- Привет, Мойше, - отработанным движением Ханна поймала кота двумя руками. За год таких вот приветствий она привыкла к его выходкам. - Ты рад меня видеть, да?
Мойше замурлыкал, Ханна взяла сумку в одну руку, кота - в другую и зашла в дом. Она почесала его за ухом, посадила на спинку дивана и отправилась на кухню готовить ему вечернее угощение. С улыбкой она налила ванильный йогурт в одну из дорогих десертных тарелок граненого стекла - подарок матери на Рождество. По мнению Делорес, такая посуда теперь особенно ценилась, и хоть мать была бы против, но Ханна полагала, что Мойше вполне заслуживал и хрустальной миски.
Ставя йогурт в холодильник, она взглянула на зеленый графин с белым вином на нижней полке. Она была сегодня хорошей девочкой, устояла перед рулетами и десертами, довольствуясь лишь салатом, цыпленком и овощами. В стаканчике шато всего-навсего восемьдесят калорий - она заслужила угощение. И потом, нужно еще позвонить Майку, сообщить, что она решила расследовать дело, а спор с ним сожжет много калорий.
Ханна понимала, что ищет оправдание, ведь диета ей этого не позволяла, но в голове была круговерть подозреваемых и мотивов, и она знала, что без глотка вина ей не уснуть. Это было необходимо для здоровья и хорошего самочувствия, и кто она такая, чтобы спорить с этим? Она отнесла десертное блюдо Мойше в гостиную и вернулась налить себе вина. Один глоток - и она будет готова звонить Майку и расхлебывать кашу. Расположившись поудобнее на диване и отведав запретного вина, она позвонила в участок шерифа. В следующую секунду она уже улыбалась. Майка не было на месте. Совсем удачно, если и дома его не окажется и можно будет отложить спор до утра.
Ханна скрестила пальцы на обеих руках и набрала домашний номер Майка. Не так-то это было и просто! Затем, затаив дыхание, она слушала первый гудок, второй…
- Алло.
- Привет, Майк, - глубоко вздохнула Ханна. Удача ей изменила. Хорошо, наверное, что она купила только один лотерейный билет. Плед, который разыгрывали Служители Алтаря Лейк-Иден, ей наверняка не достанется. - Мне нужно с тобой поговорить о деле Ронды.
- Сейчас? Я спешу. Я заскочил только надеть чистую рубашку. Меня Билл ждет в патрульной машине.
- Это не займет много времени. Я только хотела сказать, что передумала и берусь за расследование.
- Я примерно так и думал, - сказал Майк со смешком, который огорошил Ханну.
- Тебе смешно? - пропищала Ханна от удивления.
- Конечно смешно. Я думал, сколько же тебе понадобится времени, чтобы передумать. Сейчас только десять тридцать, и значит, я выиграл.
Ханна открыла рот.
- Выиграл что?
- Спор в офисе. Билл считал, что ты сдашься к полуночи, но я сразу понял, что так долго ты не протянешь. Рик Мерфи поставил на восемь утра, а шериф Грант - на завтрашний полдень. Остальные ставки где-то посередине, кроме Лонни, младшего брата Рика Мерфи. Он поспорил, что ты будешь думать целых два дня.
- Сколько человек участвует в тотализаторе? - спросила Ханна, сомневаясь, хочет ли она это знать.
- Двенадцать. Каждый поставил десятку, так что я только что выиграл сто двадцать долларов.
- Сто десять, - процедила сквозь зубы Ханна. Она была в ярости, что на нее делали ставки. - Сто двадцать будет, если не учитывать твои десять.
- А ты сегодня не в духе, - Майк явно развлекался.
- Еще бы. На меня ставят, как на лошадь, и мне это не нравится. И вообще, тотализаторы на рабочем месте противозаконны.
- Думаю, что ты могла бы на нас заявить, но тогда же придется объяснять, о чем пари. Ты, наверное, этого не хотела бы.
- Ты прав. Не хотела бы, - Ханна поняла, что дело дрянь.
- Спасибо, что помогла мне выиграть, Ханна. С меня ужин. Если у тебя все, то мне нужно бежать. Завтра я заскочу, и мы сравним наши заметки, ладно?
- М-м… ладно. - Ханна со вздохом положила трубку. Она не знала, радоваться или нет. Конечно, прекрасно, что Майка не расстроило ее, как он это называл, "вмешательство", но оказывается, что никто в участке и не думал, что она сдержит обещание не влезать.
Ханна мысленно перенеслась на место преступления. Что-то тревожило ее, мысль о том, что она пропустила очевидную улику, не давала покоя. Она постаралась восстановить ход событий. В доме Фолкер два входа. Они вошли через парадную дверь, а выносила мусор она через черный вход. Она побывала в каждой комнате, помогая Делорес отмечать выбранные предметы. Единственной ниточкой к разгадке был ее пирог на кухонном столе, еда в коробках и одноразовые винные стаканчики в мусорном мешке. Больше ничего необычного или странного не было, никаких признаков борьбы, и ничего, что могло бы указать на то, что в подвале лежит тело Ронды.
Лестница была самой обыкновенной, чистая и без повреждений. Спустившись вниз с Норманом, она не заметила ничего подозрительного. Запах плесени и беспорядок, как и в любом подвале. Дверь в котельную висела на одной петле, но Ханна не присматривалась к ней и поэтому не могла сказать, сорвали дверь недавно или она много лет так болталась.
