- Не слишком-то суровое наказание. Почему ты так его боялся?
- Я знал, что меня отец накажет вдвое строже, потому что я не только сделал это, но еще и позволил, чтобы за меня наказали другого. А отец твердо верит в правосудие и справедливость. - Он сжал ее руку. - Это было трусостью, знаю, и я все лето сидел с Тарином, чтобы хоть как-то загладить свою вину.
- А он знал, что это сделал ты?
Адрон покачал головой.
- Нет. Это моя позорная тайна.
А теперь и ее.
- А как насчет тебя? - спросил он. - Скажи, от кого ты пыталась сбежать, прячась в "Золотой Кроне"?
Ее лицо загорелось.
- Это было ужасно. Отец собирался выдать меня за Клиппера Торана.
- Губернатора Жирадона?
- Да.
Адрон хмуро посмотрел на нее.
- Боже, ему сколько? Лет сто пятьдесят?
- Восемьдесят два года.
У Адрона отпала челюсть.
- Твой отец собирался выдать тебя замуж за восьмидесятидвухлетнего старика?
Она кивнула.
- Ему нужно было торговое соглашение с Жирадоном, а Клипперу нужна молодая жена.
- Неудивительно, что ты согласилась признать меня своим мужем, - фыркнул Адрон. - Ты бы в любом случае оказалась бы сиделкой.
Тут ее терпение кончилось.
- Знаешь, я устала от твоей саможалости, Адрон. Вместо того, чтобы думать о том, чего у тебя больше нет, лучше бы ты сосредоточился на том, что у тебя есть.
- И что же это?
- Семья, которая тебя любит. И, хотя твое тело и пострадало, по крайней мере, твой рассудок уцелел.
- Оказаться запертым в теле инвалида - это мой самый страшный кошмар.
Ливия рассерженно посмотрел на него.
- Лучше быть искалеченным, чем превратиться в овощ. Больше всего на свете я боюсь этого. Так что, с моей точки зрения, тебе не на что жаловаться.
Он нахмурился сильнее.
- Почему ты этого боишься?
- Я видела, как умирала моя бабушка. Это было ужасно. Она лежала в палате, подключенная к мониторам и машинам, почти целый год, прежде чем ей дали умереть.
- Зачем?
- Отец не мог позволить ей уйти. - Выражение ее лица стало напряженным. - Если бы твой мозг умер, ты не смог бы больше быть здесь со мной. Не смог бы смотреть в небо над головой, слышать, как смеются дети или еще что-нибудь. Ты был бы заперт в холодной, пугающей темноте.
- Хорошо! - бросил он, желая прекратить этот разговор. Он оказался слишком тяжелым даже для Адрона. - Твоя точка зрения ясна. - Видимо, она много об этом думала. - Ты права, я жалующийся на судьбу придурок. Но я постараюсь делать это пореже.
- Обещаешь?
- Пока ты со мной, да.
* * *
Прошло несколько недель, Адрон пытался держать слово. Иногда это давалось ему легче, иногда - труднее. И сегодня, определенно, последнее.
- Ну же, Адрон, - уговаривала его терапевт, увеличивая вес гири на ноге. - Ты можешь это поднять.
Сжав зубы от боли, он молча злился на Шину, которая разговаривала с ним, как воспитательница детского сада с маленьким ребенком.
- Уже лучше. Молодец. Хороший мальчик.
- Иди к черту, - проворчал он.
- Адрон! - прикрикнула на него Ливия, вдруг оказавшись рядом. - Не груби.
Адрон поджал губы. Он впервые позволил Ливии пойти с ним на терапию. И, если она продолжит так с ним разговаривать, пожалуй, этот раз станет последним.
- Все нормально, - заверила Шина. - Он часто говорит мне это.
Ливия протянула к нему руку и сжала его пальцы. Сердце Адрона заколотилось от ее нежного прикосновения.
Боже, он так привык к тому, что она рядом.
Стал зависеть от нее, и это пугало его до чертиков.
- Веди себя прилично, - сказала она.
Прижав к сердцу ее ладонь, он кивнул, а потом поднял ногу.
- Видишь, я знала, что ты сможешь.
Он не обратил внимания на Шину.
- Ладно, а теперь попробуем осторожненько подтянуться.
Адрон отпустил Ливию и выпрямился. Но не успел он сесть прямо, как почувствовал в груди знакомое жжение. Через две секунды из носа у него хлынула кровь, и он закашлялся.
- Проклятье, - прорычал он, когда Шина сунула ему полотенце.
Он упал обратно на кушетку, а та побежала за Тео.
Ливия откинула волосы с его влажного лба. Нежность ее рук и взгляда опять пронзала насквозь, заставляя его желать, чтобы он когда-нибудь смог любить ее так, как она того заслуживает.
- Ты в порядке? - спросила она.
- Я только что повредил очередной внутренний орган. Кто знает, какой. А поскольку все они во мне немного… эээ… перемешались, это может быть…
Голос его затих, потому что в кабинет вошел Тео, а за ним трое санитаров с каталкой.
