- Кто тебе сказал эту глупость? - обиделась Кортни.
- Я по-твоему такой дурак, что не догадываюсь?
- Это всего лишь твои предположения - они не имеют оснований.
- Я не понимаю, чего ей нужно, - Дерек обратился к психологу. - Я даю ей достаточно денег - весь дом завален одеждой, дарю драгоценности, у нее даже самый лучший косметолог в Нью-Йорке.
- Ваша жена, по-моему, вполне четко изложила свои претензии - вы не даете ей общения. В этом вся суть конфликта, - ответил Зигельман. - Видимо и любовника она завела для того, чтобы было с кем поговорить. Или от скуки…
- Нет, - отрезала Кортни.
- Попробуйте меньше времени проводить на работе, а больше уделять жене.
- Не могу - у меня есть обязательства. Если я отменю встречу, то могу потерять очень выгодный контракт.
- Значит, для вас деньги гораздо важнее жены?
Этот вопрос поставил Дерека в тупик. Он боялся себе его задать, ведь ответ мог оказаться весьма неоднозначным.
С одной стороны, Кортни действительно невыносимо одиночество. Ему необходимо бывать иногда с ней.
С другой - бизнес. Его нельзя ни на минуту оставлять без присмотра. Дерек вложил много сил в дело. И вот, когда оно начало приносить деньги, неужели нужно отказаться от всего в пользу жены?
- Не знаю, - ответил Дерек. - Это слишком сложно - я не могу разорваться.
- Так я и думала, - сказала Кортни. - Хочешь правду? У меня действительно был любовник, но вчера мы расстались. Я не хочу потерять тебя. Думаешь, я пришла бы сюда, если бы знала, что ничего нельзя поделать?
- Я оказался прав?
- Да, я лгала, но что мне оставалось? Я завела его от скуки.
Дерек злобно посмотрел на жену.
- Считаешь, что ты мне не нужна?
- Да.
- Прекрасно, - ответил Дерек и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
- Я редко советую людям немного отдохнуть друг от друга, но в вашем случае это единственное лекарство, - сказал Зигельман.
- Спасибо, - мило улыбнулась Кортни и покинула семейного психотерапевта в полной уверенности, что теперь ее брак станет гораздо крепче.
Кортни осталась довольна: если бы муж не отреагировал на признание таким образом, то доказал бы ей, что ему действительно все равно.
Меган Стилл никогда не знакомилась в общественном транспорте, в магазине и в закусочных. Она считала такие знакомства верхом вульгарности и всю жизнь пыталась поддерживать высокую планку касательно выбора мужчин. Но однажды она встретила довольно привлекательного молодого человека на парковке возле "Волмарта". Он любезно подарил ей коробку со сладостями. Меган с радостью приняла подарок. Ее впечатление только усилилось, когда, открыв коробку, она обнаружила записку с номером телефона.
Роберт, так звали незнакомца, сразу нашел путь к сердцу Меган - она любила, когда мужчины действовали нестандартно.
Меган долго не решалась набрать номер, но любопытство взяло над ней верх.
Снова.
А почему бы и нет?
Стоит иногда нарушать правила. Тем более, что Роберт показался ей вполне приличным мужчиной.
- Привет.
- Привет, а кто это? - послышался из трубки приятный голос.
- Меган, помните, пару дней назад вы подарили мне коробку с пирожными? Я была впечатлена.
- Ах, да, конечно. Я уже думал, что вы не позвоните.
- Такая мысль промелькнула в голове.
- Скажите, Меган, вы когда-нибудь бывали в казино?
Роберт сразу решил перехватить инициативу. Показать, кто здесь мужчина. Что ж, Меган любила немного поэксперементировать. Хочет стать главным?
Пусть попробует!
Меган все равно главнее.
- Пару раз. В Лас-Вегасе. Мой бывший очень любил концерты Селин Дион. Слава Богу, я от него избавилась. Вы хотите пригласить меня на свидание?
- Вы проницательны, Меган. Если вы не против. Я знаю одно место, надеюсь, вы составите мне компанию?
- А почему бы и нет. У меня как раз свободна эта суббота, - согласилась она, вычеркивая встречу с клиентом из ежедневника.
- Отлично. Часов в семь устроит?
- Да. Только без опозданий. - Разумеется. До встречи, Меган.
Меган с нетерпением ждала встречи.
Она посетила личного косметолога, визажиста и парикмахера. Купила шикарное коктейльное платье от "Маккуина" и туфли от "Манола Бланик". В общем, Меган приложила все усилия, чтобы в этот вечер выглядеть сногсшибательно.
К сожалению, от нее ускользнул тот факт, что когда свидание проходит в казино, мужчины вместо своих спутниц увлечены совсем другой женщиной - игрой.
Меган и Роберт подъехали к небольшому зданию на окраине города. Это сразу вызвало недоверие у Меган и предчувствие ее не обмануло - казино оказалось подпольным. Возле большой железной двери толпилось несколько человек. Роберт спокойно подошел и три раза постучал. Дверь со скрипом открылась, и большой толстый вышибала громогласным голосом заявил:
- Пароль.
