Улица Перспективная огибала городской парк и разделяла город на две почти равные части, поэтому являлась центральной, и жить на ней считалось престижным. Домом номер семь оказалась обычная девятиэтажка с длинным вытянутым двором, засаженным молодыми каштанами и тополями. У подъездов играли дети, не обращая внимания на моросящий дождь и довольно-таки чувствительный холод. Наталия поднялась в лифте на восьмой этаж. Позвонить и спросить: "А не вы ли, Ольга Константиновна, являлись любовницей Родионова?" – было бы непростительной глупостью. Но в голове образовался вакуум: мысли разлетелись, едва за спиной закрылись двери лифта. Надо было срочно что-то придумать. Такое, чтобы расположить к себе эту незнакомую ей женщину. А что, если сказать ей, что она ищет няню? Оленина ответит, что она никакого объявления не давала, и вот тогда Наталия извинится и скажет, что… А что, собственно, она тогда скажет? Нормальный человек, каким, вполне возможно, является эта женщина, скорее всего, сразу же захлопнет дверь, и на этом "знакомство" закончится. Стоп. А что, если представиться агентом риелторской фирмы, который интересуется квартирой Родионова? Раз в его квартире находились вещи Олениной, то, значит, она вполне может ответить на вопросы, касающиеся новой хозяйки. Больше того, она, не подозревая, чьи интересы представляет Наталия, может многое порассказать о Валентине, излить, что называется, душу. И это будет очень кстати, поскольку появится возможность на словах принять сторону Олениной, тем самым расположив ее к себе.
Она позвонила. Послышался лязг засова. Дверь открылась ровно настолько, насколько позволяла длина цепочки. В полумраке возникло лицо.
– Вы ко мне? – услышала Наталия высокий женский голос.
– Да, к вам, если вы – Оленина Ольга Константиновна.
– По объявлению?
– Да.
"Объявление могло быть связано с квартирой и вполне подходит к причине моего визита".
Цепочка исчезла, дверь распахнулась, и Наталия оказалась нос к носу с женщиной довольно привлекательной наружности в красном вязаном свитере и черных брюках. Современная, интеллигентная и явно высокого о себе мнения. Это читалось во взгляде и манере держаться.
– Проходите, пожалуйста. – Она впустила Наталию и тщательно заперла за ней дверь. – Тапочки вот эти, синие. Проходите в комнату. Это же вы звонили с утра?
– Наверное, нет. Видите ли, это очень для меня важно.
– Я понимаю, понимаю, садитесь вот сюда. Со старыми вещами всегда очень тяжело расставаться. Но, с другой стороны, жизнь идет, они мешают, хочется как-то изменить стиль, знаете ли…
Наталия ничего не понимала, но уже сидела в кресле и рассматривала комнату, в которой ничего, кроме обычного набора самой необходимой мебели, не было. Разве что старинный карточный столик. Чувствовалось, что Ольга Константиновна живет одна. Бегонии на подоконнике, пушистый кот в глубоком, в кошачьей шерсти, кресле, полосатые, в стиле ампир, малинового цвета обои.
– Какой фирмы пианино? – задала конкретный вопрос хозяйка, чем мгновенно облегчила положение своей посетительницы.
– "Petroff".
– Если не секрет, откуда оно у вас?
– Купила по случаю у одного человека.
– Вы сказали, что для вас это очень важно. Могу я спросить: почему?
– Да потому что, – оживилась Наталия, – мы из-за этой старой развалины постоянно ссоримся с мужем. Он говорит, что это хороший инструмент и что надо только найти специалиста, который мог бы его настроить и отремонтировать. Но я-то хочу купить спальню, а пианино занимает много места. Словом, я решила продать его втайне от мужа. Вы понимаете меня?
– Очень даже хорошо. Скажите, а вы не могли бы описать его? В объявлении написано, что оно светло-коричневого цвета, с инкрустацией и канделябрами, это действительно так?
– Да, совершенно верно. И инкрустация, и канделябры.
– Мне бы надо посмотреть на него. И еще: какой рисунок… я имею в виду инкрустацию.
– Как какой? Растительный, с ангелочками.
– А чем инкрустировано, деревом или перламутром?
– Деревом… темных и светлых тонов. А канделябры из чистого серебра.
– Вы можете оставить мне свой адрес, чтобы я приехала и посмотрела?
– А зачем вам адрес? Я на машине и могу подвезти вас прямо сейчас.
– Да что вы говорите? Прекрасно. Только давайте сначала хотя бы приценимся. А то вдруг вы запросите слишком большую сумму.
– Миллиона три вас устроит? – не моргнув глазом сказала Наталия, чувствуя, как краснеет. От ста тысяч сразу перескочить на три миллиона – это же не "Сотбис" и не "Кристи".
Оленина побледнела.
– Надо посмотреть, – произнесла она чуть слышно. И Наталия подумала, что все коллекционеры – а Ольга Константиновна наверняка была из их племени – немного ненормальные люди и что, если действительно она заинтересуется инструментом, который Наталия купила у пьяницы Борисова, цену придется, конечно, сбавить. "Во всем должна быть мера".
