Небрежно кинув на кресло серебристую шкурку, она молча прошествовала мимо Альки в соседнюю комнату. Послышались резкие звуки – хлопали, открываясь и закрываясь, дверцы шкафа, а затем Алька снова услышала уже знакомый высокий голос:
– Черт, и здесь нет… Да куда же… куда же он их подевал? Эй, идите… Иди сюда, слышишь?! Как там тебя?
Вообще-то отзываться на призыв "Эй ты, иди сюда!" было последним делом. Алька и не отозвалась бы ни за что в жизни – если бы не любопытство.
Некоторое время оно боролось у Альки внутри с чувством собственного достоинства. Но очень быстро его победило.
– Алла, – сказала она, заходя в спальню и останавливаясь в двух шагах от разъяренной красавицы, лицо которой от злости слегка покраснело. Впрочем, пришлось признать, что румянец этому лицу очень шел.
– Что? – Блондинка замерла, сидя на полу у комода орехового дерева. Нижний ящик его был открыт, на пушистом бежевом ковре в беспорядке были разбросаны отглаженные полотенца.
– Алла, – повторила Алька медленно. Почти по слогам, чтобы было понятно.
Напрасно, как оказалось, старалась.
– Что – Алла?
– Вы спросили, как меня зовут. Я ответила.
– Я не спрашивала, как тебя зовут! – искренне возмутилась блондинка. – Я спрашивала, куда ты их подевала!
– Их – это кого?
– Да диски! Диски с моими фотографиями! Они мне нужны срочно, просто срочно…
– Понятия не имею, куда они могли деться. – Алька пожала плечами и даже улыбнулась сочувственно.
– То есть как это? Как это ты не имеешь понятия? А кто же имеет?!
Алька вздохнула.
Ей ужасно хотелось узнать, откуда взялась эта блондинка с обложки журнала. Почему она открыла квартиру своими ключами и почему ищет в комоде с бельем какие-то диски. И кто она вообще такая, эта блондинка, тоже хотелось узнать.
Просто ужасно хотелось!
– Вы кто? – спросила Алька, сдавшись под напором любопытства.
– То есть? – Та прямо-таки опешила от Алькиной наглости.
– Кто вы? – повторила Алька, на всякий случай поменяв местами слова. Чтобы было понятно.
И снова – напрасно.
– Ты издеваешься надо мной, что ли? – Взметнув кверху идеальной формы черные брови – широкие у переносицы и тоненькие у висков, – блондинка несколько раз моргнула синими глазами. – Издеваешься?
– Нет, – честно призналась Алька.
Разговор у них получался интересный и содержательный.
– Они мне срочно нужны, – взяв очередную высокую ноту, затараторила Алькина собеседница. То ли девушка, то ли виденье… Алька так до сих пор и не разобралась в природе этого "явления". – Для портфолио, понимаешь?
– Понимаю, – кивнула Алька.
В синих глазах мелькнула насмешка: ага, так я и поверила, ты и слов-то таких не знаешь – портфолио!
– У меня контракт на два года в Милане, – жалобно продолжала блондинка, продолжая с раздражением выкидывать из ящика махровые полотенца. – С "Луи Вуиттон". Я манекенщица.
– Сочувствую, – кивнула Алька.
– В смысле? – опешила манекенщица. Тонкая рука с полотенцем замерла в воздухе. – Чему ты сочувствуешь?
– Сочувствую, что вы не можете отыскать свои фотографии, которые нужны вам для портфолио, – объяснила Алька.
– Так ты правда не знаешь, где они?!
– Не знаю, – вздохнула Алька, отнимая, видимо, последнюю надежду у своей собеседницы.
– Но ведь ты… ты же… здесь убираешься!
– Да с чего ты взяла? – Не выдержав, Алька перестала церемониться и перешла на дружеское "ты". Вся эта комедия уже начинала ей надоедать. – С чего ты взяла, что я здесь убираюсь?
Вопрос поставил блондинку в тупик. Некоторое время она молча изучала Альку глазами, не понимая, как реагировать на ее последнюю реплику. Потом напомнила осторожно:
– Ты же домработница?
– Нет. – Алька помотала головой, искренне забавляясь реакцией внезапно погрустневшей манекенщицы.
– Как – нет?
– Вот так. Нет.
– Няня? – через паузу догадалась блондинка. И вдруг, вспомнив о чем-то, добавила: – А где ребенок, кстати?
– Понятия не имею, – искренне сообщила Алька.
Манекенщица в ответ чертыхнулась, достала из заднего кармана узких джинсов крошечную серебристую трубку, усыпанную мелкой россыпью камней, и начала набирать номер.
Увидев телефон, Алька почувствовала, как тоскливо сжалось внутри сердце.
– Тиша! – раздался спустя несколько секунд возмущенный высокий голос. Прозвучавшее имя показалось Альке смешным до безобразия. – Тиша, ну сколько можно! Ты еще пятнадцать минут назад сказал мне, что уже подъезжаешь! Эти пятнадцать минут когда-нибудь закончатся?! Что? Нет, я не стою под дверью! Я сижу на полу в спальне и ищу диски! Да, в спальне! Да, конечно, у меня есть ключи! Естественно, они у меня есть! Что? Какая еще девушка? Тиша, ты вообще о чем сейчас со мной разговариваешь? Я тебе еще раз повторяю… Что? Не выпускать из квартиры? Ни в коем случае?.. Тихон, алло! Алло!..
