Ее слова имели смысл. Еще какой. Если тогда Брадур по глупой прихоти снес все королевство и забрал тысячи жизней, то что ему помешает сделать это же в будущем? Или поработить всю Тарту? Стать ее единым правителем.
- Мы должны убедиться, что он не несет угрозы для всех рас, - серьезно произнес дракон. - Магию нужно вернуть. Но не Брадура. Я лично собираюсь убить его.
- О, смотрите! - радостно воскликнула Катя, указывая пальцем вниз.
Поборов страх, я наклонила голову и моим глазам открылся чудесный вид на поля, озеро и замок. Знакомое местечко. Мы добрались быстро, всего за пару часов.
- А почему озеро называют Лиловым? - поинтересовалась я, смотря на воду ярко-голубого цвета. - Разве у вас есть лилии? Мне казалось, здесь все растения совершенно другие.
- Лилии? - уточнил дракон. - Не слышал о таких. Этот водоем назван в честь лилосов - рыб, которые питаются кровью и падалью. Фатул сбрасывает туда тела своих жертв.
Меня передернуло от ужаса и отвращения.
- Мой портал открылся в этом озере, - глухо отозвалась я, а Катя присвистнула.
- А мой в лесах Темных земель, - ответила она, а затем посуровела и воскликнула:
- Рогатый, жди в гости.
Драконы начали снижаться.
Я не ожидала, что мои новые друзья будут действовать так открыто. Они приземлились прямо на задний двор замка, где уже ждала целая армия вооруженных чернокожих демонов. Стражи заметили нас с башен. Спустившись на землю, я наивно начала выискивать среди них Грома. Так безумно хотелось увидеть его рожки.
Но мой взгляд остановился на Фатуле, и я тут же напряглась.
- Кто бы мог подумать, - насмешливо фыркнул король, стоя на расстоянии примерно в двадцать шагов от нас. Он с неприязнью осматривал непрошенных гостей. Хотя, кто из нас гость - можно хорошенько поспорить. - Новоиспеченный король Рэнданэйл и его, - демон даже не старался скрывать презрения, - объятая мраком супруга.
Катя широко улыбнулась, но глаза ее оставались безучастны. Одним взмахом руки она стерла в пыль рога двух демонов, охранявших короля. Бедняжки взвыли, ухватившись за голову, и упали на колени.
- Екатерина! - предупреждающе произнес Рэн, который вернул личину светлого эльфа.
- Бросаешь мне вызов, ведьма? - прокричал Фатул. Он стоял в окружении своих воинов в десяти шагах от нас. - Вы напрашиваетесь на международный конфликт. Хочешь войны, полукровка?
На этот раз не сдержался Рэн и ринулся к королю. Охранники не успели даже схватиться за мечи, как все до одного превратились в каменные глыбы. Хорошо еще, что не в пыль. Магия внутри меня подсказывала, что их еще можно было вернуть обратно. В любом случае, это впечатляло. Хорошо иметь темную ведьму на своей стороне. Рэнданэйл тем временем начал драться с королем. Мужчины достали свои мечи, сражаясь среди статуй. Катя была в ярости. Я сразу поняла, что она не выносит, когда кто-то причиняет вред ее мужу. Думаю, она это не контролирует. Но эльфодракон был хорош, а Фатул явно проигрывал. Наконец, выбив меч из рук демона, Рэн заставил фальшивого короля пасть на колени и приставил лезвие к его горлу. Лицо Фатула исказилось от ярости.
- Ты не посмеешь, эльф, - процедил он.
- Теперь уже эльф? - лениво протянула Катя. - Слышал, милый? Тебя только что повысили в звании. А вообще, слишком эти демоны наглые. Что-то я не почувствовала должного уважения к своей всемогущественной королевской персоне. Можно, я сотру его рога? А, Рэнчик? Можно-можно?
- Пока нет, - строго бросил тот через плечо.
Не знаю, играли ли они в доброго и злого полицейского, или Рэн на самом деле сдерживал Катю от убийства. Он единственный, кто мог ее утихомирить. Не то чтобы я жалела этого гада после всех его гнусных поступков, но не думаю, что Катя на самом деле так жаждала убивать. Это в ней говорила тьма. Жестокая и неукротимая магия.
- Где Гром? - спросила я, подходя ближе.
Фатул бросил на меня испепеляющий взгляд и мерзко оскалился, от чего меня передернуло. В этот момент кончики его рогов начали рассыпаться, а сам демон зашипел от боли. Рэн повернулся в сторону Кати, а та сделала вид, что ни при чем и якобы скучающе осматривает замок.
- Все кончено, Фатул, - с победой в голосе произнесла я. - Ты, самозванец хренов, никогда больше не причинишь вреда моему демону.
Я почувствовала, как в груди собралось тепло, готовое взорвать врага.
- Самозванец? - с интересом спросила Катя.
- Именно, - подтвердила я.
Фатул сцепил зубы и с яростным рыком собрался встать, но Рэн тут же ранил его шею, пуская кровь.
- Не хочешь рассказать, как ты удерживал истинного короля Огненного королевства в подвале своего замка на протяжении трехсот лет?
- Это ложь! - зашипела наглая морда. И не стесняется врать. Совсем не хочет принимать поражение.
