Так. Он тоже был очень буквальным, однако казался довольно приятным. Хотя я и представить не могла, чтобы Чарли был из не приятной семьи.
"Я собираюсь чего-нибудь выпить," - сказал Чарли вставая. - "Кто-нибудь хочет чего-нибудь?"
Он заканчивал принимать заказы почти от каждого в комнате, поэтому я немедленно подскочила и предложила помощь, надеясь, что не выгляжу слишком заметной и воодушевленной. Между тем, когда я выходила, то ясно уловила суровый пристальный взгляд Бриджид.
Я вошла на кухню вслед за Чарли. Он стоял у кухонного стола, доставая бокалы. Он так прекрасно выглядел, совершенно просто одетый: в темно-синюю футболку с воротничком, застегивающимся на пуговицы, и джинсы. Он казался невероятно высоким, намного более взрослым, чем я. Не существовало ни одного шанса, что я могла поцеловаться с ним. Должно быть, мне это почудилось.
"Привет", - наконец сказала я. Это было лучшим, что я могла сделать. Слова подводили меня.
"Привет", - ответил он, слегка улыбаясь - не своей обычной освещающей - комнату- сияющей улыбкой. "Как ты? Ты в порядке?". Мне показалось, что я увидела, как его рука шевельнулась, словно он собирался дотронуться до меня, но он одернул ее и вместо этого расставил по кругу бокалы.
"Я в порядке." - кивнула я. - "Спасибо, что ты приходил вчера вечером, я чувствовала себя намного безопаснее, зная, что ты защищал дом. Жаль я была, гм … без сознания."
"Не беспокойся об этом", - сказал он. "Думаю, это нормальное следствие целого ряда ударов-по-голове-всем-что-есть-на-кухне".
"Что-то вроде того," - согласилась я.
Я видела красновато-желтые веснушки под его глазами в теплых лучах кухонного света. Я ощущала исходящее от него тепло, но также что-то еще - боль, может быть. Стресс, несомненно. Мне захотелось… не знаю… - крепко прижать его к себе или что-то вроде того. Он не был собой.
"Может быть мы могли бы поговорить?" - сказал я.
"На самом деле сейчас плохое время для этого," - сказал он открывая холодильник и вытаскивая некоторые напитки. Его гладкий лоб покрылся морщинами, будто он на самом деле разбирался какие напитки нужно взять.
"Всё хорошо?" - спросила я.
"Всё прекрасно."
Это была неправда. Я знала это. "Не следует лгать ведьмам", - сказала я. "Не забыл? Даже полу-ведьмам не следует говорить полу-правду".
"Точно", - он вздохнул, поставив напитки на стол и прислонившись к холодильнику. "Отличное замечание. Прости".
"И так," - сказала я. - "Что происходит?"
"Видишь ли," - сказал он, подбирая слова, - "я сейчас не могу говорить с тобой."
"Хорошо," - сказала я неуверено. - "Ты хочешь позвонить мне позже?"
"Я буду занят сегодня вечером." - снова вздохнул он. - "Может быть завтра, ладно?"
Из-за Бриджид. Вот почему, он не мог разговаривать. Он собирался поговорить с Бриджид. Своей девушкой. Человеком, с которым он должен был поговорить.
"О, конечно", - сказала я. Хоть я и пыталась не перестать улыбаться, но почувствовала, как мое лицо вытянулось. Я быстро начала взывать к своему рассудку. Зачем я пошла за ним? Каких слов я от него ожидала? Неужели я думала, что он собирается запрыгать от радости и сказать, что бросил Бриджид? В лучшем случае, наш поцелуй вызвал серьезные проблемы. В худшем случае, Чарли жалел, что встретил меня. Да и кто мог сказать? Возможно, всё было даже гораздо хуже, чем это.
Я развернулась и быстро начала наполнять бокалы.
"Алиса…," - сказал он. Я видела, как его рука двинулась, будто он хотел дотронуться до меня. Но он снова сдержал себя. Я почувствовала порыв расстройства, тянувшийся от него.
"Всё нормально", - сказала я ему, выдавливая в ответ кривую улыбку на своем лице. "Завтра или когда угодно, когда будет возможность. Просто позвони".
Я видела, что он хотел было ответить, но взяла несколько бокалов и вышла. Еще одно слово и, я знала, что зареву - я не могла рисковать.
Вернувшись в гостиную, я разнесла напитки и села рядом с Сэмом, который странно на меня посмотрел. Я знала, он, должно быть, понимал, что я чем-то расстроена, но, вероятно, полагал, что это связано с Эвелин. Он осторожно придвинулся ближе ко мне, и мне стало немного лучше от ощущения, что он рядом. Чарли вышел минутой позже и раздал остальные напитки.
"Здесь немного прохладно", - заметила Рут, натягивая свитер на свою не раненную руку.
Оказавшись у камина, Чарли достал и положил в огонь еще одно бревно. Я сидела рядом с камином, и он на секунду поднял глаза и поймал мой взгляд. Я не могла встретиться с ним глазами надолго, поэтому я направила свое внимание на противоположную часть комнаты. Естественно, я взглянула прямо на Эвелин. Она пристально смотрела на меня. В комнате итак было холодно. Очень холодно. А от силы ее взгляда становилось даже холоднее.
