- Ты сказала "был". Он отошел от дел? - Кристоф заметил выражение ее лица и возненавидел себя за то, что делает. Если бы не обстоятельства, он не допустил бы даже мысли, чтобы причинить человеку боль.
- Отец умер чуть больше года назад. Сейчас четырнадцатый месяц.
Проклятье! В глазах Паулы появились слезы. Как он мог! Надо уметь сострадать чужому горю, бессердечно пытаться вызвать в человеке эмоции, которые могут породить тяжелые воспоминания.
- Мне очень жаль, - произнес он наконец. Паула отвернулась. - Теперь твоя мать занимается магазином?
- Я не знаю, где моя мать. - Девушка повернула голову и с вызовом посмотрела на Кристофа. - И меня это не волнует. Мы с братом продали магазин. Гранд служит в ВВС. Отец бы нас понял. Каждый из нас занимается тем, о чем всегда мечтал.
- Это хорошо.
- А ты? - Паула сделала глоток из бокала и немного расслабилась. - Ты занимаешься тем, чем хочешь?
Она задела Кристофа за живое.
- Да. Я уже говорил, что люблю свою работу.
- Тогда, в пятницу, ты сказал, что вы с Бенно говорите на четырех языках, а объясняетесь только на английском. Я думала, что в Цюрихе в основном говорят по-немецки, а ты говоришь по-французски. И фамилия у тебя французская, ведь верно?
- Не спеши, - засмеялся Кристоф. - Сразу так много вопросов.
- Думала, ты любишь вопросы. По крайней мере, задаешь много.
Слезы на глазах Паулы высохли, и она смотрела оценивающе.
Она его сделала!
- Что ж, я очень любознательный. Не буду от тебя скрывать: да, я швейцарец французского происхождения, но свободно говорю и по-немецки. Этого требует бизнес. Еще у меня есть отец, два дяди и кузен. Все работают в нашем банке. Моя мать умерла. Братьев и сестер у меня нет.
- А жена, дети?
Кристоф глубоко вздохнул и посмотрел на Паулу. У нее можно поучиться вести допрос.
- Я не женат, детей нет. Да и разве они должны быть в тридцать пять лет?
Паула пожала плечами:
- Ну-у-у.
Неожиданно для себя Кристофу захотелось коснуться ее волос. Должно быть, они мягкие, словно шелк. Стоп, надо держать себя в руках.
- У меня были продолжительные отношения с девушкой, которую я, вероятно, любил. К сожалению, из этого ничего не получилось. Она вышла замуж и счастлива. Я очень рад за нее. Жизнь продолжается. - Кристоф совсем не собирался рассказывать ей о своей жизни, даже ради дела Коля.
- Да, жизнь продолжается. И твоя тоже.
Его успокаивал мягкий голос Паулы. Надо сменить тему, переключиться на вопросы о ней, а не рассказывать о себе. Паула касалась таких струн его души, которые не должна была. По крайней мере, не сейчас.
- Что заставило тебя… э-э-э…
- Приехать на другой конец земного шара, в незнакомую страну, чтобы учиться мужской профессии? - Глаза Паулы смотрели с вызовом.
- Я уже говорил об этом в пятницу, да? Ты правильно выразила мою мысль. Не думаю, что многие американские девочки мечтали вырасти и учиться огранке алмазов в Амстердаме.
Какая у нее красивая улыбка!
- Эта мечтала. Отец привил мне любовь к бриллиантам.
Сейчас Паула улыбалась широко и счастливо, глаза лучились.
- Много лет назад он работал на отца Бенно, поэтому я решила попробовать получить здесь работу. Когда Бенно согласился меня взять, я не верила своему счастью.
Сердце Кристофа упало. Так просто? Она, не таясь, рассказала ему правду о том, что ее отец работал в фирме Коля.
- Все ясно, - сказал Кристоф, запинаясь. - Многие из нас продолжают семейное дело.
- О да. У тебя, наверное, еще два вопроса?
Кристоф любовался ямочкой на правой щеке.
- Кажется, были, но я забыл какие. - Черт возьми, он и правда забыл.
- Тогда я просто отвечу. Мне двадцать шесть лет, и я не замужем.
- Поздравляю. - Он едва не сказал, что рад это слышать.
Может ли женщина, которая так выглядит, быть неискренней? Вполне возможно, что записка - простая случайность, а звонок подстроил Петер или Лукас. Скорее всего, Петер. Ее отец мог… Кристоф откинул со лба волосы.
- Ты живешь в гостевом домике Бенно и Анны?
- Бенно рассказал? Да, я живу в заднем доме, как они его называют.
- Когда-то и я там останавливался. Пришлось повидать много задних домов. Голландцы очень умно поступают, строя ввысь. Это помогает снизить налоги, так как метраж фундамента не меняется. Знаешь, мне очень нравится у Колей дворик между большим домом и маленьким. Мы с Лукасом любили… - Кристоф замолчал, ему было нелегко вспоминать прошлое.
Паула сделала вид, что не заметила эту перемену в его настроении.
- Мне он тоже очень нравится, - сказала она. - Я посадила там луковицы тюльпанов, и теперь у меня растут собственные цветы. Тюльпаны там очень к месту, как ты думаешь?
