегда такой официальный?
- Да. Спасибо за приятную компанию, я прекрасно провела время. Позже позвоню Санди и Петеру.
Такой сноб, как Лукас, уж точно не считал такое времяпрепровождение приятным.
Он равнодушно посмотрел на часы:
- Уже почти двенадцать. Как насчет обеда?
Паула едва не упала со стула. Мистер Айсберг приглашает ее на обед? Ее? Раньше такого не случалось.
- Звучит заманчиво. Кажется, я видела в окне кусочек солнца. Свежий воздух и хорошая еда - все, что мне сейчас надо. - Паула краем глаза взглянула на наставника, который, казалось, их не слышал. - Я закончу и спущусь вниз через несколько минут, хорошо?
- Отлично. Буду ждать тебя в торговом зале. - Лукас поправил пиджак и направился к выходу.
Паула стала расстегивать рабочий халат.
- Обед с боссом? Должно быть, я хороший работник.
Она встала, перекинув халат через руку. Виктор казался совершенно безучастным к происходящему, но, когда Лукас был уже у двери, он повернулся и посмотрел ему вслед. Выражение его лица было однозначным - ненависть. Паула опустила глаза и занялась инструментами, делая вид, что ничего не видела. Причины такого поведения наставника были ей непонятны. Вероятно, они кроются в прошлом. Люди имеют права на личную жизнь, и ее это не касается. Надо бороться со своим недостатками.
- Так, - сказала Паула, любуясь порядком на столе. - Думаю, я совершенно готова. Виктор, вы не возражаете, если я отлучусь ненадолго?
Обычно на обед никто не уходил. Все приносили бутерброды и ели на рабочем месте. Виктор как-то странно на нее посмотрел.
- Почему я должен быть против? - равнодушно спросил он и вернулся к бриллианту.
Через несколько минут, прогуливаясь по улице рядом с Лукасом, Паула подставляла лицо теплому ветру, стараясь забыть о душном помещении и промасленной рабочей одежде.
Лукас, как всегда элегантный и даже несколько щеголеватый, притягивал восхищенные взгляды прохожих. Паула подумала, что они, должно быть, весьма странно смотрятся вместе.
Лукас привел ее в очень уютное и весьма дорогое кафе приблизительно в полумиле от офиса. Они выбрали столик у окна и сделали заказ. В следующую минуту Лукас уже задумчиво разглядывал пейзаж за окном. Пауле ничего не оставалось, как наблюдать за снующими туда-сюда официантами и посетителями кафе. С таким же успехом она могла пообедать в одиночестве. Паула чувствовала себя очень неуютно. Она решила, что Лукас просто очень закомплексованный и нервный человек, однако легче ей от этого не стало. Девушка мечтала оказаться на рабочем месте, есть принесенный с собой бутерброд и от души смеяться вместе с коллегами.
- Как твоя работа? Все хорошо? - внезапно спросил Лукас, когда принесли еду.
- Очень хорошо, спасибо, - ответила Паула, потягивая воду.
Лукас вернулся к созерцанию происходящего за окном, скрестив руки на груди.
И что теперь?
- Спасибо за приглашение, Лукас. Несколько неожиданно. Обычно я обедаю на рабочем месте.
Паула не могла придумать другого способа завести разговор и заставить Лукаса немного расслабиться. Она с удовольствием откусила кусок сэндвича с ливерной колбасой. Лукас даже не прикоснулся к еде, словно пришел сюда совсем не за этим.
- Санди понравилось, как мы провели вчера день? - предприняла Паула вторую попытку. - Жаль, что вас не будет на ужине с твоими родителями и Кристофом в…
Да уж, неплохое начало, Ренфру.
- Сен-Джайлс! - довольно громко вскрикнул молодой человек. - Он говорил с тобой сегодня? - спросил он, понизив голос.
Такая реакция ошеломила девушку.
- Мы всего лишь перекинулись парой фраз. Почему ты спрашиваешь?
- Когда? Он звонил тебе вчера вечером? Что он спрашивал?
