Волнение с головой окутывает меня, и я не могу думать ни о чем, кроме его губ, которые сейчас так близко к моим. Всего несколько дюймов, и я смогу прикоснуться к ним.
- Нет, - все еще глядя на губы Эйдена, произношу я. - Он… ничего мне не сделал. Просто сказал, чтобы я уезжала, - я перевожу взгляд к его глазам и с трудом возвращаюсь из мира грез о поцелуях с Эйденом. - У него проблемы с головой, да? У твоего брата. Он… ненормальный? - почему-то мой голос снижается до шепота.
- Кто здесь ненормальный?
Когда мой слух ловит эти слова, я резко подскакиваю, и мое сердце с оглушительным грохотом ударяется о ребра, а потом начинает тарабанить с астрономической скоростью.
Руки Эйдена застывают на моем лице, но мы оба поворачиваем головы в сторону, откуда звучал голос.
Знакомый, лживый голос, который я слышала всего лишь раз в своей жизни, но уже так хорошо запомнила его.
Дорогая темно-синяя рубашка с двумя расстегнутыми у шеи пуговицами, сверху - не менее дорогой пиджак на пару тонов темнее. Черные брюки, кожаные туфли. Голубые глаза, в которых пляшут бесенята и широкая дьявольская улыбка.
Росс Картер.
- Привет, ребятки. Отлично, что все в сборе! Самое время нам немного поболтать.
Чертов подонок. Чертов придурок. Чертов идиот. У меня припасено еще много красочных ругательств со словом "чертов".
Росс стремительно движется к нам и бесцеремонно вторгается в наше личное пространство. Он самолично убирает руки Эйдена, покоившиеся на моих щеках. Я вижу краем глаза, как Эйден неодобрительно хмурится, но Росс лишь ухмыляется ему.
Чертов кретин. Этого в списке еще не было.
- Что ты здесь делаешь? - угрюмо спрашивает Эйден.
- Поскольку ты избегал меня последние несколько дней, я решил взять инициативу в свои руки и подкараулить тебя, - легкомысленным тоном отвечает Росс, делая взмахи рукой.
- Это было ни к чему.
- Ты вынудил меня, Эйден, - внезапно взгляд темноволосого Картера становится тверже стали. - А теперь, может, объяснишь мне, какого хрена она до сих пор не вернулась в Чикаго ? - он указывает большим пальцем на меня, но холодные голубые глаза прикованы к Эйдену. - Очень интересно послушать, что ты скажешь в свое оправдание.
Его хамское поведение способствует пробуждению во мне зверя, и я толкаю парня в плечо. Я девушка и не должна прибегать к физической грубости. Но иногда бывают моменты, когда некоторые мерзкие личности вроде Росса Картера одним лишь видом превращают тебя в злобного кровожадного монстра.
- Эй! Я, вообще-то, стою здесь и прекрасно все слышу, - возмущаюсь я. - Почему ты говоришь обо мне в третьем лице, как о какой-то вещи?
Росс склоняет голову вбок и посылает мне милую улыбку.
- Крошка, советую тебе закрыть свой очаровательный ротик на пару минут, - сладким голосом отвечает он. - Когда мне понадобится услышать твой писк, я скажу об этом, ладненько?
- Почему бы тебе не пойти куда подальше со своими указами, а? - парирую я.
- Не испытывай мое терпение, детка.
- Не называй меня деткой, придурок.
Ноздри Росса раздуваются, когда он делает резкий вдох.
- Ты хоть представляешь, кому сейчас грубишь, ммм? - рычит он.
- Да. Прекрасно представляю. Напыщенному павлину, - гордо отражаю я.
Парень мгновенно вспыхивает и делает шаг в мою сторону, но Эйден молниеносно перехватывает его и крепко держит за плечи, не давая ни малейшего шанса приблизиться ко мне.
- Оставь ее, Росс, - Эйден не просит, а скорее приказывает брату.
- Она назвала меня придурком, - Росс почти пищит.
- Тебя каждый второй называет придурком, - Эйден закатывает глаза.
Я не могу не улыбнуться. Это действительно смешно.
- Взгляни на нее! - сердится Росс, указывая на меня рукой. - Она еще и смеется надо мной.
- Эй, остынь! - Эйден повышает голос.
Темноволосый Картер перестает сопротивляться брату и отмахивается от него.
- Самое время поплакаться в жилетку своей мамочке, маленький мальчик, - вместо того, чтобы молчать, я подливаю масла в огонь, кидая в адрес Росса язвительное обращение.
Братья в раз замирают. В их глазах застывает неподдельная боль, и я жалею о том, что открыла рот.
- Джейн, не надо, - тихо просит Эйден, оборачиваясь ко мне.
- Не смей говорить о моей матери, - процеживает Росс, прожигая меня испепеляющим взглядом маньяка-убийцы.
Я скрещиваю руки на груди, пытаясь замаскировать неловкость и вину, и вздергиваю подбородок.
- Может, ты мне все-таки расскажешь, что творится с тобой и твоим эмоционально неустойчивым братом? - вопрошаю у Эйдена и последние слова выделяю сарказмом.