- Да, - ответил Кристоф, наблюдая, как выражение восторга на лице совсем изменило ее. - Ты будешь на ужине у Бенно и Анны в воскресенье? Я собирался их навестить.
Паула медлила с ответом, заметив, что Петер, Лукас и Санди возвращаются. Когда троица уселась, девушка повернулась к Кристофу:
- Анна пригласила меня сегодня утром. Так что я там буду. Не могу упустить возможность попробовать блюда, собственноручно приготовленные такой великолепной хозяйкой.
- Где это ты будешь? - вмешался Лукас. - Вы говорили о маминой стряпне?
- О ней, - нехотя ответил Кристоф. - Я ужинаю у твоих родителей в воскресенье. Выяснилось, что буду иметь счастье видеть Паулу.
- Как мило, - сказал Лукас с иронией. - Жаль, что мы с Санди не сможем прийти. Приглашены в другое место.
За столом вновь воцарилась тишина, и в этот момент Кристоф вспомнил все, о чем хотел спросить Паулу. Один из вопросов мог серьезно повлиять на спокойствие девушки или даже вывести ее из себя: почему Майкл Ренфру так спешно покинул Амстердам? Теперь предстоит ждать удобного момента, возможно до воскресного вечера.
Паула испытывала непреодолимое желание постоянно смотреть на Кристофа. Он ей нравился, определенно нравился. А может, и больше, много больше. Паула испытала облегчение, когда он сказал, что никогда не был женат. Так не бывает, если испытываешь к человеку лишь дружеские чувства. Друзья у Паулы были. Ей не хватало любовника. По телу пробежала дрожь. Паула испытала возбуждение и напряглась. Как она и сказала Кристофу, у нее было слишком много дел, чтобы заниматься глупостями. Он не спросил ее, входят ли романы и секс в перечень тех глупостей, на которые у нее не было времени. Если бы спросил, то Паула ответила бы утвердительно. Это было правдой. Она никогда не испытывала столь сильного влечения к мужчине.
- Думаю, пора перемещаться в сторону дома, - сказал Петер. - Это будет непросто, народу на улицах становится все больше.
- Верно, - согласился Лукас.
"Что это с Лукасом?" - подумала Паула. Она помнила слова, сказанные Петером при приближении Кристофа. Они с Лукасом были давними друзьями, но ничто в поведении Лукаса об этом не говорило.
Паула подвинула стул, чтобы встать, и в этот момент увидела знакомое лицо. Человек сидел на некотором удалении за столиком, огороженным ширмой. Франк Ламмакер поднял глаза и посмотрел на нее. Паула помахала рукой и улыбнулась. Лукас с интересом посмотрел через плечо, затем перевел взгляд на Паулу:
- Какого черта он здесь делает?
Девушка была озадачена такой реакцией:
- Разве это не всеобщий праздник, Лукас? Или Франка он не касается?
Франк Ламмакер тоже работал на Колей.
- Да, да, конечно, - высокомерно ответил Лукас. - Просто не ожидал увидеть его именно здесь. Санди, ты ведь знаешь некоторых из его компании? Не слишком ли они богаты, чтобы проводить время с простым парнем?
Санди нахмурилась:
- Да, знаю. В основном писатели. Сол Отис - художник. Не сказать что они богаты, но им не надо самим зарабатывать на кусок хлеба, если ты это имел в виду.
- Именно это. - Лукас понизил голос. - Не думал, что мы платим курьеру зарплату, позволяющую ему проводить время с подобными людьми и в подобном месте. - Он еще раз повернулся. - Одет как наследный принц и явно готов потрать не меньше остальных. Похоже, они надолго здесь обосновались.
Кристоф почувствовал беспокойство. Паула тоже с интересом разглядывала Франка и его друзей.
- Говоришь, курьер? - заинтересованно спросил Кристоф. - Он всего лишь один из посыльных, Лукас?
- Нам нужен всего лишь один.
Теперь Паула разозлилась. Это нечестно. Почему у Франка не может быть личной жизни вне работы? Он был приятный молодой человек, в свои двадцать два полон энергии, настоящий глоток свежего воздуха для фирмы. Франк был очень любезен с Паулой, когда она только приехала, и старался ей помочь. Его мать служила у Анны Коль в доме. Это все, что Паула знала о нем. Лукас, вероятно, считает, что работники фирмы не могут посещать те же места, что и владельцы. Она выбьет подобные мысли из головы этого сноба.
Петер барабанил пальцами по столу.
- Я помню этого парня. Его мать у вас работала, верно?
- Да, - отрешенно ответил Лукас. - Мадлен. Она и сейчас работает экономкой у мамы.
- Да, да, конечно. - Петер потер подбородок. - Ты еще просил отца не давать ему работу, потому что он слишком неуравновешенный, кажется.
- Это было давно, - сказал Лукас.
- Пошли, - предложила Санди. - Я устала.
- Одну минуту. - Лукас подвинул свой стул ближе к Пауле, чтобы видеть столик Франка без необходимости постоянно поворачиваться. - Паула, ты знаешь человека, который сидит справа от него?