– Хэйли Вард, господин Костер. Мэнни Васкез дал мне ваш номер, – или, по крайней мере, собирался, пока его не убили.
После недолгой паузы мужчина проговорил:
– Мэнни, значит… А вы что, из полиции?
– Нет, я журналистка. Я занимаюсь делом, похожим на то, в котором вы ему помогали, – она оглянулась, чтобы удостовериться, что ее никто не слышит, – у меня черно-белая запись с камер слежения, Мэнни сказал, что вы могли бы вытянуть изображение.
Она осознавала, на какой риск идет, давая этому человеку посмотреть пленку. Содержимое говорило само за себя, а Костер работал, в том числе и на правоохранительные органы. Кто сказал, что он немедленно не заложит ее полиции? Ей пришлось бы ему довериться. И потом, если Мэнни посоветовал этого человека, значит, с ним все было чисто.
– Чтобы сказать, могу ли я что-то сделать, мне сначала нужно увидеть запись. Что на пленке? И как скоро вам нужен результат?
– Там… запись с места преступления, – уклончиво ответила она. – А нужна она мне… как можно скорее.
– Я могу поработать с ней сегодня ночью, но за срочность отдельная плата. Я беру по полторы за час видео. И по двести за звук, если он вам тоже нужен.
– А вы и звук можете вытянуть? – она вспомнила, что женщина что-то говорила своему умирающему сообщнику, но слов было не разобрать. – Ну, чтобы разговор шепотом тоже можно было расслышать?
– В целом, это возможно, но я же говорю, что зависит от записи. Не могу вам ответить, пока ее не видел.
Хэйли не особенно хотелось снова ехать в Нью-Йорк и обратно. А стоимость топлива, плюс плата Костеру влетали ей в копеечку, что особенно обидно, если результат окажется нулевым. Но ведь могло из этого что-то получиться? Хэйли так хотелось, чтобы ее неизвестный благодетель выслал ей еще подсказку-другую. Она явно направлялась в тупик.
– Договорились, господин Костер. Я подъеду после работы, в любое время после восьми, если вас это устраивает. Когда и где вы могли бы со мной встретиться?
После того, как они договорились с Костером, Хэйли набрала брату на мобильный.
– Привет, Тед. Мне нужен конверт, который я просила тебя подержать в сейфе. Есть возможность подвезти его ко мне на работу?
У Хэйли больше не было копии, которую она могла бы дать Костеру, – ее забрала та женщина в квартире у Мэнни. Единственный плюс работы в отделе новостей. Хотя Dispatch был печатным изданием, в офисе была вся необходимая аудио– и видеотехника последнего поколения.
По оценке Костера, работа над пленкой должна была занять около часа. Хэйли хватит времени, чтобы забежать в квартиру Мэнни и узнать, не покопались ли в его вещах полиция или родственники. Ей не давал покоя тот факт, что она не нашла запись допроса Фрэнки Лиса, которую Мэнни ей обещал, и "короткий список подозреваемых" тоже. Столкновение с этой ужасной женщиной в доме Мэнни травмировало Хэйли, но она говорила себе, что спустя такое время после гибели Васкеза в его квартире точно никого не будет.
Я должна была остаться и поискать еще. Она была уверена, что прервала поиски той женщины, раз уж застала ее уже в спальне. И для нее было рискованным возвращаться к поиску, ведь Хэйли могла сообщить в полицию.
Материалы все еще могли быть там. Шок и страх были слишком свежи, и заставляли Хэйли гнать от себя мысль о том, чтобы вернуться в квартиру Мэнни, но вскоре они уступили любопытству. Да, дело стоило того, чтобы вернуться туда. И Хэйли была уверена, что старая хозяйка квартиры снова впустит ее без проблем.
Домино рассеянно гоняла между пальцами одну фишку, белая костяная гладкость приятно холодила кожу. Старые друзья-костяшки снова выручали ее нервы, как всегда, когда Домино не могла решить какую-то проблему или продумать сценарий по работе.
Я больше не могу. Еще немного, и она переспит с Хэйли. Пирсу придется перепоручить задание кому-то другому. Близость Хэйли совершенно сводила Домино с ума, ставя ее инстинкт защиты, направленный на оберегание Хэйли, против логики задания. У нее никогда прежде не возникало проблем с выполнением приказа, потому что цель всегда заслуживала любого отмщения, которое сочли бы нужным в ОЭН, или которое она выбирала сама. Но Хэйли – точно не заслуживала. С каждым днем Домино все больше убеждалась в том, что не может объективно следовать приказу.
И она знала, что, даже если удастся убедить Пирса снять ее с задания, Хэйли будет еще в большей опасности. Домино чувствовала, что должна была остаться с Хэйли до конца и молиться хоть самому дьяволу, чтобы с ней ничего не случилось.
Домино хотела, чтобы они были вместе. Но также она знала, что у них нет, и не может быть будущего. Все их отношения были основаны на сплошной лжи, и, узнай Хэйли правду, она ни за что не захочет остаться с Домино. И сделает все, чтобы поставить под удар Домино и придать огласке факт существования Организации.