Оленина собралась за минуту, накинула плащ и надела на маленькую птичью головку черный драповый берет. Когда они садились в машину, из-за угла дома вывернула высокая женщина в белом пальто и красной шляпе. Лицо ее показалось Наталии знакомым. И только когда они выехали со двора, она поняла, что только что видела Дору Бланш.
Она не знала, как отнесется Валентина, которая могла быть еще дома, к приходу Олениной. Ей такое потрясение ни к чему, а потому Наталия решила сделать так, чтобы они не встретились.
– Знаете, мой муж вообще-то должен быть на работе, но всякое может быть… Вы подождите меня в машине, а я быстренько поднимусь и проверю. Если он дома, то я представлю вас как свою клиентку.
– Какую еще клиентку?
– Понимаете, я парикмахер, делаю прически на дому.
– Бога ради, говорите все, что угодно. Я подожду, не переживайте. Но только если у вас есть еще покупатели на инструмент, то скажите мне об этом прямо, пожалуйста. – Она говорила предельно серьезно, и это удивило Наталию.
Глава 7
ФИЛИМОНОВ. НЕВОСТРЕБОВАННЫЕ КАНДЕЛЯБРЫ
Валентина была дома. Она как раз собиралась выходить из квартиры.
– Как хорошо, что ты пришла. К тебе приходил один мужчина. Он оставил записку.
"Наталия Валерьевна! Таня будет дома в восемь часов. Она в поликлинике. Желаю Вам удачи. Филимонов".
"Да это же Филимонов, эксперт, который посоветовал мне поговорить со своей женой относительно Елены Жуковой. Надо же, какой ценный человек. Сам пришел, чтобы предупредить… Удивительно".
– Он был один?
– Вообще-то их было трое: твой Игорь-прокурор, еще какой-то Сергей и Паша. Вот этот Паша-то и написал тебе записку. Они сначала вышли втроем, но потом Паша вернулся и сказал, что ему нужно срочно тебя повидать. Но не дождался и ушел, минут пять назад. Ты его могла встретить на лестнице.
Нет, они, видать, разминулись. Итак, приехали втроем: Логинов, Сапрыкин и Филимонов. Интересно.
– Пожелай мне ни пуха ни пера, – услышала Наталия голос Валентины, который вывел ее из раздумий.
Она стояла в прихожей, готовая к выходу. Глядя на это юное существо в скромном, песочного цвета плаще, с распущенными волосами и бледным лицом, которое оживляли большие карие глаза с каким-то медовым оттенком, Наталия подумала о том, что меньше всего ее можно было себе представить поющей на ресторанной сцене.
– Конечно, Валя, ни пуха тебе ни пера. Я заеду за тобой, как мы и договорились, в одиннадцать.
Она рассчитывала на то, что они вместе выйдут из подъезда, Валентина пойдет в сторону автобусной остановки, а Наталия – к своей машине и встанет таким образом, чтобы загородить сидящую в машине Оленину. Это дело одной-двух минут, не больше. Затем они с Ольгой Константиновной поднимутся в квартиру, где Наталия предложит ей кофе или что-нибудь покрепче, поговорят о пианино… Главное, войти в доверие к Олениной и вывести ее на откровенный разговор: начать с квартиры и закончить ее отношениями с Родионовым. Она-то как раз и может знать, кто и за что мог его убить.
Но вышло все совершенно неожиданно. И нелепо. Да, действительно, Валентина быстрым шагом направилась к остановке, и Оленина ее не увидела. Но не потому, что ее загородила Наталия, а потому, что возле машины стоял Филимонов. Склонившись, он мирно беседовал с Олениной, и эта сцена спутала все планы Наталии.
– А вот и Наталия Валерьевна, – обрадовался Филимонов, увидев приближающуюся к машине Наталию, – вот что значит оказаться в нужном месте в нужное время. Представьте, я ждал вас дома, а потом не выдержал и вышел за сигаретами, а когда вернулся, увидел вашу машину. Подхожу, а в ней Ольга Константиновна.
– Вы знакомы? – Наталия несколько растерялась.
– Не то слово! Конечно. Бывшие соседи. Она, кстати, тоже достаточно хорошо знала Жуковых и Родионова. Вы и представить себе не можете, как вам повезло! Это же просто чудо какое-то, что вы вышли на нее… Она уже мне рассказала, что собирается купить у вас пианино. Нет, господа, как же все-таки тесен мир. А я-то что, собственно, вас ждал? Моя Татьяна сейчас в поликлинике и будет дома часам к восьми.
– И ради этого вы столько меня прождали? – Она сказала это с невольным раздражением, не в силах скрыть своего разочарования по поводу того, что Филимонов в присутствии Олениной произнес фамилию Жуковых. Все ее старания казаться нейтральной пошли насмарку. Оленина может догадаться, что она не случайно зашла именно к ней, а когда узнает, что Наталия занимается расследованием убийства Родионова, так и вовсе замкнется в себе, как раковина-беззубка.
– Кстати, – услышала она голос Филимонова и сжала кулаки, словно предчувствуя, что сейчас случится что-то непоправимое, – Наталия Валерьевна как раз и занимается…