- Кажется, мы нашли мальчика, - сообщил Георгий, поздоровавшись. - Нужна еще одна его фотография. Для проверки, на всякий случай. Вдруг мы ошибаемся, и это не он… Найди поскорее и получше качеством.
- Сделаю моментально! - откликнулся Виталий. - А где и у кого оказался Алешка? Он здоров? Его кормят?
- Мальчик в полном порядке, - отозвался Георгий. - Живет в хороших условиях, с неплохими людьми, хорошо ест и нормально спит. В тепле и уюте. Вообще мы пока не догадались и не выяснили, кому и зачем понадобилось его украсть. А вот где он и кто люди, у кого он живет, я пока тебе, извини, не скажу. Рано. Мы узнали о них далеко не все. И возможна ошибка - вдруг не тот мальчик?.. Да и спугнуть преступников боимся. Один просчет может нам дорого обойтись, и мы снова потеряем след ребенка.
- Вы ведете расследование прямо как настоящие сыщики! - восхитился Виталий. - Лубянка отдыхает!
- А она вечно отдыхает рядом с нами! - без ложной скромности согласился Георгий. - Хотя, по-моему, если у тебя голова на плечах, пусть она и работает! Иначе зачем тебе котелок? У нас приходится доказывать многие очевидные вещи. И все законное обставляется всяческими трудностями. Словно специально для того, чтобы люди действовали незаконно. И вы бы искали мальчика до его совершеннолетия, если бы обратились за помощью в милицию.
- Вообще-то Кристина туда обратилась… - признался Виталий.
- Ну-ну? - живо заинтересовался Георгий. - Каковы успехи?
- Никаких, - откликнулся Виталий. - Ищут… Делают все, что могут. Но могут чересчур мало. Или нет желания. Хотя мой бывший тесть отваливает эмвэдэшникам здоровенные куски. Денег хватает… Вот только ребенка как не было, так и нет.
Георгий довольно засмеялся:
- Я так и думал! Скажи Геннадию Петровичу, чтобы перестал прикармливать из своих рук дураков и бездельников! Чем меньше люди делают, тем меньше им надо делать. Пусть лучше академик хранит деньги в Сбербанке! Желательно в государственном.
- Он именно там их и хранит, - отозвался удивленный Виталий, впервые услышавший о том, что Георгию знакомо имя Воздвиженского, а возможно, и он сам. - А откуда вы знаете моего бывшего тестя?
Георгий вновь засмеялся:
- Для тебя - бывший тесть, а для нас - старый и хороший знакомый! Ты что думаешь, случайно попал к нему после института? Нет, дорогой, мы эту случайность хорошо продумали! Подготовили и организовали.
- Вот оно что… - пробормотал ошарашенный Виталий. - А я-то дурак…
- И верно, дурачок! - охотно подтвердил Георгий. - Помнишь, я уже когда-то уверял тебя, что без нашей помощи ты и шагу не ступишь? Так оно и вышло. Но зачем тебе знать обо всех наших делах? Их слишком много. Позвони матери мальчика, успокой. Но больших надежд пока не давай, вдруг мы промахнулись… Предупреди. И возьми фотографию.
Виталий тотчас позвонил Кристине и, стараясь не слишком обнадеживать, изложил суть. Она, кажется, даже перестала дышать.
- Эй, ты там жива?.. - забеспокоился Виталий. - Подай голос! Я, конечно, тоже побаиваюсь ошибки и ложного следа. Только почему-то доверяю этим ребятам. Что теперь делать, крепись… Подождем еще немного.
Знала бы Кристина об этой необъяснимости его доверия… Но она ничего не спрашивала о неожиданных помощниках, не допытывалась кто, откуда и почему… Ей было, в сущности, все равно, лишь бы нашли Алешку.
- Ищи фотографию! - подытожил разговор Виталий. - Я приеду через час-полтора. Все-таки мой внутренний голос подсказывает, что они нашли именно твоего пацаненка. И он здоров. Значит, довольно скоро ты его увидишь… Не реви, а иди перебирать семейные альбомы!
Виталий повесил трубку, а зареванная Кристина поплелась искать еще один снимок сына. Ворошить фотографии ей было слишком тяжело, невыносимо. И она со времени пропажи Алеши - а миновало уже четыре месяца - старалась альбомы не открывать. Ту, первую фотографию Виталию дала Маша. Сейчас Кристина со страхом открыла альбом, бережно хранивший снимки сына…
Вот Алешка совсем маленький, грудной, на руках у Кристины… Вот в коляске, смеющийся и чем-то перемазанный… Кажется, кефиром, который он очень любил… Вот на руках у сияющего Егора…
Кристина отодвинула альбом в сторону и задумалась.
Интересно, сколько может ошибаться человек за всю жизнь? Сколько совершить ошибок? Бесчисленное количество, счету и анализу не поддающееся… Но ведь в тот момент, осенью в Москве, она почему-то была убеждена, что любит Егора, а он ее, что она наконец-то нашла свою судьбу, счастье, новую семью…
Только есть чувства, которые нельзя имитировать, иначе получается фарс. Любовь прежде всего.
