- В городе я бы вас, естественно, не нашел. Поэтому я поехал пораньше утром и остановился у въезда в город - так я бы вас не пропустил, да и вы мою машину знаете. Я предвкушал ваше удивление… Но проходили часы, а вас все не было. Я начал волноваться, не случилось ли что-нибудь с вами по дороге. Остановил полицейскую патрульную машину, спросил насчет происшествий. Мне ответили, что на дороге все спокойно. Я подождал еще, но, поняв, что вы уже не приедете, оставил свой пост. Возвращаться в Рим было бы еще глупее, чем ехать во Флоренцию. И я решил, раз уж выбрался в эти края, заехать навестить бабушку. Сейчас я в Монтекатино.
- Энрико, ну что за мальчишество?! - Голос Франчески тем не менее чуточку потеплел. - Мы могли бы поехать не в город, а в пригороды, значит, свернули бы с основного шоссе на другую дорогу. Да и вообще, мы же туда не на экскурсию и не развлекаться ездим, а работать. - Франческа, понизив голос до шепота и прикрыв трубку рукой, спросила:
- Ты что, правда влюбился в Рейчел?
Ответом ей был протяжный вздох.
- Ну что ж… - неопределенно закончила Франческа.
Они договорились, где и когда встретятся и о том, что для Рейчел это должно быть сюрпризом, и распрощались до завтра.
8
На следующее утро Рейчел выглядела грустной, но спокойной. Франческа на скорую руку приготовила завтрак, и они отправились в путь.
Путь был неблизким. Во Флоренции находились предприятия, подчиненные римской фирме, в которой работала Франческа.
С утра было не жарко, и свежий ветерок, влетая в приоткрытые окна машины, развевал волосы двух очаровательных спутниц.
По дороге Рейчел рассказала Франческе о том, что вчера, не дозвонившись Энрико, она решила поехать на встречу с Джанни и что из этого вышло.
Франческа напряженно слушала, но, дослушав до конца, с облегчением вздохнула.
- Твои чувства понять можно. Нелегко пережить крушение последней надежды. Но, может, оно и к лучшему, что все так получилось. Ты навсегда вычеркнешь этого человека из своей жизни и будешь строить ее по-другому и с другим. - Франческа искоса взглянула на Рейчел. Но у той на лице не читалось уверенности в тех выводах, к которым пришла ее приятельница. Ох, нелегко тебе придется, друг мой! - мысленно адресовалась Франческа к Энрико. Не так просто будет вытравить из ее души эту давнишнюю влюбленность.
А Рейчел в это время думала о другом. Хорошо Франческе так рассуждать! Она могла бы поступить решительно - от этого зависела бы только ее собственная судьба. А я должна еще думать о ребенке. Я не хочу устраивать свое счастье за его счет.
За разговорами и раздумьями время прошло незаметно, и вот уже Флоренция, не менее шумная, пестрая, многоликая от обилия туристов, чем Рим. Рейчел бывала во Флоренции неоднократно, но всякий раз поражалась тому, что в этом городе у нее менялось настроение - оно становилось светлым, легким, радостным, какая бы ни стояла погода и какие бы заботы ни занимали голову. Казалось, что здесь, в самом центре итальянского Возрождения, и ее душа возрождается, поет и стремится к счастью.
На предприятии их ждали, и все было готово к их приезду. Рейчел внимательно просмотрела предлагаемые образцы товара. Ей особенно понравились мелкие кожаные изделия - пояса, ремешки, ключницы, кошельки с характерным флорентийским орнаментом. Они были недешевы, но неизменно пользовались спросом.
Дела удалось закончить быстро, и Франческа спросила у Рейчел, что бы та хотела посмотреть во Флоренции.
- Мне очень нравится вид на город со смотровой площадки - оттуда вся Флоренция как на ладони - все соборы, музеи, черепичные крыши, река…
Услышав это пожелание, Франческа подозрительно посмотрела на Рейчел - уж не читает ли она чужие мысли. Но в лице Рейчел не было ничего таинственного, на нем отражалась лишь простодушная радость.
Мы бы в любом случае поехали туда, про себя ответила приятельнице Франческа, а вслух сказала:
- Очень хорошо, едем!
Минут через пятнадцать они были у цели. Оставив машину на стоянке, они еле пробились к парапету обзорной площадки - так много туристов хотели полюбоваться тем же видом с самой высокой точки города.
- Знаешь, - сказала Рейчел, обращаясь к стоявшей рядом Франческе, но глядя при этом вперед, - когда я отсюда смотрю на город, мне хочется стать птицей, лететь и смотреть на все это великолепие сверху, ощущая простор и вдыхая воздух истории, и чтобы теплые потоки воздуха сами несли меня вдаль…
- Птицей? - переспросила Франческа. - Но только не голубем, ладно? Не понимаю, за что их любят: они такие нахальные и везде гадят.
- Да ну тебя! - засмеялась Рейчел. - Ты сбила весь мой романтический настрой. Пойдем отсюда!
Франческа быстро посмотрела на часы. Этот жест не укрылся от Рейчел.
- Ты спешишь?
- Нет-нет! Просто я подумала, что нам пора перекусить.
