Как врач Лианна не могла отрицать, что, возможно, именно этот привлекательный мужчина вчера стоял напротив ее окон и так напугал. Он мог быть убийцей, пытавшимся притвориться сумасшедшим, чтобы избежать смертного приговора. В лучшем случае у него просто умственное расстройство. Но снова, вопреки здравому смыслу, что-то в глубине ее души тянулось к его силе и мужскому магнетизму.
Лианна резко оборвала рукопожатие, повернулась и жестом пригласила его следовать за ней в кабинет. Господи, да что же такое творится с ней? Неужели ее внезапно обуял дух самоуничтожения?
- Вчера ночью мне приснилось, что я убил вас, - раздался позади нее спокойный голос Элиота Кейна.
Лианна замерла.
Хотя он произнес это нормальным тоном, негромко, ей показалось, что слова эти отозвались гулким эхом, словно в пустой комнате.
Лианна обернулась и увидела, что он не последовал за ней, так и стоит в приемной с суровым выражением лица и сжатыми кулаками.
- Заходите, и мы это обсудим, - пригласила Лианна, стараясь изо всех сил сохранять самообладание. Сердце ее бешено колотилось. Внезапно ее снова захлестнули ужас и страх прошлой ночи, стало трудно дышать.
Элиот Кейн кивнул в сторону пустого стола секретарши.
- Она ушла.
- Я знаю. Она уходит в половине пятого, чтобы не попасть в самый час пик.
- Значит, мы здесь одни. Вы считаете это хорошей идеей?
- Мы и вчера были одни, мистер Кейн. - На что он намекает? Лианна с трудом подавила огромное желание промчаться мимо него и выскочить за дверь. Странными намеками он только все портил.
- Но вчера я еще не видел во сне, как убиваю вас. - Элиот так крепко сжал кулаки, что костяшки пальцев побелели. Он упрямо выпятил подбородок, однако на лице его промелькнуло страдание.
Лианна через силу успокаивающе улыбнулась. В конце концов, это ее работа - утешать пациентов.
- Но, как видите, я жива и здорова.
- То же самое было и с Кей Палмер… после первого сна. Но мы должны признать вероятность того, что у меня бывает раздвоение личности и что убило ее мое второе Я. А что, если это превращение внезапно произойдет и мое второе Я что-то сделает с вами?
Последние несколько минут Лианна как раз и обдумывала подобную вероятность. Но она сама выбрала профессию психиатра, а значит, обязана помогать таким людям, как Элиот Кейн. Если дать волю своему страху, то можно только навредить ему. Никогда раньше она не боялась пациентов. Лианна была обучена обращаться с психически больными людьми. Просто надо взять себя в руки и отбросить все эмоции.
- Прошу вас, заходите и садитесь, Элиот. Давайте приступим к работе. - Лианна сама изумилась спокойствию своего голоса, спокойствию, которого отнюдь не испытывала. - Нам о многом надо поговорить.
Повернувшись, Лианна прошла в кабинет и уселась за свой стол. Обыденность этого действия в какой-то степени вернула ей уверенность.
Неохотно, как ей показалось, Элиот последовал за ней. На этот раз он прошел прямо к окну и раздвинул шторы, затем осторожно присел на краешек кресла. Если он пытался изобразить сумасшедшего, чтобы избежать наказания за убийство Кей Палмер, то играл эту роль вполне убедительно.
Впрочем, мелькнуло у нее в голове, если ему нужны ее свидетельства как врача-психиатра, то он не причинит ей вреда. Однако эта мысль почему-то не успокоила Лианну так, как вроде должна была бы. Ей не хотелось верить в то, что он использует ее в своих целях. Не хотелось ей верить и в то, что у него тяжелое умственное расстройство. Но становилось все более очевидным, что либо то, либо другое предположение должно оказаться правдой.
Лианна достала диктофон и включила его.
- Элиот, - начала она, внимательно наблюдая за его реакцией, - прежде чем мы перейдем к вашему сну, я хотела бы обсудить ваше появление возле моего дома прошлой ночью.
Зрачки его расширились, он побледнел как полотно. Вполне определенная реакция притворщика.
- О чем вы говорите?
- Прошлой ночью вы стояли на улице напротив моего дома и наблюдали за мной.
- Этого не может быть, - проговорил Элиот, но, казалось, он и сам не верит своим словам. - Я даже не знаю, где вы живете.
А ведь действительно, подумала Лианна. И номер ее домашнего телефона не указан в справочнике. Неужели она все-таки ошиблась?
- Значит, вы хотите сказать, что не были у моего дома, не стояли на улице и не смотрели в окно моей спальни?
Элиот обхватил ладонями лоб, застонал, затем поднял глаза на Лианну. Она вздрогнула, увидев в них мучительное страдание.
- Во сне, - тихо произнес он, - я был возле вашего дома. Я перешел улицу, открыл окно, поднялся на второй этаж и задушил вас в постели.