- Это кристально чистая правда, - возразила я. И посмотрев на Рэна, серьезно произнесла: - Король Реаркадаш жив. А эта мразь, - кивнула на демона, - подпитывался его кровью как паразит.
- Реар жив? - пораженно спросил Рэн.
- Ты знаешь его? - оживилась я.
- Отец всегда мог найти общий язык с правителем Огненного королевства. До тех пор, пока к власти не пришел Фатул.
Рен с подозрением посмотрел на Фатула и вкрадчиво спросил:
- Где твой огонь, демон? Покажи мне древнюю магию своего рода.
Демон посмотрел на него исподлобья и начал медленно поднимать руки. Я удивилась. Неужели в его руках действительно огонь, как у Грома? Но это был лишь обманный маневр. Фатул, воспользовавшись заминкой, оттолкнул Рэна с такой силой, что тот упал. Я только рот успела открыть, как подлый самозванец швырнул каменную статую прямо на Катю, а сам бросился бежать в замок.
Зря он сбросил меня со счетов. Магия во мне буквально закипала. Выставив вперед ладони, я позволила ей вырваться наружу. Настигнув демона, бирюзовый сгусток вызвал взрыв, ударная волна которого повалила меня и едва поднявшегося Рэна на землю.
- Что за фейерверк и без меня? - закряхтела Катя, пытаясь столкнуть с себя статую. Когда ей это не удалось, она просто уничтожила ее. Рэн тут же подбежал к ней и начал отряхивать от пыли. А я осмотрелась. Все до последней статуи превратились в горстки обломков, и теперь уж черные демоны наверняка были уничтожены. У самых ворот в замок лежало тело демона. Он не двигался, и я застыла в ужасе. Убила?
Будто почувствовав мой ужас, Катя встала напротив и подбадривающе улыбнулась.
- Слушай, он был мразью. Не стоит его жалеть.
- Да, но…
- Мы в другом мире, Света. Здесь нет полиции и суда. Но есть законы, слово королей и решения Совета правителей. Только за то, что он обманом получил корону и заставил свой народ страдать, ему полагается смерть. Так какая разница, когда это произойдет и кто будет палачом?
И прежде чем я успела опомнится, меня отвлек Рэн.
- Нужно найти Реара. Если ты его пара, то просто мысленно позови.
- Я пыталась, но он как-то блокирует свой разум, - вздохнула я.
- Все рогатые существа очень упрямые, - поучительно произнесла Катя.
Я нервно хмыкнула и снова посмотрела на лежащего Фатула. Кажется, его грудная клетка зашевелилась. На меня накатило облегчение. Не убила. Пусть это сделает кто-то другой. Гром, если ему так будет угодно. В конце концов, он заслужил на месть.
- Рэн! Нужно сковать Фатула, чтобы не сбежал, - попросила я. - Он многое знает. И многое сможет нам поведать. Король Реар сам должен назначить наказание для предателя.
Дракоэльф кивнул и поспешил к демону под недовольным взглядом Кати.
- К твоему сведению, он меня чуть не изнасиловал, - проинформировала девушка. - Подонок заслуживает смерти хотя бы за это.
- Меня он тоже чуть не изнасиловал. Трижды. Согласись, нужно быть невероятным неудачником, чтобы так облажаться!
Катя хмыкнула, а затем и вовсе рассмеялась.
- Ладно, но вы с твоим рогатым просто обязаны пригласить меня на казнь.
- Заметано!
Рэн схватил Фатула, поднял на ноги и поволок ко входу в замок. Сам демон был слишком слаб, чтобы идти ровно.
Как только мы оказались внутри знакомых мне стен, я тут же почувствовала тепло огня ото всюду.
"Дом, милый дом".
Я принадлежала этому месту. Охраны не было. Большинство демонов, служивших Фатулу, превратились в пыль, но уверена, в замке, а особенно в подземелье, их еще много.
"Гром? Я рядом. Со мной друзья. Где ты, Реаркадаш?"
Ответа не последовало, но, клянусь, я увидела огонек в конце коридора. Он быстро вспыхнул и тут же погас. Что, если это знак?
Махнув Кате, направилась по следу. Рэн, таща Фатула, плелся за нами, то и дело бросая проклятия в сторону рогатого. А иногда еще и пинал его. Как только мы оказались у лестницы, я вновь заметила вспышку.
- Ты это видела? - спросила Катя.
- Ага! Думаю, этот огонек ведет нас к Грому.
- Или прямо в ловушку, - обломала девушка. Это сильная магия, Света. Не уверена, что хоть один из демонов на такое способен. А вот Брадур…
- Реар способен, - отозвался позади Рэн. - Он представитель древнейшего королевского рода. Его магия огня очень могущественна. О нем слагали легенды.
- Вот! Слышала? - гордо заявила я. - О моем демоне слагали легенды!
Катерина скептически сжала губы и все же кивнула на лестницу. Мы поднялись на третий этаж, затем новый огонек провел нас по коридорам и направил к башне. Поднимаясь на самую верхушку по узкой винтовой лестнице, я ощутила приятное волнение. И у меня больше не осталось сомнений, что Гром близко.
- Света, - послышался его слабый хрип из-за узкой дверцы.
- Реар!
Я бросилась вперед, но тут же услышала взволнованный крик Кати: