- Да, - улыбнулась Ханна в ответ. Иногда ее охватывала ностальгия по тем временам, когда у маленькой Мишель случались колики, и она, помогая Делорес, наматывала круги по комнате с девочкой на руках, пока та не засыпала.
Фырча и скрипя тормозами, подъехал автобус и выбросил темное облачко - дизельный выхлоп, как теперь знала Ханна. Все ждали, пока водитель включал свет в салоне и уточнял что-то в своих документах. Затем дверь с шипением открылась, и полная женщина в форме медсестры спустилась по ступенькам. За ней следовали мужчина с плащом в руках, мать с младенцем и пожилой джентльмен в соломенной шляпе.
Настала долгая пауза, пока молодой человек стаскивал по ступенькам сумку, в которой вполне могла бы поместиться туба. Когда ему наконец удалось выгрузиться, из автобуса вышли двое девочек-подростков в джинсах и свитерах.
Ханна нахмурилась. В автобусе осталась всего лишь одна пассажирка, но это была не Мишель.
- Ох, я думаю, что она опоздала на автобус.
- Нет, вот она, стоит наверху.
Ханна посмотрела на женщину еще раз. Ярко-зеленые пряди в волосах и шокирующая татуировка в виде свернувшейся змеи на левом плече. Сверкающий золотистый топ, такой тесный, что виден был каждый вдох и выдох, и красные штаны на бедрах, выставлявшие пупок на всеобщее обозрение. За ней пассажиров больше не было.
- Я ее не вижу, где же она?
- Вот. С зелеными волосами.
Ханна взглянула еще раз. Видение все еще было на лестнице, пытаясь вытащить высокий каблук золотых теннисных туфель, застрявший между ступенек.
- Это не Мишель, - покачала Ханна головой.
- Это она. Смотри.
Майк подошел поближе и махнул зеленоволосой женщине.
- Мишель, привет, сюда!
Женщина просияла и помахала в ответ.
- Привет, Ханна! Секунду. Ботинок застрял.
Все же это была Мишель. Ханна застонала. Она знала, что студенты частенько следуют модным причудам, и ожидала, что Мишель будет выглядеть слегка по-другому, но была вовсе не готова к тому, что ее маленькая сестра будет одета как…
- Пойду помогу, - сказал Майк, прерывая непрошеные мысли Ханны. - Не волнуйся. Просто у нее сейчас такой этап в жизни.
- Ну и этапчик, - пробормотала Ханна, кое-как изображая приветственную улыбку. Пока Майк двинулся вперед, она отвела глаза и думала, будет ли у матери достаточно оснований подать в суд на колледж. Утром нужно уточнить у Хови Левина. А лучше позвонить ему сразу по возвращении домой.
- А вот и она, - объявил Майк. Он держал Мишель на руках, а между пальцев зажал ее левую туфлю. - Я отнесу ее в машину, чтобы она могла переодеть туфли. Багаж как раз разгружают - у нее всего одна розовая спортивная сумка. Возьмешь?
- Конечно, - радостно проговорила Ханна, направляясь за сумкой. Скорее всего, колледж не возьмет на себя полную ответственность. Мишель не жила в общежитии целый семестр. Но, по крайней мере, пусть вернут деньги за обучение.
- Так как поездка? - спросила Ханна, спрятав сумку в багажник и усаживаясь на пассажирском месте.
- Потрясающая! Я чуть не опоздала на автобус, - усмехнулась Мишель старшей сестре. - Жаль, что фотоаппарат не взяла. Я все бы отдала, чтобы запечатлеть выражение твоего лица, когда я выходила из автобуса.
- Ты выглядишь… э-э… довольно эффектно, - сказала Ханна, напоминая себе, что они не одни и будет лучше вынести Мишель строгое предупреждение без посторонних.
- Хотела бы я показаться маме в таком виде, но думаю, что это не очень удачная мысль.
- Наверное, не очень, - ответила Ханна, понимая, что это еще мягко сказано. - Помнится, у нее нет проблем с сердцем… пока.
Мишель прыснула от смеха, и Ханне сразу стало лучше. По крайней мере, новый имидж не повлиял на ее чувство юмора.
- Можем поехать к тебе, чтобы я смыла зелень с волос?
- Она смывается?
- Должна. Это спрей, в отделе косметики купила. Ты ведь не думаешь, что я все время так хожу?
- А разве нет?
- Конечно нет. Обычно я и одеваюсь не так. Просто сегодня я участвовала в студенческом спектакле. Если бы я потратила время на переодевание, то опоздала бы на автобус.
- Так это театральный костюм! - воскликнула Ханна с улыбкой. - Мы с Майком подумали, что это новая мода. А татуировка настоящая?
Мишель покачала головой.
- Это просто переводная картинка, смывается водой и мылом. Если можно воспользоваться твоим душем, я засияю как новенькая меньше чем через двадцать минут, обещаю.
- Едем к Ханне, - сказал Майк. Он похлопал Ханну по руке, завел машину и выехал с парковки. - Татуировка впечатляет. Я знаю женщину, у которой такая же.
- Здесь, в Лейк-Иден? - спросила шокированная Ханна.
