– Что это? – спросила Иона.
Зейн поспешно скатился с нее и замер, приподнявшись на локтях.
– Это было потрясающе, – ласково произнес он, целуя Иону в нос. – Для новичка ты вытворяешь просто удивительные вещи.
Иона осталась довольна похвалой и предпочла не обращать внимания на то, что Зейн не ответил на ее вопрос. Ничего, узнает в другой раз. Как-нибудь потом. От занятий любовью тоже надо отдыхать. Вообще-то Ионе было хорошо с Зейном и в постели и, что еще более важно, вне ее.
Зейн провел пальцем по животу Ионы, и, как ни странно, она снова ощутила прилив желания. Иона откатилась в сторону.
– Даже не начинай, – категоричным тоном проговорила она. Села и потянулась за платьем.
– Почему?
Иона обернулась и наградила его хитрой улыбкой. Растерянное лицо Зейна выглядело очень комично.
– Мне надо принять душ. А еще – позавтракать. Одним сексом сыта не будешь, даже таким замечательным.
– Что правда, то правда, – ответил Зейн, тоже поднялся с кровати и отправился собирать с пола одежду. Иона между тем любовалась его подтянутыми ягодицами. Неудивительно, что Зейн совсем не стесняется раздеваться. Еще бы, с такой-то внешностью! Но почему-то Иона больше не переживала, что на его фоне смотрится не слишком эффектно. Искреннее восхищение и вожделение, которые Иона только что увидела в глазах Зейна, убедили ее в нелепости этих мыслей.
И тут проникший сквозь щель в жалюзи солнечный луч осветил те самые шрамы, которые нащупала Иона. Она сразу поняла, отчего они.
– Кто в тебя стрелял?
Зейн обернулся к ней:
– Что?..
Иона указала на круглые отметины:
– Вот здесь, на спине… Это же раны от пуль, верно?
– Да, – произнес Зейн притворно небрежным тоном, но распространяться на эту тему не стал.
– Как это случилось? – настаивала Иона. При одной мысли о том, что Зейн подвергался опасности и страдал от боли, всю негу как ветром сдуло.
Зейн пожал плечами:
– Сделал глупость.
– Какую?
Он бросил на нее пристальный взгляд:
– Ты правда хочешь знать?
– Конечно, – настаивала Иона, игнорируя явное нежелание Зейна обсуждать эту тему.
Тот вздохнул, но, к ее удивлению, уступил сразу, без уговоров.
– Мы были на посту. Подкарауливали одного мелкого наркоторговца. Рассчитывали, что он выведет нас на главного дилера района. Но когда этот тип появился, с ним была девочка. Явно под кайфом. Лет тринадцати – четырнадцати, не больше. И тут он… – Зейн запнулся и неловко пожал плечами.
У Ионы болезненно кольнуло сердце.
– Надо было оставаться в засаде, но я нарушил приказ. В результате меня подстрелили, и дилера мы так и не выследили.
– Ты ее защитил, – тихо произнесла растроганная Иона.
Зейн поднял на нее затуманенный от раздумий взгляд:
– Она была совсем ребенок. Не мог же я просто смотреть и ничего не делать.
Да, подумала Иона, такой порядочный человек, как Зейн, попросту не способен на подобный поступок. Неудивительно, что рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.
– Ты все правильно сделал, – тихо произнесла Иона, растроганная этим эпизодом из его прошлого. Еще одна возможность лучше понять характер Зейна.
Он невесело рассмеялся.
– Начальство так не считает. Сказали, то, что происходило с девочкой, – неизбежное зло. Меня отстранили от работы, а через два месяца сам подал рапорт об увольнении.
– И все-таки ты поступил правильно.
Неужели Зейн сомневается? Он напряженно пожал плечами:
– Может быть.
Потом приблизился к кровати и, протянув руку, помог Ионе встать:
– Пошли примем душ.
Вдруг руки Зейна нащупали ее обнаженные ягодицы, но Иона высвободилась. Ее сейчас слишком захлестывали эмоции, чтобы рисковать, необходимо взять тайм-аут.
– По-моему, идея не совсем удачная, – наигранно легкомысленным, кокетливым тоном ответила Иона. – Если пойдем в душ вместе, будем постоянно отвлекать друг друга. Пока сядем завтракать, полдня пройдет.
– Первый раз встречаю девушку с таким хорошим аппетитом.
– Тебе это не нравится? – игриво спросила Иона, хотя могла предвидеть ответ по восхищенному взгляду.
– Очень нравится. Хороший аппетит – одно из твоих главных достоинств, – произнес Зейн.
Ионе показалось, что говорил он вовсе не о еде.
Зейн улыбнулся, и Иона покраснела до корней волос. Однако, когда она принялась натягивать через голову платье, возражать Зейн не стал. Может, он своей наготы и не стесняется, но Иона о себе того же сказать не могла.
Зейн вздохнул.
