- А! - выдохнула Ханна, развернувшись, и едва не налетела на Нормана.
- Что там?
- Позже расскажу, - Ханна схватила его за руку и потащила к выходу. - Пошли.
- Там что, труп? - спросил Норман. Он едва успевал за Ханной и тяжело дышал.
- Да!
- В яме?
- Да! - Ханна хватала воздух. - Мама была права. Поехали к шерифу и все расскажем.
Норман отпаивал Делорес кофе из автомата в вестибюле полицейского участка. Ханна как-то пробовала этот кофе раньше. Он был отвратительный, но уж лучше чем ничего. Она доехала до полицейского участка на автопилоте, стараясь не думать о страшной находке. Теннисная туфля была ядовито-зеленой, а единственной в Лейк-Иден, кто носил такие, была Ронда Шарф.
- Ханна, - улыбнулся Майк, завидев ее. - Как дела?
- Не очень. Мы можем где-то поговорить?
Майк кивнул, провел ее в одну из комнат для совещаний и закрыл за собой дверь. Он указал на стул, и Ханна заметила, что он нервничает.
- Только не говори, что…
- Норман не сделал предложение, - Ханна догадалась, о чем он думает. - Я тут совсем по другой причине.
- Что такое?
- В подвале дома Фолкер - труп. Точно не скажу, но, кажется, это Ронда Шарф.
Майк на секунду замер, а затем вытащил блокнот.
- Ты опять нашла труп?
- На этот раз честь досталась маме.
- Делорес? - Майк еще больше опешил. - С ней все нормально?
- Да, если только выдержит кофе из ваших автоматов. С ней Норман, и я дала ей тройную дозу шоколада.
- Что произошло?
- Мы выбирали там антиквариат, и мама спустилась вниз поискать старинные инструменты. Когда вернулась, сказала, что нашла труп. Мы с Норманом проверили, и она оказалась права.
- Минутку, - прервал Майк. - Позову-ка я Билла, и мы составим протокол. А с твоей матерью поговорим чуть позже, когда она успокоится.
- Хорошая мысль, - сказала Ханна, настраиваясь на долгий разговор. В таких делах спешка была неуместна. Она знала это по собственному опыту.
Было уже четыре, когда Ханна вернулась в "Корзину печенья". Джед и Фредди закончили и ушли, клиенты рассеялись, и почти все печенье было продано. Ханна встала за стойку рядом с Лайзой, чтобы рассказать ей о случившемся, но имени погибшей не назвала. Нужно подождать официального подтверждения.
- Что ж, по крайней мере, твоя мама была первой на месте происшествия, - сказала Лайза вполголоса, чтобы не слышали посетители. - На этот раз не будет говорить, как ей неловко, что ты нашла труп.
- От нее всего можно ожидать. Не знаю как, но получится, что опять я во всем виновата.
- Может, ты и права, - согласилась Лайза, вытирая полотенцем и без того сияющую стойку. - Но ты же займешься расследованием?
- Не выйдет. У нас столько дел по подготовке к Четвертому июля. И потом, Майк и Билл не были в восторге, когда я вмешалась в последнее расследование. Хотя одна вещь меня интересует. Там, в доме Фолкер, на столе оказался один из наших пирогов, Лимонная Меренга. Интересно, как он туда попал?
Лайза была в замешательстве.
- Знаю, что ни Норман, ни Ронда не покупали пирог. Хочешь, чтобы я проверила список клиентов?
- Что за список?
- Я записываю всех, кто покупает пироги. И звоню, если мы печем их любимый.
На Ханну это произвело впечатление.
- Отличный ход.
- Да, это действует, - широко улыбнулась Лайза. - Большинство просят отложить один, а некоторые делают предварительные заказы. Миссис Джесап просила каждый раз откладывать ей по два яблочных.
- А у тебя есть записи за прошлую пятницу?
- Они дома, но я тебе вечером перезвоню и прочитаю имена. Где-то после десяти. Иду ужинать с Хербом.
- Отлично. Я очень хочу знать, кто купил целый пирог и съел только один кусок. Даже обидно.
- Понятное дело, это же была Лимонная Меренга, - Лайза взглянула на посетителя за столиком, который поднял кофейную кружку. - Мэр Баскомб хочет еще кофе. Нальешь ему? А я пока замешаю тесто для Орешков на завтра. Донна Лемпки заказала шесть дюжин на день рождения двоюродного брата.
- Я приготовлю тесто. Ты займись кофе.
- Ты уверена? Они шоколадные, а ты на диете.
Ханна иронически усмехнулась.
- Все в порядке. После того, что я видела, у меня пропал аппетит.
- Трупная диета? - ухмыльнулась Лайза, беря кофейник. - Удивительно, как это никто не додумался до такого метода раньше. Что мне говорить тем, кто спросит о твоем приключении в подвале?
- Никто не спросит. Билл и Майк не будут разглашать информацию до опознания личности, а Норман ничего не скажет - его попросили.
- А твоя мама?
- Ох, - простонала Ханна. Делорес кому-нибудь уже рассказала, к гадалке не ходи. А скорее всего, весь город в курсе. - Просто говори, что этим занимаются Майк и Билл, а я тут ни при чем.