- Кристоф ни о чем не спрашивал, - ответила Паула, проигнорировав два первых вопроса. - Он только сказал, что с нетерпением ждет воскресенья, когда сможет меня увидеть. Это был ничего не значащий разговор, просто дань вежливости. Прошу тебя, Лукас, объясни, что происходит?
Лукас положил руки на стол и с такой силой сцепил пальцы, что они побелели.
- Я так и знал, - сказал он, облизав пересохшие губы. - Послушай, Паула, ты не должна во все это ввязываться. Сен-Джайлс специально все путает, чтобы потешить собственное самолюбие.
- Лукас, я вижу, что тебя что-то гложет. Это связано с Кристофом? Если я что-то не знаю, расскажи мне. Сейчас я тебя совершенно не понимаю. Какое это все имеет ко мне отношение?
- Черт! - Молодой человек жестом подозвал официанта и попросил принести женевер. Паула предпочла кофе. - Я же уже сказал, - нервно продолжал он, - тебе лучше держаться от всего этого подальше. Кристоф определенно поставил на тебя, видимо, у него есть на то основания. - Он посмотрел ей прямо в глаза. - Ты очень красивая, Паула, но Кристоф не испытывает недостатка в красивых женщинах. Я совсем запутался. То, как он себя с тобой ведет, доказывает, что у него есть объективные причины… Нет, я не знаю. Ничего не знаю.
Паула молча пила кофе. Да уж. Даже комплимент из его уст звучал весьма двусмысленно.
- Я кое-что тебе скажу, но обещай немедленно забыть об этом и никому не говорить. - Лукас навис над столом. - Прежде всего Кристоф не должен знать о нашем разговоре. Договорились?
Первым желанием Паулы было отказаться. Но как она могла? Ее будущее зависит от Колей. Они и так были к ней очень добры.
- Хорошо, - медленно произнесла Паула.
- Во-первых… Спасибо, - кивнул он официанту. Лукас залпом опустошил стакан и немедленно попросил повторить.
Паула отвела взгляд. Он так и не съел ни кусочка, а крепкий алкоголь в середине дня не поможет ему надолго сохранить ясную голову.
- Что я говорил? Да, во-первых, будь готова к тому, что Кристоф постарается завоевать твое доверие, чтобы получить необходимую информацию о состоянии дел в фирме.
- Что за глупость? - выпалила Паула, прежде чем успела заставить себя сдержаться. - Я хотела сказать, что только начала работать и еще ничего не знаю о бизнесе.
- Если Кристоф решит тебя использовать, он заставит тебя видеть то, что ему надо. Кто что сказал, куда пошел - все это он сможет использовать против нас.
- Лукас, скажи на милость, зачем Кристофу собирать информацию против вас? Он же ваш банкир.
- Верно. - Еще одна порция женевера появилась и исчезла так же быстро, как и первая.
- Разве банкиры не заинтересованы в успехе клиентов? - Теперь они, кажется, поменялись местами. Под воздействием выпитого Лукас немного расслабился, а Паула начинала все больше нервничать. - Я не права?
- Обычно это так. - Лукас опустил голову и водил пальцем по кромке бокала. К сэндвичу он так и не притронулся. - Но сейчас у нас сложные времена, и они думают лишь о получении собственной выгоды.
- У Колей проблемы? - удивилась Паула.
- Нет, не совсем… - Лукас старался не смотреть на девушку. - Рынок в нашем деле неустойчив, его постоянно лихорадит. Просто последние месяцы были не такими удачными. Нам нужен кредит. Ничего особенного, обычные меры, чтобы выбраться из кризиса. Через некоторое время мы опять будем в силе, как и раньше. Колям всегда сопутствовал успех.
- Так в чем проблема? Вы боитесь, что Кристоф откажет в займе? Я в этом ничего не смыслю. Все мои знания о бизнесе сводятся к тому, что я несколько месяцев управляла маленьким магазинчиком после смерти папы. И у меня был очень хороший бухгалтер.