– Он умер, и в нашей игре он тоже умрет, – холодно произнес Брейди, взял ее за руку и повел за собой. – Однако у нас Брайан все же может победить, если ему помогут вервольфы, а игрок станет следующим королем. Взгляните на это с другой стороны, – продолжал он. – Играя, люди познакомятся с историей вашей страны.
– В истории Ирландии не фигурируют оборотни. – Эйне покачала головой. – Вервольфы в Ирландии!
Брейди пожал плечами:
– Почему нет? Ваши люди верят в банши, фей, злых духов. Список можно продолжить. Почему бы там не быть вервольфам?
– Согласна, – признала она, а затем вскинула голову и посмотрела ему в глаза. – Наши люди? Вы по-прежнему не считаете себя ирландцем?
Брейди, не ответив на вопрос, нахмурился и повел ее к столу другого сотрудника.
– Раскадровки выкладывают на экране и проверяют на наличие ошибок, а сценаристы создают текст, который объясняет, что происходит.
– Как вы и сказали, – кивнула Эйне. – Не только беготня и стрелялки.
Сознавала она это или нет, но ее расширившиеся глаза смотрели на него заинтересованно.
– Не только это, – сказал Брейди. – Есть также загадки и пазлы, которые нужно решать и собирать.
– Ну да, развивающая игра, – усмехнулась она.
Брейди кивнул:
– Именно так и есть.
Он удивил ее своим ответом. Но компаньоны гордились тем, что в их играх был глубокий смысл. "Селтик нот" вдумчиво подходила к процессу создания игр с элементом комментария, в котором фантазия переплеталась с реальными историями, что и увлекало игроков.
Брейди повел Эйне через широкий холл в другую половину дома, где были сосредоточены компьютеры.
– Здесь за игру принимаются наши программисты, – объяснил он.
Эйне останавливалась у каждого компьютера и заглядывала в монитор. Стены зала украшали фрагменты их игр, а воздух буквально искрился от переполнявшей сотрудников творческой энергии. Здесь звучал тяжелый рок, в такт которому программисты стучали по клавиатуре.
Брейди видел, что Эйне увлеклась. Программисты отвлекались от работы, чтобы ей что-нибудь объяснить, хотя обычно эти парни никого не замечали. Черт, самому Брейди, когда он здесь бывал, приходилось заставлять их обращать на него внимание. Однако все мужчины вдруг устремили свои взгляды на Эйне Донован. Он не мог их в этом винить, но, черт побери, ему не понравилась сцена, которая разыгралась у него перед глазами.
Эйне рассмеялась над чьими-то словами, и Брейди напрягся. Она откинула голову назад, и ее роскошные волосы упали на спину, заструившись блестящим водопадом. Она положила руку на плечо программиста и наклонилась, чтобы увидеть что-то, что он показывал ей на экране. Брейди нахмурился еще сильнее. Неужели он ревнует при виде дружеского жеста? Нисколько, заверил он себя. Тем не менее он сделал все, чтобы сократить экскурсию до минимума, и увел Эйне в холл.
– Все это впечатляет, – сказала она, – хотя я не понимаю и половины того, что тут делается.
– Это нормально, – заметил Брейди, спускаясь с ней по лестнице. – Ведь я не знаю, как управлять замком, верно?
Эйне задумалась.
– Мне кажется, вы бы в этом преуспели.
– Не сомневайтесь, – заверил он, ведя ее к французским дверям, за которыми располагались патио и задний двор. – Но поскольку вы профессиональный менеджер, мне становиться таковым незачем.
Эйне встала в патио, залитом солнечным светом, проникавшим сквозь листву вязов.
– Как ваш менеджер я буду нести ответственность за изменения, которым подвергнется замок.
– Все верно.
– Полагаю, вы дадите мне список.
– И не только его. – Брейди предложил ей присесть. – Следующие три недели мы с вами будем работать над планами.
– Три недели?
В ее голосе послышалось удивление, которое, впрочем, не отразилось в глазах. Брейди этого словно не заметил.
– Я хочу знать ваше мнение по поводу ремонта номеров, замены мебели, установки нового кухонного оборудования. Да, мы хотим, чтобы замок сохранил средневековую атмосферу, но, естественно, все современные…
– Прошу прощения, – перебила его Эйне. – Вы сказали "три недели"?
– Ну да. – Он взглянул на нее. – Это проблема?
– Я не думала, что пробуду здесь так долго.
Эйне прикусила нижнюю губу, и у Брейди в животе что-то перевернулось. Ей лучше не играть в покер, решил он. Она не приучена следить за выражением лица – в отличие от него.
Всю свою сознательную жизнь Брейди скрывал свои чувства от окружающих.
С годами это даже стало легче, поскольку он просто не позволял себе испытывать никаких чувств. Дружба – это одно. Брейди проявлял заботу о братьях Райан, потому что более близких людей у него не было. Он никогда не сможет выкинуть их из своей жизни, даже если бы захотел.