- Знаешь, Адрон, - сказал Тео, когда санитары подняли его и уложили на каталку, - если тебе так хочется провести со мной ночь, есть способы и попроще. Ты мог бы просто попросить.
Игривое замечание Тео совсем не развеселило Адрона.
- Я хочу домой.
- Может быть, завтра, - Тео надел на него кислородную маску.
Адрон стащил ее.
Ливия вернула маску на место.
Адрон посмотрел на нее.
- Я позвоню твоим родителям. - Держа его за руку, она шла рядом с ним, пока Тео катил его по таким знакомым коридорам.
Когда они добрались до лаборатории рентгеноскопии, Адрон неохотно разжал пальцы.
Ливия с тяжелым сердцем смотрела, как за ним закрываются двери. Как бы ей хотелось быть такой же сильной, как и ее мать. Она могла бы вылечить его.
И ты тоже.
Верно, но, если она это сделает, то потеряет его навсегда.
* * *
Тео выписал его только через два дня.
Все время, что Адрон был в больнице, Ливия проводила с ним, и, пусть это и эгоистично с его стороны, но ему это нравилось.
Вернувшись домой, они отправились в спальню и не вылезали из постели, кроме как за едой и напитками.
* * *
Ливия медленно потянулась. Она заморгала и обнаружила, что лежит в кровати в объятиях мужа.
Адрон все еще спал, но даже во сне он крепко прижимал ее к себе, словно боясь, что она исчезнет.
Улыбнувшись, она взяла его руку и поцеловала покрытые тонкой сеточкой шрамов костяшки, а потом она услышала, как кто-то ходит в соседней комнате. Поначалу Ливия решила, что это горничная, которая приходила дважды в неделю, но тут раздался голос Тарина - он звал Адрона.
- Эй, старик, - сказал он, распахивая дверь, - мне нужно… - Тарин бросил взгляд на кровать и резко отвернулся.
- Прости, Ливия, - сказал он. - Я подумал, что к трем часам вы уже встанете.
Адрон, проснулся и потерся колючей щекой о ее плечо.
- Нужно научиться запирать дверь, - заметил он.
Она рассмеялась.
Тарин фыркнул.
- Я выйду и подожду, пока вы оденетесь.
Адрон погладил ее по волосам, и она почувствовала бедром его возбужденную плоть.
- Почему бы тебе не закрыть входную дверь с другой стороны?
- Ха, ха, - сказал Тарин и прикрыл дверь спальни. - Кстати, у твоей жены классная грудь.
У Ливии вспыхнули щеки.
Адрон бросил на нее сердитый взгляд.
- Только скажи, и я его для тебя прикончу.
Она улыбнулась.
- Все в порядке, если ты это сделаешь, Тьернан будет скучать.
Адрон медленно перекатился на бок и потянулся к инжектору и ампуле, лежащей на ночном столике.
Ливия поморщилась, когда он сделал укол себе в живот. Как бы ей хотелось, чтобы ему не нужно было делать это каждые несколько часов. К несчастью, ему придется делать это всю оставшуюся жизнь.
Его черты исказились от боли, он встал с постели и стал одеваться.
Пока Адрон разговаривал с братом, она решила принять душ.
Ливия не торопилась, позволяя горячей воде ласкать ее тело, пока не почувствовала чей-то взгляд. Обернувшись, она увидела Адрона, который стоял у стены и смотрел прямо на нее.
- Ты меня напугал, - сказала она, вода стекала по ее спине.
- Извини, я просто хотел к тебе присоединиться.
Ее удивляло, до чего же с ним легко. Ее нагота в его присутствии давно перестала волновать Ливию. Как, впрочем, и нагота Адрона. Она изучила практически каждый дюйм его смуглой кожи. Каждый шрам.
Ливия посмотрела на ванну в паре футов от душевой кабинки.
- Хочешь, я к тебе присоединюсь?
Он улыбнулся.
- Да.
Ливия выключила воду и набрала ванну. Адрон забрался в нее первым, потянув ее за собой.
- Осторожно! - испуганно воскликнула Ливия. - Я не хочу сделать тебе больно.
- Ты никогда не сделаешь мне больно, - отозвался он и завладел ее губами.
Ливия застонала. О, она никогда не устанет от его поцелуев. Его прикосновений.
Отстранившись, Адрон с восхищением посмотрел на нее. Губы ее припухли от его поцелуя, щеки покраснели от его утренней щетины. Он пробежался пальцами по раздраженной коже.
- Прости, - сказал он и потянулся за бритвой, лежавшей на полочке у него над головой.
Ливия сидела рядом и, нахмурившись, смотрела, как он бреется.
- Разве не легче делать это перед зеркалом?
- Может быть.
- Тогда почему бы тебе не взять его?
Адрон замер и отвел глаза.
- Я не люблю смотреться в зеркала, и уж точно не хочу делать это с утра пораньше.
Она взяла у него бритву и, к его изумлению, стала брить ту его щеку, по которой тянулся шрам.
- Ты очень красивый.
Адрон недоверчиво посмотрел на нее.