– И что в этом вопросе такого страшного? Я отвечу на него незамедлительно. Примерно следующее: "Я собираюсь жениться на Деборе, переехать с ней в особняк где-нибудь на окраине города и жить припеваючи до скончания своих дней".
Дебора посмотрела на него исподлобья и хмыкнула.
– Какие еще будут вопросы? – спросил Бертрам, входя в азарт.
– Еще? – Она саркастически скривила губы. – "Что думает делать Дебора?", "Продолжит ли она работать в нашей фирме?".
– Если пожелает, то продолжит, – не моргнув глазом, ответил Бертрам. – Я предоставляю ей полную свободу выбора.
Дебора сердито засопела, потом принялась есть салат и помидоры, решив, что разговор на голодный желудок не приведет ни к чему хорошему. Прожевав последний из лежавших у нее на тарелке кругляш помидора, она скрестила руки на груди и с победным видом произнесла:
– Следующий вопрос: "И когда же вы ожидаете ребеночка?".
– В июне, – с невозмутимым видом произнес Бертрам. – Ровно через девять месяцев после того, как мы с Деборой занимались любовью в моем кабинете. Произошло это в день вечеринки, устроенной по поводу успешно провернутой сделки, то есть в сентябре.
Дебора едва удержалась, чтобы не наброситься на него с кулаками. Ее лицо пылало, глаза метали молнии.
– Только попробуй сказать такое кому-нибудь!
Она чувствовала, что ему доставляет удовольствие видеть ее в ярости, и злилась еще сильнее. Конечно, она понимала, что Бертрам шутит, но для нее эти слова, пусть даже произнесенные здесь, в его кухне, в отсутствие посторонних, означали слишком многое. Они беспощадно возвращали Дебору к самым тяжелым моментам в ее жизни: когда она только узнала о своей беременности, когда решила уйти из "Сноу Уайт", когда неожиданно столкнулась с Бертрамом в лифте.
Правда, теперь она страдала гораздо меньше, чем какие-нибудь три недели назад. И все чаще задумывалась, правильно ли поступила, отказавшись выходить за Бертрама замуж.
Может, взаимного уважения и восхищения, в самом деле, достаточно для создания семьи? – задалась она сейчас вопросом. Может, я хочу заполучить чересчур многое? Может, обязана поблагодарить судьбу и принять то, что само идет мне в руки?
А что ты будешь делать, когда Бертрам догадается о твоих к нему чувствах? – требовательно и строго спросил ее внутренний голос. Ведь он умен и проницателен, рано или поздно твоя тайна станет ему известна.
Тогда я увижу в его глазах и услышу в его голосе жалость, с грустью подумала она. И начну казнить себя за то, что отравляю своей любовью его существование. Нет, сдаваться я не должна. Я приняла правильное решение, и останусь ему верна!
– Пожалуй, мне не помешает еще немного поспать. – Дебора поднялась из-за стола и ушла в свою комнату.
Нынешнее положение дел все больше и больше не устраивало Бертрама.
Если бы мы поженились, решились бы все проблемы, в который раз думал он, стоя с чашкой кофе у окна своего кабинета. Наш ребенок начал бы свое существование в нормальных условиях, Деборе можно было бы перестать думать о жилье, а я вообще превратился бы в самого счастливого человека на свете.
О том, что о них начнут болтать сотрудники, Бертрам даже не задумывался. По его мнению, умные люди не должны совать нос в чужую личную жизнь, какой бы странной или непонятной она им ни казалась. А на глупцов вообще не следовало обращать внимания.
Что не давало ему покоя, так это произнесенные тогда в парке слова Деборы: "Мы не испытываем друг к другу никаких чувств".
Бертрам понимал, что под чувствами она, несомненно, подразумевает любовь. А что такое, эта любовь? Как себя ощущает тот, кто вдруг оказался ее жертвой? Теряет покой, не спит ночами? Не мыслит без любимого человека жизни, тоскует, если его нет рядом? А еще испытывает к нему сильное физическое влечение. Да, наверное, любовь это нечто подобное...
А как назвать то чувство, которое вызывает во мне Дебора? – спросил себя Бертрам. Я ведь тоже по ней скучаю, безумно ее хочу, и жить не могу без нее? Может, это тоже... любовь?
Потрясенный своим открытием, он зажмурился и помотал головой.
Еще в юности, начав встречаться с девочками, он решил, что никогда по-настоящему не влюбится. Многие из подруг восхищали его, но очень скоро ему надоедали. До недавних пор он считал себя вечным холостяком и нисколько от этого не страдал.
В последнее же время в его жизни произошли грандиозные перемены. Он собирался стать отцом, хотел обзавестись семьей, и мысли об этом доставляли ему такое удовольствие, какого раньше ему не удавалось испытывать ни разу. А сейчас ко всему вышеперечисленному добавилось еще и осознание того, что он влюблен.
Его мозг распирало от вопросов, в его душе теснились невыразимые эмоции – настолько потрясающие, что хотелось, как в детстве, плакать.