Рядом с площадкой находилось кафе, туда и направились обе путешественницы. Они заказали карпаччо - блюдо из мяса и овощей, украшенное листьями рукколы, а также кофе и пирожные.
Настроение было прекрасным, от утренней грусти Рейчел не осталось и следа. Они с Франческой болтали о разных пустяках, и на сердце было легко и спокойно.
Они уже все съели и выпили, можно было покидать кафе, но Франческа, откинувшись на спинку стула, сказала:
- Что-то меня разморило после еды. Давай еще немного посидим, а я покурю.
Она неспешно достала пачку сигарет, зажигалку, закурила, прикрыла глаза, и на ее лице отразилось полное блаженство. Рейчел рассматривала висевшую на стене кафе картину с видом Флоренции.
Вдруг за ее спиной раздался голос, от которого она даже вздрогнула.
- Вот это встреча! Не верю своим глазам! Нет, этого не может быть! Это мне снится!
Франческа открыла глаза, а Рейчел резко повернула голову в ту сторону, откуда доносились эти восклицания. Впрочем, этого можно было и не делать, поскольку ошибиться в том, кому принадлежит этот голос, было невозможно. Около их столика стоял Энрико и радостно улыбался.
- Какими судьбами? - пришла ему на помощь его сообщница Франческа.
- Да вот, ездил навестить бабушку, сейчас еду обратно. Пить захотелось, остановился возле этого кафе, чтобы купить минеральной воды. И вдруг вижу вас. Если вы уже закончили свои дела, мы можем погулять по Флоренции.
Рейчел очень обрадовалась неожиданной встрече с Энрико, и его предложение ей понравилось. Она повернулась к Франческе, чтобы узнать ее мнение. Но та никаких восторгов по поводу прогулки не проявила. Встав из-за стола, она сказала:
- Очень хорошо. Энрико, я поручаю тебе позаботиться о Рейчел, а сама, если позволите, поеду в Рим. Рейчел, я надеюсь, ты не будешь на меня в обиде - мне нужно еще успеть подготовить кое-что к нашей завтрашней поездке.
Рейчел догадалась, что Франческа не хочет мешать им с Энрико.
Франческа отправилась в Рим, а Рейчел села в машину к Энрико, и они вернулись во Флоренцию. В центре Энрико оставил машину на стоянке, и они долго пешком бродили по городу. Они гуляли по площадям и улицам Флоренции, посмотрели самые известные соборы, подошли к дому, где жил Данте, постояли у фигуры Давида, прошлись около галереи Уффици, куда стояла длинная очередь, вышли на набережную Арно, посетили знаменитый мост над рекой - Понто Веккио.
Еще в начале прогулки Энрико заметил, что Рейчел с силой прижимает к себе сумочку. Он спросил, почему она это делает.
- Разве ты не знаешь? Всех туристов предупреждают, что здесь по улицам носятся мотоциклисты и на огромной скорости вырывают у зазевавшихся прохожих сумки.
- Чего только не узнаешь о родной стране от заезжих иностранцев! - Энрико улыбнулся и обнял ее за плечи. - Не бойся, я не дам тебя в обиду и не позволю никакому шалопаю покуситься на твою сумочку. А если такое все же случится, я тут же, по горячим следам раскрою это преступление, как главный герой моих книг.
Его обещание позабавило, но не успокоило Рейчел, и во время всей прогулки она продолжала прижимать сумочку к груди.
После прогулки Энрико предложил зайти в ресторан и пообедать, потому что до Рима ехать долго и они наверняка проголодаются. К тому же тосканская кухня пользуется заслуженной славой, а тосканские вина не нуждаются в рекламе.
Энрико выбрал ресторан и спросил у Рейчел, что бы она хотела попробовать. Рейчел ответила, что полностью доверяет его выбору. Энрико заказал овощной салат, суп по-тоскански, фирменное жаркое, малиновое мороженое и легкое белое и красное вино.
- В каждой провинции Италии, - объяснял он, - в ресторанах подают местное вино. Так что если проехать по всей стране - с севера на юг и с запада на восток, - то можно продегустировать всю нашу винодельческую продукцию.
Энрико оказался прав - все блюда, мастерски приготовленные, не только красиво и аппетитно выглядели, но и на вкус были выше всяких похвал. И вино, выбранное с толком, являлось прекрасным дополнением к обеду.
За столом Энрико рассказывал Рейчел о своей поездке в Монтекатино, о бабушке, которой он подарил только что изданную книгу.
Время бежало незаметно. Пора было возвращаться в Рим.
Пока выезжали из города, говорили о том, как замечательно получилось, что они здесь случайно встретились и так хорошо провели время.
Ну да, случайно! - про себя прокомментировал Энрико. Прости мне, Рейчел, эту невинную ложь, и пусть она будет единственной неправдой в наших отношениях!
Выехав из города на открытое шоссе, оба вдруг замолчали. Радостная легкость улетучилась, как будто они возвращались из волшебной сказки в реальную жизнь, полную забот и нерешенных проблем.
- Я не видел тебя вчера целый день, - заговорил наконец Энрико, - и очень соскучился.