Лайза фыркнула.
- Они на это не купятся.
- Ну и что, зато это правда. Меня силком не затащишь в расследование. Теперь я официально в отставке. Никаких убийств.
- Так ты думаешь, это убийство? - Глаза Лайзы округлились.
- Я только знаю, что кто-то умер. А уж кто, когда и почему, пусть определяет док Найт.
Ханна развернулась и пошла в кухню, пока Лайза не задала новых вопросов. Ей было ясно, что труп принадлежал Ронде Шарф, и, доставая книгу рецептов, она сглотнула комок в горле. Ронда не была близким другом, но и врагом тоже. И никто не должен умирать в мрачном, заплесневелом подвале за несколько часов до отъезда в лучший в жизни отпуск. Конечно, это убийство. И факт, что кто-то пытался ее похоронить, это подтверждал. Если Ронда умерла случайно, тот, кто ее обнаружил, позвонил бы в полицейский участок и сообщил.
Ханна быстро справилась с тестом для Орешков. Она пекла их дважды в неделю последние два года, но все же каждый раз для страховки сверялась с рецептом. Смерть Ронды занимала все ее мысли, а невнимательность приводит к ошибкам.
Закончив, Ханна накрыла миску пленкой и отнесла на полку в холодильную камеру. Когда она выходила оттуда, открылась задняя дверь, и вошел Майк.
- Ханна, привет. Мы составили протокол со слов Делорес, теперь нужно кое-что уточнить у тебя.
- Конечно, - Ханна махнула на табурет у рабочей стойки. - Кофе?
- Неплохо бы. - Майк дождался кофе, затем открыл блокнот. - Твоя мама пошла в подвал одна?
- Да. Мы с Норманом не знали, что там проблема, пока мама не рассказала.
- Где находились вы, пока она была в подвале?
- За столом в кухне. Сказали, чтобы позвала нас, если понадобимся, дверь в подвал оставили открытой.
Майк, нахмурившись, сверялся с записями.
- Ты не побежала вниз, услышав крики?
- Мама не кричала. Не издала ни звука. Поэтому мы забеспокоились и пошли проверить. Мы позвали, и когда она не ответила, стали спускаться. Но тут увидели, что мама сама поднимается.
Майк записал что-то.
- На тот момент дом все еще скрипел?
- Скрипел? Нет.
- Так что, ветер тогда уже прекратился?
- Не было никакого ветра.
- Интересно, - сказал Майк, поглядывая в блокнот.
- А что насчет крыс? Они действительно были огромные, как говорит твоя мама?
- Какие крысы? Мы не видели никаких крыс.
Майк саркастически усмехнулся.
- Кажется, твоя мама чуть-чуть все приукрасила. А был ли ужасный кровавый след?
- Нет, никакой крови, - покачала головой Ханна.
- Ладно. Показания Делорес отметим буквой "ф", фантастика, и будем работать с твоими и Нормана. Они хотя бы совпадают с тем, что найдено на месте преступления. - Майк отпил кофе и встал. - Спасибо, Ханна. Надо бежать. Отпечатки пальцев, наверное, уже сняли.
Ханна схватила его за руку.
- Погоди. Так я права?
- Насчет чего?
- Туфли? Это Ронды?
Майк с неохотой кивнул.
- Да, док Найт подтвердил.
- Бедная Ронда, - горестно вздохнула Ханна, - как же она умерла?
- Пока рано говорить.
- Но это убийство?
- Еще нет результатов вскрытия.
- Я спрашиваю твое личное мнение, - раздраженно вздохнула Ханна. - Думаешь, Ронду убили? Или это несчастный случай?
Майк секунду поколебался и уступил.
- Это неофициально, и если ты сошлешься на меня, я все буду отрицать, но это не похоже на несчастный случай. А теперь больше не спрашивай ни о чем. Я ничего не скажу.
- Только еще одно. Почему убийца не закопал ее полностью? Она сказала всем, что едет в отпуск, и никто бы ее не хватился две недели. Убийца мог бы выиграть больше времени, если бы полностью похоронил ее.
- Знаю.
- Не думаешь ли ты, что убийцу спугнули и не дали закончить?
- Возможно.
- Чего я не могу понять, так это - зачем кому-то убивать Ронду. Временами она раздражала, но все окружающие с ней ладили. А что на месте преступления? Нашли улики?
Майк прищурился.
- Ты ведь не собираешься вмешиваться в наше расследование, верно? На этот раз у тебя нет оснований влезать в дело.
- Правильно, - Ханна открыто встретила его взгляд. - У меня и так дел хватает. Конечно, если что-нибудь полезное узнаю, то сообщу тебе, и на этом все.
- Вот и хорошо, - Майк одарил ее улыбкой сердцееда и заключил в свои объятия. - Мы с Биллом прекрасно управимся с этим делом без твоей помощи.
- Ну конечно! - сказала Ханна, пряча улыбку в отворот коричневой униформы. Она уже помогла им расследовать несколько убийств, но, очевидно, Майк боролся за свою профессиональную независимость.
- Я не отрицаю, ты часто нам помогала, но я бы не хотел, чтобы сложилось мнение, что мы не можем работать сами.