Джонатан спустился к Ививе, но дома никого не оказалось. До него донеслись обрывки жаркого спора, разгоревшегося в соседней квартире. Один из голосов принадлежал Меган, обладательницей другого, чуть менее громкого была Ивива.
Джонатан узнал бы ее голос везде.
Он позвонил в дверь, но девушки спорили настолько громко, что не слышали его. Джонатану пришлось приложить много усилий, чтобы обратить на себя внимание.
Дверь распахнулась.
Ивива.
Вся перемазанная краской. В руке она держала кисть, а в зубах сигарету.
Ивива приветливо улыбнулась и втянула Джонатана через порог.
- О, Джонатан, как хорошо, что ты заглянул, - обрадовалась Меган.
- Вообще-то я хотел поговорить с Ививой…
- Что ты, нам как раз не хватает независимого мнения! - воскликнула Меган. - Позже поболтаете!
- Ну, мое мнение не такое уж и независимое, - Джонатан покосился на Ививу.
- Неужели? - Меган пригрозила ему кистью.
Осознав безысходность положения, Джонатан согласился оценить размах творческой мысли обеих.
Меган и Ивива проводили Джонатана в зал. Теперь он больше напоминал поле битвы: стены, пол и даже потолок были измазаны краской. Повсюду валялись эскизы и рисунки. У противоположных стен лежали две палитры.
- А я тебе говорю, что этот цвет похож на дерьмо! - Меган размазывала краску по стене. - Не хочу, чтобы ко мне приходили и говорили, что мои стены измазаны дерьмом!
- Да чем он тебе не нравится?! Смотри, зато как креативно!
- Меня сейчас вырвет!
- Этот цвет мы уже пробовали! Вон ты мне всю стену им измазала!
- Сейчас я тебе покажу! - ответила Меган и обмакнула кисть в банку с красной краской.
Джонатан решительно не понимал, зачем он им понадобился.
- Какой тебе больше нравится? - обратилась к нему Меган. - Этот прекрасный нежно-зеленый с желтизной или тот дерьмовый?
- Или тот блевотный? - подхватила Ивива.
- Я бы покрасил все в белый, - иронично ответил Джонатан.
- Издеваешься? - возмутилась Меган.
- Ладно, ладно мне нравится больше этот зеленый, только без желтого оттенка.
- Думаешь? - довольно улыбнулась Меган.
- Ага, - кивнул он.
- Джонатан, на пару слов, - Ивива схватила его за рукав и втащила на кухню. - Почему ты меня не поддержал?
- Но ее цвет действительно лучше…
- Нет, Джонатан, я имею ввиду, что когда люди встречаются, то поддерживают друг друга, защищают и все такое.
- Ивива, я тоже имею свое мнение, и если оно с твоим не совпадает, это не значит, что я стал относится к тебе иначе. Ты чудесная, - Джонатан поцеловал Ививу в лоб и она растаяла.
- Мой цвет действительно похож на дерьмо?
- Ну, почти.
Они вышли в тот самый момент, когда Меган праздновала победу над Ививой. Допивая очередной бокал "Маргариты" и напевая под нос "Hello, Dolly", она спокойно малевала по последнему оставшемуся белому месту на стене светло-зеленой краской.
Уже без желтизны.
- Мы тут немного посоветовались и решили, что твой цвет намного лучше, - замялась Ивива.
Меган воссияла.
- Да ладно, - ехидно заметила она. - Признайся, что была не права.
- Не дождешься!
- Скажи, Меган, я была не права-а-а-а.
Ивива показала ей язык.
- Ах ты! - Меган обрызгала ее краской.
- Ай, - вскликнула Ивива и спряталась за Джонатана.
- Думаешь, это тебя спасет?
Ивива высунула голову из-за плеча Джонатана и скорчила гримасу.
- Выходи!
- Не-а, - хихикнула Ивива.
Меган обошла Джонатана вокруг, готовясь к нападению. Ивива, ожидавшая атаку, еще сильнее прижалась к мужчине.
- Девочки, не ссорьтесь, - Джонатан пытался спасти не столько отношения между подругами, сколько дорогой недавно купленный итальянский костюм.
- Виви! Ты же знаешь, что я все равно до тебя доберусь.
- Хорошо, мой цвет похож на дерьмо, - сдалась, она, наконец.
- Сойдет, - Меган растянулась в довольной улыбке.
Ее нисколько не смутило, что Ивива так быстро сдалась. Ивива же, наоборот, преследовала вполне благородную цель - спасти костюм Джонатана от краски.
Кортни и Стефани сидели на мягком диване в гостиной, потягивая чай. Они успели обсудить все новости, сплетни и слухи. Они смеялись, плакали и предавались воспоминаниям.
Но, как и каждая мать, Стефани не могла не заметить, что Кортни чем-то сильно озабочена.
- Милая, что с тобой? - заботливо спросила Стефани.
Лицо Кортни выражало недоумение.
- Прости?..
- Я вижу, Кортни, меня не обманешь.
Кортни опустила глаза. Она пыталась избежать этого разговора.
- Мне кажется, Дерек меня больше не любит.
