Валерий нехотя выбрался из кресла. Когда он появился на кухне, вернее в той части необъятного холла, которая была отведена под кухню, Илья уже суетился, кипятил воду в кастрюле, расставлял тарелки, резал хлеб. Валерий присел у стола и молча наблюдал за братом. Даже аппетитный запах, поплывший в кухне после того, как пельмени оказались в кипятке, не взбодрил его. Илья тоже молчал. Разложив пельмени по тарелкам, он сел напротив и принялся за еду. Оба сосредоточенно жевали, Илья - энергично, Валерий - равнодушно.
- Слушай…
- Знаешь…
Они заговорили одновременно и тут же замолчали. Валерий взглянул на озабоченную физиономию брата и невесело усмехнулся:
- По-моему, нам обоим есть, что сказать.
В детстве они частенько угрюмо молчали, когда оба никак не могли решиться заговорить о чем-то. А потом по очереди делали свои неприятные сообщения: младший о единице за сочинение, а старший о том, что он идет в кино не с братом, а с девушкой.
- Ну, и кому первому колоться?
- Давай ты, - серьезно сказал Илья.
- Мне Гарон сюда звонил.
- Ого, - присвистнул Илья. - Зачем?
- Честно говоря, я не понял. Вместо того, чтобы выяснить это, я ему нахамил, и не думаю, что это сильно упростит мое нынешнее положение…
- Молодец, - язвительно покачал головой Илья. - А еще меня выдержке учишь.
- Теперь ты колись.
Илья нахмурился, отвел взгляд.
- Не подрезали меня. Нарочно в кювет спихнули. Когда я Крымову из Пулкова вез.
Валерий отодвинул тарелку. Аппетита и так особо не было, теперь он и вовсе улетучился.
- Как она, цела?
- Немного руку зашибла, вроде бы несильно.
- А ты?
- А мне что? Я за руль держался. Успокойся, все живы, машина на ходу. Чуть выправить, чуть подкрасить…
- Да к чертям собачьим машину… Кто это был?
Илья пожал плечами:
- Классика жанра. Здоровенный джипяра с тонированными стеклами и номером, заляпанным грязью. Одним словом, Голливуд.
- Хорош Голливуд, - вздохнул Валерий.
- Ты ешь и не переживай. Если бы не вмятины да царапины, не сказал бы я тебе ничего. Ты бы и не узнал.
- Ха, не узнал бы. За дурака держишь?.. Кто же это мог быть? Неужели Гарон?
- Да ну, оно ему надо? Таким-то идиотским способом… - лениво возразил Илья и снова принялся за ужин. - Отомстить мне он мог уже сто раз, скромнее и эффективнее. Думаю, это просто хулиганье какое-то было.
- Да, Илюха, неудачный сегодня день.
- Среда, что ты хочешь… - Илья с улыбкой пожал плечами.
Валерий тоже не смог удержаться от улыбки. Да, среда была с детства проклятьем для обоих братьев. Конечно, неприятности случались порой и во все остальные дни недели. Но в среду обязательно происходило что-нибудь неприятное, а иногда и трагическое. И ничего нельзя было поделать с этим проклятьем. Что-нибудь в среду непременно случалось, хоть бы какой-нибудь пустячок: разбитые тарелки, вспышки ангины, двойки, некрасивые ссоры, поломки аппаратуры… Всякая ерунда. Или не ерунда, о которой Валерий не любил вспоминать, будучи от природы человеком излишне впечатлительным. Когда среда становилась кошмаром, братья, как заклинанье повторяли смешную песенку какого-то безвестного ВИА восьмидесятых. "Если чью-нибудь печаль унести не смогут вдаль воскресенье, понедельник, вторник и среда…"
- Обязательно в четверг будет счастлив человек… - проговорил Валерий.
- Да и пятница с субботой есть всегда… - закончил Илья без особого энтузиазма. - Валера, ты не волнуйся, я буду осторожен. И ешь, наконец! Надо мне очень упреки твоего врача выслушивать… Все мыслимые режимы нарушаешь.
