"Я готова поставить сто рублей на то, что Леопольд Кириллович решит начать ремонт со своего кабинета, - думала она, доедая хлеб. - Но что же это у меня так разболелось сердце? Это не к добру, не случилось ли что с моим мальчиком?"
Каверина посмотрела на часы, но решила, что для звонка сыну еще слишком рано.
Они искали ключ почти сорок минут. В конце концов Але стало казаться, что у нее замерзли не только руки и ноги, но и внутренности. Потратив кучу сил на бесплодные поиски в грязи и космах жесткой ноябрьской травы и в колючих кустах, они залезли в машину Борща и включили печку. Оказавшись на мягком теплом сиденье в большой уютной машине, Аля почувствовала, что ее непреодолимо клонит в сон. С огромным трудом она заставила себя снять валенки с калошами, сослужившие ей хорошую службу, с наслаждением вытянула натертые замерзшие ноги, попыталась расстегнуть "молнию" на одолженной сердобольными соседями Борща куртке, но "молнию" заело, поэтому девушка стянула ее через голову и скрючилась на сиденье, пытаясь согреться. От печки шла теплая струя воздуха.
- Борщ, я посплю, а? А когда рассветет, мы легко найдем ключи и войдем в квартиру.
- А зачем нам в твою квартиру? Поехали в мою, - проговорил Александр весело, поворачивая ключ. Машина завелась, вспыхнули фары, и Борщ стал осторожно выбираться из двора, лавируя между наставленными в беспорядке автомобилями всех моделей и мастей.
- А как же мой кот? А как же Тигринский? - заволновалась Аля.
- Насчет Стасика не беспокойся. Он как-то выдержал четыре… нет, уже пять дней, потерпит еще немного. Хотел в ванне купаться? Пусть теперь купается до посинения.
С балкона на маневры Сашиной машины глядели Казбич и Стас Тигринский.
"Ничего, - думал Стас, - все не так страшно. У меня еще осталось пять упаковок "Вискаса", до завтра я продержусь".
Он закрыл балкон, пнул кота, на этот раз беззлобно, и пошел набирать ванну в четырнадцатый раз.
Телефон Борща зазвонил, когда он поднимался по лестнице, неся спящую Алю на руках.
"Неужто секретарша так рано пришла на работу? Нет, вряд ли… Может, что-то случилось", - заволновался Борщ, но тут же выбросил это из головы, справедливо решив, что абонент непременно перезвонит.
Так оно и было. Он только успел открыть дверь, занести Алю и уложить ее на кровать, как телефон зазвонил снова. Это была мама.
- Ты где, сынок? - волновалась она. - У тебя все хорошо? Ты не дома?
- Уже дома, - честно ответил Саша. - Были небольшие затруднения, но сейчас все в порядке.
- Хорошо… Я уже начала волноваться, - в ее голосе зазвучало искреннее беспокойство.
- Не волнуйся, мама. Пока. Отдыхай, у меня все в порядке. Я буду сегодня на работе.
Он нажал на отбой. Аля лежала поперек его кровати в той же позе, в которой он ее положил, и внимательно смотрела на него.
- Я думал, ты спишь, - проговорил Борщ, садясь рядом с девушкой на кровать.
- Уже нет. Мне просто было лень подниматься по лестнице на твой третий этаж, поэтому я прикидывалась спящей, надеясь, что ты меня отнесешь. Так и вышло.
- Я бы на твоем месте не признавался, - сказал он, заваливаясь на покрывало рядом с девушкой.
- Да ну тебя, Борщ… Если бы ты попал в такую переделку, как я, я бы тебя тоже на руках тащила на третий этаж, даже бодрствующего. Ну, попыталась бы, во всяком случае. А это кто тебе звонил? Мама? - она перекатилась по покрывалу и оказалось у Барщевского прямо под мышкой.
- Мама.
- Валентина Ивановна?
Ни один мускул не дрогнул на лице Борща. Он умел держать удар.
- Ладно, признаюсь, - кивнул он. - Как ты догадалась?
- Скажу честно, Борщ, - она подняла голову, поправила очки и заправила за ухо выбившуюся прядь, - я бы в жизни не догадалась, внешне вы похожи друг на друга не больше, чем просто два человека на улице. То есть чем-то похожи, а чем-то и нет. Но дело в том, Санек, что я отлично чувствую запахи, просто как собака. И однажды я обратила внимание, что твоя одежда стирается каким-то необычным порошком.
Борщ засмеялся:
- Да, мама покупает его у подруги-распространительницы, которая занимается сетевым маркетингом. Насколько я знаю, порошок этот никаких особых свойств не имеет, маме просто жаль подругу, но после стирки квартиру приходится пару часов проветривать, воняет просто жутко, какой-то лавандой, что ли.
- Вот-вот. Через несколько дней я столкнулась в коридоре с Валентиной Ивановной. Я прошла совсем близко от нее. Порошок был тот же, что и у тебя. Потом я стала наблюдать, присматриваться и принюхиваться. Порошок мог быть простым совпадением, но у вас оказались еще и одинаковые номера на сумках. Это смешно, но компания "Самсонит", сумочки от которой вы предпочитаете с мамой носить на работу, надеясь, что они выглядят достаточно скромно, цепляет на каждую сумку стальную табличку с номерком. Видал?