Она тогда не подозревала о многих простейших истинах. Например, о том, что нередко сегодня человек ищет и любит то, что уже завтра начнет проклинать и ненавидеть. Сегодня он мечтает о том и жадно добивается того, чего завтра будет отчаянно избегать. Она не догадывалась, что вскоре ее станет ужасать одна лишь мысль о человеке, жить с которым она так стремилась… А ведь он не сделал ей ничего дурного. Просто вступил в силу суровый и непреложный закон жизни, увы, неизвестный Кристине: то, что вчера казалось великим и важным, страшно необходимым, сегодня становится ничтожным и смешным. А то, чего ты хотел вчера, сегодня не желаешь совершенно. И вчерашний друг - сегодня враг…
Почему ей втемяшилось в голову выйти за Егора?.. После ее неразумного решения - как отец противился ему! - все и началось…
Кристина опять разревелась.
Приехал Виталий. Решительно отобрал у нее альбом, выбрал подходящую фотографию и велел умыться и высморкаться.
- Видок у тебя, как у алкоголички с перепоя! Надо снова натравить на тебя академика! Пусть воздействует!
- Папа ничего не может со мной поделать, - пролепетала Кристина. - Да и что тут сделаешь?..
Виталий покосился на нее:
- Да, с Ильичем ему куда проще… Нет, я все-таки не понимаю, почему ты так неожиданно распрощалась со своим мужем! Этот урод имел все основания на победу. Сапог сапогом… Твой папаня помог вам с Германией, потом запросто добился для твоего танка генеральского звания…
- Он не танкист, а общевойсковик, - пробормотала Кристина.
- Какая разница? - отмахнулся Виталий. - Военный есть военный, в коже и броне. Жизнь по приказу! Поэтому зачем воякам ум?
- Да на разум не рассчитано выполнение почти любых должностных обязанностей! - огрызнулась Кристина.
- Хотя какая это сегодня армия?.. Сплошной развал! - проигнорировал замечание бывшей жены Виталий. - Теперь в лучшем случае наши федеральные войска могут только найти очередную могилу неизвестного боевика. Но, как видишь, на каждый танк, вроде твоего муженька-генерала, находится своя граната. И что же оказалось ею в данном конкретном случае? То есть кто? Поделись, дело прошлое…
- Егор очень переживал из-за развала армии, - пролепетала Кристина и снова заплакала. - Он без нее жить не мог…
Виталий с досадой махнул рукой. И начал произносить новую речь. На сей раз о любви. Тема высокая и неисчерпаемая.
- Ты должна себе усвоить, - упоенно заговорил он, - что не стать любимой - это всего-навсего простая неудача, каких много. Настоящее несчастье - не любить. Подлинная любовь живет в том, кто любит, а не в том, кого любят. Это ясно. Ценность любви определяется достоинствами любящего.
Целый научный трактат… Началось… Теперь рассуждений хватит на целый вечер.
- А оба, по-твоему, любить не могут? - вытерев слезы, недобро поинтересовалась Кристина.
- Тоже редкость, - заявил Виталий. - Хотя бывает… А редкость потому, что любовь - всего-навсего случайность в жизни. Но такая случайность возможна лишь для незаурядной души. Я уже как-то говорил тебе об этой высокой миссии избранничества. Подняться ввысь способны немногие. А простые смертные не годятся ни на что дельное, поскольку не умеют ни страдать, ни быть счастливыми. Они не в силах хранить в себе глубокие чувства и переживания. Не в чем! Не хватает бездны, где страсти понемногу отстаиваются и превращаются в прочную основу жизни.
- Страсти - основа? - иронически усмехнулась Кристина. - Это что-то новенькое… Страсти почти всегда излечиваются. А если уж никак не поддаются лечению обстоятельствами, то заканчиваются не свадьбой. А счастливый человек - чаще всего человек ограниченный. Ему от жизни мало надо.
- Я ничего не говорил о свадьбе. - Виталий пожал плечами. - При чем тут она? Как все женщины обожают это слово! И не желают понимать, что это не хеппи-энд, а часто серьезное испытание, ломающее судьбы! И счастье я рассматриваю не так, как ты. Впрочем, оно для всех таит в себе очень разный смысл. Я воспринимаю его как умение находить радости в малом. Во всем вокруг себя. А ты ищешь счастье в примитивности души и эмоциональной ограниченности.
- Ты совсем как папа, - пробубнила Кристина. - Он думает и говорит почти то же самое… Не случайно он так тебя любит.
Виталий самодовольно улыбнулся:
- Так кто же он, таинственный незнакомец, сумевший, наконец, пленить твое рассеянное сердце? И развести тебя с твоим танком?
- Высокопарно… - прошептала Кристина. - Ты уверен, что такой человек был? Что он существует?
Виталий хмыкнул:
- Я не первый день живу на земле. Знаю тебя и немного изучил жизнь, которая по определению не может быть безупречной. Потому что если бы на земле все устроилось вдруг идеально, то исчезло бы все совершенное и превосходное. Не с чем сравнивать. Обычная философия. А человеческое тело со своими законами часто куда проницательнее души. И человек нередко гораздо правильнее мыслит позвоночником, ногами и желудком, чем головой. Ты влюбилась по-настоящему! Впервые. И все сломалось раз и навсегда… Кристина молчала. Виталий угадал.