Затем Ханна мысленно прошла в котельную. Кроме разбитых банок с джемом на земляном полу, на глаза ничего такого не попадалось. Кто разбил банки? Может, Делорес, увидев могилу? Или убийца Ронды, когда боролся с ней?
- Прости, Мойше, - Ханна протянула руку и прошлась по блестящей шерстке Мойше. - Тебя это, конечно, расстроит, но мне нужно позвонить твоему самому нелюбимому человеку.
Ханна взяла трубку, набрала номер, и через секунду уже разговаривала с матерью.
- Мама, спасибо еще раз за ужин.
- Пожалуйста. Так приятно было видеть вас с Норманом вместе. Мы с Кэрри говорили об этом по дороге домой и решили, что вы прекрасная пара.
- Спасибо, - сказала Ханна, решив не спорить. Делорес говорила бодро и уверенно, и Ханна поразилась маминой энергии. Любую другую женщину под шестьдесят полный рабочий день и ужин в ресторане довели бы до изнеможения, не говоря уж о том, что она нашла жертву. - Мама, мне нужна кое-какая информация.
- О Ронде? Я только вошла и не успела никому позвонить.
- Ну, не совсем о Ронде. Меня интересуют разбитые банки с джемом в котельной. Ты уверена, что не роняла их?
- Совершенно. Я к ним не прикасалась. Помню, что обошла их и подумала, что надо сказать, чтобы там прибрали.
- Ладно, мама, спасибо. Ты очень помогла. Пока все, увидимся…
- Минутку, Ханна, - прервала Делорес, прежде чем Ханна положила трубку. - Хочу, чтобы ты знала - я очень обрадовалась этому повороту у вас с Норманом.
- Какому повороту?
- Такому, что ты взяла его сторону, а не Майка. Это многое значит для мужчины, и ты приняла верное решение. Майк, конечно, мне нравится, но муж из него был бы не очень.
Ханна сделала вдох поглубже и медленно выдохнула. Затем очень осторожно она сказала:
- Не тешь себя надеждами, мама. Никто меня замуж пока не зовет. А если бы позвали, я еще не знаю, что ответила бы.
- Молодец, хорошая девочка! - радостно засмеялась Делорес. - Я всегда тебе говорила, что стоит скрывать свои чувства.
Ханна понимала, что не стоит портить разговор, но не удержалась:
- Андреа не скрывала, и это сработало на нее. Все знали, что она без ума от Билла.
- Это совсем другое. Они были молоды, и он подарил ей свое кольцо в выпускном классе. Это была почти помолвка. Они считались парой, и их женитьба была решенным делом. Эти ситуации нельзя сравнивать. Андреа никогда не встречалась с двумя мужчинами одновременно.
Ханна сжала губы и не промолвила ни слова в ответ. Она-то уж знала, что сестра встречалась в школе с двумя парнями, которые друг о друге даже не подозревали. Стало ясно, что Делорес тоже о них не знала, и Ханна не собиралась ее в это посвящать.
- Ну, мне пора бежать, а то я пересыхаю.
- Пересыхаешь?
- Лицо. Я сделала маску, и пятнадцать минут истекли. Если сейчас не смою, придется отдирать. Спокойной ночи, дорогая.
Ханна повесила трубку и взглянула на Мойше, который подслушивал ее разговор с матерью. Его хвост дергался, уши были прижаты - он приготовился к атаке. Ханна усмехнулась и пригладила его шерстку.
- Все в порядке. Я больше не буду говорить с ней сегодня.
Но Мойше не так легко было успокоить. Он продолжал размахивать хвостом и мрачно взирал на Ханну.
- Мойше, ну перестань, - потянулась к нему Ханна. - Если подойдешь ближе, я почешу тебе ушки.
Мойше враждебно смотрел на нее несколько секунд, а затем обосновался на дальнем конце дивана, стараясь отодвинуться как можно дальше.
- Я же тебе не враг, Мойше. Кстати, я спасла тебя сегодня от встречи с мамой. Она предлагала заехать за мной сюда и забрать на ужин. Если бы я согласилась, она наверняка бы повезла меня домой и зашла сюда. Ты только представь, как бы тебе это не понравилось!
Не очень понятно, о чем думал кот, но он будто бы все понял. Посмотрел на нее несколько секунд, затем повернулся, медленно подошел и положил голову ей на колени.
- Так-то лучше, - сказала Ханна, гладя его уши и получая в ответ благодарное урчание. - Я знала, что ты думаешь так же. Ты ведь рад, что у меня собственный транспорт и я езжу сама? Не нужно на кого-то надеяться…
Как только Ханна замолчала и перестала гладить кота, он поднял голову и посмотрел на нее. Вид у него был озадаченный.
- Я просто кое о чем вспомнила, - сказала ему Ханна. - Что-то я не помню машины Ронды около дома Фолкер. Помню, что, когда я подъехала туда, ее точно не было, а в гараже ее быть не могло. Я заглядывала в окно гаража - он был полон дров.
Ханна перевела для себя последовавшую гримасу Мойше как "ну да, так что?" и продолжала мысль.