Опустив трубку, блондинка подняла на Альку глаза, смерив ее недоумевающим и придирчивым взглядом. А потом в очередной раз спросила:
– Кто ты такая?
Но Альке было уже не до разговоров.
Только сейчас, в эту минуту, она вдруг поняла, какого дурака сваляла! Ведь все это время – с тех пор как девушка с обложки журнала неожиданно появилась в квартире – дверь уже не была заперта на ключ! Войдя, она наверняка просто задвинула щеколду, как это обычно все и делают! Закрыла дверь с внутренней стороны, и теперь открыть ее ничего не стоит, только бы добраться до этой двери!..
Эх, только бы добраться!
– Я… – Алька сделала шаг назад, не оборачиваясь и не отрываясь глядя в глаза блондинки, которые уже подозрительно сощурились. – Я… я объясню. Я тебе сейчас все объясню…
– Что ты мне объяснишь?..
– Я объясню…
Медлить было нельзя. Поняв это, Алька в одну секунду вскочила и помчалась по коридору в направлении заветной двери. Только бы успеть, только бы выиграть сокровенные секунды! Схватившись за щеколду, она уже начала поворачивать ее и вдруг почувствовала, как хищные длинные пальцы с острыми ногтями впились ей в предплечье.
– А ну-ка постой, моя дорогая!
Обернувшись, Алька попыталась отцепить от себя руку в изящном серебряном браслете. Но куда там – рука вцепилась в Альку мертвой хваткой, и оторвать ее от себя, кажется, можно было только вместе с куском собственного тела! Поморщившись от боли, Алька резко наклонилась и попыталась укусить эту белую холеную руку, но не успела. Ее соперница оказалась куда проворнее и сообразительнее – схватила Альку за волосы и потянула наверх так больно, что из глаз искры посыпались!
От боли Алька на секунду потеряла контроль над происходящим. А придя в себя, обнаружила, что блондинка отшвырнула ее от двери в дальний угол прихожей.
– Воровка, – победоносно произнесла та, сверкая глазами. – Ты воровка, да? Ты как здесь оказалась?
Алька молчала, не обращая внимания на вопросы.
В голове крутились гораздо более важные мысли.
Блондинку ей не одолеть – это факт. Та почти на голову выше и, кажется, значительно сильнее Альки. Хоть и выглядит сушеной воблой, а наверняка регулярно качает железки в тренажерном зале. Алька же тяжелее пакета с продуктами на неделю уже давным-давно ничего не поднимала…
Нет, даже и пытаться не стоит!
Секунды летели, отчаяние нарастало.
Оглядевшись вокруг, Алька не обнаружила ничего, что могло бы сгодиться в качестве орудия нападения. Ни одного тяжелого, ни одного режущего и ни одного колющего предмета. Ничего. Только давнее ведро возле входа в комнату с раскладушкой, а в ведре что-то белое – то ли краска, то ли побелка, то ли еще что-то в этом роде…
Времени на раздумья не оставалось.
Резко шагнув вправо, Алька двумя руками схватила ведро и, почти не прицеливаясь, с шумом опрокинула все его содержимое прямо в лицо своей противницы…
Раздался визг – такой громкий, что у Альки уши заложило! – а вслед за ним автоматная очередь отборной брани. Прислушиваться, а уж тем более извиняться было некогда – ринувшись к двери, Алька легко оттолкнула блондинку в сторону, схватилась за ручку, распахнула дверь, шагнула…
И с разбегу уткнулась лбом во что-то мягкое и теплое, белое с черной полоской посередине.
Черной полоской оказался галстук.
– А теперь обратно. В том же темпе, – раздался сверху суровый голос.
Алька подняла глаза, уже успевшие наполниться слезами ярости, и увидела ненавистное лицо своего похитителя. От досады потеряв над собой контроль, она ударила его кулаком в грудь.
– Не старайся, у меня под рубашкой бронежилет, – проинформировал он равнодушно, подталкивая Альку обратно в прихожую, где продолжала визжать и ругаться страшными словами, утирая с лица потеки белой краски, девушка с обложки глянцевого журнала.
Сейчас, глядя на это лицо, можно было представить себе его только на обложке какого-нибудь строительно-ремонтного издания. "Окраска фасадов: качество гарантируем!"
В прихожей вдруг воцарилось молчание, наполненное великим смыслом.
Хозяин дома удивленно таращил глаза, глядя то на Альку, то на блондинку.
А потом случилось что-то совершенно невероятное.
Остановив наконец свой бегающий взгляд на Альке, он прищурил глаза, набрал воздуха в легкие и начал… смеяться.
Нет, "смеяться" – это слишком слабо сказано.
Он начал просто ржать, как конь! Громко и заливисто.
Так, что от смеха у него даже слезы на глазах выступили.
Ждать дальше уже не было смысла.