- Видал, что табличка есть, но номер не читал. Он длинный, - пропыхтел Борщ, лениво переваливаясь на спину. У него были широкие плечи, в расстегнутом вороте клетчатой рубашки виднелась крепкая шея. Весь он был подтянутый, мускулистый, жесткий и при этом какой-то по-домашнему уютный.
- А я вот не поленилась и рассмотрела. Номера одинаковые - эти сумки были куплены вместе, комплектом, - мужская и женская. Видно было, что их купили парой, а потом разделили. Это уже совпадением быть не могло.
- Да, признаюсь, "Самсонит" тогда проводил акцию "две сумки по цене одной", но я никогда не думал, что можно заметить такую мелочь, - Борщ снова перевернулся на живот и засмеялся.
- Нельзя. Я специально присматривалась. Кроме того, уже почти шесть лет не умолкают пересуды по поводу того, что ты не тот, за кого себя выдаешь. С самого того момента, как ты у нас появился. Я тогда, кстати, только поступила в аспирантуру.
Александр поморщился. Назойливое внимание сотрудников, шушуканье, закатывание глаз, настойчивые расспросы, невероятные слухи, не однажды обшаренная сумка успели ему порядком надоесть. А тут еще и Аля обнаружила, что он сын Кавериной. А раз так, то до разгадки ей оставалось сделать всего один шаг.
- Какое кому дело, кто я, - пробормотал Борщ, раздражаясь и желая закрыть эту тему. - Документы у меня в порядке, высшее образование есть, так что я имею полное право работать там, где я хочу. Хотя бы и в НИИ географии. Может, я всю жизнь мечтал рисовать карты далеких островов?
- Да ладно тебе, Сань. Я восхищена, что ты так любишь свою мать, что готов сидеть в этих наших казематах без ремонта по восемь часов в день, лишь бы подстраховать ее в случае… В случае чего, кстати?
- Милая моя, - мягко ответил Борщ, - это точно не имеет отношения ни к тебе, ни к Лильке, ни к Тигринскому и его координатам. Это даже к Полканавт отношения не имеет. Поэтому давай отделим мух от котлет и не будем обсуждать все вопросы сразу. Ладно?
- Ладно, - согласилась Аля, прижалась к Барщевскому и с наслаждением втянула носом воздух, а потом лукаво посмотрела на него.
"Ну вот еще…" - расстроился Барщевский.
- Ну и что? - сказал он вслух. - Я сутки не был в душе, я, надрываясь, тащил от магазина до машины восемь упаковок "Вискаса", я дрался с Тигринским, потом пил с ним водку, а затем спускался с десятого этажа на девятый по простыне, рылся в грязи в поисках ключа, а также поднимал на третий этаж коллегу, которая прикидывалась спящей. Неудивительно, что результат ужасен и от меня сильно несет потом.
- Что ты, Санек. Результат просто замечательный. Это ж запах мужества, решительности и сме…
Но Борщ, который наконец улыбнулся, подвинулся к ней, обнял и не дал закончить тираду.
- Наталья Куницына, сдайте мочу и белье, вас сегодня после обеда выписывают. Конечно, если анализы будут хорошие, - строго сказала медсестра. Это была не Ульяна, а другая женщина - дама средних лет с короткой стрижкой и худыми загорелыми руками.
Наташа вышла в коридор. Прямо на нее быстро шли озабоченный Виталий Викторович и мужчина в милицейской форме.
- Надо же… Кто же его так? И чем? Какой-то тяжелый тупой предмет, - говорил Виталий Викторович. Милиционер держал под мышкой газету "Совершенно секретно", но никак не мог со вчерашнего дня найти свободную минутку, чтобы ее прочитать, и это его жутко злило и нервировало.
- Мы уже все выяснили. Мотивом стала ревность, - мрачно сказал милиционер, перекладывая газету в другую руку. - Дама бальзаковского возраста, молодой любовник, старый, но еще вполне боеспособный муж, не вовремя вернувшийся с дачи… Все ясно…
- Кстати, вы не поверите, - перебил милиционера Виталий Викторович, - но у меня тут в отделении целых пять пациентов из одной и той же организации. У нас лежат Эмма Никитична Полканавт и Алиса Андреевна Невская - с отравлением неизвестно чем, вчера к одной из них приходил, кстати, ваш коллега, но сказал, что вопросом пищевых отравлений на банкете занимается не милиция, а санэпидстанция. Кроме того, в морге лежит труп девушки, скончавшейся ночью в реанимации, который мы не можем выдать родственникам для похорон, так как не знаем, чем именно человек отравился перед тем, как скончаться, в пятой палате у нас лежит ответственный секретарь того же самого НИИ Наташа Куницына с переломами ребер и многочисленными синяками и профессор Игорь Григорьевич Стручков с ранениями гениталий и ушибами внутренних органов. И что вы на все это скажете? Странно как-то это все! С чего бы это они все сразу к нам направились? Какая-то в этом есть нездоровая кучность.