В какой момент это произошло? – думал он. В ту ночь, когда мы занимались с ней любовью, или совсем недавно, когда я увидел ее спящей? И что мне теперь делать? Куда девать эту любовь, любовь, в которой она не нуждается? Попытаться заглушить ее в себе? Забыть о затее, жениться на Деборе? Ну уж нет! Я должен на ней жениться, и у нас должны появиться еще дети. Для этого необходимо заставить ее в меня влюбиться. Но как это сделать?
Допив кофе, он попросил Селесту приготовить ему еще чашечку, потом еще и еще.
Его голова работала так напряженно, как ни над одним из проектов "Сноу Уайт". Он выкурил две сигары, превратил свою прическу в воронье гнездо, постоянно теребя волосы, расстегнул чуть не половину пуговиц на рубашке, потому что даже при раскрытом настежь окне ему было жарко.
А за два часа до начала обеденного перерыва ему в голову пришла одна идея. Наспех приведя себя в порядок, он покинул офис.
За пятнадцать минут до обеда Деборе в офис позвонила Фиона.
– Привет, дорогая! Как поживаешь? – спросила она.
Дебора ответила бодро и весело:
– Нормально, как всегда.
– С тем парнем продолжаешь встречаться? По голосу подруги Дебора сразу поняла, что "тот парень" произвел на нее весьма и весьма благоприятное впечатление. И что она не сомневается в существовании между ними романтических отношений.
– Да, мы с ним встречаемся. Но просто как друзья.
– Серьезно? – удивилась Фиона. – А нам с Эдгаром показалось, что вы друг к другу весьма неравнодушны. Бертрам так смотрел на тебя в тот вечер...
Как смотрел? – подумала Дебора с недоумением. Насколько я помню, он пялился на меня только тогда, когда я уплетала еду из "Делишес".
Несмотря на то, что лгать она ненавидела, сейчас была готова наврать подруге, с три короба, сказать, что Бертрам для нее лишь босс и друг и что в их отношениях нет и намека на романтику... Но не могла. Вскоре все должны были узнать и о ее беременности, и о том, что она живет у Бертрама. И тогда всем все станет ясно и без слов.
– Кстати, Кэтти до сих пор о нем вспоминает, – продолжила Фиона. – Рассказами о том, как они вместе строили замок из кубиков, она уже замучила нас. Бертрам умеет ладить с детьми.
Дебора вздохнула.
– В этом ты абсолютно права. А вот я на роль воспитателя совсем не гожусь.
– Перестань, я тоже не годилась до тех пор, пока у меня не родилась дочь. Ты быстро освоишь все воспитательские хитрости, если в этом возникнет необходимость.
– Надеюсь, – без особого энтузиазма ответила Дебора.
– Мы хотим пригласить вас с Бертрамом на ужин, – сказала Фиона. – В тот вечер вы оказали нам огромную услугу.
– Забудь об этом, прошу тебя! – воскликнула Дебора. – Нам обоим общение с вашими детишками доставило массу радости.
– Но мы приглашаем вас не из чувства благодарности, а просто так. Пожалуйста, возьми календарь и посмотри, в какой из выходных вы сможете к нам приехать.
Дебора нехотя выполнила просьбу подруги. Они запланировали встречу на следующую субботу.
– Только сначала я должна спросить у Бертрама, свободен ли он в этот день, – сказала Дебора. – Поговорю с ним, потом перезвоню тебе.
До начала обеденного перерыва оставалось пять минут. Положив трубку, Дебора сразу же отправилась к Бертраму. И очень удивилась, обнаружив, что его нет. Селеста сообщила ей, что он уехал неожиданно, не сказав, куда и зачем.
Расстроенная Дебора, спустилась в буфет, купила блинчиков с нугой и отправилась в парк перекусить.
В последнее время они с Бертрамом постоянно завтракали, обедали и ужинали вместе. Сейчас, сидя в одиночестве на скамейке, она чувствовала, что ей его общества ужасно не хватает.
Смешно! Мы видимся с ним настолько часто, что уже давно должны были друг другу осточертеть, размышляла она. А я только сильнее к нему привыкаю. Он ко мне, скорее всего, нет. Сегодня, например, уехал куда-то, даже слова не сказав.
Возвращаясь обратно, она еще из коридора услышала, что ей звонят. И, пулей влетев в кабинет, схватила трубку.
– Берт?
Это был не Берт. Звонили из больницы, той самой, в которую они вместе с Бертрамом ходили к врачу, той самой, в которой ей предстояло рожать.
– По-видимому, сейчас у вас обеденный перерыв. Я позвонила секретарю генерального директора, но мне никто не ответил.
– Правильно, перерыв еще не закончился, – сказала Дебора, глядя на часы.
– Вы помощница Бертрама Хэндли, верно?
– Да, – сказала Дебора. – А что произошло?
– Мистера Хэндли несколько минут назад привезли к нам в больницу, – с сочувствием в голосе сообщила неизвестная ей женщина.
Дебора судорожно вцепилась в трубку.
– В... в чем дело? С ним что-то случилось?
– Он попал в автомобильную катастрофу.