- Ты слышишь? - вновь заводится Росс. - Просить остыть нужно не меня, а свою сумасшедшую бывшую подружку, Эйден.
Эйден бьет брата по руке , приказывая остепениться. Внутри я ликую.
- Это ты ведешь себя, как истеричка, Росс, - спокойно подмечает Эйден. - А теперь, - произносит он громко, прежде чем кто-либо из нас успевает подумать о том, чтобы открыть рот, - вы просто помолчите минуту.
Он смотрит то на меня, то на своего брата, и когда убеждается, что мы действительно будем молчать, начинает говорить.
- Росс думал, что я привез тебя сюда, - неуверенно произносит Эйден, с необъяснимой виной глядя на меня. - Но это не так, - он обращает взгляд к Россу.
Братья смотрят друг друга, и я более чем уверена, что у них происходит мысленный диалог. От этого мне становится неуютно, и я чувствую необходимость кое-что прояснить.
- Что с того, если бы меня привез Эйден?
- Закрытый рот, Джейн, помнишь? - раздраженно цокает Росс и изображает рукой рот, соединив большой палец одновременно с остальными.
Я удивляюсь тому, как мгновенно и легко могу вспыхнуть от злости.
- Ты не только напыщенный павлин, но и полный козел, - выпаливаю я.
Эйден сильно закатывает глаза, и я почти уверена, что сейчас он схватится за голову.
- Прекратите.
- Ладно, - удивление застает меня врасплох, когда Росс сдается, но это добавляет очки уверенности, и я сцепляю зубы, чтобы сдержать по-детски довольную улыбку. - Хорошо. Если ты не привозил ее, тогда как она здесь оказалась?
- Отец Джейн - мэр Дайморт-Бич, - отвечает Эйден, устало потирая переносицу. Все это выводит его так же, как и меня. Только есть одно отличие между моей головной болью и его. Он знает, в чем причина, а я ни черта не понимаю.
Росс закатывает глаза и упирает руки в бока.
- Боже милостивый, - он смотрит на небо несколько секунд, а затем резко устремляет взгляд на меня. - Твой папаша не мог выбрать другую дыру, в которой он занял бы лидирующую позицию?
Я слышу сарказм в его голосе.
Урод.
Кретин.
Идиот.
И снова урод.
На языке крутятся ругательства, но я проглатываю их вместе с горькой от отвращения к этому парню слюной и качаю головой, фыркая.
- Знаешь, мне…
Я не успеваю договорить, так как Эйден встает между нами и разворачивается всем телом в мою сторону.
- Джейн, пожалуйста, успокойся, - мягко и с мольбой просит он, выглядя измученным.
Но я всего лишь собиралась сказать Россу, что, должно быть, тяжело быть таким невыносимым человеком.
- Тебя это тоже касается, - когда Эйден оборачивается через плечо, обращаясь к брату, его взгляд становится холодным.
Темноволосый Картер хмыкает и скрещивает руки.
- Но это ничего не меняет, Эйден, ты же понимаешь? - говорит он. - Твоя… бывшая девушка, - его голос искажается от того дерьма, которым он переполнен, - должна уехать.
И они вновь смотрят друг на друга так, словно я внезапно растворилась в воздухе.
- Почему вы решаете за меня, должна я уехать, или остаться? - я вскидываю руками, чувствуя, как последние исчезают крупицы самообладания, сдерживающие меня от настоящей истерики.
Эйден издает тяжелый вздох.
- Она права. Мы не можем решать за Джейн. Я не привозил ее сюда, Росс. Я клянусь. Спроси у Джейн, как сильно она ненавидит меня, и ты все поймешь.
Что?
Мое сердце переворачивается внутри меня, и я чувствую болезненный спазм, распространяющийся со скоростью света по всему телу.
Что это значит, хочется спросить мне.
Эйден говорит о моей ненависти к себе так спокойно?
До этого момента я отказывалась признавать то, что Эйдену все равно. Я как самая последняя идиотка верила в глубине души, что "мы" для него не умерли и, возможно, он сожалеет о том, что год назад нашим отношениям настал конец.
Но все это лишь иллюзия, за которую я цеплялась, чтобы не позволить унижению раздавить меня. Я цеплялась за веру в то, чего не было, потому что боялась признать свою слабость и ненужность.
Я не нужна Эйдену.
Уже давно.
Росс молчит. Он размышляет над словами брата, и воцарившаяся мертвая тишина разбивается вдребезги, когда парень равнодушно хмыкает и начинает отходить к своему внедорожнику.
- Обсудим это подробнее за ужином, Эйден. Я приготовлю индейку.
Росс садится в огромный черный внедорожник, и вскоре машина скрывается из поля нашего зрения. Мы с Эйденом долго смотрим ему вслед, не в силах обратить друг на друга внимание.
- Джейн, - когда нас вновь окутывает тишина, Эйден судорожно произносит мое имя.
Я закрываю глаза.
Мне больно слышать его голос.
Я такая глупая.
- Не надо, - произношу, с трудом сдерживая слезы. Я не собираюсь дать ему сказать хоть что-нибудь. - Однажды ты разбил мне сердце. Этого больше не повторится.
Он не причинит мне боль.
Никто не сломает меня.
Потому что я уже сломана.