Вдруг Рут вскрикнула, и я почувствовала, как прилив неимоверного тепла мгновенно растопил холод. Словно гонимый каким-то неестественным ветром, огонь выбрался за пределы камина, синий от жары. Он достиг Чарли, скользя по его одежде, его коже. Я ощутила, как страх охватывает меня. Чарли вот-вот получит сильные раны.
Нет, я не могу этого допустить.
Вода… подумала я, мое тело выпрямилось, рука взметнулась вверх даже не по моей воле. Я указала на котел, и он поднялся со своего места. Время теперь тянулось медленно - я стала неподвластна ему. Вода сделает то, что мне нужно; я должна попросить ее. Снова из глубин подсознания ко мне пришли слова, отдающиеся эхом женского голоса, голоса, который я абсолютно не могла узнать.
"Квир аз срэд", - сказала я, направляя свой указательный палец на Чарли. "Дойрт аир".
Котел проплыл через комнату мимо Чарли и ударился о дымящуюся кирпичную кладь камина, выплескивая всю воду с цветами на Чарли. Чарли, споткнувшись, отступил назад, в то время как котел громыхнул на пол и стал кататься взад и вперед перед огнем.
Крушение отбросило меня на шаг назад от места происшествия, и я покачнулась вперед, словно находилась в автомобиле, который резко затормозил. Чарли быстро откатился прочь от камина и в шоке осмотрел себя. Он был насквозь мокрый, покрытый влажными цветками. Его руки были обожжены, но в остальном вода защитила его, не позволив воспламениться одежде.
"Со мной всё нормально", - произнес он, ощупывая свое тело, чтобы оценить вред. "Я в порядке". Бриджид и Рут бросились к нему, затаскивая его на кухню, чтобы позаботиться об ожогах. Всё это произошло менее чем за минуту.
"Богиня," - сказала Кейт, как только они ушли. - "Вы все только что это видели?"
Я осознала, что все присутствующие в комнате уставились на меня. Моя рука была всё ещё протянута. Я сунула её себе за спину.
Отец Чарли стоял рядом со мной. Все следы комической глупости слезли с его лица.
"Спасибо," - сказа он, обращаясь ко мне с протянутой рукой, чтобы пожать мне руку. Его лицо было бледным от шока. - "Я никогда не видел, чтобы кто-то делал отклонение так быстро."
"Не за что," - пробормотала я. - "Я имею в виду… Я просто сделала это."
Порой я себя просто поражаю своими гениальными речами.
"Ты ведь понимаешь", - серьезно сказал он, "что переместила котел почти одновременно с пламенем, предотвратив его разгорание, не так ли?"
"Я?" - сказала я, чувствуя себя очень глупой.
"Ты совершила командное заклинание", - пояснил отец Чарли. "Очень простое. Направила энергию на воду. В основе заклинания - гаэльский приказ. Но это было очень-очень быстро, и ты призвала большое количество энергии в одну секунду".
Я колебалась, и Сэм мягко помог мне сесть. Я заметила, что Эвелин возвратилась и осмотрела меня со всех сторон.
"У тебя есть сила," - сказала она.
Она не казалась счастливой, или удивленной, или впечатленной, или благодарной. Её голос звучал подозрительно.
"У неё не только есть сила," - добавил отец Чарли, - "она сильна. Довольно сильна. И быстра. И у неё есть шокирующее владение языка заклинаний."
"У кого ты училась?" - спросила Кейт, пододвигая тахту и присаживаясь рядом со мной.
"У сиккера," - сказала я нервно озираясь.
"У сикера?" - переспросила она. "Богиня. В течение какого времени?"
"Несколько недель. С перерывами за последние несколько месяцев".
"Несколько недель?" - повторила она меня снова. - "И это все?"
"И так," - сказала Эвелин, - "так или иначе у тебя есть сила и ты училась у кого-то из Совета."
Эвелин совсем не была в восторге от совета. Я осознала, что только что совершила еще одну огромную оплошность в ее глазах.
"Он из Совета," - сказала я, пытаясь защититься, - "но он не учил меня как представитель Совета. Я имею ввиду он просто лидер нашего ковена…"
Рут выглянула в дверной проем.
"С Чарли всё хорошо", - сказала она. "Ожоги на его руках легкие. Я обработала их алое. Также мы добавим эликсир из календулы и шпанской мушки. Бриджид смешивает их сейчас".
Вздох облегчения последовал от каждого. Я ощутила нехватку воздуха. Я была эмоционально истощена. Я подергала Сэма за рукав в надежде, что он сможет понять это "можем-ли-мы-уйти" сообщение. К счастью, Сэм проницательный.
"Думаю", - сказал он, вставая и доставая ключи из кармана, "на сегодня хватит. Алиса всё еще не восстановилась после вчерашнего вечера, а это был долгий день".
Я согласно кивнула. Конечно, это был неловкий и поспешный уход, но с другой стороны, это был Дом Странных Происшествий. Сэм ничего не говорил - просто отвез меня домой, позволив мне некоторое время побыть наедине со своими мыслями. Которых, определенно, у меня было предостаточно.