- Седая синица, - ответил Роберт и великан, пропуская их, отошел в сторону.
Вместе с ними попытались пройти еще несколько человек, но вышибала отвесил им пару оплеух и захлопнул дверь.
- Седая синица? - усмехнулась Меган. - Интересно.
- Да, это мое прозвище, - ответил Роберт.
- Ты здесь так часто бываешь?
- Я всегда провожу здесь первое свидание.
- Любопытно, - кокетливо хихикнула Меган.
Они спустились по сырой подвальной лестнице и оказались в огромной полуосвещенной комнате. Повсюду стояли столы для рулетки, блекджека и покера. Вдоль стен ютились десять игровых автоматов. В казино оказалось мало народу. Крупье сдавали карты и объявляли ставки. Победители самодовольно потягивали виски и раздавали фишки крупье.
Проигравшиеся стучали по столу и кричали, что их надули.
Юные сексуальные девушки в обтягивающих коротких юбочках разносили напитки игрокам. Они лукаво улыбались Роберту, но он не обращал внимания.
- С чего начнем? - мужчина потер руки, готовясь к предстоящей игре.
- С рулетки, - не замедлила с ответом Меган. - Сто лет мечтала в нее сыграть.
- Ты не играла в рулетку?
- Никогда - я не любительница азартных игр, но рулетка совсем другое.
Они сели за стол. Крупье предложил сделать ставку. Меган взяла пару фишек в сто долларов и поставила их на первый попавшийся номер.
Зеро.
- Ставки сделаны. Ставок больше нет, - возвестил крупье и запустил рулетку.
Меган с интересом наблюдала, как шарик крутился по колесу. Вот, наконец, движение плавно замедлилось. У Меган перехватило дыхание. Когда рулетка остановилась, шарик оказался в секторе зеро.
- Зеро, - объявил крупье. - Поздравляю, мисс.
- Я победила? - удивленно произнесла Меган. - Вау.
- Молодец, - похвалил ее Роберт.
Меган не могла поверить в удачу. Она сгребла несколько фишек и сложила в стопку. Взяв бокал виски со льдом, Меган поставила еще двести долларов на четырнадцать красную.
- Ставки сделаны, ставок больше нет, - сказал крупье и вновь запустил шарик. - Победила четырнадцать красная. Поздравляю, мадам.
- Такого просто не может быть, - воскликнула Меган. - Черт возьми, сегодня точно мой день!
Роберт сидел рядом и внимательно следил за игрой.
- Ты не хочешь сделать ставку?
- Да, чуть позже. Играй, - ответил Роберт. - Я ненадолго отлучусь.
- Жду тебя здесь. Ну-ка, милый, - обратилась Меган к крупье. - Поставь все на тридцать три черную.
Роберт вернулся в весьма приподнятом настроении. Меган уже выиграла порядка двухсот тысяч долларов, делая ставки на первые попавшиеся числа.
И она неизменно оказывалась в выигрыше.
Ее охватил настоящий азарт.
- Сегодня определенно мой день, - повторила она, делая очередную ставку, и обратилась к Роберту. - Хочешь?
- Конечно, - согласился он. - На семнадцать.
- Я бы поставила на двадцать два, - сказала Меган и кинула пару фишек на число.
- Спасибо, - поблагодарил крупье и вновь завел рулетку.
Шарик крутился по колесу. Движение замедлилось. У Роберта перехватило дыхание. Неужели он проиграл? Нет, шарик оказался в секторе с числом семнадцать. Роберт сгреб выигрыш.
- Поздравляю, - сказала Меган.
Роберт вновь сделал ставку и выиграл. Меган решила пропустить.
- Невероятно, - обрадовался Роберт. - Обычно мне так не везет. Ты - моя удача.
Меган покраснела. Роберт взял ее за руку и кинул фишки на стол. Вновь выигрыш. Крупье и все остальные, кто сидел за столом, недоверчиво смотрели в их сторону. Меган это заметила и толкнула Роберта локтем в бок.
- Мне это не нравится. Пойдем отсюда.
- Но мы только пришли. Тем более нам везет.
- Пойдем, - повторила Меган более настойчиво. - Главное вовремя остановиться.
- Если хочешь, - ответил Роберт и, сунув крупье фишку, встал из-за стола.
Обменяв фишки на деньги, парочка направилась к выходу. Огромный как гора охранник загородил им проход.
Меган не на шутку перепугалась.
- Вас проводить? - предложил он.
- Нет, спасибо, - отказалась Меган. - Мы доберемся сами.
Вышибала отошел в сторону. Как только за спиной хлопнула тяжелая железная дверь, Меган облегченно вздохнула.
- Мне казалось, этот подъем никогда не закончится.
- Желаешь еще куда-нибудь сходить?
- Пожалуй, нет. Давай лучше поймаем такси.
До Пятой Авеню они доехали очень быстро - дорога оказалась почти пустой. Вылезая, Меган неожиданно предложила:
- Не желаешь заглянуть на чашечку кофе?