– Ладно, пойду в гостевую ванную, – произнес он. – А ты мойся здесь. Потом я тебя накормлю. Но при одном условии, – многозначительно прибавил Зейн. – После завтрака ты меня отблагодаришь.
Иона взяла с тумбочки бутылку с кленовым сиропом, радуясь, что задушевная атмосфера сменилась более привычным и понятным страстным накалом.
– Берегись, Монтойя, теперь сироп у меня.
Зейн застонал, когда Иона провела языком по горлышку бутылки, слизывая капли.
– И скоро я пущу его в ход, – прибавила Иона, прежде чем отправиться в ванную.
Зейн снова застонал, на этот раз от досады.
Иона захлопнула дверь. Ее переполняли радость и еще какое-то чувство, название которому подобрать было трудно.
Конечно, у них с Зейном нет ничего серьезного. Но почему бы не попытаться заглянуть под маску невозмутимости, тем более что под ней скрывается такая сложная, интересная личность? А скоро Иона узнает о нем еще больше. Не говоря уже о других удовольствиях… Иона рассмеялась. Никогда еще она не чувствовала себя настолько уверенной в собственной привлекательности.
Да, задача предстоит нелегкая, но Иона не из тех, кто боится трудностей.
Глава 11
– Не волнуйся, моя хорошая, он скоро придет. Иона улыбнулась Печеньке, собака в ответ рассеянно повиляла хвостом. ПЧ не сводила глаз с двери, поджидая хозяина.
Даже подумать странно, что их с Зейном "мимолетный" роман длится уже почти месяц. Было все: и трудные разговоры, и приятные свидания, и феерический секс. А неделю назад дело приняло еще более серьезный оборот – Иона собрала вещи и переехала к Зейну.
Сначала, конечно, сомневалась, хотя Зейн сразу же выразил готовность ее принять, когда хозяин подыскал постояльца, желающего снять пляжный домик, где жила Иона. Но, с другой стороны, она и так проводила у Зейна все больше и больше времени, поэтому беспокоиться было не о чем. Они оба взрослые люди, и условия были оговорены с самого начала. Какой смысл искать новое место, если ей вполне комфортно здесь?
Наконец Иона решилась. Конечно, царивший между ними накал страстей немного пугал ее, но Иона твердо пообещала себе, что, как только соберет достаточно денег, незамедлительно купит билет до Шотландии.
Иона обмакнула кисточку в акварельную краску цвета охры и нанесла очередной мазок. Она работала над очередным портретом домашнего питомца, который выполняла для одного из знакомых Зейна. Иона обеспокоенно нахмурилась – она же так и не купила билет. А ведь собиралась…
Просто здесь ей было очень хорошо. Иона нигде не чувствовала себя такой веселой и беззаботной, да и работа приносила огромное удовольствие.
К сожалению, в Монтерее сезонную подработку найти не удалось, но Иону, сама того не подозревая, выручила соседка из Пасифик-Гроув, миссис Мендоса. Старушка заказала портрет своей собаки, джек-рассел-терьера Сапаты. Теперь Иона исполняла десятый по счету заказ – изображала кота мистера Спенсера, Фигаро. Что и говорить, она пользовалась успехом. Это ли не повод задержаться в Америке? К тому же в доме Зейна работать удобно, здесь столько света… Иона рассмеялась. Вообще-то хорошее освещение – не единственный плюс проживания с ее временным бойфрендом.
Зейн был так ошарашен, когда сегодня утром Иона решила присоединиться к нему в душе, что выронил мыло. А состояния боевой готовности достиг так быстро, что Иона только диву давалась.
Для девушки, которую горький опыт научил не ждать от секса ничего хорошего, реакция Зейна была чем-то фантастическим. Достаточно было посмотреть на его лицо, когда она ласкала Зейна. Непостижимым образом и она превратилась в роковую соблазнительницу, способную вскружить мужчине голову. По крайней мере, если речь идет о Зейне.
Зейну нравилась веселая игривость Ионы, а ей – то, как живо он реагирует на ее ласки. Иона пробовала и экспериментировала, получая от процесса не меньшее удовольствие, чем когда Зейн ласкал ее.
Опустив кисточку в терпентин, Иона потянулась, разминая затекшую спину, и окинула критическим взглядом портрет ободранного уличного кота, в глазах которого читалась бесконечная мудрость. Иона уже много часов провела за работой и порядком устала. Все это время Печенька дремала у ее ног. При мысли о том, что скоро приедет Зейн, Иона ощутила приятное предвкушение.
Она вымыла и аккуратно убрала кисточки. Сложив мольберт, отнесла и его, и наполовину законченную картину в дом и убрала в специально отведенную для ее художественных принадлежностей нишу. Печенька вбежала в дом следом, тормозя когтями о деревянный пол. Иона закрыла дверь на террасу и в сопровождении собаки зашагала на кухню.