* * *
Полина с утра не могла сосредоточиться. То и дело она, поднимая голову от стола, ловила на себе внимательный взгляд Вани Смирнова. Он ни разу не заговорил с ней после визита в "Ривьеру". Правда, ему и некогда было. На следующий день после "Ривьеры" Полина навестила второго из ненадежных партнеров - внешнеторговую фирму "Эдельвейс". Само собой, после детального разговора с руководством и выставлением взаимных претензий, Полина не удержалась от того, чтобы выяснить, а не оказал ли Иван и там "любезность" по дополнительному распространению "Толмача". Персонал "Эдельвейса" оказался не таким болтливым, да и незаконно установленных программ Полина не заметила.
Улучив момент, когда Кочкин отправился на перекур, а Лизочка упорхнула на сбор очередной порции свежих новостей, Ваня повернулся к Полине.
- Ну что, Полина, чем там, в "Ривьере" закончилось?
- Я снесла лишние программы. Оставила "Толмача" на компьютере менеджера по рекламе, того парня, который больше всего пользуется им. Взяла с директора слово, что на следующей неделе менеджер выдаст подробный отчет с перечислением всех отмеченных недостатков. Парень не очень хочет этим заниматься, но его директор совсем не желает судиться. Если же к следующей среде отчет "Ривьеры" ко мне не поступит, придется сдавать их Казьмину для скандала…
- Полина, а в "Эдельвейсе"?
- Хочешь знать, нашла ли я и там следы твоей благотворительности? Не нашла.
Ванька насупился:
- Да их там и нету…
- И нечего обижаться. Одного раза бывает вполне достаточно, чтобы навсегда потерять доверие.
- Значит, твое доверие я уже потерял?
- Пусть Рубин тебе доверяет. Я не обязана, Ванька.
Иван слегка смутился, покраснел и хотел что-то сказать, но в кабинете появился Кочкин, а следом за ним влетела Лиза, вся взбудораженная и сильно расстроенная.
- А вы знаете, - с порога воскликнула Лиза, - премии за сентябрь не будет!
- Почему? - огорчился Кочкин.
- Почему пока не знаю. Но не будет точно, - повторила Лиза. - Если хотите, спросите Казьмина… Ему как раз время забежать на огонек.
- И не вздумайте даже приставать к генеральному с ерундой. У Рубина спросим, - строго сказал Кочкин.
Казьмин не замедлил появиться. Он не пошел сразу к Рубину, а поздоровался и подсел к Полине.
- Как ваша рука? - озабоченно спросил он.
- Рука? - удивилась Полина.
- Ну да. Как вы себя чувствуете после происшествия в среду?
- Ах, вот вы о чем… Ничего страшного, все прошло.
- Слава Богу. Мне бы не хотелось, чтобы мои сотрудники получали травмы на работе. Как прошла инспекция нерадивых бета-тестеров?
- Пока есть шанс не доводить дело до суда и при этом получить отдачу. Через неделю скажу точно.
- Хорошо, работайте. Держите меня в курсе.
Казьмин встал, взглянул на Кочкина и проговорил:
- Максим, зайди-ка к Рубину, есть разговор.
Кочкин с готовностью поднялся.
Рассевшись вокруг стола в аквариуме, Казьмин, Рубин и Кочкин начали очередное совещание.
- Это уже даже не привычка. Это традиция, - прокомментировала Лиза.
- Что "это"?
- Визиты Казьмина. Это уже напрягает, - Лиза тяжело вздохнула.
- Поменьше думай об этом, легче будет, - посоветовала Полина.
- Да, ты права. Но не всем удается не замечать Казьмина. Поражаюсь тебе. Наши женщины давно оставили надежду привлечь его внимание. А ты даже не улыбнешься ему, бедному… Пропал наш генеральный. Совсем пропал.
- Лизка, прекращай! - вдруг возмутился Иван.
- Кому Лизка, а кому Елизавета Михална! - зашипела Лиза.
- Ребята, перестаньте, - строго сказала Полина.
Шуточки Елизаветы ее не трогали, заступничество Ваньки тоже.