Тихие слова словно обожгли Лианну и столкнули в зыбучие пески страха. Значит, она не ошиблась! Он был там. Неужели его сны сбываются и он действительно убил Кей Палмер? Если так, то получается, что он собирается убить и ее.
- Как в вашем сне выглядел мой дом? - спросила Лианна, намеренно стараясь, чтобы голос ее звучал ровно и профессионально, а не испуганно и неуверенно.
Элиот глубоко вздохнул, и Лианна осознала, что он, так же как и она, изо всех сил старается держать себя в руках.
- Двухэтажный. Не могу точно сказать, какого цвета, было темно, но светлого тона. Может быть, белый. Старый, ему лет семьдесят или восемьдесят. Много деревьев и кустов. Небольшое крыльцо. В спальне я видел кровать с железной спинкой и белое стеганое покрывало.
Холодок пробежал по телу Лианны.
- Насколько точно я все описал? - нетерпеливо потребовал ответа Элиот.
Лианна сглотнула, надеясь, что голос ее прозвучит спокойно.
- На все сто процентов. Да, вы совершенно точно описали детали моего дома… но только те, что могли видеть с улицы. А покрывало на моей кровати вы увидели белым, хотя на самом деле на нем голубые цветы, но слишком мелкие, чтобы их можно было разглядеть с большого расстояния.
На секунду Элиот крепко зажмурился и стиснул губы, словно пытаясь отгородиться от слов Лианны. Но затем он открыл глаза и снова посмотрел на нее.
- И что же я натворил?
- Ничего. Вы пристально смотрели на меня, а потом ушли. - Во всяком случае, Лианне хотелось думать, что он ушел. - Я могу загипнотизировать вас, чтобы вы в состоянии гипноза рассказали мне о своем сне.
- Загипнотизировать? - Элиот нахмурился и скрестил руки на груди.
Лианна ожидала от него сопротивления. Если он лжет ей, то, разумеется, будет возражать против гипноза. Но даже если и говорит правду, то такому человеку, как он, привыкшему контролировать свои действия, конечно, не захочется полностью потерять контроль над собой.
Она улыбнулась и откинулась на спинку кресла, подчеркнуто небрежно вращая в пальцах карандаш.
- Из-за телевидения и кино у вас наверняка неверное представление о гипнозе. Я не могу завладеть вашим мозгом, заставить вас лаять, как собака, или пойти и… - Лианна запнулась. Она чуть не ляпнула: совершить убийство. - И сделать что-то, чего вы обычно не делаете, - закончила она. - Все время сеанса вы сами будете себе хозяином. - Лианна сменила улыбку на усмешку, чтобы последние слова прозвучали легкомысленно, во всяком случае менее мрачно, чем позволяла ситуация.
- Ладно, - решился Элиот. - Давайте попробуем. Делайте, что хотите, лишь бы это помогло докопаться до сути. - Его рука скользнула в карман пиджака - обычно таким жестом лезут за сигаретами - и Лианна похолодела, вспомнив его сигарету прошлой ночью.
Но когда он вытащил руку из кармана, она оказалась пустой.
- Пожалуйста, можете курить, - предложила Лианна и внутренне напряглась. Она не знала, что он может сделать, когда закурит. Возможно, произойдет превращение его личности. - Вам надо расслабиться.
Элиот покачал головой, снова сунул руку в карман и вытащил оттуда пачку мятной жевательной резинки.
- Я бросил курить пару месяцев назад, заменил табак жевательной резинкой. Не хотите? - предложил он, протягивая пачку.
Лианна быстро оценила эту новую информацию… Еще один признак возможного раздвоения личности. При этом зачастую каждая из двух личностей демонстрирует разные привычки.
- Нет, спасибо, - вымолвила она наконец.
Элиот убрал пачку в карман, не взяв даже пластинку для себя.
- Последнее время я иногда машинально лезу в карман за сигаретами. Стрессы воскрешают в памяти старые привычки.
Казалось, он говорит искренне, словно действительно не помнит, как курил сигарету прошлой ночью.
- Да, стрессы могут разбудить дурные привычки, - согласилась Лианна. Она порылась в бумагах на своем столе, давая себе минуту передышки, чтобы восстановить самообладание. - Если вы готовы к гипнозу, то можете ослабить галстук, снять пиджак, и вообще, делайте что угодно для своего удобства. Кнопка, регулирующая наклон спинки кресла, находится с правой стороны.
Элиот резко откинулся на спинку кресла, но больше ничего делать не стал. На самом деле Лианна и не ожидала от него никаких других действий. Ведь ему предстоял довольно сложный сеанс.
И может, даже небезопасный для него.
Внезапно, против воли, в сознании Лианны начали мелькать картины того ужасного дня семнадцать лет назад. В ушах ее снова прогремел выстрел.
Она напряглась, загоняя внутрь нахлынувшую волну невыносимой душевной боли. Нельзя было позволять себе бояться Элиота из-за события, случившегося так давно. Как же она сможет помочь ему, если поддастся собственным страхам?