- Нет, в Миннеаполисе. Я арестовывал ее трижды, когда только начинал работать в полиции.
Глава 15
Ханна отпила кофе. Нервы пошаливали от передозировки кофеина, но ведь надо как-то бороться со сном. До часу ночи она пробыла с Мишель и мамой, а затем долго прощалась с Майком у порога своей квартиры, раздумывая, пригласить его или нет. Взгляд на часы подсказал решение - половина второго ночи. Уже слишком поздно, особенно для владелицы малого бизнеса, которой нужно вставать в пять утра и печь печенье. Она зашла в дом одна, накормила Мойше и забралась в постель. А сегодня утром она обнаружила два нервных сообщения на автоответчике. Это были срочные заказы, поступившие вчера вечером. В панике звонила Лоретта Ричардсон. Четвертого июля к ней должны были нагрянуть гости, и ей нужно было пять дюжин Пралине Шарлотты. Второй заказ поступил от дока Найта, который хотел три партии Чудесного Лимонного Печеньица для медсестер.
- Ханна? - позвала Лайза, просунув голову в дверной проем. - Норман звонит и хочет, чтобы ты встретилась с ним в клинике в двенадцать. Говорит, что по важному делу. А потом хочет пообедать с тобой в кафе.
Ханна почти уже согласилась, но тут вспомнила, что Лайзе нужен обеденный перерыв.
- А ты как же? Подождешь с обедом до часа?
- Без проблем. Просто привези мне гамбургер от Розы.
- Договорились. - Ханна улыбнулась. Ей хотелось увидеть Нормана.
- И Майк только что пришел. Хочет тебя видеть.
- Хорошо. Угости его кофе и пришли сюда.
- Конечно. Испекла Пралине для Лоретты?
- Да, завезу его по пути к Норману, - Ханна жестом указала на стопку коробок на прилавке. - У меня есть лишние, если хочешь раздать на дегустацию.
Лайза покачала головой.
- Жаль раздавать такое. Я знаю, что ты делаешь их только для обслуживания и предварительных заказов, но думаю, что нужно добавить их в постоянное меню.
- Придется немного поднять цену. На глазурь уходит уйма времени.
- Люди охотно заплатят. Печенье просто отличное, Ханна. Вот бы кузина Шарлотта попробовала их.
- Согласна, к тому же мы назвали его в ее честь. Я упакую несколько и отошлю ей вечерней почтой.
Лайза вышла в зал кафе. Лицо у нее было счастливое. Кузина ее матери, управлявшая фирмой по уборке помещений в Новом Орлеане, прислала Лайзе на Рождество коробку пралине. Ханна попробовала конфеты, и ей так понравилось, что она решила попытаться создать печенье с пралине.
Ханна как раз закончила с упаковкой, когда вошел Майк с кружкой кофе в руках.
- Привет, Ханна. Я уточнил тот маленький вопрос, который мы обсуждали вчера вечером.
- Какой маленький вопрос?
- Секунду, - Майк прошел к кладовке и заглянул в открытую дверь. Сперва Ханна решила, что у него не все дома, но затем поняла, что он хочет рассказать ей о работе Джеда в тюрьме.
- Джед и Фредди закончили работу еще вчера. Никого здесь нет, кроме нас с тобой и мучных долгоносиков.
- У тебя в муке жуки?
Майк нахмурился, и Ханна подумала, не хочет ли он сообщить о ней в Отдел здравоохранения. Она знала, что Майк не станет этого делать, но все равно лучше побыстрее замять недоразумение.
- Расслабься, Майк. Я пошутила. Я всегда храню муку в жестяных банках и кладу внутрь лавровый лист, чтобы отпугнуть жучков.
- И помогает?
- Никогда не подводило. Есть еще один способ - заморозить муку в герметичных контейнерах, но у меня не хватает места в морозилке.
- С моей работой каждый день узнаешь что-то новое, - Майк улыбнулся. - Рассказать тебе о Джеде?
- Пожалуйста. Бери стул и садись.
Майк взял табурет и достал блокнот.
- Я проверил, когда приехал в участок утром. Джед был гражданским сотрудником бригады техников в тюрьме "Стиллуотер". Он тебе не соврал, но и всю правду не сказал.
- А в чем вся правда?
- Его уволили. Я разговаривал с его начальником, и он сказал, что Джед был ненадежным работником. Опаздывал утром и несколько раз был заподозрен в пьянстве на рабочем месте. Наконец, был пойман с бутылкой и тут же уволен.
- Джед ничего такого не упоминал.
- Естественно. Я очень волнуюсь за Фредди. Ты говоришь, что Джед влияет на него?
- Уверена, что да. Фредди видит мир глазами Джеда.
- Тогда хочется надеяться, что выпивка не вошла у Джеда в привычку. Как думаешь, когда он у тебя работал, он выпивал?
Ханна чуть подумала и покачала головой.
- Полагаю, нет. Уверена, что заметила бы. Может, он усвоил урок?
- Может быть. Или стал более осторожным, чтобы не попасться. У кого они сейчас работают?
- Не знаю.
- Я разузнаю и понаблюдаю за Джедом, - Майк допил кофе и встал. - Перерыв кончается, надо бежать. Позже позвоню.