- Почему?
- Он перестал говорить это, перестал обнимать и даже целовать по утрам.
- О, это серьезно… - саркастически заметила Стефани. Уж кто-кто, а она никогда не предавала большого значения словам. Для Стефани сила любви измерялась в количестве карат бриллианта, а не в том, сколько раз любимый человек поцеловал ее за день.
- Мама, я не шучу.
- Кортни, он же дарит тебе подарки, дает деньги на покупки и отдых в таких местах, куда я, между прочим, и не мечтала попасть в твоем возрасте. Так чем же ты не довольна?
- Мне все это надоело, черт возьми! Мы с ним настолько отдалились друг от друга… Он все время пропадает на работе, а я сижу дома совсем одна. Я просто схожу с ума от скуки и одиночества!
- Если причина только в этом, - пожала плечами Стефани. - Поверь, каждая вторая хотела бы жить такой жизнью, какой живешь ты. Ты вытянула счастливый билет, вот и наслаждайся! В конце концов, заведи любовника.
- Завела, - виновато сказала Кортни.
Стефани не была удивлена.
- Неужели все так плохо?
- Ты не представляешь насколько. Во всяком случае, хоть с кем-то я чувствую себя нужной.
- А Дерек? Он знает?
- Что ты! - в ужасе содрогнулась Кортни.
- Ну, хотя бы догадывается?
Кортни покачала головой. Она даже в мыслях не допускала этой возможности.
Дерек догадывается о любовнике?
Может быть.
Знает наверняка?
Вряд ли.
Дерек никогда никому не уступает, особенно если это принадлежит ему. А Кортни принадлежит. Что будет в случае, если он все узнает? Уж точно ничего хорошего…
- Я не уверена. Я ни в чем не уверена. Наш брак трещит по швам. Он почти поймал меня несколько дней назад, но все обошлось. Недавно и Аманда рассказала мне о его интрижках. Знаешь, ведь я нисколько не удивлена.
Стефани понимающе кивнула.
- Такое ощущение, что мы, скорее, друзья или соседи по комнате, у которых сломалась вторая кровать и им приходится спать на одной… - продолжала Кортни.
- А ты попробуй возобновить отношения, разнообразь жизнь. Съездите куда-нибудь вместе, займитесь необычным сексом.
Кортни опешила. Никогда еще она не слышала от матери подобных советов. Уж кто-кто, а Стефани кроме миссионерской позы больше никакой не знала.
Во всяком случае, так думала Кортни.
- Я не одна из тех скучающих вечно беременных домохозяек.
- Нет, Кортни, ты как они, просто живешь в большой роскошной квартире, у тебя нет детей, и ты не выполняешь работу по дому. Кстати, почему бы тебе не родить ребенка, говорят, прибавление в семействе хорошо сказывается на отношения между супругами?
- Ты серьезно?
- Ну а почему бы и нет, - сказала Стефани. - Ты родишь ребенка, наладишь отношения с мужем. Заодно и меня сделаешь бабушкой.
- А если он уйдет от меня? Что я тогда буду делать?
- Теоретически это возможно, но думаю Дерек не из тех мужчин, кто бежит от ответственности.
Кортни расхаживала по гостиной и обдумывала совет матери. Родить ребенка. Если ее маленькие интрижки раскроются, Дерек бросит ее, но ребенка не оставит никогда.
Еще у Кортни обнаружилась аллергия на латекс и при отказе от противозачаточных появлялся риск забеременеть от любовника.
Это было слишком сложное решение.
Слишком сложное.
Она решила пустить все на самотек.
- Ты права, но мне не стоит рисковать. Пусть пока останется все как есть.
- Тебе решать, - ответила Стефани. - Во всяком случае, если ты еще любишь Дерека, то сделаешь все, чтобы сохранить брак.
- Наверное. - Знаешь, Кортни, пожалуй, мне стоит немного задержаться у вас, - она хитро улыбнулась и налила еще чашечку чая.
- Мисс Стилл!
Меган поспешила на зов.
- Что-то случилось, Дуэйн?
Парень стоял возле стены и внимательно изучал находку.
- Здесь сейф. За этими деревянными панелями.
- Какой сейф?
Дуэйн указал на нишу в стене.
- Наверное, остался от предыдущей владелицы, - задумчиво произнесла Меган.
- И что нам с ним делать? - поинтересовался Дуэйн.
- А ты сможешь его вскрыть?
Дуэйн задумчиво почесал затылок.
- Думаю, да. - Тогда за работу. Если откроешь, то с меня причитается, - Меган подмигнула парню и скрылась за дверью.
- Ах, ты стерва! - послышалось из соседней комнаты.
Жожо опрометью кинулась туда. Ее мать сидела в старом выцветшем кресле и курила дешевые сигареты. В руке она держала на половину опустошенную бутылку пива. Всем видом она показывала Жожо, что находилась не в настроении.
- И долго я должна тебя звать? - недовольно прикрикнула женщина. - Ты бесполезная сучка!
Жожо знала, что если вступить с матерью в спор, то не обойдется без драки, а снова появляться на работе с синяком под левым глазом ей не хотелось.