Майк и Шон были единственными людьми, которые слышали смех Брейди, становились свидетелями его гнева и его слабости. Он полностью доверял только им. И он не собирался рисковать и подпускать к себе так близко кого-нибудь еще. Особенно женщину, которая на него работает.
Хотя это не означало, что он не может насладиться всплеском желания, которое вспыхнуло и захлестнуло его с такой силой, что у него чуть не подкашивались ноги.
– Три недели, – повторила Эйне.
– В чем дело?
Она распрямила плечи и вздернула подбородок. Почему такие обычные движения влияют на него сильнее, чем какой-нибудь эротический танец, было выше его понимания.
– Три недели – это долгий срок, – сказала Эйне. Ее лицо стало задумчивым. – Я сообщу моим коллегам в отеле, что задержусь, позвоню маме…
Это его удивило.
– Маме?
– Чтобы она не волновалась. Неужели вы думаете, что она не будет волноваться?
– Я не знаю, – ответил Брейди.
Откуда, черт возьми, ему знать, какие бывают матери? Собственная мать оставила шестилетнего Брейди в детской больнице, обещав забрать его в конце недели. С тех пор он ее не видел. Братья Райан навещали родных без него. Однажды он поехал с ними, когда учился в колледже. Хотя их родители очень старались, уик-энд показался Брейди невыносимо долгим. Он не знал, как общаться с членами семьи, и решил, что теперь слишком поздно пытаться это понять.
– Конечно, я с удовольствием останусь, – сказала Эйне, однако ее голос звучал натянуто. – И конечно, помогу всем, чем смогу.
– Вот и хорошо.
Брейди коротко кивнул и не стал признаваться себе, что три недели в обществе Эйне Донован станут тестом для его самоконтроля, которым он всегда гордился. Черт, даже просто сидя рядом с ней, он пылал. Когда она прищурилась, глядя на него, пламя разгорелось сильнее, а кожу начало покалывать в предвкушении.
Всю следующую неделю Эйне казалось, что она угодила в центр торнадо по имени Брейди Финн. Он не знал усталости. Они обошли бесчисленное количество антикварных магазинов. Эйне спорила с ним насчет столов, стульев и даже пары кроватей. Нужно отдать Брейди должное, он довольно легко отказывался от своего выбора, когда понимал, что есть мебель и получше. Однако он не давал Эйне ни минуты на передышку. Они проводили вместе целые дни и продолжали вести разговоры о делах за ужином.
И с каждым днем Эйне становилось все сложнее не обращать внимания на разгоравшийся в ней пожар.
Это нелепо – испытывать такие чувства, но она утратила всякий контроль над своим телом, которое откликалось на близость мужчины, из-за которого ее голова не имела права кружиться. Брейди Финн был самоуверен, упрям и говорил с ней с таким видом, словно ожидал, что она должна вытащить из сумки планшет и начать делать пометки.
Разве это не должно было приводить ее в ярость? Да, он ее наниматель, но ведь он не принц Уэльский. И даже если бы он был принцем, добавляла про себя Эйне, у ирландок достаточно гордости, чтобы не раболепствовать перед ним.
Однако же она поймала себя на мысли, что проводит слишком много времени, глядя на его губы и размышляя о том, что она почувствует, если эти губы прижмутся к ее губам. И какие они на вкус. Эйне не могла забыть о Брейди даже ночью, потому что он постоянно ей снился.
В нем была озадачивающая ее смесь грубости и доброты, твердости и мягкости. Иначе говоря, он все больше и больше ее очаровывал.
– Думаю, на сегодня это все, – сказал Брейди, возвращая внимание Эйне к предмету их разговора.
Ветер, дующий с океана, шевелил его волосы, и казалось, что их ерошит чья-то невидимая рука. Эйне сжала кулаки, чтобы не уступить соблазну сделать это самой. Брейди снял солнцезащитные очки и положил их на стол. Ланч в уличном кафе стал их ежедневным ритуалом. Здесь он посвящал ее в свои планы и они обсуждали сделанные ими покупки для отеля.
– В самом деле? Значит, сегодня больше не будет поисков подходящего белья?
Брейди бросил на нее сардонический взгляд:
– Не любите ходить по магазинам? Никогда не думал, что слышу это от женщины.
– Позвольте, я буду первой, – любезно предложила Эйне, отпив глоток чаю. Жалко, что здесь нет возможности выпить настоящий чай.
– Ха! Устали искать полотенца?
– А вы нет?
– Ничего скучнее нельзя и придумать, – признался Брейди и взял чашку с кофе. – Но надо – значит надо. Даже если приходится выбирать полотенца.
Эйне восхищало такое внимание к деталям, и однако же это служило для нее источником удивления: владелец отеля нес личную ответственность за все.
– Я согласна. – Она склонила голову набок. – Просто дело в том, что прежний владелец отеля никогда не интересовался такими пустяками. Поэтому я удивлена.
– Прежний владелец в конце концов потерял отель, который я и приобрел, разве не так?
– Так.
– Я не потеряю, – отрезал он.