Кем только Домино ни побывала за свою жизнь – от уборщицы до председателя правления серьезных фирм, от официантки до влиятельнейшей женщины высшего света – подчас она не знала, что за личность скрывается под очередной маской, созданной для нее ОЭН. Ее существование было подобно пожизненному заключению. Не было другого выхода. Она давно смирилась со своей судьбой, но встреча с Хэйли заставила все пересмотреть.
Может быть, она не могла сделать многого для собственного будущего, но Домино, по крайней мере, была в состоянии обеспечить Хэйли будущее, как таковое.
Домино поспешно убрала фишку в карман, когда увидела, что Хэйли вышла из здания Dispatch – через боковой служебный выход более чем на полчаса раньше, чем было положено по графику. Ее тревога усилилась, когда Хэйли повернула не в сторону дома, по своему обычному маршруту, а за указателем на Нью-Йорк. Но Домино не стала немедленно сообщать об этом Пирсу, хотя и существовала такая договоренность.
Она следовала за Хэйли на разумном расстоянии, надеясь, что Хэйли не собиралась заниматься чем-то, что посеет в душе Домино еще больше сомнений.
Когда Хэйли добралась до Нью-Йорка, ей представилась возможность убедиться в том, что если бы Мэнни порекомендовал ей Тимми Костера, он сделал бы это не напрасно: тот умел хранить секреты. Относительно уверенная в том, что, когда она вернется, ее не скрутят поджидающие у Костера копы, она передала ему DVD и направилась к дому, где жил Мэнни. Она надеялась, что старушка, как бы ни была слаба ее память, припомнит племянницу копа.
Не снимая цепочку, дверь открыла хозяйка. На ней был красный халат, а из-под него торчала розовая пижама и тапочки в цвет. За спиной у старушки надрывающийся телевизор орал о повторе "Золотых Девочек".
– Добрый вечер. Эдна, правильно? Простите, что беспокою вас в такой поздний час, – она надеялась смягчить подозрительное выражение Эдны своей лучшей стомегаваттной улыбкой, хотя и знала, что ее очарование куда действеннее, когда имеешь дело с мужчинами.
– Помните меня? Я племянница Мэнни Васкеза.
Узнавание осенило лицо старушки, и хмурые морщинки, собравшиеся между бровей, разгладились.
– Да, я тебя помню. Если ты пришла за его вещами, то сначала нужно отдать долги за аренду, только тогда я тебе их отдам.
Так я и знала.
– Сегодня у меня не будет времени заниматься этим, но я, собственно, пришла узнать, как много он был должен, – солгала она. – Вот, привожу его дела в порядок.
– Он дал мне плату за месяц вперед, – сказала старушка, убирая цепочку с двери. – А мне нужно, чтобы его вещей там не было, чтобы снова сдать квартиру. Так что – за вычетом последних двух недель. Забирай все за те семьсот пятьдесят, что он мне был должен за прошлый месяц.
– Вполне честно, – сказала Хэйли, однако списывать что-либо со своего счета она не собиралась. А соображать приходилось быстро. – А не могли бы Вы меня снова пустить в квартиру, где он жил? У меня доверенность по всем его банковским делам, но нужно найти чековую книжку и страховку.
– Это можно, – Эдна выудила из кармана халата увесистую связку ключей. – Да, и забери, что у него там в кладовке валялось. Там не так много – пара коробок.
Хэйли мгновенно превратилась в само внимание. Похоже, это было лучшее место, где параноик вроде Мэнни мог хранить что-то, что никто не должен найти.
– В кладовке?
– Да, дорогая, у каждого постояльца чуть-чуть места в подвале. Все жильцы вечно забьют его ерундой до отказа, а у Мэнни всего ничего, – старушка поковыряла между передними зубами, вытащив кусочек салата. – Забавно, что он не давал никому больше держать там вещи. И я постоянно видела, как он туда спускался проверить коробки, не взял ли кто чего-нибудь. Ума не приложу, почему не хранить все это в квартире, когда у него там тысяча замков на двери.
Хэйли вытащила из кошелька двадцатидолларовую купюру.
– Ничего, если я заберу часть коробок сейчас? – она протянула Эдне деньги. – Уверена, что в одной из них документы по страховке, которые я ищу.
Хозяйка взяла деньги.
– Хорошо, если это поможет быстрее уладить все дела.
Она повела Хэйли вниз по крутой лестнице в подвальное помещение. В ячейках с перегородками были летняя мебель и лыжный инвентарь, клюшки для гольфа и огромное количество других вещей. Как Эдна и сказала, у Мэнни были только две картонные коробки, наглухо проклеенные скотчем по всем швам.
В Хэйли боролись противоположные желания, но в результате она все же открыла одну коробку и заглянула внутрь. Там были папки с делами. Большинство были копиями, с наклейками на обложке, подписанными рукой Мэнни. Внутри были ксерокопии полицейской документации. Но изредка попадались и оригиналы.